- Вот… Так что самое главное в нашем положении - это абсолютная скрытность. Иначе обложат, как медведей в берлоге, и всё.
- Логично, - согласился Джек, - хотя и пессимистично.
- Кстати, - вспомнил я, - кроме всего прочего, нам необходимо два костюма Гилли.
- На базе таких нет, - Виктор поднял на меня красные глаза и потянулся за сигаретой. Несколько секунд он тупо смотрел в пустую пачку, потом смял её в кулаке и полез в стол за новой.
- Придётся заказывать в Старом свете.
- Тут есть небольшая проблема, - он закурил и поморщился, - в ближайшую неделю не будет связи. На том конце "ленточки" проводят плановую проверку. Так что заказать не получится. У нас просто времени не хватит.
- А здесь нельзя изготовить? - подал голос Джек.
- Можно, - задумался я, - но потребуется не меньше суток. Если будет помощник, то немного быстрее. А потом - по плану.
- Ладно, парни, - Виктор поморщился, - идём, поспим немного. День будет тяжёлый.
- Погоди спать, - я вырвал из блокнота лист бумаги и набросал несколько строк, - вот это желательно достать как можно быстрее.
- Что за хрень? - он уставился на записку. - Мешковина, сетка, два комплекта формы…
- А из чего я буду делать костюмы?
- Дьявольщина, - он устало потёр глаза, - ладно, всё будет. А теперь спать, парни, спать. Завтра вы мне нужны бодрые и красивые.
- Сегодня, Виктор, - сидящий на подоконнике Джек кивнул на багряно-красный шар солнца, поднимающийся над горизонтом. - Уже сегодня…
16
5 год по летоисчислению Нового мира
Территория Ордена по приёму поселенцев
База напоминала муравейник, в который ткнули палкой. Роту "Браво" построили засветло, когда мы с Чамберсом вышли от Виктора и отправились в гостиницу, чтобы придавить подушку на несколько часов. Пока мы спали, солдаты собирались с такой скоростью, словно их наградили отпуском на одном из курортов Майами. Уже засыпая, сквозь сон я слышал рычание мастер-сержанта, руководившего отправкой колонны.
- Восемьдесят два часа, дьявол их раздери! - Джек пнул ни в чём не повинный стул и подошёл к окну. - Осталось восемьдесят два часа, а этот болван куда-то пропал!
- Не суетись, - ответил я и отложил в сторону снаряжённый магазин, - и поставь стул на место. Радуйся, что мешки не пришлось на нитки распускать. До сих пор бы возились.
С маскировочными костюмами нам повезло. Просто несказанно повезло. Через несколько часов после того, как мы разошлись, меня разбудил один из сержантов. Как оказалось, у двух снайперов из их роты такие костюмы есть - и не по одному комплекту. В общем, два из них уже лежали на моей койке и ждали своего часа.
- Толку с этих лохматых мешков, - Чамберс хмуро посмотрел на кровать, где лежали два упакованных в чехлы гилли.
- Ты просто не выспался. Колонна с военными давно ушла?
- Четыре часа назад, не больше.
- Ну вот, видишь, как всё отлично складывается. Как в героическом романе или фильме с Бельмондо. Осталось добраться до бандитов и надрать им задницу. Потом будут финальные титры, твоё героическое лицо на фоне заката и рыдающая от счастья официантка из нашей столовой.
- В последнем фильме, - хмуро заметил Джек, - который я видел с его участием, главного героя убили из автомата. И никакого хэппи-энда не было. А вот баба - да, была. Красивая. Правда, я не помню, плакала ли она, когда его расстреляли.
- Кого расстреляли?
- Бельмондо, - ответил Джек, - это было шесть лет назад, в 1982 году. Если память мне не изменяет, фильм назывался "Профессионал". Там ещё музыка такая, проникновенная.
- А что было потом? - спросил я.
- Потом? - переспросил он и пожал плечами, - Ничего. Через полгода я попал сюда, и мне было не до фильмов и музыки. Я и так был один. Один в этом долбанном мире. Полгода.
- То есть, как Бельмондо, ты не хочешь?
- Иди ты в задницу, Поль!
- Уже ушёл, - ухмыльнулся я, откладывая в сторону снаряжённый магазин, - кстати, давно хотел спросить. Как ты решился войти в этот мир? Войти первым, причём зная, что обратно никогда не вернёшься.
- Как? - Чамберс покосился на меня, ожидая увидеть на моём лице ухмылку. Нет, её там не было - я спрашивал совершенно серьёзно. Он немного помолчал. - Как тебе сказать…
- Как есть, так и скажи.
- Видишь ли, Поль… Человека в мире держат несколько вещей. Одна из них - близкие тебе люди. Как ты знаешь, я рос без отца, и когда у меня появилась семья, очень дорожил этим. Это большое счастье, когда тебя ждут дома. Ты возвращаешься, а кто-то выбегает навстречу, потому что искренне рад тебя видеть. Понимаешь?
Я молча кивнул.
- Вот, - он вздохнул, - а потом случается так, что приходит какая-то мразь и забирает у тебя семью. Однажды, когда мы засиделись в лаборатории над одним экспериментом, ко мне в дом забрались латиносы. Жена родом из Техаса, поэтому достала пистолет и уложила на месте одного из них. Других не успела. Маленького сына они тоже убили. Выстрелили ему в голову.
- Что было потом?
- Ничего. Полиция, дознаватели… Их даже не особо искали. Полицейский сказал, что такие случаи сплошь и рядом, поэтому вероятность раскрыть это дело крайне мала. Я в это не верил. Не хотел верить.
- Начал искать сам?
- Я не сыщик, Поль. Помог счастливый, если так можно сказать, случай. В общем, так получилось, что в латинском квартале на витрине ломбарда я увидел кольцо своей жены. Оно было сделано специально для неё, по моему эскизу, и второго такого не было.
- Ты их нашёл?
- Да, - кивнул он, - нашёл. Сначала одного, потом ещё двоих. Хотел сдать полиции, но наше чёртово законодательство - словно евнух! Меня не устраивало, чтобы убийца, застреливший мою жену и ребёнка, вышел из тюрьмы спустя пять или шесть лет! В общем, я с ними разобрался сам. Они долго умирали, эти цветные ублюдки. Когда всё было закончено, я пришёл к нам в лабораторию и всё выложил своему университетскому другу. Садиться в тюрьму мне не хотелось. Мы посоветовались и решили форсировать разработку "ворот". Месяц я скрывался на складе лаборатории. А через тридцать два дня сделал первый шаг в этом мире.
- Тебе стало легче?
- Нет. Эту тяжесть всегда носишь с собой. Но я ни о чём не жалею, если ты имеешь в виду тех ублюдков. Дерьмо, просто дерьмо! - он потёр лицо ладонями и опять полез в карман за сигаретами. - Что ты там делаешь? Зачем тебе трассеры?
- Последние три патрона в магазине желательно заряжать трассирующими, - объяснил я и взял следующий, - тогда даже в горячке не забудешь сменить рожок у автомата.
- Дерьмо, - как заведённый повторил Джек, - всё дерьмо…
Его нервозность можно понять. Предстартовый мандраж и всё такое. Знакомая картина. Я поэтому и разговор этот затеял, чтобы он выговорился. Так всё же легче. Правда, не думал, что этот разговор выльется в такое откровение. Теперь можно понять, почему Чамберс никогда не вылезает из экспедиций. И дома у него нет. Он, как и я, живет в одной из гостиниц для персонала. Ни дома, ни семьи… И ещё эта разведка, будь она неладна! Ничего, как любил говорить мой дед, - un clou chasse l′ autre. Сядем в вертолёт и успокоимся. Тем более что до вылета осталось всего ничего - меньше трёх часов. Я закончил набивать последний магазин к Калашникову, два из них попарно скрутил клейкой лентой, а остальные рассовал по карманам разгрузки. Так, теперь надо заняться рюкзаком. Набирать много вещей смысла не было. Воевать, даст Бог, не придётся, но с этим лучше не шутить. Патронов никогда не бывает много.
- Слушай, Джек, - я поднял голову и посмотрел на Чамберса, - сходи в арсенал.
- Тебе что, мало того, что мы набрали? - он кивнул на кучу снаряжения, разложенного по всей комнате.
- Нет, но лишним не будет. Лучше что-то принести обратно, чем подбирать патроны у погибших. Возьми два Клеймора. И взрыватели с радиоуправлением.
- Поль, ты ничего не перепутал? Мы идём не воевать, а на разведку. На простую, дьявол её разорви, разведку!
- Именно поэтому и берём только две штуки.
- Как скажешь, тебе лучше знать, - пожал плечами Джек и, прихватив шляпу, лежащую на журнальном столике, отправился в арсенал.
Так, что я ещё мог забыть? Сходить к медикам, забрать у них аптечки и инъекции с противоядием от разнообразных ползучих тварей, которых в этих местах хватает. Идём на несколько дней, значит - шоколад, несколько сухих пайков и по две фляжки с водой. Надо не забыть подсолить воду. Пять грамм соли на литр воды. По рассказам Джека, в горах есть ручьи, так что смерть от обезвоживания нам не грозит. Вдобавок к Клейморам, за которыми отправился Чамберс, выкладываю на кровать десяток "горных" гранат. Русские, с запалом РГО.
- Привет, парни, - дверь распахнулась и на пороге, как всегда, без стука, возник Виктор. Он осмотрел комнату и покрутил головой. - Ну вы и набрали! А где Чамберс?
- Ушёл в арсенал, за минами.
- За какими минами?! - он вытаращил на меня глаза. - Вы что, воевать там собрались?!
- Пригодится, - отмахнулся я.
Надоело каждому объяснять, что планирование и реальная жизнь - это разные вещи. Не помню ни одной операции, которая обошлась бы без проблем. Вечно приходилось подстраиваться, что-то менять, импровизируя на ходу, чтобы спасти свою драгоценную задницу. Так было в Африке, так было в Латинской Америке, так было всегда.
- Смотри сюда, - Виктор разложил на столе карту, - мы вас забрасываем на Западный форпост, потом вдоль горного хребта, к истокам Стикса.