* * *
Как будто со стороны я чувствовал, что меня молотят по щекам, делают искусственное дыхание и непрямой массаж сердца. Слышал преисполненный отчаяния голос Пчёлки:
- Да вызовите же, в конце концов, "скорую"!
И злобный рык доктора:
- Я сам врач!
Мой рот наполнился какой-то жидкостью, вслед за тем послышалось философское высказывание Красавчика:
- Глотает - значит жив.
Потом меня поставили на ноги, и я открыл глаза. С Пчёлкой тут же случилась форменная истерика. Глядя на меня, стоящего как манекен, она что-то закричала, размазывая слёзы по щекам, и доктор ринулся к ней, повалив нашу сотрудницу на топчан и силком впихивая в неё какое-то лекарство. Пока они были заняты, Красавчик до краёв наполнил стакан из бутылки с водочной этикеткой и протянул мне. Я машинально выпил, не чувствуя ни вкуса, ни запаха.
- Как воду, - восхищённо выдохнул Красавчик.
Доктор похлопал по щекам начавшую успокаиваться Пчёлку и подскочил ко мне.
- Что, что, что?! - заорал он. - Да не молчи же ты!
- Чего вы скачете вокруг меня, как те семь нянек, у которых дитя без глазу? - проворчал я.
Доктор и Красавчик так и застыли с открытыми ртами.
- Ну ты даёшь! Да мы тебя полчаса откачивали, - едва выговорил Красавчик.
- Что с вами там происходило? - спросил доктор. - Да говорите же, а то как дам сейчас!
Я сел в кресло, потрогал пальцем свежий кровоподтёк на лбу. Все сгрудились вокруг меня, даже Пчёлка, почти пришедшая в себя.
- Там было одно существо, - сообщил я. - Маленькое, с оттопыренными ушами, лысое и зубастое.
- Чебурашка, - в один голос ахнули Красавчик и Пчёлка.
- Как вам удалось вырваться? - спросил доктор.
- Люди добрые помогли. Доктор, пациенту нужно срочно нанести повторный визит.
- Да вы с ума сошли! О каком пациенте может идти речь?!
- Мы уже собирались на твои похороны скидываться, - добавил Красавчик. - Ты и сейчас похож на репродукцию с картины "Тятя, тятя, наши сети…".
- Я отказываюсь работать, если вы забросите его туда, - заявила доктору Пчёлка.
- Да послушайте! - взревел я. - Мне надо туда вернуться! Прямо сейчас! Иначе он так и останется психом!
Доктор свирепо зыркнул на меня и схватил трубку прямого телефона.
- Света, - сказал он жене, дежурившей в кабинете. - Тащи сюда таблетку.
- Я в этом не участвую! - взвилась Пчёлка. - Да вы посмотрите на него! Он же только что вырвался из лап Чебурашки!
- Сядь за пульт! - рявкнул на неё доктор.
Пришла его жена с таблеткой. Я быстро проглотил её (таблетку, а не жену) и лёг на топчан.
* * *
Пациент сидел на той же табуретке, в той же комнате. Пчёлка соорудил мне гипс на руке, костыль под мышкой и окровавленную повязку на лбу. Спаситель, увидев меня, вскочил на ноги.
- Вы? - еле слышно спросил он.
- А ты кого ждал? - проворчал я. - Ангела своего?
- Просто столько всего произошло, - сказал Спаситель. - Я уже не думал увидеть вас живым.
- Торжественную встречу с цветами и оркестром отложим на потом. Ты дошёл до конца туннеля?
- Понимаете… - начал было Спаситель.
- Ты дошёл?
Спаситель низко опустил голову.
- Значит, меня зря молотили там, в туннеле? - спросил я. - За просто так сломали мне руку, да?
- Я испугался, - тихо сказал пациент.
- Тогда дерьмо ты, а не Спаситель. Напрасно мы наделяли тебя Высшим Знанием.
- Извините.
- Скажи спасибо, что у меня рука сломана, а то я бы тебя так извинил, что ты б половины зубов не досчитался.
Пациент благоразумно промолчал.
- Значит так, - сказал я. - Нам придётся выбрать другого.
- Я понимаю.
- Живи своей прежней жизнью. Работай, плоди детей. И забудь обо всём, что было. Ты понял?
- Да, да, - поспешно заговорил пациент. - Я вас понял.
- Ещё раз услышу, что ты зовёшь себя Спасителем…
Я не договорил, но довольно красноречиво показал ему кулак.
- Не беспокойтесь, я больше ничего такого не хочу.
И похоже было, что он говорил правду.
(Краткое отступление. Серёга читает рукопись, заглядывая мне через плечо. Я уже два раза посылал его, но он по-хорошему не понимает. Последние записи вызывают у него протесты. Он, видите ли, не замечал у меня каких-то серьёзных повреждений. Как будто я должен был сразу примчаться к нему и продемонстрировать свои ранения. Ну что с дурака взять?)
* * *
На следующее утро я пришёл весь побитый и искусанный, в мрачном настроении. Изольда опять не пришла, а у меня к ней было столько вопросов! Почему, интересно, Чебурашка называл её в туннеле принцессой?
Доктор снова отправил меня на проверку пациента Д-42. Теперь я оказался на маленьком островке в Тихом океане. Амазонки, стоявшие в очереди у шалаша, где явно что-то происходило, встретили меня весьма враждебно. Белоснежки рядом не было. Я попросил меня вытащить.
В тот же день пришлось навестить ещё одного пациента. Перед этим доктор зашёл ко мне и сказал:
- Тристан, для вас работа. Нервное переутомление с галлюцинациями и потерей во времени. Я уже приписал пациенту покой, но вы всё-таки посмотрите.
Мой пациент оказался пожилым, седовласым человеком в шикарном костюме. Он полулежал в кресле, закрыв глаза, а мой знакомец Бабай методично тюкал его по голове маленьким молоточком.
- Эй, придурок! - позвал я его.
От испуга Бабай выронил молоточек.
- Ты? - прошептал он. - Но ведь против тебя вчера сам Чебурашка выходил!
- Отойди от этого человека!
- Только не по морде! - взмолился Бабай, закрыв свою физиономию ладонями и глядя на меня сквозь растопыренные пальцы.
- Вали отсюда, козёл!
- Ухожу, Тристан, ухожу. Сам уйду и другим скажу, чтобы они сюда не совались.
- Соображаешь, - похвалил я его.
Бабай подхалимски улыбнулся и исчез. Я вернулся на базу. Красавчик на тот момент уже освободился и пил с Пчёлкой кофе. Доктор сидел в своём кабинете с братом моего вчерашнего Спасителя. Тот ревел от восторга, называя нашего шефа настоящим магом и одаривая его водкой с всевозможными закусками. Бас брата пациента доносился даже в нашу комнату.
- Вот так-то, Тристан, - заметил Красавчик. - Тебя там вчера чуть на куски не порвали, Пчёлку довели до нервного срыва. А благодарность за лечение - доктору.
- Пациент тебя даже не вспомнит, - добавила Пчёлка. - Из его памяти это всё уже выветрилось.
- Да мне-то что? - ответил я. - Главное, чтобы доктор бабки вовремя платил. Да побольше.
- На этот счёт можешь не беспокоиться, - заверил меня Красавчик.
Выпроводив посетителя, доктор зашёл к нам. Он поставил на стол большую бутылку безумно дорогой водки и пакет с сосисками.
- Это вам, Тристан, - сказал он. - Заслужили. Как там ваши боевые ранения?
Я задрал рубашку и показал ему следы от вчерашних укусов. Доктор сунул мне какую-то мазь.
- Будете натираться перед сном, - распорядился он. - Выздоравливайте.
И ушёл к себе.
- Чего на бутылку облизываешься? - спросил я Красавчика. - Доставай стаканы.
- Может, сварить эти сосиски? - предложила Пчёлка.
- Обойдёмся, - отмахнулся Красавчик. - Мы не гордые.
Как раз подходило время обеда. Пчёлка раскочегарила электроплитку, поставила греться супчик с грибами, принесённый ею на работу. У Красавчика была китайская вермишель и салат из огурцов и помидоров со сметаной; я выложил на стол сало и десяток яиц, сказав при этом:
- Яичницу сбацаем.
- Ты наливай, если угощаешь, - проворчал Красавчик. - Сколько можно слюнки глотать?
Я разлил водку по услужливо подставленным им стаканам, каждый взял свою порцию.
- Давай, Тристан, - провозгласил Красавчик. - За то, чтобы ты всегда был хорошим человеком.
Против такого тоста у меня возражений не было. Выпили.
- Гадость? - спросил я у Красавчика.
Но тот лишь махнул на меня рукой и полез ложкой в Пчёлкин супчик. Затем мы все вместе соорудили яичницу и, пока она шкварчала на сковородке, употребили по второй.
Одним словом, через час мы все были в самом умиротворённом состоянии духа. И в этот момент как раз появился доктор.
- Отдыхаете? - спросил он, скользнув взглядом по столу, где на самом видном месте гордо высилась недопитая бутылка. - Тристан, пойдёмте со мной. Возьмите вот это.
Он протянул мне белый халат. Я на ходу сунул руки в его рукава и вошёл следом за доктором в кабинет.
Там сидел высокий, крепкий мужик с широкой грудью и красным лицом.
- Мой ассистент, - представил меня доктор. - Прошу вас, продолжайте.
Я сел подальше от клиента с тем расчётом, чтобы его не смущали исходящие от меня водочные фимиамы. А тот продолжал свой рассказ:
- Так вот, тёща ещё до женитьбы говорила, что Майя с детства слышала какие-то голоса. Но они были редко и никому не мешали. Как-то раз даже подсказали на экзамене. Ну, а когда мы с ней поженились, голоса пропали.
- Сколько, простите, вы состоите с ней в браке? - поинтересовался доктор.
- Да уж десятый год, - отозвался посетитель. - Сын у нас.
- Она никогда не вела себя как-то необычно? - спросил доктор.
- Да всякое бывало. Случалось, я не понимал её. Но у неё ж высшее образование, а у меня среднее техническое. От этого, наверное, и были недопонимания.
- Возможно, - согласился доктор.
- А тут она ушла в загул. Трое суток не было. Я сначала не беспокоился, думал, мало ли что - может, у матери заночевала.
- Вы перед этим поссорились? - уточнил у него доктор.