Наука всегда давалась ему с трудом. Как же он, далеко не самый сильный из учеников академии, сможет научить всему Клариссу? Не в первый раз Лучиано захотелось, чтобы рядом с ним оказались Алиса и Лео.
- Мы не будем спешить. Мало-помалу, шаг за шагом ты со всем справишься, - пообещал он. - Ведь у нас впереди целая вечность. Зачем торопиться?
Но медлительность была Клариссе не по вкусу.
- Давай начнём прямо сейчас, - потребовала она - Забирайся в гондолу и говори, что я должна делать, чтобы тоже туда попасть.
Лучиано нервно сглотнул. Он медленно подошёл к лодке и прислушался к своим ощущениям, пытаясь в них разобраться. От чего ему становилось дурно? Как он реагировал на это недомогание, как именно его разум пытался с ним справиться?
Вампир легко вошёл в лодку, хоть и чувствовал сопротивление невидимой силы прилива. То, что в Гамбурге причиняло ему такую боль, сейчас казалось небольшим дискомфортом, который он с лёгкостью мог побороть.
- Ну? Что мне надо делать? - нетерпеливо спросила Кларисса.
- В общем ты должна сконцентрироваться и собрать свои силы, чтобы преодолеть боль, - сказал Лучиано и сам понял, каким неуклюжим было это объяснение.
Кларисса наморщила лоб.
- И всё? Но как это сделать?
Лучиано неуверенно пожал плечами.
- Следует упражняться снова и снова. Тогда со временем всё получится.
- Но мне необходимо знать, в чём упражняться, - немного недовольно заметила Кларисса. - Что они говорили Вам в Гамбурге? Как объясняли, что нужно делать?
Лучиано задумался. Он мысленно вернулся в ту ночь, когда впервые совершил прогулку по Гамбургу. Увидел перед собой канал и мост, который вёл на другую сторону...
- Хиндрик привёл нас к мосту через канал Вашльдрам.
Перед глазами Лучиано возникли Иви и Алиса, которые оживлённо о чём-то говорили; но как только они достигни моста, Иви внезапно остановилась, и другие наследники кроме представителей клана Фамалия - тоже не смогли сделать ни шага. Ни одному из них не удалось пересечь мост во время прилива. Лучиано вспомнил боль, которая словно пригвоздила его к земле, и силу, которую он затем нашёл в себе. Улыбка озарила лицо вампира.
- Я смог справится с этой задачей быстрее, чем Дракас и Пирас, - сказал он с торжеством в голосе.
- Хорошо. Тогда ты сможешь научить этому и меня.
Улыбка Лучиано немного поблекла. Он задумался о том, что
Хиндрик говорил наследникам той ночью, и попытался передать его идею своими словами.
- Ты должна закрыть свой разум от проникающей в него силы воды. Можешь использовать энергию земли и её силовые линии, которые проходят практически везде. Они увеличат твои силы. Это похоже на превращение в животное.
Сбитая с толку Кларисса посмотрела на Лучиано
- Я не поняла ни слова из того, что ты сказал.
- Просто попытайся.
- Я понятия не имею, как происходит превращение в животное, и ничего не знаю об этих твоих силовых линиях. Так у меня ничего не получится.
- Я вначале тоже многого не понимал, - прзнался Лучиано. - Нужно просто стараться и верить в себя. А если ты будешь упираться, у тебя ничего не получится.
- Но для того чтобы постараться мне нужно хотя бы знать с чего начинать, - с отчаянием сказала Кларисса.
Они с Лучиано смотрели друг на друга, и на их лицах были написаны непонимание и немой упрёк.
Лучиано вздохнул.
- Давай проведём этот урок позже. Я сейчас поплыву в город, подыщу нам достойное жилище и постараюсь вернуться к утру.
- Ты собираешься оставить меня одну на этом кладбищенском острове?! - воскликнула вампирша, и в её голосе послышалась паника.
Лучиано с виноватым видом развёл руками.
- Других вариантов я пока не вижу, Ты что, боишься? Ты же вампирша. Мертвецы тебе ничего не сделают.
- Знаю, - вспыхнула Кларисса и попыталась принять невозмутимый вид, но Лучиано почувствовал, что ей было не по себе при мысли о том, что придётся остаться здесь одной.
Он подошёл к вампирше и привлёк её к себе.
- Я скоро вернусь, а потом мы вместе поедем в город. Во время смены приливов и отливов ты без труда сможешь сесть в лодку.
Кларисса освободилась из объятий Лучиано и оттолкнула его от
себя.
- Тогда отправляйся, - сказала она хрипловатым голосом. - Можешь обо мне не беспокоиться. Я вампирша. Ночью мне ничего не грозит, - добавила она.
Но Лучиано было ясно, что эти слова должны были скорее заглушить её собственный страх, чем успокоить его.
Вампир бросил на возлюбленную ещё один, как он надеялся, ободряющий взгляд, а затем запрыгнул в гондолу и схватился за распашное весло. Лодка заскользила по гладкой воде, с каждой минутой приближаясь к городу. Остров становился всё меньше и меньше. Как и одинокая фигурка на причале, которая растерянно смотрела вслед
Лучиано.
***
Кларисса провожала гондолу взглядом, пока та не скрылась в темноте ночи. Затем вампирша вернулась к монастырю и начала мерить шагами галереи. Время от времени она останавливалась, пытаясь разобрать слова на надгробных плитах. Эти могилы наверняка были старше самого кладбища. Из щелей в мраморных плитах у её ног уже давно не было слышно запаха разложения. Пахло лишь осенней сыростью, пылью старых камней и костями. Внезапно Кларисса уловила ещё один запах. Затем она услышала шум. Тихий. Очень тихий. Это были лёгкие шаги, и принадлежали они не животному.
Кларисса была на острове не одна. Кроме неё здесь прогуливался кто-то ещё, не дух и не призрак. Кто-то живой.
Вампирша снова втянула в себя воздух, и медленно выдохнув. Наморщила лоб. Она уже давно научилась различать и отслеживать запахи людей, но то, что она слышала сейчас, не походило на запах человека. Так тихо мог ступать вампир.
И всё же Кларисса была уверена в том, что это не вампир. Ей были знакомы запахи всех вампирских кланов. Этот же был ни на что не похож.
Краем глаза уловив какое-то движение, вампирша резко повернула голову. Красноватое мерцание, исходившее от любого теплого тела, на секунду показалось между кипарисами и тут же снова исчезло.
Значит, это всё-таки человек? Человек со свежей теплой кровью... Кларисса невольно облизнула губы. Когда она в последний раз подкреплялась?
Жажда и страх боролись в вампирше, и жажда оказалась сильнее Кларисса знала, что её шаги беззвучны, а стройная фигура сливается с ночными тенями. Её не заметят, если она сама этого не захочет - по крайней мере так говорил Лучиано, и вампирше хотелось ему верить.
Она осторожно приблизилась к месту, где только что промелькнуло
красное свечение, и прислушалась, но ничего не услышала. Кларисса огляделась по сторонам и ещё раз принюхалась. И хотя вампирше не удалось взять след, ей казалось, что он ведёт налево, Затем она снова заметила тёплое свечение и поспешила к нему, подгоняемая жаждой крови
Разве она имела право нападать на этого человека?
Да, ведь она теперь была вампиром, а вампиры питаются кровью людей. "Я никого не буду убивать", - попыталась успокоить себя Кларисса, и всё же её мучило что-то вроде угрызений совести -последнее напоминание о том, кем она была, прежде чем превратилась в вампира. Человеком, она была человеком, юной девушкой, которая была исполнена больших надежд, начиная свой - неожиданно оборвавшийся жизненный путь.
Кларисса отогнала воспоминания о прошлой жизни и сосредоточилась на фигуре впереди. Теперь, с более близкого расстояния, вампирша заметила, что людей двое и они одеты в длинные чёрные плащи с капюшонами. Одна фигура была высокой и широкоплечей, а другая на голову ниже первой и гораздо стройнее.
Куда они шли и зачем? Кларисса снова обратила внимание на то, как тихо передвигались эти двое. Их шаги были намного легче, чем у обычных людей. Незнакомцы словно скользили по земле или парили в сантиметре над ней.
Оставив сад позади, загадочные фигуры повернули к крестовому ходу и зашагали под его арками. Они направлялись в церковь? Может быть, здесь всё ещё обитали монахи распущенного Наполеоном ордена?
Нет, это были не монахи, и они направлялись церковь вовсе не для того, чтобы помолиться о спасении души!
Внезапно фигуры в плащах остановились и резко повернулись к своей преследовательнице. Кларисса замерла. Она была уверена, что
заметить её незнакомцам не под силу, и всё же ощущала пристальный взгляд скрытых под капюшонами глаз, направленный на неё, как будто сейчас было светло и каждый мог её видеть. Кларисса резко отпрянула назад и скрылась за стволом кипариса. Она увидела, что головы теней склонились друг к другу, но почему-то не смогла расслышать их голосов.
В конце концов незнакомцы снова отвернулись и медленным шагом направились к порталу церкви.
Прежде чем открыть церковную дверь и скользнуть в неё, они опять на минуту остановились, но уже не стали оборачиваться. Дверь за ними с глухим стуком захлопнулась.
Кларисса подождала ещё немного, прежде чем скользнуть к церкви. Она задумалась, стоит ли ей туда заходить. Сможет ли она вообще туда войти? В Риме она как-то раз уже попыталась войти в церковь, но вскоре поняла, что не может сделать это так же легко, как Лучиано или любой другой вампир клана Носферас. "Ещё один навык, который мне нужно освоить", - подумала Кларисса, берясь за железную ручку двери.
Что-то ударило ей в нос. Вампирша не знала, что это за запах. Она никогда не слышала ничего подобного. Кларисса не могла сказать, что напоминает ей этот запах, но точно знала одно: он был ей неприятен. Она помахала рукой перед лицом, чтобы прогнать его.