- То есть нет, - поправилась она. - Не несчастный случай. Он сказал, что вы подрались и он тебя ранил. Подумал, что ты умираешь, и не захотел, чтобы его обвинили в убийстве. Поэтому он перенес тебя в Тень и оставил там, в том месте. Прошло много лет, и он решил, что ты умер и что между вами наконец все кончено. Моя новость его явно не порадовала. Эрик взял с меня клятву молчать и отослал обратно следить за тобой. У меня было отличное оправдание для возвращения на Землю - я всем нашим успела наговорить с три короба о том, как мне там нравится.
- Ты не могла дать ему обет молчания за здорово живешь, Флора. Чем он с тобой расплатился?
- Дал мне слово, что, если когда-нибудь придет к власти в Амбере, он меня не забудет.
- Несколько рискованно, - заметил я. - Ведь, по большому счету, ты становилась опасной свидетельницей - ты знала, что где-то находится главный конкурент Эрика и что он приложил руку к исчезновению этого конкурента.
- Верно. Но потом все как-то успокоилось, затихло, да и я, честно говоря, чувствовала себя его сообщницей - какой смысл мне было признаваться в этом?
- Верится с натяжкой, но не выглядит таким уж невероятным, - согласился я. - А ты думала, Эрик оставит меня в живых, если у него появится возможность взойти на престол?
- Об этом разговор никогда не заходил. Никогда.
- Но думать об этом ты могла, правда?
- Думала, - сказала Флора. - Позже. И решила, что он не станет ничего делать. В конце концов, складывалось такое впечатление, что ты и вправду утратил память. Не было причин избавляться от тебя, пока ты безвреден.
- Итак, ты осталась, чтобы шпионить за мной и следить за тем, чтобы я оставался безвредным?
- Да.
- А что бы ты стала делать, если бы почувствовала, что память ко мне возвращается?
Флора резко посмотрела на меня и отвела взгляд.
- Сообщила бы Эрику.
- И что бы он тогда сделал?
- Не знаю.
Я негромко рассмеялся, Флора покраснела. Впервые видел, чтобы Флора краснела.
- Лежачего не бьют, - сказал я. - Ну хорошо, ты осталась. Ты за мной шпионила. А потом? Что случилось потом?
- Ничего особенного. Ты продолжал жить своей жизнью, а я с тебя глаз не спускала.
- И все остальные знали, где ты находишься?
- Да. Я из этого секрета не делала. На самом деле все наши ко мне время от времени наведывались.
- И Рэндом тоже?
Флора брезгливо скривилась:
- И не раз.
- Что это ты усмехаешься?
- Слишком поздно притворяться, будто он мне симпатичен, - выказала свою неприязнь Флора. - Ты же знаешь, я терпеть не могу отребье, с которым он якшается, - бродяги, каторжники, лабухи джазовые. Я была вынуждена по-родственному принимать его, когда он навещал мою Тень, но Рэндом жутко действовал мне на нервы, когда заваливался в любое время дня и ночи со своими дружками, - то пьяную оргию устроят, то в карты режутся до утра. Дом потом неделями проветривать приходилось, и я всегда радовалась, когда Рэндом наконец убирался вон. Прости. Я знаю, что он тебе нравится, но ты же просил… начистоту.
- Понимаю, он задел твою тонкую натуру. Ну ладно. А теперь давай обратимся к тому краткому промежутку времени, в течение которого я был твоим гостем. Рэндом присоединился к нам довольно-таки неожиданно. За ним гналось с полдюжины жутковатых ребят, которых мы прикончили у тебя в гостиной.
- Да. Это я помню очень живо.
- Помнишь, как они выглядели - те твари, с которыми мы дрались?
- Да.
- Узнала бы такого, если бы он тебе снова встретился?
- Не сомневаюсь.
- Отлично. А раньше таких видела?
- Нет.
- А потом?
- Нет.
- Не слышала, кто-нибудь рассказывал про таких?
- Не припомню. А что?
Я покачал головой:
- Не сейчас. Спрашиваю пока я, не забывай. Я прошу тебя вот о чем: вспомни, что было до того печального вечера. Вернемся к тем событиям, из-за которых я угодил в лечебницу "Гринвуд". А может, и чуток пораньше. Что случилось и как ты об этом узнала? Что произошло? Какую роль во всем этом сыграла ты?
- Да, - процедила сквозь зубы Флора. - Я знала, что рано или поздно ты меня спросишь об этом. А случилось то, что Эрик вышел со мной на связь на следующий день после аварии - из Амбера, через мой Козырь.
Флора пристально смотрела на меня - явно пыталась понять, как я реагирую на ее рассказ. Я хранил молчание и спокойствие.
- Он сказал мне, что прошлым вечером ты попал в аварию и что тебя отвезли в больницу. Сказал, что тебя нужно переправить в частную клинику, где бы я могла лучше проследить за твоим лечением.
- Иначе говоря, он хотел, чтобы я продолжал оставаться безвредным кочаном капусты?
- Он хотел, чтобы тебя там накачивали седативными препаратами.
- А сказал Эрик, что причастен к аварии, или не говорил?
- Ну, в том, что это он прострелил тебе колесо, он не признавался. Сказал, что знает об аварии. А как еще, интересно, он мог узнать? Когда я попозже поняла, что Эрик метит на трон, я решила, что он таки решил избавиться от тебя окончательно. Когда же попытка не удалась, он решил подержать тебя взаперти, чтобы успеть короноваться.
- Я не знал, что мне прострелили колесо.
Флора изменилась в лице. Явно пришла в себя.
- Ты же сам говорил мне, что была авария, что кто-то пытался тебя убить… Я решила, что ты знаешь подробности.
Я снова ступил на скользкую стезю - впервые за долгое время. Амнезия все еще немного мучила меня, и я решил, что мне от нее никогда не избавиться. Несколько дней, непосредственно предшествовавших аварии, до сих пор виделись мне как в тумане. Образ вернул мне память о моей жизни вплоть до этих самых дней, но полученная травма накрепко разрушила воспоминания о событиях, напрямую ей предшествовавших. Дело в принципе понятное. Скорее всего произошло органическое поражение мозга, а не временное функциональное нарушение его деятельности. Я и так радовался безумно, что ко мне вернулась память, жаловаться на мелочи не приходилось.
Что же касается аварии, то я, конечно, догадывался, что это был никакой не несчастный случай, и, пожалуй, я действительно слышал выстрелы. Выстрелов было два. Я, похоже, даже краешком глаза успел увидеть фигуру человека с винтовкой, но мельком и слишком поздно. А может быть, это вообще из области фантазии… Нет, все-таки, мнится, я это помнил. Ведь что-то подобное у меня в мыслях бродило, когда я направлялся в Вестчестер. Даже теперь, когда в моих руках была власть над Амбером, я боялся кому-либо признаться в этом маленьком провале в памяти.
Наша беседа с Флорой до сих пор шла как по маслу, и мне не хотелось сбавлять темп. И я решил сыграть ва-банк.
- Не хотелось вылезать и смотреть, куда они там попали, - сказал я. -Услышал выстрелы и потерял управление. Я предполагал, что это колесо, но наверняка не знал. И тебя я спросил об этом исключительно из любопытства: откуда ты знаешь, что дело было в колесе?
- Я тебе уже сказала откуда: от Эрика.
- Но ты сказала об этом так, словно знала все подробности случившегося еще до того, как он тебе об этом рассказал.
- В таком случае извини за синтаксис, - покачала головой Флора. - Иногда бывает такое, когда смотришь на события уже после того, как они случились. Я отрицаю то, в чем ты меня хочешь обвинить. Я тут совершенно ни при чем.
- Ну, раз Эрика теперь уже нет в живых и он не может ни подтвердить, ни опровергнуть твои заверения, то пусть так и будет, - сказал я. - Пока.
А сказал я это для того, чтобы она только тем и занималась, что искала себе оправдания; надо было увести ее внимание в сторону и ничем - ни фразой, ни словом - не дать ей поймать меня на проклятом провале в памяти.
- А позднее ты не интересовалась личностью того, кто в меня стрелял?
- Никогда, - ответила Флора. - Скорее всего какой-нибудь наемный бандит. Не знаю.
- Не знаешь, сколько времени я пробыл без сознания, пока кто-то не подобрал меня и не доставил в больницу?
Флора покачала головой. Что-то ускользало от меня, и я никак не мог найти зацепку.
- А Эрик не сказал, когда точно меня положили в больницу? - Она снова покачала головой. - Хорошо. Когда я попал к тебе, почему ты так рвалась в Амбер? Разве Эрик не мог вытащить тебя по Козырю?
- Я никак не могла его дозваться.
- Ну вызвала бы кого-нибудь еще, тебя бы перенесли туда. Флора, - произнес я строго, - я думаю, ты лжешь.
На самом деле это была элементарная проверка, чтобы посмотреть, как она отреагирует. Имел я на это право? Имел.
- Лгу? - удивленно спросила Флора. - Я никого не могла вызвать. Все были чем-то заняты.
Я поднял руку с вытянутым указательным пальцем. За спиной у меня, прямо за окном, полыхнула молния.
По телу пробежали мурашки. Раскат грома тоже прозвучал весьма эффектно.
- Умолчание – твой грех, - сказал я на всякий случай.
Флора закрыла лицо руками и заплакала.
- Не понимаю, о чем ты! - всхлипнула она. - Я тебе на все вопросы ответила! Чего тебе еще надо? Я не знаю, куда ты ехал, кто стрелял и когда это точно случилось. Я тебе все-все сказала, черт подери!
Либо она действительно не врала, либо ее ничем не проймешь, решил я. Так или иначе разговорами от нее больше ничего не добиться. И вообще пора было сменить тему. Хватит про аварию, а то Флора решит, что я на ней зациклился. Если я что-то упустил, дознаваться надо было самому, без Флориной помощи.
- Пойдем со мной, - велел я.
- Куда?
- Хочу тебе кое-что показать. Ты мне нужна для опознания. Увидишь - тогда я тебе кое-что скажу.