Принесли наконец‑то ужин, и разговоры прекратились. Поглощая пищу, продолжаю я, значит, обдумывать все услышанное. Тут конечно для меня вся эта военная система непривычна. Артиллерии мало, и смешная - в основном - пехоту гонять, да легкие укрепления и заграждения сносить. Минометы есть, но скорее это сверхлегкие гаубицы тут - меньше четырех дюймов никто и не жалует особо, и все на колесном ходу, тяжелые по нашим меркам. Пулеметов мало - хотя вот в крепости было три - по одному на бастион, тут уже два, жаль один в щепки, на том укреплении, там точнехонько в амбразуры всадили. Опытные меж собой рядили - вряд ли много их в укреплениях дальше - дистанции, мол, там не те. Нерационально пулеметы в упор ставить. Под пистолетный патрон, например, я тут и не видел ничего скорострельнее револьвера или винчестера, потому как дорого выйдет и совсем глупо. И то сказать - даже пулемета под винтовочный калибр не видать, хотя тот что тут был, говорят, такой - кто‑то там уже из наших бегал, говорит, патронов прибрал. Но в целом пулеметов мало, что меня лично несказанно радует. Зато пушек, по словам бывалых, там много. Причем пушки, навроде тех, что у кавалеристов - легкие, коротенькие, стреляют недалеко - зато взрывная граната мощная, и картечь злая. И минометы, сходились все во мнении, наверняка есть. А вот дальнобойных пушек не припоминал никто, говорили, что мол, где‑то дальше на север, у другого перевала, у моста, стоит на тумбе могучее орудие, чуть ли не пяти дюймов. А тут мол, дорога гусем идет, между скал - у дороги не поставить, толку нет. Ну, тоже понятно - у дороги поставить какое‑то типа морского, или берегового, орудие - можно, а на гору затащить - не те тут мощности, да и если и есть такая возможность - наверняка жуть как дорого и сложно обойдется. И вообще, с хорошими пушками у Валаша есть некоторый напряг. Хорошие пушки в Союзе делают, а Союз, последние годы‑то, как Орбель начал вести агрессивную внешнюю и внутреннюю политику - цену‑то на пушки задрал. Потому тут в основном пушки так себе. Что тоже не может не радовать. Минно - взрывное дело тут тоже не ахти как развито - дорого выходит. А в казематах форпоста специальные ниши под заряд, чтоб взорвать укрепление, если совсем край - и вовсе пустые были. То ли не хватает взрывчатки, все пошло на какой‑то мегапроект, что‑то там князь с поворотом рек задумал, это еще Кэрр рассказывал. То ли, что вероятнее - от греха убрали. От неосторожного обращения и диверсий побереглись. Тут собственно нету ни электро, ни радиодетонаторов - все по - старинке - шнур, или если по - моднему - то веревка и ударный или терочный взрыватель. Мины - растяжки, правда, бывают - но пользуются ими все больше диверсанты всякие, в армии их не встретишь - опять дорого.
В общем, странная тут смесь в военном деле - вроде как, и структура и знания - умения военные - вполне даже современные. А вот оснащение - оно на уровне конца века эдак девятнадцатого, да и по общему количеству и размаху - какое‑то, так сказать, все - колониальное. Потому‑то, нынешняя война уже многими признается как что‑то особенное - ибо до того, научно выражаясь, чаще были 'конфликты низкой интенсивности' - а теперь серьезные массы войск в ход пошли…
Впрочем, это все отвлеченно, а если за конкретное - то предстояло нам, завтра, наверное, штурмовать основную линию укреплений. Точнее говоря - не линию даже, а эдакий укрепленный узел, форт. Выстроен он в скалах, дорога зигзагом проходит через него. Конечно же - простреливается, многослойно и с разных углов. До этого укрепления - километр примерно, и предстоит нам наступать вдоль достаточно пологого хребта, по которому идет дорога. На нашей стороне то, что строились изначально укрепления 'в другую сторону' - и теперь перед нами - пусть укрепленные и оборудованные - но все же тылы. С множеством, по крайней мере, отсюда так кажется, непростреливаемых зон, естественных укрытий и скрытых подходов. Не то чтобы было что‑то такое, чего защитники укреплений не могли бы предусмотреть и предотвратить… Но вот ВСЕ, и сразу - не получится у них. Просто народу не хватит. Ну, разве только если пулеметов там десяток лишних - но это вряд ли. В общем, не то чтобы легкая прогулка предстоит, но - вполне с шансом на успех. Да еще артиллерия наша. Да эти самые штурмовики. В общем - 'будет интересно'
После ужина объявили отдых, разрешили курить. Караулы усиленные, повзводно в две смены дежурим, выспаться можно будет. Нам первыми дежурить, я пока в подсмене - спать нельзя все равно. Подхожу к Варсу, все же руки чешутся насчет пулемета.
- Взводный, разрешите?
- Чего тебе, воин?
- Я, это. Там, говорят, картечница битая стоит.
- Ну?
- Разрешите посмотреть ее?
- На что оно тебе? - насупился подозрительно.
- Ну, я, товарищ взводный - наглость конечно, штрафнику взводного 'товарищем' называть, но, дернул чуть бровью, и пропустил - Я ж немного того. С механизмами разбираюсь. Может, там и починить просто? Ну уж и всяко там патронов куча - разрешите, притащу их сюда хотя бы?
- Ну - ну - смотрит оценивая - Ишь ты какой… Хотя… Тащи! Сейчас вон этих бездельников бери - и тащи все сюда, вон там, под палатками у входа повозитесь, фонаря пока вам не дам - лунная сегодня ночь будет, хватит света, если что, коптилкой посветишь…
Мда, похоже, окончательно я за шкуру во взводе стану. Тем более что в число 'этих бездельников', то есть просто отдыхавших после дневной въебки и довольно сытного ужина солдат, попал и тот, потная скотина. И начерта они мне? Чтобы не сбежал, что ли? Хорошо хоть идти недалеко.
Как дошли, я в сумерках пригляделся - мать его в душу! Ну, понятно, я‑то по глупости не сообразил, а Варс, он поопытней будет. Я‑то привык - раз говорят, винтовочного калибра пулемет - то там, значит, что‑то такое, легкое. Не сообразил. Стоит, в общем, на старой доброй, литой треноге, навроде виккерсовской, в музее революции такую видал, пулемет. Внешне - ну максим и есть. Здоровенная коробка сзади, из нее через окошко лента свисает, прямо из ящика жестяного, что на ноге треноги присобачен тянется. Сзади у коробки ручки, как на старом самоваре, деревянные, сверху прицел рамкой. Ствол толстенный - ну, понятное дело, кожух у него такой. Мамадарахая, сколько ж эта тварь весит? Аж вспотел разом, нехорошо выйдет, если ни с чем вернемся. И в целом некрасиво, 'перед товарищами неудобно', и мне лично припомнится… ото всех. Ладно, назвался груздем - не говори, что не гуж.
Шагаю я вперед - сначала коробку с патронами, хвать. Ну, тут все просто - тяжелая жестянка просто стоит на площадочке, и ушками надета на крючки. Снял, рядом поставил, а ленты‑то хвостик и выскочил, всего‑то там и оставалось ничего - да и в том хвостике что есть только считанные патроны и торчат - ну, ясное дело, тут наши и прибарахлились. Смотрю вокруг, вон еще несколько коробок в стороне стоят, показываю товарищам, мол, тащите это пока. Каждая коробка с широким ремнем, и по размеру - штук на пятьсот, вдвое больше ПКшной. Ну и весит соответствующе. Попыхтели, все четверо, оставили меня одного.