* * *
Все же, хорошо воевать, когда воюют грамотно и с желанием. Пушки эти - и впрямь оказались серьезные. Два десятка выстрелов, в самом начале атаки, еще до вражеских залпов, только открыли враги амбразуры - и все. Нету у врага ни двух артиллерийских установок, ни пулеметной точки. Сначала разрывы красными дымками вспухали на скале - потом внутри лопается, и только бурый дым из амбразуры. Уже после, артиллерист хвалился, что это новые орудия из Союза, из морских переделанные. Ну и расчеты, сразу видно, опытные.
До самой проволоки дошли без потерь. Камни приметные, ориентиры - разведка, надо понимать, поперевертывала, да подвигала - я оглянулся от проволоки уже - ничего похожего, никакой системы. Но сама проволока никуда не делась, и явно была пристреляна, правда и это учли - еще до атаки приказали залечь перед проволокой, не доходя полсотни. Едва по свистку залегли - залпы с укреплений посыпались. Ну тут уж чего - лежим да ползем вперед. Проволоки немного, три ряда, хоть и густо, но саперы с нами идут.
Мы идем первой цепью, с саперами, за нами в полусотне шагов - драгуны цепью. С одной стороны вроде как нам первые пули - с другой - приказ у нас один на всех. И опять же - минометы наши дымзавесу дали, но под самые укрепления. А пушки, теперь уже драгунские коротышки - давай кидать шрапнели да гранаты на пехоту, что с верха скалы по нам била. Толку от пехотного огня совсем не стало, пошли перебежками - и тут их минометы вжарили. Наугад, но страшенько. Пятидюймовые, похоже. Очень солидная штука. Один недалеко пришелся - одного штрафника наповал убило, а у меня звон в ухе пошел. И пахнет здешняя взрывчатка непривычно и першит в горле. Тут же приказ - вперед рывком. Ну, и рванули, конечно. Вскоре мины так и рвутся позади, а нам хоть бы что. Драгунам обошлось, переждали разрывы и рывком вышли из зоны. Вот уже, в общем‑то, и под самую скалу подходим - а дальше самое интересное. Склон градусов под сорок забирает, выше выпирают скалы, метров двадцать - тридцать всего высотой, каскадами такими. По верху точно есть какая‑то пехотная позиция, амбразуры загасили уже… а что где еще есть - неясно. Артиллерия наша замолчала - мы совсем в упор подходим, дым уже почти иссяк, да и проскакиваем полосу дыма уже, вот еще немного… Несколько выстрелов - и все. Видно, то ли досталось пехоте, то ли еще не отошла от обстрела.
- Не останавливаться! - шипит Варс, который снова за взводного - Вперед!
Приходится винтовку брать за цевье, и карабкаться на трех - стрелять уже никак не выйдет. А иначе не залезть - скалы, как в Карелии я видел, только что тут не гранит, а известняк какой‑то, и голые. Словно муравьи, лезем вверх - и ведь, тут дело какое - мало что стрелять никак - так еще - и смотреть непойми куда. То ли под ноги - но тогда на врага не смотришь. А на врага - так под ногами чорти‑что - полетишь по камням - никакого врага не надо, сам переломаешься. Не дело так, тут надо бы по очереди лезть, в две волны… но кто ж сейчас слушать станет?
Драгуны, тем временем тоже подбежали к подножию скалы, карабкаться по склону стали. Вот тут‑то нам и устроили небольшой ад. Сначала загрохотал во фланг пулемет. Нескольких драгун снесло, как городки. Минометы дали, видно на ближнем пределе, разрывы за спинами драгун. Ну и нам - посыпались сверху гранаты. Колотушки, стандартные. Одна совсем рядом упала, зажмурясь, штыком ее я наугад смахиваю вниз, вжимаясь в камни. Грохнула внизу, у драгун. Нехорошо, но что делать - тут дело такое. Несколько секунд вокруг творится просто что‑то дикое - грохот взрывов, свист и жужжание осколков, крики. Нам еще повезло - нам только от гранат досталось, и то не все - основное летело вниз, к драгунам, и пулемет по ним бил. И не отойти им, мины рвутся сзади, доставая осколками. Ну, они вояки опытные - поняли сразу, что если назад идти - то и подавно каюк. И рванулись вперед, к нам. А мы, сообразив, что сейчас они и пулеметные пули к нам притащат - сами рванулись вверх. Думал, что вот сейчас кровью‑то и умоемся, но снова обошлось. На вершине скалы встали разрывы мин - наши минометчики ювелирно отработали, а пушкари засыпали фланг дымовыми снарядами, и пулемет стал бить наобум, бесполезно. Все мы как‑то успокоились, и раненый в плечо осколком Варс отдал команду готовить гранаты. Как раз мы подошли на последнюю террасу, на уровень амбразур, еще рывок - четырехметровый уступ - и мы наверху. Кто‑то пытался лезть в раздолбаные амбразуры, закашлялся от дыма, раздались выстрелы внутри. По команде метнули гранаты - перед атакой выдали каждому по три штуки. Не такие, как у нас раньше были колотушки, вроде старинных австрийских гранат, а другие, союзной выработки, ребристые цилиндры с торчащим проволочным кольцом. Предупредили, что запалы короткие, три секунды. Чтобы в горах обратно скатиться не успевала. Гранаты рванули хорошо, сверху добавилось криков - хорошо пришлось. Правда, команду слышали и там - и одновременно с нашим броском - и к нам опять упало несколько колотушек. Но тут - сразу поспихивали их к драгунам, а те, матерясь, еще ниже, надо думать. Долгий запал у колотушки - секунд шесть - семь точно. Говорили - чтоб кидать далеко и точно - надо ж, выдернув шнур, прицелиться, замахнуться хорошенько, да метнуть, да еще пока долетит. А тут вот оно так - не вышло. Видно, с замедлением тут не учены в укреплении кидать, и запалы подрезать не стали. Да и опасное это дело, вообще‑то говоря - здешние запалы не самые надежные. Лучше не выделываться.
В общем, повторили мы гранатами, на этот раз ничего к нам в обратку не было, да и криков сверху даже поубавилось - видно, добили кого из кричавших раненых. Ну, и на воодушевлении от этого - рванулись вперед, кто через казематы, кто, как и я - по рукам, плечам и спинам вставших пирамидкой саперов. Причем совсем следом за нами и драгуны вылезли.
А там никого и нету. В камне - широкие окопы сделаны, валяется с десяток убитых, ящик с колотушками… Тут же туда, хвать несколько, и в сумку, сразу за мной очередь - гранаты всем нужны… Выбегают, кашляя, из ходов, ведущих в казематы, наши, другие - присели у углов ходов сообщения, идущих вглубь, с винтовками наготове. Выбрался Варс, драгуны разбежались, занимая позиции. Тут камень под ногами вдруг как даст больно по пяткам, и только шорох сверху - камни полетели. Все аж присели, вжались под козырек каменный у бруствера - сверху посыпалось всякое.
- Бомбометы рванули, гады - констатировал один из драгун - значит, ушли…
- Искать, где тут еще казематы и блиндажи! - Варс кричит, и ему тут же повторяет драгунский командир:
- Искать укрытия! Сейчас из пушек бить станет!
С укрытиями все оказалось просто - два блиндажа, или каземата - как правильно назвать? В общем, в камне комната четыре на десять, с траверсами и нарами. И еще два каземата с амбразурами на другую сторону скалы. Вот тут и ясно стало - укрепление это строили 'в другую сторону' - и было оно последним рубежом обороны. А как Орбель прибрал здешние земли - спешно перестраивать стали. Выдрали вон из амбразур заслонки броневые, на ту сторону в новые казематы поставили… только толку - против наших мощных пушек? Не рассчитывали на такое, похоже. Да и вообще. Повезло нам, прямо сказать. Весь обстрел вышел в пару залпов шрапнелью откуда‑то с закрытой, абсолютно для нас безвредных. Пулемет с фланга временами постреливал, но он и подавно неопасен нам. Разве что - дорогу он держит и нам не отойти и подкреплений не придет. Но мы еще толком не успели освоить захваченное укрепление - как на фланге послышался бой - гранаты, стрельба, сильный взрыв. Тут же драгун закричал, что разведка разгромила укрепление на фланге - там, наверное, и совсем маленький гарнизон был, новопостроенное укрепление. В общем - можно сказать - победа. Что там у разведчиков - неизвестно, а у нас - богато трофеев. Винтовок десятка полтора, патроны, гранаты. Жаль, орудия и пулемет разбиты напрочь - артиллеристы постарались. Стоявшие за укреплением минометы сами расчеты взорвали, вместе с погребом - там просто куча щебня с торчащим стволом минометным. Враг потерял человек двадцать, точнее неясно - выгребать по кускам и складывать расчеты из казематов никому не хотелось. Тех что валялись наверху - быстро обшарили, избавив от всего лишнего и ненужного уже им, да и скинули за бруствер. Начинаем обживаться - зачем лишний хлам тут? Ну, и у нас потери немалые - четверо штрафников наповал, семь тяжелых, с пару десятков легкораненых, включая Варса и еще одного взводного. У саперов один убит и трое ранено, драгунам досталось больше всех - убитых шестеро, еще двенадцать тяжелых, из которых половина, а то и больше - не жильцы. Легкораненых же за три десятка - в основном, правда, царапины, ожоги да легкие контузии - гранатами досталось. Хорошо еще, что колотушки начинены какой‑то дрянью, от которой грохоту и дыму много, а толку - не очень.
Но, как бы там ни было - первую победу мы одержали, причем легко. Ну, по правде сказать - на нашей стороне преимущество было во всем - в артиллерии, в численности, да и в умении, похоже, тоже. Как‑то дальше оно будет? Хорошо хоть, тут нет ни тяжкой артиллерии в количестве, ни пулеметов, а авиация и подавно как класс отсутствует, да и минно - взрывной дряни очень ограничено встретишь. Ну, зато, по идее, врукопашную надо чаще драться.
Хотя, вот опять посмотреть. Вот сегодняшний бой. Ни одного выстрела не сделал. Ни одного удара штыком. Врага в живом виде, можно говорить - и не видел. Две гранаты бросил, одну эту гадость спихнул от себя к драгунам - вот и вся война, вот и весь бой. Но оно ж и называется на казенном 'в скоротечной схватке передовые части обратили гарнизон противника в бегство, и заняли укрепления'. А на деле оно вон как - негероично. Две кучи холодного мяса - их и наша, дочерта раненных. Суета и возбужденные голоса, толкотня, желание жрать.