- Считается, что джедаи в этом - профи, - заметил Риске, извлекая из кармана инфочип и протягивая собеседнику. - Это ключ к одному из наших шифров: у вас будет прямой доступ к моему комлинку. Свяжитесь со мной, если что-то узнаете.
- Обязательно, - пообещал Оби-Ван, упрятав инфочип в подсумок.
Риске кивнул и двинулся к краю изгороди. Там он выглянул, убедился, что все чисто, и проворной походкой зашагал прочь.
- Что теперь? - спросил Энакин.
- Надо бы рассказать мастеру К'баоту - с неохотой промолвил Оби-Ван. - Возможно, их связь в Силе достаточно крепка, чтобы он смог засечь ее местоположение.
- Возможно, - с сомнением в голосе ответил Энакин. Они обогнули изгородь и вновь пошли по тротуару. - Знаете, наверное, нам всем нужно носить маячки.
Оби-Ван покосился на ученика.
- Кое-кому маячок точно не помешал бы, - буркнул он под нос.
- О ком это вы?
Оби-Ван покачал головой.
- Не бери в голову.
* * *
К'баот был отнюдь не в восторге, когда его оторвали от дел. Еще меньше он обрадовался, выслушав рассказ.
- Ладно. Забудем на время о том, что вы меня ослушались и решили вмешаться в ход переговоров, - прогремел мастер-джедай, и Оби-Ван живо представил, как сверкнули глаза под его кустистыми бровями. - Важно лишь, что вы подвергли опасности моего падавана.
- Мне понятен ваш гнев, мастер К'баот… - начал Оби-Ван.
- Гнев? - оборвал его К'баот. - Нет никакого гнева, мастер Кеноби. Джедаям не пристало гневаться.
- Прошу прощения. - Оби-Ван едва сдерживал раздражение, кипящее в нем самом. Нашел тоже время цитировать кодекс джедаев… - Я неправильно выразился.
- Так-то лучше, - проворчал К'баот. - А что ты, падаван Скайуокер? У тебя есть соображения?
Оби-Ван повернул микрофон комлинка к юноше.
- Вообще-то нет, мастер К'баот, - сознался Энакин. - Но я очень беспокоюсь за Лорану. Боюсь, ее могли убить.
Несколько мгновений К'баот молчал.
- Нет, она жива, - наконец промолвил он. - Иначе я бы почувствовал.
- Значит, вы можете определить, где она? - с надеждой спросил Энакин.
- Одно не обязательно вытекает из другого, - изрек К'баот. - К несчастью, в настоящий момент я не улавливаю ее силуэт в Силе. Мастер Кеноби, вы сказали, что имели беседу с мальчишкой, который помог достать ускорители. Возможно, он знает, где может прятаться Джомпфи.
- Не думаю, - ответил вместо него Энакин. - Похоже, мальчик не состоит в рядах заговорщиков.
- Но он знает Джомпфи и, возможно, в прошлом вел с ним дела.
- Сомневаюсь, что он захочет это обсуждать, - заметил Оби-Ван. - Только не с незнакомцами.
- Разве я спрашивал, чего он захочет?
Оби-Ван почувствовал сухость во рту.
- Вы хотите, чтобы я заставил его сознаться Силой?
- Нет, ну разумеется, нет, - заверил его К'баот. Однако Оби-Ван понимал: К'баот превосходно сыграл на публику в лице Энакина. Ведь именно это он, по сути, и предлагал. - Мы защищаем слабых, а не угнетаем их. В то же время, здесь совершено преступление против джедаев. И мы не имеем права оставлять преступника безнаказанным - даже если падаван Джинзлер сознательно приняла решение не вступать в бой, - сумрачно добавил он.
Оби-Ван нахмурился.
- О чем это вы?
- Мастер Кеноби, неужели до вас доходили слухи о замеченных в городе световых мечах? - терпеливо проговорил К'баот. - Или об отрубленных конечностях? Лорана Джинзлер всего лишь падаван, но я весьма неплохо научил ее драться.
- Несомненно, - проронил Оби-Ван, осененный внезапной догадкой. Если К'баот прав, и Лорана действительно добровольно сдалась похитителям… - Спасибо, что уделили время, мастер К'баот.
- Завтрашним утром мой падаван обязана присутствовать на встрече с магистратом Ардженте и гильдмастером Гильфромом, - предупредил К'баот.
- Так точно, - ответил Оби-Ван. Разорвав связь, он убрал комлинк за пояс.
- Ну и как мы ее найдем? - поинтересовался Энакин.
- Сам о том не догадываясь, мастер К'баот подал нам отличную идею, - сообщил ему Оби-Ван. - Он прав: если бы Лорана сопротивлялась похитителям, мы, несомненно, узнали бы об этом. Стало быть, она не сопротивлялась.
- Ладно, - кивнул Энакин. - И что это значит?
- Это значит, что она, вероятно, предпочла сдаться без лишнего шума, посчитав, что этим выиграет больше, чем если будет сражаться, - сказал Оби-Ван. - Должно быть, она планировала проникнуть в сердце заговора и выйти на главных заговорщиков. Но… - Слово повисло в воздухе: Оби-Ван понадеялся, что его ученик подхватит мысль.
- Но они будут настоящими безумцами, если потащат в свое логово джедая, - медленно закончил Энакин. - Пусть даже падавана.
- Именно, - подтвердил Оби-Ван. - А как легче всего отличить джедая от обычного человека?
- По наличию светового меча, - сказал Энакин, чуть повысив голос. Похоже, юноша начал разделять осторожную надежду учителя. - Выходит, она как-то избавилась от оружия!
- Верно. Причем должна была сделать это быстро - там же, где ее и похитили.
- И сделать так, чтобы мы смогли засечь его илумский кристалл, - воодушевленно закончил Энакин. - Только, чтобы это сделать, нам придется подобраться к мечу достаточно близко, верно?
- Верно. Но, по крайней мере, на улице это сделать несложно, - указал Оби-Ван. - Вот если она и меч находятся в четырех стенах, мы вряд ли сумеем его засечь. По крайней мере, находясь снаружи. - Он обвел широким жестом улицу - темную, озаряемую лишь блеклым свечением уличных огней. - Начнем поиски отсюда. Джомпфи оказался достаточно умен, чтобы не показываться у себя дома, но у него вполне могло хватить глупости спрятаться у кого-то из соседей. Если ничего не найдем, отправимся в трущобы района Патамин.
- Потому что эта среда обитания наиболее привычна для Джомпфи?
- Нет, потому что вместо стен там садят изгороди, - отметил Оби-Ван. - А в стене спрятать меч не так просто. Если не найдем там - будем прочесывать богатые кварталы, а затем и другие районы.
Энакин сделал глубокий вдох.
- Отлично. Я в игре.
- Хорошо, - сказал Оби-Ван. - Тогда освободи разум от всего лишнего, юный падаван. Ночка предстоит долгая.
* * *
Минуло несколько часов утомительных поисков, прежде чем Оби-Ван наконец засек в Силе знакомый образ: илумский кристалл Лораны был где-то поблизости.
Он покосился на ученика, ожидая, что тот тоже почувствует. Даже при форсмажорных обстоятельствах падаван все равно должен продолжать учиться.
Они прошли еще немного, и тут ровный шаг Энакина сбился.
- Там, - указал юноша. - Впереди и чуть слева.
- Очень хорошо, - одобрительно кивнул Оби-Ван, окидывая взглядом окрестности. До рассвета было по меньшей мере часа два; округа погрузилась в темноту и тишину, жители спали.
Большинство из них. Искомые субъекты почти наверняка в данную минуту бодрствовали.
- Нет, не ходи туда. - Оби-Ван схватил ученика за плечо, прежде чем тот бросился к изгороди, где был запрятан меч Лораны. - Обойдем с другой стороны.
Через мгновение они скрылись за изгородью.
- За нами кто-то следит? - прошептал Энакин, когда они оба припали к земле метрах в пяти от места, где был спрятан меч.
- Сейчас выясним, - сказал Оби-Ван. - Скажи: что бы ты сделал, если бы ночью охранял узника, а в этот момент за окном происходило нечто подозрительное?
- Не знаю. - Энакин нахмурился. - Смотря насколько подозрительное.
- Давай проверим. - Потянувшись к Силе, Оби-Ван дистанционно зажег меч Лораны.
С приглушенным шипением из эмиттера вырвалось зеленоватое лезвие, запылав неожиданно ярко на фоне черноты ночи. На тротуар осыпалось несколько срезанных листьев, но рукоять сидела в ветвях достаточно прочно и никуда не сдвинулась.
- А теперь поглядим, кто у нас не спит, - прокомментировал Оби-Ван.
Ждать пришлось недолго. Не прошло и минуты, как дверь в одном из домов на противоположной стороне улицы распахнулась, и наружу высунулась голова донельзя нервозного брольфа. Взгляд его заметался по округе. Не увидев ничего подозрительного, он высунулся весь и прошаркал через улицу к пылающему клинку.
Несколько мгновений он непонимающе разглядывал странный предмет. Затем осторожно просунул руку в переплетение ветвей и высвободил рукоятку. Держа предмет на расстоянии вытянутой руки, он принялся вертеть его, очевидно, пытаясь взять в толк, как погасить клинок.
- Позволь мне. - Из-за изгороди высунулся Оби-Ван, встав в полный рост. Потянувшись к оружию Силой, он отключил лезвие.
Брольф оказался, что говорить, проворен. Клинок едва успел погаснуть, а этот тип уже отпрыгнул в сторону и, швырнув рукоять в лицо Оби-Вану, потянулся к поясу за бластером.
Проворен, но глуп. Оби-Ван был джедаем и обладал соответствующими рефлексами. Брольф только начал прыжок, а Кеноби уже зажег собственный меч, поймал свободной рукой оружие Лораны и отбил бластерный выстрел прямиком в ночное небо.
Брольф оказался упрям, он стрелял снова и снова с безрассудным упорством боевого дроида. Оби-Ван полностью погрузился в схватку, позволив Силе вести свою руку; он отражал выстрелы и с каждым разом на шаг приближался к нападавшему.