Тут краем глаза он заметил смутное движение у дома на другой стороне улицы. Брольф тоже что-то почувствовал и на мгновение потерял контроль над ситуацией, бросив короткий взгляд на дом.
Мгновения Оби-Вану хватило с лихвой. В один шаг джедай преодолел расстояние между собой и брольфом и стремительным движением рассек его бластер аккурат на две половинки.
Как выяснилось, удирать брольф умеет не менее резво, чем нападать. Отбросив в сторону огрызок бластера, он припустил вниз по улице настолько быстро, насколько позволяли короткие ноги. Оби-Ван сперва хотел преследовать, затем передумал и повернулся к двери дома, из которого вышел противник.
Только тут он заметил, что Энакина нет.
- Проклятье! - процедил Оби-Ван сквозь зубы, устремляясь к дому. В окнах дома метались синие блики; выбежав на дорожку, ведущую непосредственно к двери, Кеноби услышал знакомое гудение падаванского меча. Не снижая темп, он ворвался внутрь.
Оби-Ван обнаружил Энакина в одной из комнат: тот стоял над телом Лораны, сжимая в руке меч, которым грозил паре съежившихся в углу брольфи. Третий брольф неподвижно лежал на полу, а рядом с ним дымились останки бластера.
- Учитель, - позвал Энакин. Он старался говорить подчеркнуто небрежно, но не слишком преуспел. - Я ее нашел.
- Вижу. - Оби-Ван погасил меч и склонился над телом девушки. Пульс был ровным, дыхание - размеренным.
- Чем вы ее накачали? - потребовал он ответа у брольфи в углу.
Те не ответили.
- Я ничего не нашел, - сообщил Энакин.
- Значит, у них все с собой, - сказал Оби-Ван. Джедай зажег меч и угрожающе двинулся на брольфи.
Как и тот первый снаружи, эти двое явно не собирались строить из себя героев.
- Все у него, - поспешно заговорил один из пары, тыча пальцем в компаньона.
- Да, вот оно, - закивал второй. Вытащив из кармана подкожный шприц, брольф швырнул его под ноги Оби-Вану.
- Благодарю, - вежливо сказал джедай. - А теперь сложите сюда комлинки. И, само собой, оружие.
Через мгновение в кучку к шприцу легли два комлинка и пара длинных ножей.
- Что будем с ними делать? - полюбопытствовал Энакин.
- Зависит от того, чем ее накачали, - зловеще протянул Оби-Ван. Вновь погасив меч, он поднял с пола шприц. Разумеется, никаких этикеток не наблюдалось. Обострив при помощи Силы чувства до предела, он выжал каплю себе на рукав и поднес к носу.
Одного вдоха было достаточно.
- Все в порядке, - заверил он ученика, ослабив восприятие. - Это не яд, просто сильное снотворное. Как только выветрится, она очнется. - Он указал на брольфи. - Это значит, что обвинение в убийстве им не грозит. - Оби-Ван склонил голову. - По крайней мере, до тех пор, пока не будет запущена их кустарная ракета.
При слове "ракета" оба пленника заметно вздрогнули.
- Мы тут ни при чем, - заявил один из них. - Это все идея Фильвиана. И того человека.
Оби-Ван нахмурился. Значит, в деле замешан человек?
- Что за человек? - потребовал он. - Как его имя?
- Он зовет себя Защитником, - сказал брольф. - Это все, что я знаю.
- Опиши.
Брольф беспомощно посмотрел на компаньона.
- Ну, он выглядит, как… человек, - сказал второй, неопределенно махнув рукой.
- Учитель, может, попробуем сделать их более сговорчивыми? - недрогнувшим голосом предложил Энакин.
Оби-Ван подавил улыбку. По опыту он знал, что на подобный сброд редко действовали угрозы, исходящие от четырнадцатилетних.
С другой стороны, в этом конкретном случае они могли и подействовать. Взгляд Оби-Вана упал на мертвого брольфа на полу.
- Оставь, не трудись, - сказал он Энакину. - Эти двое, похоже, и впрямь не знают, как его описать.
- Уверен, Риске сумел бы выбить из них признание, - заметил Энакин.
Оби-Ван и сам испытывал искушение последовать совету ученика. Как-никак, готовилось покушение на самого магистрата Корпоративного союза, и вполне логичным было бы передать их подчиненным Ардженте для проведения допроса.
Но нет. Джедаи так не поступают.
- Отдадим их в руки городской полиции, - сказал он Энакину, доставая комлинк. - А дальше будем ждать, когда проснется Лорана. Возможно, узнаем что-то интересное от нее.
- И что, ждать будем прямо здесь? - нахмурился Энакин.
- А как же. - Оби-Ван сжато улыбнулся. - А вдруг на огонек заглянут Джомпфи или Фильвиан, или даже Защитник?
- Верно, - понимающе кивнул Энакин. - Если нам повезет.
* * *
Судно вагаари было поставлено на якорь снаружи базы Крустаи в четверти оборота астероида от входного тоннеля. Траун и трое людей, взяв с собой пилота-чисса, сели на челнок и отправились прямиком на корабль.
К ужасу Кар'даса, тела чужаков по-прежнему лежали там, где их настигла смерть.
Очевидно, Кеннто также не был в восторге от увиденного.
- А прибраться тут вы не планируете? - брезгливо спросил он, прокладывая путь по коридорам к залу с сокровищами.
- В конечном счете, - заверил его Траун. - Но сперва необходимо побольше узнать о стратегии и тактике врага, а для этого нужно иметь представление, где располагался и что делал каждый воин противника в час своей смерти.
- Не стоило ли убрать корабль подальше от чужих глаз? - спросила Мэрис. Кар'дас обратил внимание, что она крепко держится за руку Кеннто и, очевидно, переносит увиденное уже не так спокойно, как в прошлый раз. От этого ему хоть немного, но полегчало.
- Да, со временем мы отбуксируем его внутрь базы, - сообщил Траун. - Но для начала нужно удостовериться, что двигатели и вооружение функционируют устойчиво и не таят угрозы.
В зале с сокровищами, как и в коридорах, обстановка осталась такой же, как и во время прошлого визита, разве что сейчас там присутствовали двое чиссов, которые осматривали предметы быта и искусства и фиксировали их на записывающие устройства.
- Пройдитесь по залу, - распорядился Траун. - Посмотрим, возможно, вам встретится что-то знакомое.
- Вы имеете в виду деньги? - уточнил Кеннто, обводя взглядом комнату.
- Или драгоценные камни? - добавила Мэрис.
- Нет, главным образом, предметы искусства, - сказал Траун. - Они могут рассказать нам гораздо больше, чем деньги или камни.
Кеннто фыркнул.
- Надеетесь найти на них товарные чеки?
- Я говорю о происхождении этих предметов. - Траун указал на кучку безделушек чуть в стороне. - Вот эти, вероятно, были созданы существами, у которых между запястьями и локтями имеются дополнительные суставы и которые видят в ультрафиолетовой части спектра.
Кеннто и Мэрис переглянулись.
- Может, франчи? - предположила Мэрис.
- Ага, похоже, - хрюкнул Кеннто. Он с подозрением покосился на Трауна, затем высвободил руку из ладони Мэрис и направился к груде безделушек.
- А кто такие франчи? - спросил Кар'дас.
- Франчеттан-сай, - пояснила Мэрис. - У них пара колоний во Внешнем кольце. Рак зовет их франчами, потому что…
- Чтоб меня… - буркнул Кеннто, оборвав ее на полуслове. Капитан сидел на корточках над безделушками и покачивал головой.
- Что? - спросила Мэрис.
- Он прав, - пораженно выдохнул Кеннто. - Они подписаны официальным рукописным шрифтом франчи. - Он повернулся к Трауну, и на лице кореллианина застыло недоуменное выражение. - Кажется, вы говорили, не посещали планет Республики.
- Насколько я помню, нет, - ответил Траун. - Но физиологические свойства мастерового очевидны - стоит только взглянуть на эти вещи.
- Возможно, они очевидны для вас, - прорычал Кеннто, вновь косясь на безделушки. - Но не для меня.
- И не для меня, - поддакнула Мэрис.
Траун вопросительно посмотрел на Кар'даса.
- Кар'дас?
Жорж принялся выискивать мельчайшие детали, которые могли бы натолкнуть чисса на подобное умозаключение. Но не преуспел.
- Простите.
- Наверное, ему просто повезло. - Кеннто оставил безделушки в покое и склонился над бело-голубой статуэткой тонкой работы. - Так, посмотрим… Да, так я и думал. - Он оглянулся на Трауна. - Как насчет вот этого?
Несколько мгновений Траун молча изучал статуэтку. Периодически его взгляд смещался на другие предметы в комнате, будто в поисках вдохновения.
- Скульптор - гуманоид, - наконец промолвил он. - Его телосложение отличается от человеческого или чисского: либо шире в плечах, либо руки длиннее. - Он прищурился. - Еще хочу отметить, что в его эмоциональном состоянии присутствует какая-то отчужденность. Я бы сказал, его сородичей постоянно влечет к каким-то физическим объектам, которые можно найти в их среде, и одновременно этот народ испытывают к ним неприязнь или даже страх перед ними.
Кеннто с шумом выдохнул.
- Не могу поверить, - сказал он. - Да, это пашви, все верно.
- Что-то не слышала про таких, - задумчиво проговорила Мэрис.
- Они обитают в звездной системе на границе с Диким космосом, - пояснил Кеннто. - Я залетал туда несколько раз, так как существует небольшой, но достаточно стабильный спрос на их произведения искусства - в частности, в Корпоративном секторе.
- А что имел в виду командор Траун, говоря о страхе перед физическими объектами? - поинтересовался Кар'дас.
- На их планете тысячи гор-останцев, - сказал Кеннто. - На их вершинах растет большая часть пригодных в пищу растений. К несчастью, там же обитают опасные пернатые хищники. Ну а дальше… в общем, все, как он сказал.
- И вам хватило взгляда на единственную статуэтку, чтобы все это узнать? - уточнила Мэрис, пораженно разглядывая Трауна.