Тот, непринуждённо, развернул кресло, уселся в него и с мерзкой улыбкой на лице по-барски откинулся на высокую спинку.
- Это что, контролёр? - Старый указал стволом "Чейзера" на тварь в клетке.
- Да, ручной домашний контролёр, - пропищал лысый.
- Этого не может быть! Как ты его поймал? И вообще, кто ты нахрен такой, что живёшь посреди Зоны, как во дворце? - загрузил, стриженую башку "режиссёра", сталкер.
Мужичок заулыбался ещё шире, отчего показался ряд безупречных белоснежных зубов.
- Я Хозяин Зоны! - выпучив хлипкую грудь, воскликнул лысый. - Мне подвластно Её сердце! Здесь всё делается так, как я захочу!
- Старый, о чём это он? - сбитый с толку возгласами лысого, опешил парень.
- Сам не въеду. Но что-то мне подсказывает - ответ довольно простой и неожиданный.
- Может, давай грохнем эту "якалку". Он мне уже надоел своими возгласами, - на полном серьёзе, предложил Сергей.
- А ты попробуй! - Хозяин перестал улыбаться и сложил руки на груди.
Тут, что-то холодное прикоснулось прямо к мозгу парня. Он, сам того не желая, повернул голову в сторону клетки. Большие бездонные глаза твари были открыты и, как будто, засасывали в себя все мысли, разум и душу сталкера. Он не мог даже моргнуть, потому что в голове опустело, образовался вакуум. Так и стояло тело Сергея с автоматом в руках, а сознание его тонуло в чёрной глубине глаз контролёра.
Тем временем, Старый растерянно переводил взгляд с напарника на лысого и дальше на мутанта. Потом, ещё раз сделал круг глазами и мгновенно понял суть происходящего.
- Отзови свою тварь, иначе сдохнете оба!
Супер Хозяин Зоны удивлённо хлопал ресницами и никак не мог понять, почему его зверушка не действует на сталкера.
- Быстрее - мразь! - гаркнул Старый, приставив дуло к виску лысого.
Тот втянул голову в плечи, испугавшись прикосновения холодного металла, а затем медленно потянулся к пульту. Дрожащая рука, нажала одну из многочисленных кнопок.
Контролёр дёрнулся всем телом и обмяк, закрыв глаза.
Сергей жадно втянул воздух в лёгкие. Ноги произвольно подогнулись, увлекая за собой ватное тело. Комната медленно растаяла в мутной пелене, увлекая душу парня в чёрную дыру небытия.
Старый резким ударом рукоятки "Чейзера" вырубил Хозяина и бросился к напарнику. Тот лежал без движения, лишь зрачки глаз синхронно сновали из стороны в сторону. Сталкер испугался. Если контролёр успел основательно затронуть мозг Сергея, то возможно придётся собственными руками выстрелить в голову недавно обретённого друга, чтобы избавить тело от мучительного сосуществования в виде безумной марионетки. От этой мысли защемило сердце. Возглас отчаянья сорвался с перекошенных злобой обветренных губ. Старый вцепился в плечо парня и принялся, остервенело трясти.
Сознание приходило к Сергею постепенно. Сначала он услышал, как товарищ окликает его по имени. Потом медленно сползла пелена, затмившая глаза и, он увидел перед собой встревоженное лицо напарника.
- Серёга, я думал, ты дуба врезал! - Старый облегчённо вздохнул и помог товарищу сесть.
- Что со мной случилось? - еле ворочая пересохшим языком, спросил тот.
- Это контролёр тебя в оборот взял. Лысый упырёнок, нажал какую-то кнопку и мутант ожил.
Парень посмотрел на Хозяина Зоны. Тот лежал без сознания, а на белый кафель пола, из его носа, стекала тонкая струйка крови.
- Я этой суке врезал немного, чтоб не выкобенивался, - перехватил взгляд напарника сталкер.
Сергей перевёл взгляд на тварь в клетке, затем схватил товарища за руку и с мольбой в голосе произнёс:
- Володя, я тебя прошу, отрежь контролёру голову и спусти в унитаз - не хочу, чтобы это повторилось ещё раз!
- Серёга, всё сделаю, как ты скажешь! Сейчас немного побеседую с этой жабой, - он кивнул в сторону, приходящего в сознание, бритоголового, - и потом, если что, пустим всех в расход. Ты посиди, отдохни малёха!
Старый развернулся, двумя руками сгрёб лысого в охапку и рывком бросил в кресло. Тот слёту впечатался в спинку ударившись локтем о край пульта, и заскулил от боли. Дуло "Чейзера" с силой упёрлось в красное пятно на майке от пролитого сока. Хозяин Зоны больше походил на рыбу, вытащенную из воды, перед этим угодившую под винт корабля. Он жадно хватал ртом воздух, затравленно стреляя глазками в поисках норы, куда можно было бы занырнуть, пересидеть, спрятаться, убежать от этого кошмара. Нос распух, а из левой ноздри вырос и лопнул кроваво-красный пузырь. Руки на коленях дрожали, а из глаз потоком лились крупные слёзы, рисуя мокрые дорожки на холёном, упитанном лице.
- Короче, гнида - слушай меня внематочно! Отвечаешь на мои вопросы кратко и быстро! Будешь выёживаться - прострелю колени, затем яйца отрежу и заставлю жрать без соли! Всосал?
- Я… Я всё р-раскаж-жу! Я всё сделаю, только не убивай, пожалуйста!
- Итак, кто ты? Что здесь делаешь? Откуда и зачем контролёр? Как отсюда выбраться? Давай, повествуй!
Лысый утёр рукой сопли и, заикаясь, стал рассказывать:
- Я профессор Абрамов. Меня, и ещё шестерых научных сотрудников Киевского НИИ, забросили сюда, сразу же после первого Выброса, для выяснения причин возникновения всплесков аномальной энергии и изучения последствий её воздействия на человека и окружающую среду. Нас охраняла группа спецназа - два десятка здоровенных бугаёв. Мы оборудовали лабораторию прямо под ЧАЭС. Запустили, один из уцелевших энергоблоков станции, для обеспечения нашего оборудования электричеством. Я привёз сюда свою разработку - психотропную установку, чтобы опробовать её влияние на обитателей Зоны. Её собрали прямо под четвёртым реактором, так как по моим расчётам, радиация и выбросы аномальной энергии, должны были увеличить мощность, а так же радиус действия установки. После первого эксперимента, выяснилось, что на мутантов психотропные волны не действует, зато наши спецназовцы стали сходить с ума. Пришлось отключить её для изменения настроек и отладки работы некоторых блоков. В это время, ребята нашли заваленного в тоннеле контролёра. У него оказался сломан позвоночник, и он не мог двигаться. Пока мутант был слаб, никаких проблем не возникало, а когда его выходили, подкормили, он просто взял всех под свой контроль и "сварил" мозги. Я, вместе с моим ассистентом, в этот момент стоял у стола, на котором лежал артефакт. По-моему, вы сталкеры называете его "Чашей времени". Так вот, оказалось, что на людей, находящихся в непосредственной близости от него, влияние контролёра не действует. Быстро разобравшись в сложившейся ситуации, мы вырубили мутанта обычным электрошокером, а затем одели ему на голову шлем, в котором при нажатии на кнопку создаётся сильное магнитное поле, блокирующее пси волны и отрубающее его сознание. На всякий случай ещё добавили двадцать грамм тротила - для полной уверенности в своей безопасности. Если снять этот шлем без нашего ведома, то от его башки останутся только зубы. Хе-хе-хе… Можно мне водички выпить, а то в горле першит? - отвлёкся рассказчик, видя, что его шутку недооценили.
- Перебьёшься! - категорически отрезал Старый.
Лысый жалобно посмотрел на пустой стакан из-под сока, лежащий сбоку от него на коврике, потрогал опухший нос и продолжил:
- В это трудно поверить, но я смог договориться с контролёром, чтобы он нам помогал, в обмен на пищу. В общем, мы подключили его к психотропной установке и смогли через него, подчинить всех наших, пострадавших от первого псиудара коллег, охрану, а так же зомби, забредших на территорию ЧАЭС. Эту установку мы назвали "Монолит", так же, как и название моего проекта. Да-да - тот самый Монолит! Это не миф, а моё детище! - профессор выпятил грудь и гордо улыбнулся.
Старый состроил злое лицо. Лысый втянул красную соплю, прокашлялся и вернулся к повествованию своих героических подвигов.
- Установка была маломощной, поэтому с помощью наших подопечных мы установили в трубе реактора антенну, а по Зоне расположили несколько мини передатчиков. Теперь, через контролёра и одиннадцати излучателей я управляю армией Монолита. Минус этого проекта в том, что под полный контроль, людей и мутантов, можно брать только у основной установки. Хотя, "сырья" хватает. Множество придурков-сталкеров лезут к Монолиту, как мухи на мёд. Прошу прощение за каламбур. Ха…ха…ха…
Старому пришлось поднести к опухшему носу профессора свой кулак, чтобы направить его настроение в нужное русло.
- У моего ассистента Ильи в Польше есть богатый дядюшка. Мы связались с ним по интернету и договорились о взаимном сотрудничестве. За Периметр идут артефакты, а нам один раз в месяц, вертолёт доставляет оружие, снаряжение и все то, что пожелаем. Правда, бедный Илюша нечаянно попал в аномалию, но его родственничку не обязательно знать об этом. Теперь я живу здесь сам, как король, а денежки капают на счёт в швейцарском банке. Если хотите - оставайтесь. Зона прокормит нас троих. Мы будем купаться в деньгах…
- Достаточно! - Старый сел на пол рядом с напарником. - Ты как?
- Нормально. Что будем делать?
- Не знаю, давай сначала поедим, поспим, да и смыть с себя грязь не помешает.
- Я не против. Слушай док, у тебя случайно коньячка нет?
Лысый задрал нос кверху и возмутился:
- Я не доктор! Я профессор!
- А мне без разницы… Так что там насчёт выпить? - устало произнёс Сергей.
Абрамов обречённо вздохнул и махнул рукой в сторону двери:
- Бар в столовой, пойдёмте, я покажу.
- Ты только помни, я всегда держу тебя на мушке! - предупредил, слезающего со стула профессора, Старый.
Тот кивнул и медленно зашаркал тапочками по полу в сторону коридора. Сталкеры проследовали за Хозяином через гардеробную, откуда они проникли к нему в гости, и троица очутилась в столовой.