- Это наша обязанность, - уточнила заведующая, изображая оскорблённое достоинство.
- Не будем спорить. Пусть ваши санитары помогут мне с носилками.
- Хорошо. Я распоряжусь.
Два дюжих молодца в белых халатах молча подхватили носилки с молодым армянином и скрылись в здании. Коршун подождал, пока они вернутся за Ильёй Сысоевичем Рудным, и пошёл следом за ними. На пороге телевизионной комнаты санитары рухнули замертво. Молоденькая медсестра, дежурившая за столиком в коридоре, склонила голову и как будто задремала. Коршун кое-как в одиночку переволок носилки через порог, хотя большой необходимости в этом не было. Теперь он знал, какие ощущения испытывает человек, минуту назад завершивший труд своей жизни. Никакой радости или облегчения. Только ноющая пустота в том месте, где долгое время обреталась цель.
Коршун обвёл взглядом пациентов, присутствовавших в большой квадратной комнате. Их было восемнадцать. Шестнадцать мужчин, слабо похожих на живых людей, и пара женщин, неотличимых от мужчин. И только Коршун знал, чего ему стоило собрать эту компанию в одном месте.
Минуту назад больные, не считая прибывших сегодня, разговаривали, передвигались по комнате, шаркали тапочками и шмыгали носами. Но как только носилки с последним из них показались в дверном проёме, все звуки стихли, и все движения прекратились. Бывшие сотрудники Лаборатории Автономных Систем замерли в тех позах, в которых были, словно дети, играющие в "Море волнуется раз". Глаза у большинства были закрыты. Остальные смотрели в одну точку. Так продолжалось ещё несколько минут. Потом мужчина средних лет, застывший на краешке стула, медленно повернул голову и сказал:
- Ну, здравствуй, Коршун. Как же приятно снова почувствовать себя… даже не живым - целым! Какой сегодня год? Не отвечай, я уже выяснил. Почему ты морщишься?
- Извините. Я очень рад вас слышать. Но вы не могли бы выбрать другого носителя? Этот, по-моему, недавно наложил в штаны.
- А ты - эстет, Коршун, - усмехнулась полная пожилая женщина, остриженная под ёжик. - Предпочитаешь общаться с дамой?
Коршун обернулся к ней и не сумел скрыть гримасу отвращения. Из приоткрытого рта "дамы" на воротник синей пижамы тонкой струйкой стекала слюна.
- Если можно… - начал он.
- Ну ладно, ладно, - сказал другой мужчина, сидящий на полу в обнимку с большим резиновым мячом. - Хватит привередничать. Ты тоже, между прочим, не лицо с открытки! Сейчас всё в порядке?
- Да. Спасибо большое, - поблагодарил Коршун. - Сейчас всё очень хорошо.
- Я тоже не в восторге от того, что мне приходится существовать в коллективном сознании этого отребья, - заявил мужчина. - Но другого материала не оказалось под рукой. Мне срочно нужна была резервная копия. Это было временное решение и в той ситуации, пожалуй, единственно верное. Как бы то ни было, оно помогло мне перенестись в будущее на два года. Сохраниться, как маринованному помидору в банке. Кстати, почему ты так долго ждал?
- Были трудности. Я работал, собирал информацию.
- Так на этом свете появился человек, которого любит Олег Гарин? Я имею в виду, помимо самого Олега Гарина?
- Да, это Марина Гарина. Они поженились прошлой весной. Вот её фотография. - Коршун сунул руку за отворот пиджака.
- Не трудись. Я тысячи раз читал чужие паспортные данные на потеху публики. Причём паспорта были закрыты и лежали в карманах у зрителей. Я вообще разговариваю с тобой только потому, что очень давно ни с кем не разговаривал. А сейчас нам нужно немного квалифицированной помощи. Будь добр, растолкай медсестру. Пусть вколет старику на носилках что-нибудь тонизирующее. Иначе он может подвести нас в самый неподходящий момент.
Коршун вышел в коридор и коснулся плеча спящей медсестры. Этого оказалось достаточно. Ни слова не говоря, она сходила в соседний кабинет и вернулась с заряженным инъектором. Сделав укол, медсестра осталась сидеть на полу рядом с носилками, уставившись на собственные ногти равнодушным взглядом.
- Симпатичная, - сказал мужчина с мячом. - Наверняка дурочка. Это я о фотографии. Только в такую и мог влюбиться этот щенок. Так ты говоришь, она сестра наёмника по кличке Пельмень?
- Я только собирался это сказать, - промямлил Коршун.
- Это одно и то же. Что ж, возможно, этот факт тоже удастся как-то использовать. Пельмень же, если я не ошибаюсь, не в ладах с законом? Это очень хорошо. У меня уже появилась пара идей. А где сейчас живут молодые? Вижу, вижу, не отвечай. И сколько же отсюда до Москвы?
- Семьсот с чем-то километров, - неуверенно ответил Коршун.
- Ты требуешь от меня чуда!
- Что вы имеете…
- Не мешай!
Лицо мужчины осунулось и превратилось в застывшую маску, как будто он, минуя вегетативную стадию, погрузился в кому. Прошло не меньше пяти минут, прежде чем взгляд мужчины снова стал осмысленным.
- И чудо свершилось! - торжественно объявил он. - Только что у Марины Гариной появилось непреодолимое желание прокатиться в Турцию.
- Вместе с мужем? - растерянно спросил Коршун.
- Вместе с лучшей подругой.
- А почему в Турцию?
- Долго объяснять. Такова уж маршрутная сетка.
- А что мне делать дальше?
- Ждать. Ждать и готовиться. У тебя будет много дел: и здесь, и в Турции, и в Зоне. Тебе понадобятся новые связи, новые помощники. В свободное время можешь придумать изощрённую месть для своего несостоявшегося убийцы.
- Вы имеете в виду Столярова? - нахмурился Коршун.
- Да. Было бы интересно снова свести вместе эту сладкую парочку.
- Как мы поступим с медсестрой? Она слышала нас. Прикажете убрать?
- Ты - идиот? Посмотри на неё! Не обращай внимания на прическу и цвет волос. Она же вылитая Марина Гарина! Надо будет только немного подправить форму носа и ушей. И к тому же она отлично делает уколы. Эй, милочка, как тебя зовут?
Медсестра оторвалась от созерцания своего макияжа и заторможенно ответила:
- Наташа.
- Сколько тебе лет?
- Двадцать три.
- Ты хочешь стать блондинкой?
- Я и есть блондинка.
- Очень хорошо.
- А что с остальным персоналом? - спросил Коршун. - Особенно с заведующей. Она - порядочная стерва.
- Это не твоя забота.
- Но… они не создадут проблем?
Мужчина звонко шлёпнул ладонью по поверхности резинового меча и заливисто рассмеялся.
- Я полчаса назад восстал из мёртвых, - сказал он. - Как ты думаешь, на этом свете остались проблемы, с которыми я не в состоянии справиться?
- Извините, Хозяин. Вы, конечно же, правы, - сказал Коршун…
- Извините, Хозяин… - повторил Олег Гарин и застонал.
- Да какой я хозяин, - усмехнулся Пельмень. - Даже не арендатор. Просто нашёл хорошее место, вот и приспособил для своих нужд. Правда, крыша с высотки простреливается и выброс тут не пересидишь, а так…
- А? Что? - Олег дёрнулся и чуть не ударился лбом о круглый край столешницы. Он сидел в кресле, а на коленях у него лежал КПК с погасшим экраном. - Я что, опять вырубился?
- Ты заснул, - сказал Михаил, который сидел на диванчике рядом со Славой. Лица у обоих были расслабленные и подозрительно благодушные. - Снилось что-нибудь?
Гарин кивнул.
- Я видел Пси-Мастера.
- Рассказывай! - Столяров рывком подался вперёд. От его благодушия не осталось и следа. - Ты снова был в сознании Коршуна?
- Да. Я… - Олег помассировал лоб обеими руками. - Кажется, я запомнил всё. Не то что в прошлый раз.
- Так Пси-Мастер жив?
- Погоди, не так резко, - попросил Гарин. - Ты знаешь, что стало с овощами?
- Что ты имеешь в виду?
- Не что, а кого, - уточнил Олег. - Так их называл Коршун. Я про сотрудников лаборатории, которые работали на Пси-Мастера.
Михаил задумался.
- Я знаю, что их обследовали довольно долго и скрупулезно, - сказал он. - К сожалению, изменения в психике у большинства оказались необратимыми.
- Что с ними стало после обследования? - спросил Гарин.
- Я специально не следил. Но, думаю, их направили на лечение в соответствующие учреждения.
- Иными словами, рассовали по психбольницам?
Подполковник кивнул.
- Почему они тебя вдруг заинтересовали?
Олег забрался в кресло с ногами и обхватил руками колени, как будто ему внезапно стало холодно.
- Мы ошиблись, - с тоской сказал он. - Пси-Мастер даже не скрывался. Он провернул всю операцию у нас на глазах, а мы ничего не поняли. Вернее, поняли, но неправильно.
- Бррррр! - Столяров несколько раз мотнул головой из стороны в сторону. - Извини, я и сейчас ни черта не понимаю. Ты можешь объяснить понятнее?
- Помнишь, - сказал Гарин, - когда мы атаковали базу "Монолита", нас удивило, почему Пси-Мастер периодически оставлял своих защитников без помощи и отвлекался на что-то ещё. Мы никак не могли взять в толк, что же может быть для него важнее, чем оборона базы.
- Но мы же сообразили в конце концов, - напомнил Михаил. - Точнее, это ты сообразил. Пси-Мастер записывал информацию на "венцы", а в качестве передатчиков использовал как раз сотрудников своей лаборатории. Ты ещё назвал их живыми слотами. Поэтому я и уничтожил "венцы".
- Мы ошиблись, - повторил Олег. - Всё было с точностью до наоборот. "Венцы" были передатчиками, а зомбированные люди - устройствами для хранения данных. И записывалась в их память не абстрактная информация о неотвратимой власти гармонии, а слепок личности Пси-Мастера. Этот маньяк создал собственную копию, распределённую между восемнадцатью носителями. И когда Коршун собрал все овощи в одну корзинку, Пси-Мастер воскрес в их телах.
- Так он всё-таки жив! - подвёл итог Столяров.