* * *
- Ох, накличет Черный беду на наш ареал этой резней, - проворчал Мустафа.
Они торопливо, но с осторожностью продвигались к самолету.
- Напрасные страхи, - отозвался Малон Тахо. - У любой военной операции есть бюджет. Норма денежных расходов на ее проведение. И такая операция подразумевает определенные дивиденды.
- Блин, ты по-русски умеешь? - поморщился Засоль, который не до конца разобрал, что именно хотел сказать их странный попутчик.
- Постараюсь. Корпорация, которая отправляет войска в некий район, должна все просчитать. И она так и поступает: высчитывает затраты на боеприпасы, человеко-часы. На моторесурс техники и топливо, на пропитание и воду. И конечно, прикидывает потери. Людские и материальные.
- Это понятно…
- Так вот: если расчетная выгода от операции перекроет на определенный экономически обусловленный порядок и расходы, и стоимость потерь, то корпорация на это пойдет. Если выгода равна по цене расходам и предполагаемым потерям или недостаточно перекрывает максимально возможные траты, то такую операцию никто проводить не будет. Предположим, что ваши люди уничтожат этот конвой. Пойдет ли корпорация на операцию возмездия? Берем потенциальные выгоды: что эта акция дает помимо дополнительных расходов? Никаких серьезных стратегических ресурсов в вашей резервации нет. Ценных архивов и артефактов тоже нет. Следовательно, операция возмездия не приносит ничего, кроме затрат и самого возмездия, а это уже экономически нецелесообразно. Поверьте, никто не считает деньги так, как это умеют главы корпораций. Если говорить о расчете, то вы с вашей жадностью до сорока золотых не тянете даже на их блеклую тень.
- Какого же хрена они войска отправили сюда? - встрял Ходокири.
- Ради самолета. Им нужен этот самолет. Точнее, одна его часть. И это стоит дороже, чем жизни тех, кого они сюда послали. Более того: скорее всего, мы имеем дело не с регулярным формированием, а с наемниками из пустошей. Может быть, среди них есть несколько кадровых профессионалов - и только. Остальные - дикари и варвары, которые худо-бедно владеют оружием. Скорее всего, с Кавказа, это ближе и удобнее. Поэтому главы Оазиса, отправившие сюда конвой, могут не волноваться насчет общественного негодования. Никто не потребует разбираться в гибели наемников и отвечать за нее. А чтобы у всяческих корпораций пропал интерес к вашей резервации, я должен как можно скорее добраться до самолета. Чем быстрее я сделаю свое дело и покину вашу территорию, тем быстрее перестанут вами интересоваться.
Павел осклабился:
- И ты, твою мать, потащишь самолет на горбу или полететь на нем собрался?
- Послушайте, у вас странная манера изображать из себя идиота.
- Что ты сказал?!
- Почему вы все время несете абсолютную чепуху? Мне не нужен весь самолет. Мне нужны его бортовые самописцы. Они стоят больше, чем все эти тонны металлолома. И "Ататюрку" тоже нужны эти самописцы, за ними и выслан конвой. И чем скорее я заберу эти приборы и доставлю куда следует, тем скорее все это перестанет быть вашей проблемой, и никто не сунется в ваш ареал.
- Мустафа, ты слышал? - усмехнулся Ходокири. - С Кавказа разбойники-наемники. А вдруг там твоя родня объявится?
- Паша, знаешь слово на букву "ч"? - зло ответил Засоль.
- Какое?
- Чинипошелбытынах!..
- Ноль девять зиверта! - громко сказал Тахо.
- Стоять! - Артем, шедший первым, поднял руку. - Ноль девять зиверта?! Черт возьми, а мы еще до самолета не дошли!
- Дошли… - Засоль указал на свежие руины. Над ними возвышался вертикальный хвостовой обтекатель - серебристый, с закругленным верхом. До него оставалось каких-то полсотни шагов. Высота его поражала: около четырнадцати метров.
- Херасе, - выдохнул в маску Павел. - Это что за летающее чудище, Тахо? Может, объяснишь наконец?
- Большой самолет, - ответил Малон.
- Сучий ты потрох, это я вижу! Почему он такой?! Зачем он тебе? Откуда? Артем, ну вели же ему выложить все!
- Мы потеряем время, - невозмутимо отозвался Тахо. - А его у нас не так много. Отложим этот разговор и займемся делом…
- Ну не урод? - подбоченился Ходокири.
Артем хотел что-то сказать, но зашипела рация.
- Пол, ответь Леснику.
- Слышу тебя, Лесник.
- Мои орлы обнаружили на западной окраине следы широкого протектора. Похоже, что КамАЗ. Дождем подразмыло, но, судя по примятой траве и вторичным признакам, следу не больше недели. Ведет в вашу сторону. Возможно, это наши охотники за птичкой. Как понял?
- Понял все хорошо, Лесник. Спасибо.
- Незачтошеньки.
Полукров повернулся к Ходокири.
- Паша, ну-ка давай вспоминай, бывают ли зенитные комплексы на колесном шасси?
- Ну, если это КамАЗ. - Павел потер лоб. - Может быть, "Панцирь-С1".
- Характеристики не припомнишь? Какой у него расчет? Сколько человек можем встретить?
- Экипаж вроде три человека. Однако не факт, что их не больше.
- Это верно. А как по характеристикам? На какой дистанции и высоте он мог поразить цель?
- Если им управляли не полные жопошники, то могли поразить дозвуковую цель на дальности около двадцати километров и по высоте до пятнадцати.
- Судя по хвосту, самолет дозвуковой. Так? - Артем взглянул на Тахо.
- Аффёрматив, - кивнул Тахо и сразу же раздосадованно перевел: - Именно так. И его практический потолок находится в пределах поражения этим вашим "Панцирем".
- Значит, скорее всего, "Панцирь" и есть, хотя не факт. - Артем задумчиво поправил маску. - У кого в регионе может быть такая машина, а?
- Да хрен его знает, - развел руками Ходокири. - Я и про танк, что у Шелкопряда стоит под навесом, до сегодняшнего утра ни черта не знал. Что будем делать?
- Надо идти к самолету, - произнес Малон.
- А радиация? У него, небось, еще больше, - возразил Засоль.
- Больше. - Тахо не спорил. - Поэтому придется действовать очень быстро. Не лезьте в траву и глубокие лужи. Дождь многое смыл, но все же. Сейчас он нам в подмогу. В самолет полезу я. Вам это делать не обязательно, будете охранять снаружи.
- Спасибо - утешил, твою мать, - буркнул Павел.
* * *
Дальний дозор на БРДМ и вооруженном пикапе продолжал наблюдать за трассой, прячась в густой "зеленке" за пару сотен метров до единственной дороги, уводившей на север, к Острогожску, и пригодной для перемещения крупного воинского формирования. В колонне насчитывалось свыше ста человек на квадроциклах, мотоциклах с колясками, в двух грузовиках и десятке пикапов, оснащенных станковыми пулеметами и ПТУРами. В центре колонны мрачно рычала тяжелая гусеничная боевая машина пехоты "акинчи" турецкого производства. Ожидание "шлейфа" затянулось надолго. Дозор, равняясь на скорость медлительной БМП, навскидку определил по времени, как далеко ушла колонна: более чем на два километра. Пора уже было докладывать Юрьичу, что "шлейфа" нет, но вот из-за пригорка донесся гул, отчетливо слышный сквозь дождь.
- Внимание, справа, - шепнул корректировщик старшему дозора.
Все вперили взгляды в пригорок, по которому проходила дорога. Гул нарастал. Показался четырехколесный бронеавтомобиль "кобра" с корпусом, угловатым от наклонных бронелистов. На крыше - пулеметная турель, стрелок за рабочим местом. Снайпер дозора мгновенно взял его на мушку. Однако шумела не "кобра" - за ней появилась еще одна такая же бронемашина темно-зеленого цвета. И третья. А дальше… Выползла грохочущая громадина: танк "алтай". Турецкий, внешне очень напоминавший германский "Леопард-2" последней предвоенной модификации с характерным заостренным лбом массивной продолговатой башни. За ним на вершину пригорка выползли еще два таких же, и замыкали эту группу усиления две "кобры".
- Вот же мать их так, - прорычал старший дозора. - Лесник. Я Рыбак. На связь.
- На связи Лесник. Что с грибами?
- Есть грибы, Лесник. Под яблоней и орехами.
- Та-а-ак. А сколько яблок?
- Вилы.
Поскольку числа в эфире произносить было нельзя, приходилось пользоваться шифром. Вилы означали "три".
- А орехов?
- Сучка. - Цифра "пять" заменялась словом "сучка" по его созвучности с более непристойным наименованием сучек. - Но молодые.
Молодыми орехами называлась совсем легкая бронетехника, к которой относились "кобры".
- Понял тебя, Рыбак. Два локтя и в колхоз. - Эта команда означала, что следовало пропустить неприятеля на пару километров вперед и вернуться к основным силам батальона.
- Есть два локтя и в колхоз. Конец связи…
- Бляхамушечка, - проскрежетал Соловей, убирая рацию в карман разгрузочного жилета. - Федор. Подь сюды. - Он подозвал своего зама.
- Да, Соловей.
Тот находился поблизости и наблюдал за рассредоточением первой линии засады на подступах к Острогожску.
- Сделай-ка мне навесичек.
Заместитель без лишних вопросов развел руки, вздымая свою плащ-палатку, и склонился рядом с командиром. Соловей присел, доставая из планшета карту и разворачивая ее под импровизированным навесом, защищавшим от дождя.