* * *
Вечер проходил в портовом трактире всем известном под вывеской - "Зубатка". Отметить удачное плавание и побаловать знакомых, которых в предвкушении выпивки оказалось много: Если считать команду Паллады в сорок человек, Дрегон с семьёй, его знакомые кормчие с командами, знакомые Ибирина, пританы порта, предместья Пелены, служители порта и бригада корабелов, занятая на ремонте. Всего более двухсот человек. А ещё их знакомые, знакомые их знакомых. В общем праздник вылился в копеечку, что пришлось раскошеливаться из резервного фонда и урезать выплаты команды. Но делать нечего, имидж - всё, а деньги в данном случае окупятся связями.
В трактире накрыли столы и пригласили всех желающих, в том числе и с улицы. Ярослав возглавлял пиршество, как какой–нибудь удельный князь, благоволя к подданным, одаряя подарками и благодаря за усердную службу. Подарками служило серебро, а благодарность за столом провозглашалась любому, кто сумел мало–мальски отличиться.
Когда официальная часть закончилась, к Ярославу подошёл Дрегон уже навеселе и, как водится у моряков, в простоватой форме доложил.
- Дхоу, по вашему почину я пустил слух промеж народа о поиске переселенцев. Желающих - немного, но наши корабли не поднимут столько.
Ярослав ответил, глядя поверх голов присутствующих:
- Следовало, одним - отказать, других - принять. Я возложил ответственность за набор переселенцев на тебя, так исполняй…
- Это так, - согласился Дрегон, слегка смутясь, - но некоторые желают получить заверения вождя.
- Пусть приходят, я приму.
- Да собственно некоторые уже здесь.
- Чего ж ты? Не заставляй людей ждать.
Ярослав сидел за столом вместе с командой корабля и кормчими, где преобладали агеронцы, но было несколько человек из Бурути и других городов Восточного побережья. Длинные трактирные столы ломились от яств, выпивки, но горящие ярким пламенем трактирные печи без устали поставляли к столам всё новые и новые блюда. Всюду слышался нетрезвый весёлый гомон. Народ веселился в силу способностей и возможности. Самые усердные, уже валились с лавок. Как это ни странно, но аборигены при всей их любви к выпивке, значительно слабее землян.
Дрегон пробился сквозь толпу, сопровождая нескольких кандидатов в переселенцы. Впереди себя он подталкивал парня лет восемнадцати в грязной серой тунике со спутанными нестрижеными волосами и выражением паники на лице. Когда до Ярослава осталась пара шагов, Дрегон ткнул его в бок кулаком, побуждая говорить:
- Ну давай. Вот он наш вождь.
Ярослав не стал ждать, когда парень решится раскрыть рот, весело усмехнулся и молвил уже не трезвый, как и все вокруг:
- Ты чьих будешь? Не бойся, говори, я не сделаю ничего плохого.
За спиной Дрегона маячило ещё несколько мужчин и женщин по облику с самых низов города.
- А вы кто такие? - окликнул их Ярослав. - А ну, не бойтесь, подходите ближе, поведайте мне о своих нуждах.
Пока мужчины мяли в руках соломенные шляпы, не зная, как лучше сказать о проблемах, женщины как всегда подсуетились. Молодушка лет двадцати с ребёнком на руках, проскользнула вперёд и затараторила, будто её сейчас же прогонят:
- Говорят, что вы землю даёте всем желающим и даже ремесленникам. Мой муж - стекольщик. Ему тоже дадут? Нужны ли вам стекольщики? А где мы будем жить? У нас нет ни гроша. Мужу платят только на хлеб. Стекло никому не нужно. У нас - полон дом детей и немощные родители, помогите нам, мы готовы работать в поле, как земледельцы, лишь бы прокормить семью…
Ярослав поднял ладонь в жесте, чтобы женщина перестала тараторить:
- Я понял ваше положение. Где твой муж?
- Он работает сейчас и не может прийти. Он работает от зари до зари за один хлеб…
- Пусть придёт ночью, когда будет свободен, и покажет, что он сделал сам. Стекольщик - сложная и нужная профессия, хотя и редкая. Сбыт товара у нас в долине очень ограничен, но излишки можно вывозить, а также обучиться ремеслу стеклодува.
- Лёгкие у него слабые…
- Ничего, мы применяем меха…
- А как на счёт земли? - вклинился в разговор мощный бородатый мужик в возрасте с закопчённым лицом и в фартуке кузнеца.
- А ты чем занят? - ответил вопросом на вопрос Ярослав.
- Я? - смутился мужик. - Молотобоец, но могу ковать… Скую любую вещь, если не слишком сложную.
- Нам нужны такие люди, как ты… Семья есть?
- Четверо сыновей…
- Все такие, как ты?
- Нет, кто грузчик, кто подёнщик….
- Запомните и передайте другим. Землю в долине дают всем без исключения и по размеру столько, чтобы можно прокормить большую семью. Хочешь - ремеслом занимайся, хочешь - хлеб расти, ни землю, ни мастерскую никто не отнимет. У нас - не Риналь, это здесь ты обязан быть земледельцем или ремесленником. У нас в достатке земли для всех. Поэтому я возьму и стекольщиков, и кузнецов… Кто ещё там…
Ярослав обратился к следующему мужчине:
- Ты кто таков?
- Я - стропальщик.
- А… а! Канатных дел мастер. А сможешь отделить пеньку от дресвы? Длинные пряди от коротких? Самостоятельно изготовить канатную машину?
Мужик смутился напору вопросов.
- Я всего лишь удерживаю болвана - стропальщик, и не смогу изготовить машину сам, нужен кузнец, но мне приходилось быть и чесальщиком, и клетневщиком, почти всё… при изготовлении канатов я умею делать.
- Прекрасно! - воскликнул Ярослав, - я беру тебя. Клетневание - сложная и редкая профессия. Следующий!
- Я - камнетёс, - смущённо молвил парень лет шестнадцати - семнадцати крепкий на вид. - Но я умею резать камень и вести кладку.
Ярослав сразу приметил, что из парня выйдет прекрасный воин или матрос.
- Но ты ещё юн быть опытным каменщиком или резчиком.
Парень смутился, не зная, что ответить. Молча мял шляпу, низко опустив голову.
Ярославу жаль отпускать перспективного человека, спросил:
- Семья есть?
Тот согласно качнул головой.
- Женат?
- Нет.
- Я дам тебе землю при условии - ты женишься до отплытия.
Парень удивлённо взглянул на Ярослава.
- У нас - недостаток женщин, - лукаво уточнил тот. - Можешь подрабатывать камнетёсом, когда пожелаешь. Но я беру тебя в команду матросом. В перспективе из тебя должен получиться хороший воин.
Парень обрадовано поклонился.
Таким образом, Ярослав принял всех желающих стать переселенцами в Изумрудной долине. Оставался один последний, которого первым подталкивал Дрегон. Ярослав обратился к нему:
- Ну, а ты чего ждёшь?
Дрегон подсуетился:
- Оружейник он, - подмигнул глазом, - подмастерье, как вы и говорили, но умелый.
- Хорошо! - Ярослав взмахнул рукой. - Садись за мой стол, оружейник, отведай вина, яств. Эй, трактирщик!
Хозяин трактира подбежал на полусогнутых, низко кланяясь.
- Накормить моих новых друзей и поставить им вина! Думаю - они давно не едали досыта…
Трактирщик засуетился, стремясь найти просителям и будущим переселенцам свободные места. Толпа, вокруг Ярослава, постепенно рассосалась, но оставались некоторые, кто ожидал. Ярослав заметил среди них Хадида.
- О… о! Посмотри, Дрегон, кто к нам пожаловал!
Все застолье обратило внимание на шпиона и предателя.
- Гнать его в шею! - грохнул глиняным кувшином о стол Ибирин.
- От чего же гнать? - тихо произнёс Жиган. - Пусть скажет…
- Батогами его! - возопили пьяные кормчие, по жизни неравнодушные к разбойникам, хотя многие в тайне не гнушались этого ремесла.
- Хорошо! - согласился Ярослав. - Говори, коли уж пришёл.
Хадид засеменил и бух на колени, лбом о пол - хрясь.
- Помилуй, Дхоу! Не погуби! Дети малые с голоду помрут!
- Чего ж ты хочешь?
- Прости часть долга. Сто золотых - неподъёмная сумма…
- Ах, ты, разбойник, - не удержался Ибирин. - Да тебя повесить мало, долг ему непомерен. Радуйся, что живой!
Ярослав поднял руку, чтобы не перебивали, но гости не могли остановиться, забыв о вожде.
- Гнать его! Свести в пританей! - летело со всех столов занятых моряками.
Ярослав дождался, когда крики прекратятся, опустил руку. Молвил спокойно, даже сочувственно:
- Помнится кто–то хотел купить у меня коня за пятьдесят золотых…
- Украли, Дхоу, - взмолился Хадид, - как пить дать, всё украли нечестивцы…
Ярослав выкрикнул резко:
- Не ври, Хадид! Вождю врёшь! - да так, что большая часть гостей за столами замолкла, и стало тихо.
- По глазам твоим хитрым вижу, - продолжал он тоном уже значительно более ровным, - деньги у тебя есть. Плати в срок или дело будет в суде пританов…
Народ одобрительно загудел.
- Но я могу помочь… - хитро намекнул Ярослав.
- Корабль у него, помнится, был, - тихо подсказал сидящий поодаль Шведов, после болезни первый раз выбравшийся на люди.
- В корень зришь, Анатоль, - уверенно подтвердил Ярослав, - если хочешь, чтобы я не разорил тебя в конец. Корабль свой пригонишь и передашь мне, как залог пятидесяти золотых долга…
- Но корабль стоит больше…
- Не перебивай, разбойник, - одёрнул Ярослав. - Я сказал, как залог, а не в счёт долга. Вступишь в команду Ибирина. Сейчас нам нужно доставить товар и переселенцев в Изумрудную долину. Твой корабль будет как нельзя кстати. Платить буду как за обычный фрахт и пользоваться кораблём до погашения долга. Если пожелаешь, пятьдесят золотых заплатишь вперёд, через пританей, в счёт остальной суммы. Чтобы твоя семья не голодала, будешь получать жалованье матроса наравне со всеми.
- Но я могу сам управлять кораблём…
- Я дам команду и кормчего. Не доверяю тебе…