- Меня ж матросы прибьют… - жалобно взмолился Хадид.
- Это твоё наказание, - пожал плечами Ярослав. - Терпи. А после возвращения долга можешь идти на все четыре стороны и сохранить за собой корабль.
Кормчий вздохнул:
- Благодарю, Дхоу…
Хадид удалился в тяжёлом упадке духа, низко склонив голову и шаркая ногами.
Ярослав обратился к сидящему за столом молодому оружейнику.
- Как тебя зовут и так ли ты хорош в деле, как говорит Ибирин?
- Зовут меня Силон, - спокойно отвечал парень. Чувствовалась уверенность человека с опорой в жизни. - Мой отец, мастер оружейник Алкмой, и я с раннего детства тружусь в мастерской. Умею выделывать клинки мечей и кинжалов…
- О как… - подал голос Ибирин, но парень продолжил, не останавливаясь.
- … могу вытягивать металл и отжигать, чтобы получить шлем или хороший стальной котёл. Но в последнее время в мастерской отца делаю наборные эфесы…
Ярослав прервал:
- По какой причине такой человек как ты готов плыть за море в глухой край населённый нелюдью?
- Видите ли, вождь, - неуверенно ответил парень, стреляя глазами по сторонам, - я полюбил девушку…
- Похвальное дело!… - воскликнул Ярослав.
- И она меня…
- Так женись.
- Она - дочь гамора…
Образовалась короткая пауза, но Ярослав быстро нашёл слова.
- Печально… И что, ты хочешь её похитить?
Парень встрепенулся.
- Что вы, Дхоу. Мы хотим бежать. Я услышал о вас… - парень вновь стал не уверен в том, что говорит правильно, озираясь на присутствующих. - Мы вместе решили плыть с вами, если конечно позволите.
- Такое бегство сродни похищению, - неуверенно протянул Ярослав… - а отец знает? Одобряет?
- Нет, - печально повесил голову парень, готовый к отказу.
Ярослав заявил громко, во всеуслышание:
- Видишь, Силон, я не могу одобрить твой поступок, - склоняясь вплотную к лицу парня, тихо шепнул. - Но, если каким–то образом ты и твоя возлюбленная обнаружатся на борту уходящего корабля, никто не станет поворачивать назад. Такова традиция… И не забывай - твоя профессия требует много инструмента, материалов, а главное - денег. Готовься. Ибирин, - тихо обратился Ярослав к кормчему и кивнул головой, - устрой всё…
Когда пирушка подходила к концу, просители закончились и многие из гостей расходились, да и сам Ярослав, приняв изрядную долю спиртного, уже собирался на покой, к нему подсел неприметный человек в серой тунике ремесленника, с чёрной курчавой шевелюрой, на вид около тридцати.
Ярослав вопросительно взглянул и опустил руку на эфес меча, лицо чужака не понравилось.
- Успокойтесь, вождь. - спокойно молвил незнакомец. - Я не наёмный убийца, просто хочу задать вопрос.
- Задавай - разрешил Ярослав, оставаясь в готовности.
- Говорят, по Риналю ходит некий чужак? Спрашивает в трактирах Фокса?
- Возможно, кто–то его ищет?
- Зачем?
- Передать привет от его друга Олега. Тебе то, что с того?
- Я и есть Фокс.
- Чем докажешь?
- Есть у меня обломок пасторы, у тебя должен быть другой.
Ярослав секунду размыслив, ответил нейтрально:
- Наведайся завтра в Пелены, будет тебе другой обломок и то о чём был уговоре Олегом. И послание от него…
- Почему не он сам?
- Не может. А тебе не всё равно?
Человек коротко кивнул, выпил недопитый кем–то остаток вина со стола. Встал и, не говоря, ни слова вышел.
Глава 16
Утром, как всегда, у Ярослава не болела голова после вчерашнего, чего не скажешь о друзьях, особенно аборигенах. Те просто умирали от похмелья, Анюту в пансион пришлось сопровождать лично. Жиган лежал без чувств, просил рассола, да кто ж его подаст в Ринале. В результате остались только те, кто или не участвовали в попойке: как Юля и охрана, или более менее держался на ногах, по причине, крепкой породы. Пришлось довольствоваться тем, что есть. Анюту посадили верхом на Ласку в специальное седло, которым ребёнок пользовался ещё на Земле. Остальные: Ярослав, Шведов и двое матросов - верхом. Быстро прибыли в пансион, где Ярослав покинул охрану и до казарм Сетх добрался уже один.
Отряд колесничих, передаваемый Ярославу, располагался в пригороде на расстоянии десятка километров от городских стен. Казармы имели совершенно иное устройство, нежели подобные сооружения на Земле. Основу городка составляло поле для тренировок колесничих, ограждённое живой изгородью, на краю располагались собственно казармы, рядом конюшни, склады с довольствием и амуницией.
Ярослав прибыл в отряд и сразу посетил помещение, в котором находилось что–то вроде штаба. Здание служило столовой офицеров и внешне напоминало трактир. Те же длинные столы вдоль стен, лавки, пылающий огонь в открытых печах у дальней стены, щекочущий запах печёного мяса. В штабе находилось несколько человек в простых туниках тёмно-пурпурного цвета, отличительный знак Сетх. Коротко стриженые волосы, у всех наборные пояса с закреплёнными на них короткими, широкими кинжалами. Незнакомец вызвал неподдельное любопытство присутствующих.
- Чем можем помочь? - спросил, не вставая со скамьи, мужчина среднего возраста с крупными чертами лица и красноватым носом, признаком дружбы хозяина с выпивкой. Седеющие волосы ещё не утратили первоначальный русый окрас.
- Я новый командир отряда Сетх - Ярослав! - отрапортовал он, звякнув шпорами о каменный пол. - Могу я видеть наватаро Фесала.
Присутствующие переглянулись и уставились на человека, с которым Ярослав говорил.
- Я Фесал. - выдавил из себя собеседник с заметным чувством неудовольствия.
Ярослав заметил отношение командира отряда к собственному разжалованию, постарался несколько сгладить недовольство добрыми словами.
- Понимаю, наватаро, Ваши чувства, и надеюсь, моя служба не продлиться долго, точнее после реорганизации отряда, мои обязанности перед Махесте Ахавом закончатся, и Вы продолжите службу в качестве командира Сетх, а не помощника. Возможно, дела пойдут так хорошо, что будет повышение…
Старый солдат качнул головой сокрушённо.
- Пусть боги услышат Ваши слова, наватаро … Вот так служишь, служишь…
- Ничего, - прервал Ярослав, - всё образуется, а сейчас хотел бы осмотреть часть и познакомиться с людьми.
- Завсегда пожалуйста, - спохватился Фесал, - у нас здесь просто, по домашнему…
- Среди ваших людей нет знатных гамор? - удивился Ярослав.
- В основном обычные колесничие, с размером наделов в двадцать югеров земли. Лишь меня можно отнести к гаморам с доходом в шестьдесят центнеров и возможностью содержать до десятка колесниц.
- А сколько Ваш доход исчисляется в серебряных долях?
- Примерно, от тридцати до семидесяти долей серебра в год в зависимости от урожая.
- А колесничих…
- Десять - пятнадцать.
Вскинув руку, Фесал представил присутствующих:
- Это мои командиры: Астипол, Карий, Косир, Гиплий, прекрасные ребята и смелые воины. Может, выпьете с нами, закусите. Хорей - наш повар готовит барашка…
- Прошу простить, наватаро, но я вчера злоупотребил гостеприимством таверны и сегодня не готов. Прошу ближе к делу наватаро. Покажите мне казармы, постройте людей и лошадей с оружием и амуницией. Я сделаю общий смотр.
Фесал коротко кивнул в сторону людей, которые сейчас внимали каждое слово. Правильно поняв жест, они повскакивали с мест и бегом бросились выполнять распоряжение.
- Благодарю Вас, наватаро, за поддержку, - говорил Ярослав, выходя вслед за Фесалом на улицу, - прошу и впредь не оставлять вниманием отряд и распоряжаться в моё отсутствие как того требует долг командира и воина. Кроме Вас моим помощником будет Нелей…
- Один из придворных гамор? - выразил неудовольствие Фесал.
- Да. Он неплохой человек, но сноб. Будет командовать частью отряда, которые станут всадниками.
- Вы предполагаете разделить отряд?
- Да. Предполагаю создать для начала два крыла сто всадников и пятьдесят колесниц. Считаю переход сразу всех к верховой езде преждевременным. Кстати, у Вас есть люди способные ездить верхом?
- Да, наватаро. У нас есть отряд верховых разведчиков, двадцать человек.
- Покажите мне их первыми…
Через десяток минут Ярослав и Фесал осмотрели казармы, пока младшие командиры строили колесницы и людей. Казармы представляли собой длинное одноэтажное строение, вытянутое вдоль изгороди невдалеке от ворот. Разбитое на квартиры для двух человек, то есть для колесничего и возницы. В каждое помещение вёл отдельный вход, имелись свои окна и очаг. Помещение делилось на спальню для двоих и собственно всё остальное. Здесь люди жили, готовили и принимали пищу. Хранили запасы провизии, упряжь колесницы, выданный на короткий срок корм для лошадей. Порядок не идеальный, но достаточный. Стены побелены в меру способности каждого, полы подметены, запасная сбруя в порядке. Многое в казарме зависело от индивидуальных особенностей и характера людей, потому резко ломать сложившиеся устои Ярослав не собирался, да его и не поймут. Тем не менее, высказался по бытовому устройству.
- Не собираюсь терпеть нерях в отряде. За рыбьи кости на полу буду наказывать. Казармы заново побелить, навести чистоту, чтобы все вещи лежали в строгом порядке, а не валялись в кучах. Исправность сбруи перепроверить, затем каждую осмотрю сам. Позже дам более точные приказы по хозяйственной части, когда вникну в дела, но уже сейчас можно отметить будущие изменения.
- Какие, наватаро? - неравнодушно заинтересовался Фесал.
- В походе ваши люди готовят пищу на кострах каждый сам себе, оттого имеют котелки и дрова? И только вовремя стоянки?
- Верно.