* * *
Перед окончанием рабочего дня жена доктора нагнулась к моему уху и прошептала:
- Сегодня в девять.
С тем и разошлись. Доктор, провожая нас, был весел и сыпал остротами, предвкушая сегодняшнюю попойку.
Часы, оставшиеся до похода к Пиковой Даме, казались мне резиновыми. Я не стал заходить домой. Пошатался бесцельно по городу, заглянул в кино, посидел в пивбаре. Убивать время тоже дело нелёгкое. В двадцать пятьдесят я уже стоял пред дверью докторской квартиры. Ушёл ли он на свою встречу? Если нет, то даром пройдут все эти часы бесконечного ожидания.
Я вдавил кнопку звонка. Жена доктора открыла дверь, запустила меня внутрь. Я прибыл первым.
- Тристан, я в этом не участвую. Смотрите, чтоб без приключений, а то мне муж голову оторвёт.
- Всё будет в порядке, - пообещал я ей.
Она протянула мне две таблетки на вспотевшей от волнения ладони.
Ровно в девять пришла Пчёлка, за ней - запыхавшийся Зомби. Мы расположились в аппаратной. Жена доктора, убедившись в том, что всё идёт по плану, намылилась уйти, но Зомби схватил её за руку.
- Светлана Игоревна, а нам без вас никак. Мы с Тристаном идём в моё сознание, поэтому кто-то должен набрать на компьютере мои данные. А Пчёлке их знать нельзя.
- Ребята, ну зачем вы меня втягиваете? - захныкала жена доктора.
- Давайте, давайте, - подбодрил её Зомби. - Ничего страшного не произойдёт.
Я вывалил на стол бутылку шампанского и коробку шоколадных конфет. Жена доктора обречённо вздохнула и села за компьютер.
- Глотайте таблетки, - распорядилась Пчёлка.
* * *
- Тристан, как там твои дела? - послышалось в приёмнике.
- Всё нормально, но видела бы ты, какое у нашего коллеги извращённое сознание.
- А что там? - полюбопытствовала Пчёлка.
- Ой, лучше не спрашивай. Тут такое…
- Заткнись! - рявкнул Зомби. - А то оставлю тебя здесь насовсем.
Я оглянулся по сторонам. Узкие, кривые улочки, дома, нависающие над мостовой. Ни одного фонаря. Кого-то на заднем плане грабили и лупили.
Мы прошли по улице мимо кабаков, борделей и обшарпанных ресторанчиков, оказавшись в итоге у дверей двухэтажного дома в старинном стиле. Швейцар попытался преградить нам дорогу, но, разглядев Зомби, накрыл голову курткой и помчался прочь, в спасительную темноту.
- Ничего не выйдет! Я узнал тебя, Билли Бонс! - заорал ему вслед Зомби. - Ты мне ещё попадёшься!
Путь был свободен. Мы вошли в дом, поднялись на второй этаж. Там в большом, ярко освещённом зале стоял стол, за которым располагались уроды всех мастей, играя в карты. Спиной к нам сидела высокая, хорошо сложенная женщина в немыслимо шикарном платье и с пышной причёской.
Наш визит вызвал необычайное оживление. Заметив Зомби, уроды начали бросать карты и разбегаться по углам. Пиковая Дама смотрела на них в полном недоумении, вертя головой из стороны в сторону, и только тогда, когда из-за стола выскочил последний урод, догадалась обернуться назад.
Она была красивой. Молодость её постепенно уходила, уступая место зрелости и мудрости; в чертах Пиковой Дамы сквозили величие и надменность. Поначалу я даже растерялся, не зная, как и подступиться к ней. Но при виде моего напарника её красивое лицо исказилось от страха, после чего эта светская львица в панике полезла под стол.
- Ты почему ещё до сих пор не сдохла?! - рявкнул Зомби.
Несчастная Пиковая Дама ткнулась лбом в пол и накрыла голову руками.
- Я тебя спрашиваю! - напомнил о себе Зомби.
Пиковая Дама снова предпочла промолчать.
Мы подошли к столу. Зомби по-хозяйски взял карты, брошенные Пиковой Дамой, и заглянул в них.
- Да, не идёт тебе сегодня масть, - сказал он. - Тебя сразу убить или дать помучиться?
Пиковая Дама решила подать голос:
- Зомби, миленький, ну что тебе от меня нужно?
Эти слова привели моего напарника в неописуемое бешенство. Казалось, он сейчас просто взорвётся от ярости.
- Что ты сказала?! Это кто миленький?! Да я тебе сейчас все мослы переломаю!
Пиковая дама потянула меня за штаны и попросила:
- Молодой человек, пожалуйста, заступитесь за бедную женщину. Ваш товарищ сегодня не в духе, но это вовсе не из-за меня, честное слово. Я ни в чём не виновата.
- Всё зависит от вас, - ответил я, мягко высвобождая штанину из дрожащих пальцев Пиковой Дамы. - Сейчас вы сами определите свою судьбу. Нам от вас кое-что нужно.
- Опять голой на столе танцевать? - обреченно спросила Пиковая Дама.
- Это само собой, - хмыкнул Зомби. - В тебе, дорогая моя, погибла великая танцовщица. А ну вылазь оттуда!
Пиковая Дама покорно выбралась из-под стола.
- Можешь сесть, - разрешил ей Зомби.
Пиковая Дама примостилась на самый краешек стула.
- Знаешь, Тристан, - сказал мне Зомби. - Эти твари умеют довольно ловко растворяться в воздухе. За три с половиной секунды, я засекал. Гоняться потом за ней… Реакция у тебя, Тристан, хорошая, так что если она вздумает исчезнуть, то воткни ей нож под лопатку. И поверь мне: эта барышня вполне заслужила подобную участь.
- Ну зачем ты так, Зомби? Я очень рада вашему визиту, - ответила Пиковая Дама, улыбнувшись через силу. - Хотите вина? Хороший сорт, долгая выдержка.
Она налила нам по бокалу. Зомби взял свою порцию, посмотрел, как вино играет на свету, а затем выплеснул его в лицо Пиковой Даме. Та зажмурилась, встряхнулась и полезла в сумочку за носовым платком.
- Мы сюда не пьянствовать пришли, - объяснил ей Зомби. - Я бы тебя давно убил. Но чем-то ты мне нравишься, есть в тебе что-то располагающее…
- И поэтому меня надо постоянно унижать? - перебила Пиковая Дама.
- Ты мне поговори ещё! - повысил голос Зомби. - На чём я остановился? Ага, на моей к тебе симпатии. Так вот: она не вечна. Кстати, ты давно видела Буратино?
- Вчера, - ответила она, украдкой разглядывая себя в зеркальце.
- И как он тебе понравился?
- Да не очень. Морда вся распухшая, синяя.
- А с Дедом Морозом тебе доводилось встречаться?
- Ой, Зомби, - сообщила Пиковая Дама трагическим шёпотом. - Его кто-то так сильно побил! Он сейчас отлёживается в своей берлоге.
- Этот кто-то, счастье моё, в данный момент сидит рядом с тобой. И зовут его Тристан. А всё дело в том, что Буратино с Дедом Морозом не захотели рассказать ему одну хорошую, добрую сказку. Они же у нас ребята с гонором. А Тристан ужасно любит сказки, готов слушать их ночи напролёт.
Пиковая Дама слушала моего напарника, поглядывая то на него, то на меня с совершенно растерянным видом.
- Сказки? - переспросила она.
- Именно, - ответил ей Зомби. - Представь себе, сказки.
Он нагнулся к Пиковой Даме, отчего она втянула голову в плечи, прикрывшись ладошками, и добавил:
- Особенно про принцесс.
- Что вы, молодые люди, - ответила Пиковая Дама, меняясь в лице. - Из меня ужасная рассказчица.
- Вот и Дед Мороз так говорил, - вмешался я.
- Обещаю тебе, что ты не будешь ходить с опухшей и посиневшей рожей, как у Буратино, - добавил Зомби. - В этом можешь быть уверена на все сто. Ходить тебе вообще навряд ли придётся.
- Мальчики, милые, ну зачем вы втягиваете меня в неприятности? - заныла Пиковая Дама.
- Ты опять?! - рявкнул Зомби.
- Да, опять. Вы милые и добрые, хотя и пытаетесь казаться жестокими. Не знаю, правда, зачем вам это понадобилось. Женское чутьё…
- Тристан, - перебил Зомби излияния Пиковой Дамы. - Придержи ей башку, я сейчас с неё скальп сниму.
- Только осторожней, - ответил я, протягивая руки к нашей жертве. - А то заляпаешь меня всего кровью, как в прошлый раз.
Пиковой Даме разыгранная нами сценка пришлась не по душе. Она отшатнулась, с ужасом глядя на нас обоих. Я тяжело вздохнул и сказал:
- Ладно, Зомби, ничего не поделаешь. Убивай её, а потом поищем принцессу в другом месте.
- Мальчики, подождите! Убить меня вы всегда успеете. Можно же договориться.
- А мы тебе о чём толкуем? - спросил Зомби.
- Лично мне вовсе не хочется вас убивать, - поддакнул я. - Но придётся. Другие, узнав о том, что случилось с вами, будут сговорчивей.
- Молодые люди, но если я расскажу вам о принцессе, то у меня будут неприятности.
- Вот как? - удивился Зомби. - А мне всегда казалось, что самая большая неприятность в твоей жизни - это я.
Пиковая Дама горько заплакала, уткнувшись лицом в ладони. Плечи её вздрагивали, слёзы капали на стол.
Признаться, мне было жаль эту женщину. И при другом раскладе я не позволил бы полоумному садисту Зомби издеваться над ней. Но в данный момент Пиковая Дама держала в своих руках единственную ниточку, ведущую к Изольде.
- Считаю до трёх, - сказал Зомби.
- А ты умеешь? - съехидничала Пиковая Дама сквозь слёзы.
- Раз!
- Что я вам сделала?! - воскликнула несчастная.
- Конечно, ты же у нас невинная овечка! - взорвался Зомби. - Ничего не сделала, да?! А тебе не приходило в голову посчитать, сколько людей по твоей милости сошло с ума?! Не буди во мне зверя, потому что уже два!
- Принцесса в Белом замке, - выдохнула Пиковая Дама.
- Это точно, сударыня? - уточнил я. - В Белом замке?
- Ты ничего не перепутала? - поинтересовался мой коллега.
- Как можно?
- Надо ли говорить тебе, сладкая моя, что мы очень обидимся, если не найдём принцессу в Белом замке?
Пиковая Дама затрясла головой.
- Ну вот и всё, - сказал мой напарник. - А ты боялась.