- Ты у меня вышибала или где?
Не нагибаясь, бармен извлёк из-под крышки стойки дробовик.
Ну, тут уж все неповреждённые стволы как по команде нацелились на дверь. Если бы вошёл кровосос, его бы разнесло на мелкие фрагменты.
В полной тишине вышибала на негнущихся ногах подошёл к сотрясаемой двери, прислонился спиной к стене и одной рукой начал крутить кремальеру.
- Осторожно, там Ниндзя, - уговаривала сталкеров бедная Кобра.
Именно она и бросилась первой в проём, когда дверь приоткрылась.
Бросилась - и разочарованно отпрянула.
Никакой там стоял не Ниндзя и даже вообще не сталкер, а неизвестный дурак в противогазе и в бледно-зелёном резиновом армейском костюме противохимической защиты. От таких здесь даже в 1986-м отказались, потому что от радиации они не спасали.
Ростом противохимический дурак был невелик, ненамного обогнал он того же Киндера, зато плечищи его туго растянули резину. Про таких говорят: "легче перепрыгнуть, чем обойти".
- Это не снорк, - предупредил журналиста Печкина Матадор. - Снорки на четвереньках… Ещё шмальнешь сдуру…
А остальные и без того видели, что не снорк.
Тем более что пришелец первым делом стянул капюшон и противогазную маску. Правда, большой разницы не было: глаза круглые, нос поломан и унылый он, как у слоника. А вот взгляд у дурака был совсем не дурацкий - видел, казалось, всё насквозь.
- Почему. Не открыли. Сразу?! - рявкнул он. Именно так - каждое слово отдельно. И точно что рявкнул. Как робот в детском фильме про юных звездопроходцев.
- Ты откуда, член с бугра? - Это Колчак вспомнил, что он всё-таки вышибала в элитном клубе - дресс-код, фэйс-контроль, хрен-перец…
- Сам. Сказал. С бугра. Хрюли. Спрашивать, - продолжал незнакомец всё в том же духе. - Каргин. Всеволод Петрович. Майор милиции в отставке. Преследую. Опасного преступника. Прошу вашего. Содействия. Местного населения.
Хоть и пишется Зона с большой буквы, но и в ней неразумно с порога афишировать свою (хотя бы и прошлую) принадлежность к органам внутренних дел. Аккуратнее надо быть.
Поэтому далеко не все стволы у местного населения опустились.
Отставной майор не обратил внимания, шагами Командора проследовал сквозь невольно раздавшихся сталкеров и остановился только у стойки. Месье Арчибальд не нашёлся, что сказать, беспомощно указывал пальцем на лицензию в рамочке. Майор повернулся спиной к бармену и обвёл присутствующих тяжёлым взглядом.
- Кто. Здесь старший, - сказал он.
- Старших здесь нет, - сказал Матадор неожиданно севшим голосом. - Мы вольные сталкеры…
- Тогда. Неформальный лидер, - не унимался майор.
Сталкеры удивлённо переглянулись, ища в своей среде неформального лидера. А пуще они удивлялись тому, что ещё не выкинули этого типа за дверь, под Выброс.
- Матадор, спроси его, хрюли ему надо. Ты у нас самый грамотный, по испаниям ездиишь, - сказал Техас.
- Кабальеро, хрюли тебе надо? - спросил грамотный Матадор.
- Повторяю для дураков. Преследую. Особо опасного преступника. Он ушел сюда. В запретную зону. Вооружён. Снайпер. Киллер международного класса.
- Ты бы лучше шахида словил, дядя, - сказал Матадор. - А то он нам тамбур попортил, Семецкого опять же убил…
Но смутить майора было невозможно:
- Террорист. Просочился на охраняемую территорию. По вине. Патруля миротворческого контингента. Виновные. Будут наказаны. Заявление. О теракте. И. О гибели названного вами гражданина. Могу передать. В местную прокуратуру. По возвращении.
При слове "прокуратура" заскучали все.
- Кончай его, Мастдай, - сказал кто-то в толпе - все знали, что за Мастдаем хорошее дело не станет.
- Только не режь, а задави, - уточнила официантка Кобра. - А то мы потом полы не отшоркаем до утра…
Это, конечно, была чисто психическая атака - вольные сталкеры не бандюганы, но надо же как-то поставить этого майора Каргина на место!
- Вы. Не бандюганы, - сказал майор. - Скопом. Не броситесь. Предлагаю любому. Один на один. На руках.
Он выбрал стол, за которым до того пировали Техас и Огонёк, аккуратно переставил тарелки и прочее к соседям и сел, приглашающе выставив согнутую в локте правую руку. Очень среднюю, ничего особенного.
Все взоры снова обратились к Мастдаю.
Мастдай, бывший грузчик с кишинёвского винзавода, обладатель роскошных чёрных кудрей, демонстративно вытащил фирменные метательные ножи и передал своему связчику Паганелю.
- Пальчики ему не сломай, а то визгу будет, - сказал сердобольный Паганель и услужливо подставил Мастдаю стул.
Стул крякнул.
Крякнул и сам Мастдай - когда лапа его тут же влипла в кетчуп, который пролил на столешницу неряха Огонёк.
- Несчитово! - сказал Мастдай. - Я не сгруппировался. Так всегда говорят армрестлеры-дилетанты.
- Вторая попытка, - сказал беспредельный майор.
И вторая, и третья попытка закончились в том же кетчупе.
- Достаточно? - спросил страшный Каргин.
Сталкеры гордо смолчали. Потому что теперь им оставалось только действительно убить майора в отставке.
- Хочу употребить. Спиртные напитки, - потребовал пришелец. - Оплата по карточке. "Сталкербанка".
- А, так ты от Большого, так бы и сказал… - разочаровался Мастдай.
- Я не обращался. К гражданину Пак. Теодору. Аблязизовичу, - сказал майор. - Не было. Необходимости. Ага. Вот. Здоровье. Присутствующих.
Кобра, чувствующая себя виноватой, уже принесла ему на подносе бутылку коньяка, стакан и блюдце с лимоном.
Майор вопреки своему протокольному стилю общения отодвинул стакан, взял бутылку и выполнил известное гимнастическое упражнение "горнист". Потом посмотрел, сколько в бутылке осталось, досадливо хмыкнул и повторил упражнение. На лимон даже и не глянул.
Потом он поставил бутылку на стол и замер. Лицо отставного стало преображаться таким удивительным образом, что многие подумали - мутант припёрся!
Но нет, наоборот - физиономия пришельца стала приобретать вполне человеческие черты - загорелись глаза, унылый нос принял более задорное положение, на губах показалась улыбка.
- Хорошо, - сказал он. - Мне у вас понравилось.
И все облегчённо вздохнули - человек! Всего только одна бутылка и понадобилась для преображения!
- Господин майор, - сказал Матадор. - Для чего вы напялили на себя этот зелёный гондон? Право, я шокирован.
- А как бы я иначе. За Периметр прошёл, - сказал Каргин. - Миротворцы. Они увидели. Химзащиту и обмочились. Решили, что Зона их. Травит газом. И попрятались. Я прошёл. Теперь можно снять. Где у вас. Свободное место.
Колчак прикинул и показал на столик Батюшки:
- Вон туда садись. Поп у нас тоже отставной.
Майор всё той же твёрдой походкой проследовал на указанное место и даже спросил у Батюшки:
- Не занято?
Батюшка с сожалением оторвался от текста и сказал:
- Коньяк ты пьёшь. А в бога веруешь?
- Верую в Иисуса Христа. В четырёх евангелистов. И в двенадцать апостолов! Теперь нам можно. И даже нужно. Было распоряжение.
- Тогда садись.
Майор сначала развязал ленты на резиновых чулках, стащил их, потом выпростался из комбинезона. Трико на майоре было мокрёшенько и разило потом. Но сегодня ото всех им разило, так что ничего.
Потом у столика с Батюшкой стал собираться народ, желающий глубже познать майорскую сущность.
- Кого же ты ловишь, майор? - сказал сталкер Паганель. - Уж не меня ли?
Каргин пробуровил Паганеля взглядом.
- Знакомая рожа, - сказал он. - Нет. Не тебя, Кулачков. Тебя пусть ловит. Капитан Буревой. Ты за ним. Числишься. Двенадцать угонов. А я в отставке.
- Тогда кого? - настаивал разоблачённый Паганель.
- Я уже. Доложил что. На вашу территорию ушёл. Киллер. Он должен исполнить. Кого-то из ваших.
- А тебе-то какое до него дело? - сказал Матадор. - Мы с такими сами разбираемся.
- Ничего служебного. Чисто личное, - сказал майор. - Дайте ещё коньяку. Давно не употреблял. Хороший коньяк. Утром пойду. За ним. В Зону.
Кобра принесла коньяк и бутерброд с копчёным кабаньим салом. На этот раз майор Каргин причащаться из горла не стал, а поднял стакан и сказал:
- Не хочу. Пить один. Девушка. Обслужите всех. Вот моя кредитка.
Сталкеры сегодня были при деньгах, но волю майора одобрили, только Паганель пробурчал:
- В доверие втирается мусорок…
- А хоть бы и в доверие, - сказал Огонёк. - Вот у тебя с Мастдаем даже на похмел души не допросишься.
Постепенно сталкеры подобрели, обступили стол, чокались с пришельцем, поднимали положенные тосты.
Наконец Матадор сказал:
- Майор, ты, как я понял, впервые в Зоне?
- Так точно, - сказал Картин.
- А киллер твой - тоже впервые?
- Так точно, - сказал Картин.
- Ну так и не ходи никуда, - сказал Матадор. - Скоро будет Выброс и снайпера этого поджарит. Да и не было бы Выброса, всё равно он не жилец. Наверное, нет уже твоего снайпера. Кто-нибудь его съел.
- Он опытный, - сказал майор. - Спецназ. Школа выживания.
Сталкеры захохотали.
- Не понял, - сказал Каргин.
- Это Зона, - сказал Матадор, и все остальные повторили чуть ли не хором:
- Это Зо-она!
- Хрюли ли ему Зона, - сказал майор. - Если он боится, только меня.
Сталкеры на этот раз не рассмеялись, а только вежливенько похихикали.
- Я его дважды. Ловил. Приказывали отпустить. С понтом он внедрённый. А теперь не прикажут. Некому. Исполнил он. Своё начальство.
- А сам-то ты как думаешь выжить? - сказал Матадор. - Наймёшь проводника?