Да уж, интересное дело, взлетал - вторая площадка, габариты зеленые, посадка - вторая площадка, габариты красные. Как и не летал. Ладно. Разберемся.
Плавно опускаемся на чистенький - ни комочка киселя - гудрон, крылья вверх, погасить инерцию таким же плавным подскоком, все, прилетели. Отстегнуть карабины, сложить крылья. Осмотреться. Понятно - ни души. И правильно. Ты что, ждал, что станут встречать оркестром?
Ох! Таких женщин Егору видеть на доводилось. Ни воочию, среди знакомых-подруг Базы, ни в трансляциях или фильмах Земли. В голове гудело после шлюзования, детоксикации, медицинского отсека. Вот особенно после него. Рамки сканеров - дело привычное, пробы дыхания - тоже. Но по ходу роботизированный медомплекс - не стоит и упоминать, что точно такой же, как на родной Базе, заставил выпить стакан белесо-мутной жидкости. Ну, значит, хоть вирусы-бактерии у нас разные, уже что-то. И от пойла этого, не иначе иммуномодулятор какой, в голове гудело.
А напротив тебя - девушка с темно-золотистой кожей. Тяжелые черные волосы, роскошные волосы, темные глаза, полные, чувственные губы. Мулатка, чего уж там, понятно, но как-то вот в жизни Егора с мулатками не задалось. Так что и без того слабенький английский сам по себе выветрился из головы.
- Take your place. - Девушка красноречиво указала на кресло, прозвучало как "не стой столбом". - Как вам зьовут?
- My name is Egor, - заученно ответил гость. - А как вас зовут?
- I’m… Jane. Может називат Janie. Ви неожидан guest, Егор. A’yo present ваши руководител? What is your mission?
Ну да, конечно. Как раз старшие об их с Олегом затее должны знать меньше всего. Ну, пока так.
- Я представитель молодежного комитета Базы!
Брякнул так брякнул. Всего комитета пока они с Олегом. Но они же над этим работают! Будет и комитет, не сразу, но будет. Идеи овладевают массами, массы овладевают идеями. Масса на ускорение - уже сила. Что за вздор лезет в голову? Да не пялься ты на бюст этой Джейн. Посол доброй воли, тоже еще.
- Oh! Brilliant. - Взгляд ее сделался еще темнее. - Рассказиват, Egor, please. Я понимат русски better then speak. Командор транслироват in real time.
Ясно. К руководству ихнему его, конечно, не допустят, да того и не ждали. Есть говорящая кукла - красивая, зараза, как восход Энцелада над Его Величеством Властелином Колец. Есть трансляция разговора. Надо думать, начальству. Егор набрал полную грудь воздуха - а вот воздух у них ничего, даже с запахом таким приятным, и принялся излагать отрепетированное.
Изложил о бессмысленности соревнования двух систем здесь, на Титане. И, напротив, о необходимости соединить усилия. Родной планете нужен газ и кисель, то есть сложные органические соединения, добыча их - долг. Но выживать лучше вместе! Ресурса мало, Земля перестала снабжать необходимым уже лет пять. Ни к вам, ни к нам грузовики не садились, только танкеры. Мы предлагаем сотрудничать. От лица всего Союза Социалистических Государств…
- Okay, okay! Enough… - Она рассмеялась, явив безупречно белые зубы. - Сотрудничат, sure. В какой област?
- Космос! - выдохнул Егор. - Кому, как не нам, осваивать Сатурн и окрестности? Спутники! Астероиды! Источник металлов и столь необходимых нестабильных изотопов. Наше поколение хочет, как земные парни. Там, - он махнул рукой вверх, - уже вовсю терраформируют Марс, уже наши, социалистические, корабли оседлали систему Юпитера. А ваш буржуазный мир загнивает…
- Brilliant, - пробормотала Джейн, не поведя и бровью.
- А то! Уверен, вас дезинформируют! Вот!
Он с треском расстегнул "липучку" на груди, вынул из кармана кейс с горошиной. - Вот, покажите это своему… начальству!
Она столь же невозмутимо приняла кейс, открыла. Захлопнула.
- Sure. Wait here for a minutes. - Она встала. И добавила с кокетливым прищуром: - Ми-ну-точ-ка!
Егор уставился на дверь опустевшей переговорной, поправил на коленях шлем, почесал затылок. Последнее, впрочем, мысленно. Не слишком ли он перегнул с пропагандой?
- Этот русский похож на сумасшедшего!
- Русские все сумасшедшие, дочь, - рассудительно заметил ее собеседник, немолодой, сухощавый, подтянутый, что сразу выдавало в нем бывшего военного.
Вернее, просто военного, они бывшими не бывают.
- Ты сам слышал, какую чушь он молол. Союз Социалистических Республик. Терраформирование Марса!
Командир базы - по совместительству отец юной переговорщицы - лишь улыбнулся.
- Отец, он может оказаться и провокатором.
- Может. Но не думаю так. Скорее - жертва коммунистической пропаганды.
Джейн фыркнула:
- Он даже не знает, что их ГазПромСпейс давно поглощен американскими компаниями, что он работает на нас, а их Россия… части России - протектораты нашей Америки.
Командир прошелся по кабинету, провел пальцами по пульту.
- И не узнает, Дженни. Или… А ну-ка, дай сюда кристалл.
Он задвинул горошину в паз анализатора, склонился над экранами.
- Чисто, вирусов нет. Детка, гляди сюда.
Экран вывел в увеличении маркировку горошины: незримую обычным глазом лазерную маску, нанесенную над магнеторезистивным мультислоем контактных дорожек, прямо по монокристаллу сапфира. Штрих-маркер и буквы: "Made in USS". В углу экрана появилась вторая маска - стандартная, с буквами "Made in USА". Движение пальца - маски совместились, показывая полную идентичность. Кроме не совпавших последних букв.
- Ловко. - Джейн вопросительно глядела на отца.
- Да, Дженни, кристаллы созданы в одном месте. Но с разной целью.
- Их дезинформируют!
- Или… Детка, ты не забыла, что рассказывают нам много, но ничего не шлют. И что будет, когда в реакторе догорят последние стержни? - Он раскрыл кристаллотеку. - Так, вот оно. Отдай ему наш кристалл. В рамках… эм, информационного обмена. Действуйте, мисс Дженнифер!
Пока он летал, Базу завалило снегом. Снег срывался и сейчас - большие, плотные комки величаво и медленно опускались с оранжевого неба. Чтобы превратиться в кисель. Микс ценных органических соединений, продукт бушующих в атмосфере гроз. Манна небесная.
Полученная горошина, казалось, жгла грудь аж через термак. Глянуть не терпелось. Конечно, там наверняка пропаганда, и все же. Егор штатно совершил посадку, занес план в ангар и поспешил к шлюзу. В жилом модуле сбросил наконец изрядно поднадоевший термокостюм, запустил комп, загрузил горошину и вызвал по внутренней Олега. Тому до вахты оставалось два часа, и время это напарник коротал, как обычно, на тренажерах.
- Короче, друг, ничего у тебя не вышло, - изрек он, едва Егор кратко изложил итоги миссии доброй воли. - Подожди чуток, скоро буду.
Егор пропустил мимо ушей это "у тебя" - можно подумать, не вместе они готовили визит, а уж речь, так ту сам Олег, больше, и писал.
На экране англоязычная темнокожая дикторша бодро вещала о слиянии GazPromSpace с американской Oil Exxson Universe…
- Знаешь, друг. - Олег хмурился и был непривычно серьезен. - Я вот что думаю: надо докладывать старшим. Погоди! Только не говори, что я это дело замесил, мне и разбираться. Кто у нас сын начальника Базы - я или ты? Если пустим по инстанциям, месяц будут мурыжить.
Егор задумался. С одной стороны - содержимое буржуинской горошины сплошная деза, не может иначе, просто не может. С другой… А Батюшка Сатурн его знает, что с другой. Все неправильно, все не так, как он себе видел.
- Ладно… Иди уже, у тебя скоро трудовые подвиги… по графику. Танкер пришел?
Олег кивнул и вышел. Дверь с легким шипением скользнула из пазов и закрылась за его спиной. Егор взялся за коммуникатор.
К командиру базы, старшему из старших, конечно, просто так не попадешь. И сейчас отец хотел ограничиться дежурным "Егор, личные вопросы в нерабочее время". Как будто оно у него было, это самое нерабочее время. Но, услыхав новости, сменил тон и велел "рысью к нему". Положим, не рысью, а лифтом, но Егор медлить не стал. Может быть, он посоветовался бы с матерью. Но матери уже три года как не стало. Медленные бактерии Титана плохо уживаются с человеческим организмом.
- Ты идиот, сын! - Егор впервые видел отца разгневанным. - Авантюрист - ладно, простил бы, но глупость… Ты понимаешь, что на мне пятьсот живых душ здесь? Зачем полез смотреть?
Он ткнул пальцем в анализатор, куда перед этим заложил полученную у конкурентов горошину.
- Отец, это всего лишь пропаганда…
- Кретин. Это всего лишь боевой вирус, наверняка успел расползтись по всей Сети.
Отец одновременно манипулировал клавиатурой пульта: в углу экрана появилась маркировочная маска стандартного информ-кристалла, скользнула к центру, совместилась с чужой. Полностью, лишь две последние буквы накладывались, не совпадая.
- Ни фига себе… - протянул Егор.
- Угу… Эксперимент есть эксперимент. Старшего кибернетика ко мне! - рявкнул он в коммуникатор. - Внимание всем службам информационной безопа…
Он не договорил. Освещение в пультовой исчезло. Две секунды темноты - и свет явился, но другой: желтоватый и тусклый свет авариек. Уже понятно стало, что происходит. Умный компьютер энергостанции, обнаружив угрозу, закуклился, задвинул в реактор замедлители и перестал подавать электричество. Там, на берегу озера, зябко передернули плечами и замерли насосы. Застыли посреди заснеженной равнины автоматические киселесборщики. В электролизной прекратилось расщепление воды. Замерли синтезаторы производственных линий. А жилой блок… жилой блок протянет на резервных аккумуляторах несколько суток.
Ситуация "уровень ноль", вот что это.
- Космоса, говоришь, хотел? - Отец сделался странно спокоен. - Получишь космос. Полетишь на хаб. Держи.