Яхт-клуб "Флибустьер" располагался на Васильевском острове возле Морского вокзала. Я вышел в Финский залив и стал огибать Васильевский остров, приближаясь к цели. Клуб вычислил издалека - по разнокалиберным парусам, полоскавшимся на холодном балтийском ветру. Вот где скрываться от жары в это время надо! Не кондиционеры по дому развешивать, а на яхту - и в море!.. Я испытывал натуральное ликование!
Войдя в тихую гавань, нашел взглядом здание яхт-клуба, пригасил скорость и направил катер к причалу. Заняв пустующую ячейку, включил сигнализацию и отправился к зданию.
Фронтон двухэтажного строения, вытянутого в длину, украшал пиратский флаг "Веселый Роджер". Возле дома, закрывая два этажа, красовалась фигура пирата с крюком вместо руки, перевязанным черной повязкой со скрещенными костями глазом и саблей, воздетой над головой.
Я поднялся по щербатым каменным ступенькам на второй этаж и оказался в извилистом темном коридоре, воздух которого был настолько спертым, словно помещение не проветривалось с празднования юбилея города.
Я тут же покрылся потом. Рубашка намокла и прилипла к телу. Вытащив из брюк носовой платок, утер лицо, но это помогло мало. Коридорные духота и жара немедленно вызвали головокружение, грозя отключить сознание.
Кабинет менеджера клуба нашел с трудом. В потемках пробирался по коридору… Воздуха не хватало… Стучался в каждую дверь, но везде было заперто…
"Бот тебе и чудесное начало нового дня!" - подумал я, хватаясь за ручку последней двери, точно за спасательный круг. Ручка неожиданно легко ушла вниз, и я попал в ярко освещенную комнату, в которой царил спасительный ветер. Я жадно заглотнул ртом свежий воздух и прислонился к дверному косяку, пытаясь отдышаться.
- Могу быть чем-то полезен? - поинтересовался бодрый мальчишеский голос.
Глаза постепенно привыкли к свету, временно ослепившему меня после коридорной темени. Комната, в которой я оказался, была стандартным офисным кабинетом - одним из тех безликих помещений, что во множестве расплодились в бизнес-центрах. Два шкафа с ровными рядами пухлых папок, пронумерованных и озаглавленных, немой музыкальный центр, подмигивавший мне эквалайзерами, полупустая стойка для компакт-дисков и тьма книжных корешков на полках. То ли настоящие книги, то ли муляжи?..
За компьютерным столом, уставленным офисной техникой, восседал седовласый мужчина с лицом, усеянным веснушками (точно по нему прошлись мелкой дробью) и вислыми рыжими усами с обкусанными кончиками. По бокам стола стояли два работавших вентилятора на метровых ножках.
- Вам что-то нужно? - изменил вопрос менеджер.
- Вы знаете, подумываю купить яхту, - сообщил я. - Но пока не решаюсь. Вот и заехал к вам - поговорить, что называется, с профессионалом.
- Присаживайтесь. Вы сделали правильный выбор, заглянув к нам! - бодро воскликнул менеджер, излучая радушие. Он привстал из кресла и провалился внезапно под стол - словно у него под ногами разверзся люк.
Заинтригованный до крайности, я попытался увидеть, куда исчез добродушный управляющий клубом, но увидел лишь широкую спину, обтянутую тонкой голубой рубашкой.
Присел в гостевое кресло и стал ждать возвращения вислоусого.
- Вы, надеюсь, понимаете… простите, не знаю, как вас величать? - раздалось из-под стола.
- Даг Туровский, - представился я.
- Так вот, вы надеюсь, понимаете, что яхтинг - это спорт богатых людей? - поинтересовался менеджер, появляясь из-под стола. Он вывалил передо мной аляповато раскрашенные каталоги, которые, не уместившись, попадали на пол. Пришлось наклониться, чтобы их поднять.
- Безусловно, мне это известно, - приторно вежливо ответил я, хотя вислоусый стал меня раздражать.
- В таком случае, давайте полистаем каталоги. Я расскажу вам вкратце о яхтинге: что это, как говорится, за рыба и с чем ее едят!
Менеджер резко перегнулся через стол, обнажив в улыбке ровный ряд белых зубов.
"Какой-то он слащавый весь… Неестественный…" - подумал я и взглянул на табличку с именем, что стояла на столе.
"ИННОКЕНТИЙ ВОЛОКИТОВ" - значилось на ней.
ГЛАВА 3
Иннокентий Волокитов оказался предельно приторным типом! Настолько, что появилось ощущение, будто тебя - голого и мокрого - валяют в блюде с сахаром…
Он обстоятельно, углубляясь в детали и излишние подробности, поведал мне о яхтинге. Его рассказ походил на невидимую паутину, неожиданно попав в которую не выпутаться никогда! Любое движение лишь еще больше запутывает жертву, убивая последнюю надежду на спасение… Он - паук! Он - распространитель вируса, который, проникнув в кровь, тут же доказывает свою смертельность!
Покончив с каталогами и предварительными расценками, Волокитов увлек меня на улицу, чтобы показать выставленные на продажу яхты. Целый час мы прогуливались по пирсу вдоль стоявших на приколе красавиц. Я чувствовал себя пресыщенным жизнью господином, которому прожженный сутенер пытается всучить одну из своих девочек, дабы клиент не ушел к конкурентам. Но я настолько истомился от жары и жалящих лучей солнца, скрыться от которых было невозможно, что слушал Волокитова рассеянно. Я пропустил большую часть информации мимо ушей, ничего не удержав в памяти. Меня куда больше волновало, когда же закончится эта пытка!..
В офисе я испытал счастье новорожденного, который, наконец-то вырвавшись из клетки материнской утробы, опьянел от холодного свежего воздуха!.. Еще минут пять мы говорили на отвлеченные темы - исключительно ради приличия: Волокитову было неудобно показать мне на дверь. А я никак не мог решиться на новое путешествие по коридору. От одной мысли, что мне придется пробираться по этой пустыне Сахаре, из которой напрочь откачан весь воздух, меня бросало в дрожь!.. Все же я выскользнул за дверь кабинета, клятвенно пообещав Волокитову вернуться, и со скоростью марафонского спринтера метнулся по коридору, повторяя его повороты и изгибы.
Пробегая мимо одной из запертых дверей, я случайно услышал голоса, которые заставили меня остановиться. Чертово врожденное любопытство! Ну какая мне разница, о чем беседуют на досуге члены яхт-клуба?.. Однако совладать с собой я не смог. Прильнув к двери, обратился в гигантское ухо, позабыв напрочь о том, что меня могут застукать за этим постыдным занятием.
- Стоимость. Меня волнует только стоимость… И покупатель… - раздался мужской голос, насквозь пропитанный утонченным равнодушием. Этакий лондонский джентльмен, размышляющий за бокалом бренди о достоинствах арабских жеребцов!..
- Стоимость?! - голос второго человека был прямой противоположностью. Эмоциональный, кипящий, к тому же еще и женский. - Порядка миллиона рублей! Если перевести в английские фунты, примерно девять миллионов!
- Капитальная сумма. В России это продать невозможно. Слишком длинный и кровавый след… - заявил джентльмен.
- Значит, за кордон? - отреагировала дама. - Куда?
- Сотби… Гаучи… Орлов… Аукционов много. Отследить практически невозможно.
- И это плюс! - радостно воскликнула дама.
- Безусловно… - флегматично согласился джентльмен.
Я ожидал продолжения, но, как назло, собеседники посчитали, что тема исчерпана, и заговорили о предстоящей парусной регате, сравнивая перспективы отдельных ее участников. Дальше выносить эту "душиловку" я не мог. Мало заботясь о том, что меня могут услышать, я устремился на улицу.
Оказаться на родной палубе, втащить трап, откинуться на мягкие подушки кресел в рубке капитана роскошного "Икара" - это ли не наслаждение? Сущий рай после депрессивно-душного "Флибустьера"!..
Оживив мотор, я отыскал в бортовом компьютере опцию "Избранные маршруты" и, перейдя в обозначенное меню, выбрал собственноручно вбитый в память путь к дому. После чего растекся по креслу, словно яичница на дне сковородки.
Обратная дорога показалась мне слишком короткой. Так бы и лежал, нежась в струях свежего речного ветерка, вальсирующего сквозь открытые окна!.. Но всему хорошему обязательно приходит конец. Мозг катера возвестил о достижении конечной точки.
На причале возле нашего особняка было необычайно людно. Пять человек в рабочих костюмах голубой раскраски с эмблемой, изображавшей три остроконечные ледовые глыбы, под которыми красовалась надпись "Арктика", спускались по ступенькам к воде, оживленно о чем-то беседуя. Лица их - унылые и с легким оттенком агрессии - больше напоминали посмертные маски египетских фараонов, обкурившихся накануне кончины какой-то дури. На воде покачивался легкий подержанный катер с голубыми облупившимися полосами и надписями "Арктика" по бортам.
Покинув "Икар", я спустился на причал и направился навстречу униформистам.
- Добрый день, - приветствовал я их.
- И вам того же… - пробурчали они нечленораздельно, минуя меня.
- Что, отказали в гостеприимстве?
- Хозяева - больные! Заказами установку, а когда мы приехали, закатили скандал. Больные люди, одним словом! - объяснил самый молодой и сердитый из рабочих.
"УПС!" - как говорит французский рыбак каждый раз, когда вместо рыбешки вытаскивает гнилой башмак, Заказать кондиционер - я заказал. Деньги для рабочих оставил на столе в гостевом кабинете, придавив их бюваром. А предупредить Гонзу Кубинца о визите забыл!.. Что ж, это вполне в моем стиле. Представляю физиономию Кубинца, когда он открыл входную дверь и узрел на пороге толпу решительно настроенных небесно-костюмных мужчин, которые с порога накинулись на него, задавая множество вопросов, среди которых самым повторяемым был "куда ставить?", а на втором месте шло слово "деньги". У Гонзы Кубинца острая аллергия на все, что связано с тратой денег. Представляю, как он взбесился! Вероятно, принял их за торговых агентов и выставил за дверь…