"Выходит, змееносец добрался до столицы Ливаргии. И где его искать дальше? В Лирграде? Вряд ли. После шума, что наделал чужак, ему стоило бы скорее уносить ноги. Если парень действительно схлестнулся с ратором Мугрида и одолел его, это равносильно прилюдной пощечине гермагу. Вельможа такого не простит. В Гетонии ему тоже делать нечего. Там за головы Дихрона и "племянника" объявлена награда. Остаются Жарзан и Дамутория. Я бы пошел на юг. После смерти кронмага лучше держаться подальше от Девятиграда. Туда сейчас много знати направилось, а от них хорошего ждать не приходится.
- Уважаемый, вы почему о неизвестном колдуне расспрашивали? - За его столик подсели сразу трое, а четвертый в это время подошел со спины и накинул на шею бусы из когтей пещерной саламандры, одновременно приставив к горлу что-то острое. - Советую отвечать быстро и правдиво.
"Ого! Какая оперативность. Точно, змееносец сильно насолил гермагу".
- Для того чтобы объяснить, мне нужно показать вам одну вещь. - Вархуну в этот момент очень не хватало проверенного кинжала под рукой, а лучше двух, но именно отсутствие оружия и подсказало верный ответ. - Полагаю, будет лучше, если ваш человек достанет ее у меня из сапога сам.
Когти саламандры не обладали такой же силой, что "Опаленная роза", но замедлить и серьезно ослабить любое заклинание им неплохо удавалось.
- Ругет, глянь, что там у него.
Через пару секунд на столе лежал кинжал с черной жемчужиной. Незнакомцы переглянулись.
- Мужик говорил именно о таком клинке, - кивнул Базгур.
- Допустим, что так.
- Профессия не позволяет оставлять в живых тех, кто выкрал у меня оружие.
- Ты вархун?
- Да.
- При заказе?
- Нет, но пока не верну украденное оружие, не могу браться ни за какую работу.
- Значит, наш заказ тебе точно подойдет, - ухмыльнулся незнакомец. - Найдешь своего вора…
- Я его убью, - перебил собеседника убийца магов.
- Не возражаю. Только вот его голову советую доставить в Лирград, за нее обещают пятьсот монет. - На стол лег небольшой листок бумаги, на котором довольно небрежно был нарисован портрет Вирлена.
- Хорошие деньги, - кивнул вархун, отметив про себя, что изображение слабо соответствовало оригиналу.
- За живого обещана тысяча, но лучше не рисковать. Слишком опасный тип оказался.
- Я убийца, а не ловец. С живыми слишком много хлопот, а голову положил в мешок - и все дела. Она кушать не просит.
- Его зовут Вирленом, если это тебе поможет, - решил оказать услугу один из сидевших за столиком.
- Имена своих живых врагов я знаю.
Незнакомцы поднялись и быстро покинули заведение. Базгур проводил их взглядом до дверей и тут же наткнулся… Как же он его сразу не заметил? Магический рисунок на двери явно предназначался для сумеречных вархунов. Парень поднялся и подошел поближе. Королевская гюрза со стрелой в голове означала серьезную потерю в руководстве клана, а изображение колокола призывало всех вархунов к сходке.
"Этого еще не хватало! Придется заглянуть в Гюроград".
Задерживаться на постоялом дворе он не стал, нужно было срочно возвращаться к спутницам. Наверняка девушки уже проснулись.
Он не ошибся. Журналистка в этот момент сидела на единственном в комнате стуле и раздобытым пару дней назад карандашом заполняла блокнот. Письменные принадлежности удалось купить в небольшом магазинчике, куда поступали товары, в том числе и с Инварса.
- Мадлена, куда подевался Базгур? - Вероника только проснулась. - Нам не пора собираться в дорогу?
- Когда я встала, его уже не было.
Таркова только собралась высказать все, что она думает о мужчинах, как дверь в комнату распахнулась и внутрь ворвалась улыбчивая девчушка лет пяти. Она огромными глазами изучила постоялиц и что-то сказала. Злавадская ей ответила. Звонкий смех ребенка буквально заворожил синеглазку.
- Откуда здесь это чудо? - с восхищением спросила девушка.
- Это дочка хозяев. Она спрашивает, чем ты глаза красишь. Хочет себе такие же.
- И что ты ей ответила?
- Порекомендовала чаще на небо смотреть в ясную погоду.
Девчушка подбежала к кровати Вероники и протянула к ней свои маленькие ручонки.
- Пойдем вместе посмотрим, пока тучки не набежали, - перевела слова ребенка Мадлена.
- Давай позже. Мне еще одеться и умыться надо.
Девочку позвали из соседней комнаты. Как только она убежала, дверь закрыли.
- Ты чего такая обалдевшая, будто привидение увидела? Это обыкновенный ребенок.
- Ты не понимаешь. - Таркова сейчас выглядела потерянной и едва не плакала. - Я сейчас, ну… это… Она же…
- Да успокойся ты. - Журналистка немного повысила голос.
- Я только что себя увидела, понимаешь? Маленькую. В те мои годы, когда отец еще жив был. Только у нее цвет глаз другой, а остальное один в один. Ужимки, улыбка…
- Ты помнишь себя в таком возрасте?
- Видео не так давно смотрела. Перед тем как устроиться на новую работу.
- В этом возрасте, наверное, все дети похожи, - высказала предположение Злавадская. - И вообще, хватит предаваться воспоминаниям, спящая красавица. Пора подниматься.
Синеглазка еще с полминуты смотрела на закрытую дверь. Потом встрепенулась, отгоняя наваждение.
- Так Базгура ведь все равно нет, - вспомнив далекое детство, притворно заупрямилась Вероника, но все же потянулась за одеждой. - Не знаешь, когда он вернется?
- Откуда? - ответила журналистка. - Может, ему надоело с нами возиться, и он решил нас бросить?
- Ладно бы я это предположила, но ты-то почему так решила?
- Сама посуди: денег мы ему не платим, замуж за него не собираемся. Какой резон парню нянчиться с двумя опасными чужестранками?
- А что, ты хотела бы стать женой убийцы магов?
- В выборе спутника жизни лично для меня его профессия особого значения не имеет, но что касается конкретно нашего вархуна, - Злавадская бросила задумчивый взгляд в потолок, - он не совсем мой тип мужчины. Учитывая внешние данные, я бы скорее отдала предпочтение Лоргуду. Жаль, он оказался порядочной сволочью. Или непорядочной? Как правильнее сказать?
По совету все того же Базгура подруги путешествовали по Жарзании в вечерние и ночные часы. Утром они останавливались на отдых, занимая комнату в неприметной избушке на окраине какой-нибудь деревушки. Вархуну, который выдавал себя за странствующего волшебника, удавалось быстро договориться с хозяевами. Правда, чародеи редко путешествовали в столь необычной компании, но постоялец платил очень хорошие для сельских бедняков деньги, и никто глупых вопросов не задавал.
- Как ни говори, но в большинстве своем все мужики… мягко говоря, не ангелы, - махнула рукой Вероника.
- А тебе нужен святоша? - охотно продолжила тему журналистка.
- Мне не нужен никто, - отрезала синеглазка.
- Но почему ты их так не любишь? Нельзя же всех чесать под одну гребенку. Между прочим, не было бы их, и мы бы на свет не появились.
- Ошибаешься! Современная медицина…
- Вот только не надо крайностей! А то мы сейчас докатимся до клонирования и пробирок. Ты что, не любишь своего отца?
Таркова мгновенно побледнела и одарила подругу таким взглядом, что у той мурашки по коже побежали.
- Мой отец был очень хорошим человеком! Но нашлись подонки, которые избили его до смерти! И ни одна скотина не вмешалась, хотя мимо проходили и другие так называемые мужчины! Они просто делали вид, что ничего не происходит!
- Извини, я не знала…
- Я тоже сначала не знала об их трусости, лживости и малодушии. Думала, хотя бы среди военных попадаются настоящие парни. - Веронику прорвало на откровенность. - Как же! Они только красовались друг перед другом да интересовались, что у меня под гимнастеркой.
- Ты служила в армии?
- Недолго. Как только терпение закончилось, меня уволили.
- Кому-то сломала руку?
- Нет. Обошлось без переломов. Ребятки отделались синяками и ссадинами. Ладно, хватит о моем прошлом. Где наш проводник? Если через час он не появится, уходим.
- Без провожатого у нас будут проблемы.
- Ничего страшного, - возразила амазонка. - В крайнем случае купим у хозяина мужскую одежду и нарядим меня юношей. Сойду я, к примеру, за твоего младшего брата?
- Может быть. Только нам придется выдавать тебя за немого, иначе ничего не получится.
- Вот видишь, какой замечательный выход! И чего ты раньше молчала?
- Я до сих пор надеюсь, что не все мужики сволочи. И Базгур, несмотря на то что считается убийцей, в остальном неплохой человек. Он обязательно вернется, вот увидишь.
- То ты говоришь, что ему незачем с нами нянчиться, то пытаешься убедить меня, будто он… Где последовательность в твоих рассуждениях?
- А зачем она мне? Я женщина! Имею право быть взбалмошной, капризной, нежной, коварной. Да мало ли еще какой?
- Перед мужиками - да. А передо мной-то зачем?
- Чтобы не потерять квалификацию, - усмехнулась журналистка.
Вероника лишь пожала плечами, а через секунду вздрогнула от внезапного грохота. Стучали во входную дверь, но голос и стук были хорошо слышны в их комнате.
- Эй, в доме есть кто живой? Откройте немедленно дверь, пока осталось, что отворять!
- Кто это? - заволновалась Мадлена.
- Не знаю и выяснять не хочу. Уходим через окно! - Вероника схватила кинжал.
- Я высоты боюсь, - испугалась журналистка.
- Изба одноэтажная, забыла?
- Тут все на свете забудешь, - проворчала Злавадская, пряча блокнот в карман юбки.