До выпускного из академии наследников ночи остается год, а до окончательной победы над их заклятым врагом графом Дракулой - последняя битва! Прародитель всех вампиров одержим желанием вернуть к жизни свою жену. Неужели здесь не обошлось без магии полукровки Иви, которая заманивает Дракулу в усыпальницу его возлюбленной - в самое логово клана наследников Вирад?
Содержание:
СЕЙМОУР 1
НОВАЯ ТЕНЬ 2
ПРИБЫТИЕ К ВИРАД 6
НЕДОРАЗУМЕНИЯ1 9
ВСТРЕЧА В КЛОНТАРФЕ 13
В МОРЕ 16
ВСТРЕЧА В ЛОНДОНЕ 18
НОВЫЕ СТРАДАНИЯ 22
ПЕРВОЕ ДЕЛО 25
ПАРИКМАХЕР С ФЛИТ-СТРИТ 28
ИСПРАВИТЕЛЬНЫЙ ДОМ 31
ПРИЗРАК ТЕАТРА НА ДРУРИ-ЛЕЙН 34
ТУМАН И СОЛНЦЕ 37
УЖИН В МИДДЛ-ТЕМПЛ-ХОЛЛЕ 40
ИЕРИХОНСКИЕ СТЕНЫ 43
ВИЗИТ К БРЭМУ СТОКЕРУ 47
ЛОРД БАЙРОН И КЛАРИССА 50
НЕУДАВШИМСЯ ПОБЕГ 53
ЛОНДОНСКИЙ ТАУЭР 56
ВРУКОПАШНУЮ 60
ГНЕВ АЛИСЫ 63
СКОТЛЕНД-ЯРД 66
СЛУШАНИЕ В ОЛД-БЕЙЛИ 69
ПРИГОВОР 72
ДУЭЛЬ 75
ЖЕРТВА ИЗ УАЙТЧЕПЕЛА 78
ПИСЬМО ДОКТОРУ ВАН ХЕЛЬСИНГУ 81
ЗАПИСКА МАЛКОЛМА 84
ЭННИ ЧЭПМЕН 87
КОРАБЛЬ-ПРИЗРАК 90
ПИСЬМО ОТ ДЖЕКА ПОТРОШИТЕЛЯ 92
НОЧЬ ЗИМНЕГО СОЛНЦЕСТОЯНИЯ 95
ЧУДО ЦЕРКВИ ТЕМПЛА 98
КОНЕЦ ЛЕГЕНДЫ 100
РИТУАЛ 103
"ДРАКУЛА" БРЭМА СТОКЕРА 105
НАЧАЛО БУДУЩЕГО 109
ПРИЛОЖЕНИЕ 109
БЛАГОДАРНОСТИ 111
Примечания 111
Ульрике Швайкерт
Смертельная схватка
Наследники ночи - 5
Посвящаю моему любимому супругу Петеру Шпееманну.
А также Шакире, которая каждый день радует и вдохновляет меня.
СЕЙМОУР
Волк беззвучно проскользнул в приоткрытую дверь и очутился в темной хижине. Низкая, покрытая мхом крыша делала ее почти незаметной на фоне бледной зелени болота, гревшегося в лучах уходящего лета. Свет заходящего солнца проникал сюда сквозь незакрытую дверь и крохотное окошко, и все же в единственной комнате хижины было так темно, что глаза человека с трудом смогли бы рассмотреть контуры предметов ее скромной обстановки. А вот волку хватило одного беглого взгляда, чтобы увидеть все, что наполняло это бедное жилище: низкую деревянную лежанку в правом углу с расстеленным на ней лоскутным одеялом, корзины из прутьев у дальней стены, от которых исходил запах сырого торфа и всевозможных трав, массивный стол в окружении четырех стульев посредине комнаты и расположенную слева от него печь, возле которой рядами выстроились горшки и котелки. Мерцающие точки света, словно светлячки, порхали по их начищенным до блеска медным бокам. Взгляд волка замер на силуэте женщины, которая - повернувшись к нему спиной - сидела у почти затухшего очага. Она не шелохнулась, когда волк беззвучно приблизился к ней.
- Ну, с чем ты пришел ко мне, сын мой?
Нет, Сеймоур нисколько не удивился, что ему не удалось застать Тару врасплох. Вероятно, она мысленно следила за ним еще с той минуты, когда он пересек гребень горного хребта и начал спускаться вниз к болоту.
- А как же иначе? - ответила на его размышления друидка. - Разве это не естественно? Разве не свойственно каждой матери с гордостью и заботой следить за своими детьми?
Волк зарычал со смешанным чувством недовольства и радости, но ничего не ответил. Вместо этого волчье тело Сеймоура начало неестественно извиваться. Оборотня трясло с головы до ног, его серебристо-белая шерсть дрожала. Затем каждая шерстинка словно втянулась в кожу, длинная волчья морда исчезла, а череп изменил форму и приобрел человеческие черты.
Когда оборотень поднялся в своем человеческом обличье, друидка повернулась к нему. На ее губах заиграла грустная улыбка, а глаза, удивительно ясно и живо глядевшие с изборожденного морщинами лица, наполнились нежностью. Никто не мог бы с точностью сказать, сколько ей лет, а друидка не собиралась разговаривать на эту тему. Сеймоуру и самому было уже более ста лет. Однако он не был стариком. Магия оборотней замедляла старение его тела, которое казалось несколько худощавым, однако было мускулистым и сильным. Сеймоура можно было назвать мужчиной в расцвете сил. Глядя на суровые черты его лица, трудно было определить его возраст, но длинные серебристые волосы оборотня свидетельствовали о богатом жизненном опыте.
- Присаживайся, Сеймоур, и расскажи мне о том, что тебя гнетет, - сказала Тара, указывая на один из стульев, и принялась подкладывать в печку новые куски торфа и ворошить догорающие угли, пока над ними не показались первые языки пламени и в трубу не потянулся темный дым.
Затем друидка зажгла обе свечи, стоявшие на столе, достала с полки пузатую бутылку и два глиняных стаканчика, наполнила их и села рядом с сыном. Сеймоур немного недоверчиво обнюхал содержимое своего стаканчика, пахнувшее перебродившим медом и черникой, и сделал маленький глоток.
- Не часто тебе приходится пить такое, - усмехнулась Тара.
Сеймоур пренебрежительно хмыкнул.
- Что правда, то правда. Вино волков - вода из горных рек. Но я пришел не для того, чтобы попробовать твое варево. А впрочем, ты и так это знаешь, - добавил он с горечью в голосе. - Зачем мне задавать тебе вопросы, которые ты уже давно прочла в моих мыслях?
Тара немного виновато пожала плечами.
- Не нужно на это обижаться. У меня уже вошло в привычку читать мысли тех, кто мне дорог. И все же я рада, что ты проделал такой долгий путь, чтобы поговорить со мной.
Оборотень ничего не ответил. Тара терпеливо ждала. Сеймоур еще пару минут боролся с охватившим его раздражением, прежде чем выпалить все, что уже несколько недель тревожило его сердце.
- Я больше не могу достучаться до нее! Мне кажется, что мысленные узы, так тесно связывавшие нас, становятся все тоньше. Еще немного, и они разорвутся!
Янтарные глаза оборотня наполнились страхом и болью.
Тара медленно кивнула. Она не нуждалась в подробных объяснениях, чтобы понять, о чем говорит ее сын.
- Я знаю, Сеймоур. Это нелегкое время и для тебя, и для нее.
- Вы сами отослали меня, - угрюмо проворчал оборотень. - Из-за этого я несколько недель не мог увидеться ни с ней, ни с тобой.
- Каждый должен выполнять свое предназначение, - ласково ответила друидка. - Мир, установившийся в Ирландии, очень хрупок. Ты должен укреплять единство своих братьев-оборотней и следить за тем, чтобы они выполняли соглашение и не замышляли войну против вампиров и друидов.
- Священный камень утонул в глубинах озера Лох-Корриб. Теперь яблоко раздора не достанется никому. За что им еще сражаться?
- Различные существа и народы с незапамятных времен умели находить множество причин, чтобы сцепиться друг с другом, - заметила друидка, но Сеймоур пропустил ее слова мимо ушей.
- Моя задача - сопровождать и охранять сестру! Я не должен ни на минуту отходить от нее.
Тара кивнула.
- Да, именно такими были мои слова. Я прекрасно их помню. Это было твоей задачей в течение последних лет, когда ты ездил с Иви в Рим, Гамбург, Париж и Вену. Но времена меняются, и река истории не всегда протекает так, как мне видится.
- Не хочешь ли ты сказать, что великая друидка Тара ошиблась?
- Твой сарказм полон горечи. Да, даже я не всегда могу ясно видеть будущее, и порой события принимают неожиданный оборот.
- Значит, ты не смогла предсказать, что Дракула похитит Иви, чтобы с помощью ее крови создать новый, более сильный клан вампиров?
- Нет, и это было моей ошибкой. Я думала, силы зеленого мрамора Коннемары хватит на то, чтобы защитить Иви от Дракулы, пока она будет в Вене, - обеспокоенно нахмурила лоб друидка. - Он не должен был зайти так далеко. Нужно благодарить судьбу за то, что Дракуле не удалось осуществить свой план и Иви вернулась на родную землю целой и невредимой. И хотя мы навсегда потеряли клох аир, существует и другая магия, способная защитить Иви. Здесь, в Ирландии, с ней ничего не случится. В течение нескольких последних недель я много работала над тем, чтобы укрепить силы Иви и подготовить ее к любому нападению. Ради этого мы и уединились среди болот.
- Вы могли бы взять меня с собой. Я бы следил за тем, чтобы вас никто не потревожил.
Друидка ласково улыбнулась.
- Ах, Сеймоур, я знаю, что ты любишь свою сестру больше всего на свете и привык всегда быть рядом с ней. Но теперь начинаются другие времена.
Эти слова эхом отдались в голове оборотня.