Глава 3.
О пользе шантажа.
Мой брат Юрка без вести пропал чуть больше года назад. Он часто уходил в Зону один. Позже его друзья не нашли ничего, что могло бы объяснить, где и как погиб Хмель. Оно и неудивительно - Зона, как и океан, следов не хранит. И спустя неделю после его исчезновения уже ни у кого не возникало сомнений, что Юрка погиб. Ни у кого кроме меня. Брат был моим единственным родным человеком, наши родители погибли одиннадцать лет назад. И я не могла поверить в его смерть. Вот тогда я первый раз и отправилась в Зону – искать брата.
Не сразу конечно. Пару недель я ревела дома и кидалась к дверям при каждом реальном или показавшемся мне звуке на лестничной площадке. Не могла спать по ночам, меня мучили жуткие кошмары. То я видела, как Юрку уносит быстрая черная река, а я бегу по берегу, но с каждым шагом всё больше отстаю. То он на моих глазах падал в пропасть наполненную клубящимся багровым туманом, падал медленно, потому что время вокруг загустело, и я наверно успела бы поймать его, но не могла пошевелиться. От этих снов я просыпалась, обливаясь слезами, и начинала метаться по квартире - часами, из комнаты в комнату, из коридора на кухню, останавливаясь лишь затем, чтобы налить и залпом выпить крепкого кофе. Было просто невозможно оставаться на месте, находиться в бездействии тогда, когда брат сейчас где-то там, внутри Периметра, в большой беде, взывает о помощи, а никто к нему не приходит! И я решила идти сама.
Просто вот так, после очередного кошмара проснулась и поняла – я иду в Зону искать брата. Нужно только придумать, как это лучше осуществить.
И за остаток ночи я придумала.
Нужный мне небольшой дом на окраине Киева отыскался к девяти утра. Убедившись, что это именно он, я поднялась на крыльцо и, не обнаружив звонка, принялась стучать в железную дверь. Она открылась только минут через пять, и на пороге возник усатый небритый мужик лет сорока пяти, с таким выражением лица, словно намеревался дать по физиономии любому, кто осмелился побеспокоить его в столь ранний час. Увидев меня, он моргнул, пригляделся, и по сузившимся глазам, я поняла – узнал. Хоть и виделись всего один раз мельком. И визиту моему явно не обрадовался.
- А это ты. - Буркнул он в усы. - Какими путями?
- Здравствуйте, Бродяга. - Торопливо заговорила я, боясь, что он не надумает захлопнуть дверь перед моим носом. - Мне нужно с вами срочно поговорить.
- О чём это? - спросил мужик, ещё больше нахмурившись и не делая попыток впустить меня в дом.
- О моём брате. О Юрке Хмелёве. - Пояснила я. - Вы звали его Хмель.
- А чего теперь-то о нём разговаривать? – но проворчав это, мужик всё же посторонился, освобождая мне проход. Я торопливо проскользнула в дверь.
В доме висел тяжёлый запах алкоголя, и повсюду валялись пустые бутылки. Мужик, не предлагая мне сесть, прошел к холодильнику, извлёк оттуда банку пива, открыл и начал шумно глотать. Я немного подумала и позволила себе примоститься на краешек стула. Прикончив банку, мужик, вспомнил обо мне, подошёл и плюхнулся за стол напротив.
- Ну, здравствуй… как тебя там… Валя? Женя?
- Славка.
- Точняк. - Кивнул он. - Помню, что имя какое-то не бабское. Это как полностью-то будет?
- Владислава. А вы Бродяга, да?
- С чего ты взяла?
Я растерялась.
- Но так вас называл Юрка, когда вы тогда приходили к нам, помните?
Мужик фыркнул. Кажется презрительно. Но подумав, снизошёл до объяснения:
- Это такое обращение между свободными сталкерами. Ты ведь в курсе, что твой брательник в Зону шастал? Поэтому и пришла ко мне? Чего надо-то?
- А тогда, - растерялась я, - как мне вас называть?
- Никак. - С раздражением ответил мужик, но подумав, добавил – Ладно, раз уж припёрлась - зови Ревуном.
Я кивнула, подавив дурацкое желание хихикнуть. Ревуны – кажется, вид обезьян? Хотя вряд ли этого мужика прозвали в честь обезьяны. Да и какая мне разница, как его кличут в Зоне?
- Давай переходи к делу. - Поторопил Ревун.
Смешно. По дороге сюда я перебрала в уме десятки вариантов того, как лучше начать разговор с единственным, кроме Юрки, знакомым мне сталкером. С единственной моей надеждой, с ниточкой в Зону. Но сейчас все эти варианты из головы улетучились, и единственное, на что меня хватило, это жалко пролепетать:
- Скажите… вы не видели моего брата?
Ревун хмыкнул.
- Видел, конечно.
- Где?!
- В Зоне, ясен пень.
- Вы меня не так поняли. Я хотела спросить, не знаете ли вы, где он сейчас может…
- Не знаю. - Перебил Ревун. - Он сначала с нами был, потом ушёл один, и всё, больше никто из наших его не видел.
- Куда ушёл? - Спросила я упавшим голосом.
- Почём я знаю – куда? Какое мне дело?
- Но вы же были друзьями!
- Друзьями? Я и Хмель? – Ревун усмехнулся. - С чего ты взяла? Хмель был, конечно, бедовый малый, да только щенок он ещё, чтобы я его в друзья записывал. Мы сотрудничали иногда, вот и всё. Это он тебе мой адрес оставил?
Я не стала вдаваться в подробности и кивнула.
- А вот за это я бы ему всё рыло разворотил! – Скрипнул зубами Ревун. - Не нужно было его водить сюда. Понадеялся на щенка и вот вам!
Он снова перевёл взгляд на меня и рыкнул:
- Ну, а ты-то чего припёрлась?! Чё надо?
И хоть я, в принципе, не рассчитывала, что меня здесь встретят с распростёртыми объятиями, но такой грубости тоже не ожидала, поэтому растерялась ещё больше.
- Я... просто хотела узнать, может, вам что-то известно про Юрку. Я же его жду. - Последние слова я произнесла шепотом и жалобно посмотрела на Ревуна, надеясь хоть на капельку сочувствия.
- Известно. - Заявил он тем же агрессивным тоном. - И не только мне - всем известно, что если сталкер ушёл в одиночку и не появляется, и не выходит на связь больше недели, то о нём можно смело забыть. Всё, нету больше в природе этого сталкера! Э-э-э! Ну-ка не реви мне тут!
Я ещё не ревела, но слёзы на глаза навернулись, поэтому мне понадобилось время, чтобы взять себя в руки, и я, стала смотреть в сторону. Что же, по-хорошему у меня с Ревуном, значит, не получится, глупо было на это надеяться. Придётся по-плохому.
- Ты это… ладно, иди уже. - Сказал Ревун, когда наше молчание затянулось. - Дела у меня, некогда. И адрес мой забудь, будто и не была тут. Хмеля всё равно уже не вернуть, и я тебе ничем здесь не помогу.
- Поможешь. - Взглянув на него, тихо, но твёрдо ответила я, переходя на ты. - Поможешь. Ты поведёшь меня в Зону.
Ревун приоткрыл рот, моргнул и, не сказав ни слова, порысил к холодильнику, как выяснилось, за новой банкой пива. Открыв её, сделал несколько гигантских глотков и только тогда вернулся к столу.
- Что ты сказала?
Этот вопрос он задал без насмешки и без удивления, наоборот очень спокойно и равнодушно, но прозвучало в его голосе что-то такое, от чего по коже у меня пронеслось целое стадо мурашек и захотелось немедленно исчезнуть из этого дома. Но я, разумеется, осталась. А чего мне бояться? Самое страшное, что может случиться в жизни, случится, если я отступлю сейчас – я потеряю единственного во всём мире родного человека - потеряю брата.
- Сказала, что ты поведёшь меня в Зону. - Монотонно повторила я. - Искать Юрку.
Ревун крякнул, обалдело поморгал и внезапно расплылся в улыбке.
- Да ну? Серьёзно? Вот возьму и поведу, да?
- Да. - Кивнула я. - Иначе… в общем я знаю, куда идти и кому рассказать, что ты таскаешься в Зону. И чем доказать это, тоже знаю. Не сомневайся.
Улыбку с лица Ревуна, как ветром сдуло. С полминуты он молчал, потом зловеще протянул:
- Поня-а-атно. - И опустился на стул. Не плюхнулся, как недавно, а именно опустился, мягко и неслышно, почти изящно. И я вдруг поняла, какой он в Зоне. Не тот тупой и грубый мужлан, каким он кажется (или хочет казаться?) мне сейчас, а очень опасный и хитрый человек, умеющий выживать и убивать. Черты его лица заострились, глаза стали внимательными и колючими. Этими глазами он какое-то время сверлил меня насквозь, потом уточнил:
- Это шантаж вроде, я правильно понимаю? Ты мне угрожаешь?
Я набралась духу, взглянула на него в упор и ответила:
- Да.
Ревун с шумом выпустил воздух и словно бы даже восхищённо покрутил головой.
- Ух ты! Уверена?
- Уверена.
- Не боишься?
- Не боюсь.
Ревун снова приложился к банке, опустошил её тремя глотками и стал разглядывать меня с мрачным любопытством.
- Да-а-а. А сразу и не скажешь. С виду ты у нас прям тургеневская барышня - губки бантиком, коса до пояса… Вот значит с чем пришла? Долго думала?
- Не очень. Ну, так как насчёт Зоны?
- Девочка, - Ревун закинул ногу на ногу и зевнул, - Ты вообще имеешь представление о том, что такое Зона?
Я кивнула.
- Имею. Юрка же мне всё рассказывал. И фотографии я видела, которые он в Зоне делал. Даже кровососа.
- Даже кровососа! – Ревун всплеснул руками и насмешливо пощёлкал языком, - А Хмель тебе случайно не показывал фотографию того, что остаётся от человека после близкого знакомства с кровососом?
- Нет, но я примерно догадываюсь, - к тому времени от волнения у меня пересохло в горле, и я осмелилась попросить, - Можно мне воды?
Ревун усмехнулся, встал, прошёл до холодильника, вытащил оттуда ещё две банки пива, одну из которых швырнул в меня, да так, что я еле успела поймать её до того, как она прилетела бы мне по лбу.