В противовес моей идее Гонза Кубинец выставил свою. Он решительно потребовал найти домашнего повара, о чем мы давно условились, но так и не занялись этим вопросом. Я пообещал подумать. Разговор происходил за привычным, вошедшим в обыкновение ужином, состоявшим из макарон трехдневной давности, разогретых Гонзой на сковороде, которая вот уже третий месяц отчаянно молила кухонного бога о банном дне, и сосисок, обильно запиваемых пивом.
Вечером, уединившись в спальной комнате, я взял лист бумаги и произвел нехитрые подсчеты: суммировал деньги, затраченные на заказ ужинов и обедов из ресторана "Эсхил - ХР" за последний месяц, и углубился в электронные объявления, связанные с наймом поварского персонала для кафе и ресторанов. По всему выходило, что платить повару дороже, чем регулярно пользоваться ресторанной кухней, но ненамного. Впрочем, я еще не учел стоимость продуктов…
Проведя ночь в серьезных раздумьях, поутру я показал расчеты Гонзе Кубинцу и сообщил, что нанять кулинара - реально, только не каждый согласится вкалывать с утра до ночи на частный дом практически без выходных и без нормального распорядка. Отсюда неопровержимо следовало: нам надо искать талантливого молодого повара, возможно, только что покинувшего стены учебного заведения, желательно иногороднего, поскольку он должен будет проживать в нашем особняке - "для наибольшей эффективности работы" (выражение Кубинца).
Гонза тоже решил все обдумать и взял двухдневный тайм-аут…
Второй день подходил к концу, когда я с журналом, посвященным парусному спорту, пытаясь спрятаться от жары, забрался в прохладную воду просторной ванны.
Но полежать мне не удалось. Только я раскрыл журнал, дверь в ванную распахнулась и вошел Гонза Кубинец - решительный и грозный, словно Иван Террибл, удумавший захватить Казань.
Я громко простонал, картинно закатывая глаза.
- Что? Не ожидал, Даг? - спросил Гонза, сурово складывая на груди руки крестом.
Опять издав протяжный стон, я погрузился с головой в воду. Прохлада целиком заключила меня в саркофаг наслаждения, но раствориться в кайфе не удалось: Гонза за волосья выдернул мою голову на поверхность.
- Не смей уходить от разговора! - потребовал он.
- Я и не ухожу. Так - расслабляюсь… - попытался оправдаться я, делая виноватое лицо. - Что за наказание такое? Только собрался отдохнуть, журнальчик полистать…
Я нагло ткнул огромной фотографией белоснежной яхты с разворота журнала в физиономию Кубинца. Гонза скривился, словно все зубы в его пасти одновременно запиликали мозгу сигнал SOS.
- … так тут ты приперся!.. Ну скажи, могу я хоть десять минут от тебя отдохнуть?
- Ты уже пять минут торчишь в ванной! - взглянув на часы, сообщил Кубинец.
- Считаешь, что этого достаточно? - удивился я.
- Пока не решим вопрос с поваром, отдыхать тебе не придется! - пригрозил Гонза.
- В таком случае, пока я не куплю нам яхту, забудь о покое! Вендетта! - отчеканил я.
- Так… Опять яхта… - констатировал Кубинец и с ужасно задумчивым видом забормотал: - Где же я записал рабочий номер Женьки Постегайло?.. - Громко так, чтобы я слышал.
- Все… Все… Сдаюсь… Не хочу, чтобы мне меняли памперсы. Привык все делать сам! - Я примирительно поднял руки вверх и пошел ко дну.
Гонза Кубинец выловил меня за волосья вторично и проворчал:
- Не заставляй делать тебе искусственное дыхание!
- Упаси боже! - Я притворно ужаснулся и сделал третью попытку утонуть. Но мне не дали.
- Я узнал стоимость услуг консалтингового агентства! - сообщил Гонза.
- Чьих… услуг? - простонал я.
- Все. Совершаю преступление! - Кубинец потянул руки к моей шее.
- Сдаюсь! - капитулировал я. - Только разъясни все-таки, что это за агентство и с каким хреном его едят?
- Агентство по подбору персонала.
- И через него мы найдем повара? Гениально! - согласился я. - Обращайся в свое агентство, а мне дай помечтать о яхтах… Кстати, ты в курсе, что только в Российской империи проводится до пятнадцати парусных гонок? Между прочим, если выиграть первое место в регате, то можно окупить постройку и функционирование целого яхт-клуба!
- Ты опять?! - Кубинец грозно сдвинул брови.
- Я снова! - сурово возразил я. - Ты занимайся поваром, а я найду деньги для покупки яхты. Деньги, которые не входят в бюджет нашего агентства!
- Тебе не наварить столько пива! - скептически заметил Кубинец.
- Я продам рецептуру сортов. Эксклюзивных!
- И они перестанут быть эксклюзивом.
Я задумался. Кубинец был прав. Продажа рецептуры - не выход… Значит, нужно найти лопоухого клиента с пустяковым делом, чтобы, не прибегая к помощи Гонзы Кубинца, выполнить заказ, получить гонорар и вложить его в яхту!
Гонза оставил меня в долгожданном одиночестве, видно, пошел звонить в свое агентство. А я, испытав облегчение, которое испытывает любой человек, нашедший наконец возможность удовлетворить свою прихоть, вернулся к разглядыванию журнала. И теперь красавицы яхты я расценивал с точки зрения потенциального покупателя, причмокивая языком и примеряя себя к их палубам.
ГЛАВА 2
Утро следующего дня не принесло ожидаемой прохлады. Было душно. Распахнутые окна не спасали от знойного дыхания июля. Солнечные лучи простреливали комнату насквозь, не оставляя надежд на спасение.
Я проснулся на два часа раньше обычного. Глаза слепило солнце, потное тело мечтало о прохладной воде…
Выбравшись из постели, голышом прошлепал в ванную, заткнул пробкой слив и включил чуть теплую воду. Словно сомнамбула на прогулке под лунным светом, я покачивался, сидя на краю ванны, и пытался проснуться. Когда ванна наполнилась настолько, чтобы скрыть меня полностью, я нырнул в воду с головой.
Сон сняло в мгновение ока - точно продернуло электричеством мертвое тело, заставляя биться сердце. И тут же я понял, что дольше так мучиться нельзя. Нужно срочно заказать для дома систему центрального климатизатора! Кондиционер для всего дома, проще говоря…
Выбравшись из ванны, я надел легкие летние брюки, рубашку с коротким рукавом и покинул спальню. Спустившись в гостевой кабинет, подцепил с журнального столика справочник "Желтые страницы" и стал лихорадочно пролистывать его в поисках необходимой фирмы.
Жара возвращалась в тело…
Фирм, предоставлявших услуги по установке кондиционеров, было множество. В длинном списке я выбрал понравившееся название - "Арктика - СП" - и позвонил. Оформить заказ оказалось несложно. Мне пообещали, что сегодня же приедут специалисты, и я повесил трубку. Сумма за услуги, названная диспетчером, устроила меня полностью.
Завтракать дома было нечем. Я расчехлил "Икар" - скоростной катер, стоявший у домашнего причала, - и покинул дом, тщательно заперев за собой входную дверь.
Первую остановку наметил на Галерном канале. Тормознул возле яркой вывески, изображавшей в полный рост японца в традиционном костюме с зажатым в зубах цветком сакуры и двуручным мечом, поднятым над головой. Вывеска гласила: "Вишневый самурай".
Последнее время я полюбил это заведение. Стал часто здесь бывать, позабыв родной "Эсхил - ХР". Даже договорился с хозяином "Самурая" - почтенным Троем Епифановым - о поставках моего пива в бар. Трою Епифанову предложение понравилось. Мы подписали договор, и я отгрузил первые две бочки, получив за них звонкую монету.
Оставив катер у причала, я сбежал по трапу, толкнул входную дверь и очутился в… Японии! Маленькой, карманной Японии, каким-то чудом оказавшейся на берегах Санкт-Петрополиса.
Пятнадцать столиков из сорока были заняты. Я устроился за свободным и приступил к изучению меню, не без гордости отметив, что "Туровское Золотое" включено в карту напитков.
Официант подошел, как всегда, вовремя. Таинственный у них талант - возникать именно в тот момент, когда ты готов озвучить заказ… Я попросил кружку горячего кофе со сливками. (Не чашечку и даже не чашку, а именно кружку! Не привык мерить жизнь полумерами!) Плюс пиццу "Лазанья Болоньез" - со свининой, сыром, копченым мясом, чесноком и океаном пряностей…
Девяносто процентов наименований в меню подразумевало японское происхождение. Всякие там суши и просто полусырая рыба… Но я не питаю особой любви к рыбным блюдам, поэтому и ищу для себя нечто иное. К своей радости, еще в первое посещение я обнаружил в меню несколько видов пицц. Нет ничего лучше, чем позавтракать свежеиспеченной пиццей!
Ждать заказа пришлось двадцать минут. Это время я посвятил изучению журнала "Яхтинг мэгэзин", который прихватил с собой.
Яхты манили меня!.. Я мечтал выйти в Финский залив, пробиваемый всеми ветрами, под белыми парусами!..
В сущности, конечно, Гонза прав: покупка яхты - блажь, засевшая в моей голове, точно вирус… Но ничего не могу с собой поделать! Сейчас же, немедленно отправлюсь в яхт-клуб и полюбуюсь на красавиц, выставленных на торги!..
Пиццу, заботливо растерзанную на куски, поставили передо мной. Рядом дымилась кружка с кофе. Она была настолько большая, что мне невольно вспомнился Кубок Большого Орла, подававшийся на ассамблеях Петром Великим тем, кто проштрафился. Сделав три глубоких глотка, я почувствовал, как бодрость излилась в тело. Я получил заряд жизни! Теперь можно было насладиться и пиццей…
Потратив на завтрак где-то около часа (включая ожидание заказа), я покинул "Вишневый самурай", так и не встретив Троя Епифанова. Если честно, разговаривать с кем-то о чем угодно, кроме яхт, мне в это утро не хотелось!..