Впрочем, вскоре все приходит в норму, как‑то налаживается и успокаивается. А потом и Кане до нас добрался, и велел собираться - здесь остаются драгуны, а мы займем те недостроенные укрепления, откуда бил пулемет. И обрадовал новостями - завтра прибывает аж целый взвод панцирных штурмовиков.
И, стало быть, начнется штурм основных укреплений перевала. В котором нам всем, конечно же, выпадает честь участвовать.
* * *
До самого вечера пришлось вкалывать. Сразу как отошли - получили шанцевый инструмент - лопаты и киркомотыги. Несколько саперов, что шли с нами в атаку, остались в качестве инструкторов, говорили, что и как делать. До вечера мы укрепляли и обустраивали наши новые позиции. Пару раз прятались в единственный блиндаж от артналетов, набиваясь туда, как сельди в бочку. Били шрапнелью, с закрытых позиций, откуда‑то из‑за горы. Потерь у нас от этого не случилось, били бы они гранатами - может и больше вреда стало бы, если б попали. Минометы до нас, похоже, не добрасывали, а вот по основному укреплению, где засели драгуны - разок прошлись тремя залпами батареи. Но это на самом деле ерунда. Да и не видать отсюда, насколько хорошо по ним там попадали.
А за нашими позициями, прикрытые скалами - уже обосновывались тыловики и артиллеристы, минометчики, лазарет, задымили кухни. Все, ребятки, сейчас нас покормят, сейчас мы будем кушать! Благо, есть где теперь примоститься, не боясь налетов - мы ударно завершили начатое неприятелем строительство, и, использовав заготовленные еще валашцами лесоматериалы - перекрыли четыре длинных и широких зигзагообразных окопа. По одному на взвод, а блиндаж, с перекрытием из каменных блоков - остался капитану и сержантам. Надо сказать - я ничуть этому не расстроился. Умом понимаю, что нету тут ни ракетных систем серьезных, ни мощных пушек. Вот только все равно - ну их к чорту, эти камни. Прилетит что посерьезней, полопаются, сдвинутся, да вниз просядут, и поминай, как звали, расплющит, как лягуху. Так что - пусть командир там обитает, а я под накатом с насыпью - моей нежной психике так спокойнее, пусть и тоже понятно, что от мины оно не сильно‑то поможет, если прямым попаданием. Туда же, в командирский блиндаж, вскоре перебрались и наши тыловики. Тыловики у нас, надо сказать, боевые оказались, даже писарь ничуть не ропщет, и держится бодро. В атаку они, конечно, не ходили - но у них и другое совсем дело. Однако - вот, на передовой, все на месте, и с оружием. Подумалось - наверное, и в тыловиках в штрафроте служить - не просто так отправляют? Тоже, значит, им надо себя держать… достойно, так сказать.
Немного надо рассказать об нашем укреплении, не знаю, как бы его правильно назвать? - по сути, эдакий взводный опорный пункт. Один мощный блиндаж, трехлучевой звездой ходы к трем позициям для пулемета, и зигзаги окопов, даже без ячеек. Недалеко от блиндажа - позиция пулеметная для кругового обстрела. Вроде как под зенитки делают. А остальные три - просто с глубокой амбразурой, поверху прикрытой каменной плитой. Козырьков даже нету - не успели. С одной такой позиции во фланг нам и лупил пулемет, успокоенный разведчиками - он и сейчас там стоит, вроде как неисправен. Охота глянуть, спросить что ли после еды? Другую позицию, что выходила к нашим тылам теперь - мы разорили, сделав там 'парадный вход' - прорыли, ругаясь, в каменистой почве хорошую траншею.
По всему выходило - враг эту позицию строить начал совсем недавно, и было тут немного народу, хотя и при пулемете. Почему так - ну, наверное, потому, что никакого хода перекрытого, да и вообще никакого, к основным укреплениям или к форпосту, что мы взяли, не было, не успели прорыть. И подкрепления любые пришлось бы сюда гнать по чистому полю. То есть - раскрыли бы всю маскировку - а маскировка была неплохая, раз разведка эту точку прошляпила. С фронта‑то практически и не видать ничего, просто торчит скала размером с колхозный коровник, эдаким уступом из склона. Даже когда пулемет открыл огонь, и то решили, что это в скале каземат вырублен, не пытались даже гранатами или шрапнелью бить.
Пока выпал небольшой отдых - работа прекращена, на сегодня все, похоже, а еду еще не притащили, хотя и отправили легкораненых уже минут двадцать как - присел рядом со всеми, помалу завязались разговоры. Все об одном - об том, что впереди ждет и предстоит. Варс отдыхал рядом, ухо кормил, но не вмешивался, и не препятствовал, а потом и включился в разговор тоже.
… - А что, братцы, много об тех укреплениях известно?
- Да как сказать… Тут кое‑кто служил раньше, ну и рассказывали… всякое…
- Ну?
- Что ну?
- Не томи, не с девками заигрываешь! Давай, рассказывай, чего там трепали?
- Тут ведь что вышло - как наш Орбе… кхм… князь валашский, значит, Свирре прибрал, так тут же приказали перестраивать укрепления. Они мощные, сколькими годами создавались, сил и денег вбухано - страсть сколько. Но - против него. То бишь, против Валаша, в ту сторону.
- Так погоди‑ка… это что же? То, что мы сейчас взяли - это не передовое, а последняя линия обороны была? Так оно что ли выходит?
- Отож. В самую мякотку, паря. И все эти укрепления - не годились, чтобы одерживать врага, из Свирре на Валаш идущего. Да и кто бы пошел‑то? Свиррцам не до Валаша, им реку держать, да чтоб Валаш к ним не сунулся…
- Так а чего ж такого? Крепость - она и есть крепость, с какого боку не пойди?….
- А вот и нет, братец. Местность тут - сам видишь. Нет тут нужды в том, чтобы держать круговую оборону. Не та местность. Если враг прошел где‑то еще - то уже и толку нет держать долго. Значит, уже разгром идет, не до перевалов. А так просто обойти - нельзя.
- Ну, ты вон ихних егерей видел? А наши… ну, баронские, они чего - хуже что ли станут?
- Одиночки пролезть могут, караванными тропами разбойные группы, пластуны, какие… А даже взвод провести со снабжением - уже попробуй‑ка. Не говоря роту.
- И мало того - от таких - такое же и помогает - патрули, вроде тех троих егерей пограничных, что мы у моста грохнули - они вполне могут устроить горе всяким пластунам. Да так, что втроем и взвод удержат - да и то сказать, кабы мы к мосту опоздали на пять минут, то и не прошли бы. А хоть и прошли - сколько потеряли. А коли б они оборудоваться успели бы? А ведь там еще предгорье, ерунда совсем…
- Так что - не обойти сколь‑нибудь значимым числом, так что ли, дядя
- Точно так - не обойти толком.
На то они тут и строены - что никак не обойти…
- В общем, серьезно с тыла эти укрепления не защищались, да и экономили свиррцы на этом, надо полагать. Им и так эти перевалы в такую деньгу встали. До последних лет, говорят, даже специальный налог был. Так вот и получил князь укрепления, которые пришлось чуть не полностью перестраивать. Ну, не то чтоб полностью, но… Амбразуры новые, окопы, галереи стрелковые, и прочее и прочее. Нет, конечно, не с голого места строить, но немного осталось того, что не переделали - из боевых сооружений‑то.
- И еще - старые амбразуры позакрывали.
- Ну да - это ж мы и сами успели видеть на форпосте…
- Говорили, это на тот как раз случай, что если захватят, взбунтуются, или просто какое изменение обстановки - чтоб обратно против Орбеля - укрепления не применили. И его армия вполне могла бы тут пройти без проблем. Говорили, даже взорвали какие‑то особо опасные для хода с той стороны казематы…