Позади послышались тяжелые шаги преследователя, я перехватил револьвер за ствол и рамку, так что указательный палец оказался в спусковой скобе, крутнулся на месте и со всей силы шибанул выскочившего из арки скрая рукоятью нагана прямо в лицевой щиток шлема. И без того истекавший кровью турист ошеломленно мотнул головой, а когда второй удар пришелся по простреленному плечу, и вовсе повалился на колени. Воспользовавшись ситуацией, я зашел сбоку и со всего маху опустил рукоять нагана ему на шею. Послышался сухой треск перебитых позвонков, и скрай ничком рухнул на тротуар. Наган, сука, надежный.
За спиной грохнул эхом разлетевшийся по двору выстрел; я невольно пригнулся, но это просто Кузнецов добил из пистолета корчившегося возле "Туарега" последнего скрая.
Убрав пистолет в кобуру, опер вставил в автомат новый рожок и обернулся ко мне.
-Порядок! - успокоил я его и, навалившись всем своим весом, вогнал острие кинжала в защитный костюм инопланетянина. Потом выдернул клинок из распоротого горла скрая и, на ходу стряхивая с него капли густой крови, поспешил к усевшемуся на бордюр федералу.
-Ты чего?
-Зацепили, - обрабатывая рассеченное бедро какой-то остро пахнущей жидкостью, пояснил Кузнецов и поморщился от боли.
-Ходить можешь?
-Царапина! - презрительно фыркнул опер и, заклеив рану странного вида пластырем, усмехнулся: - А ты так дальше и пойдешь?
-В смысле? - не понял я.
-Рюкзак проверь, - посоветовал федерал и, опершись на автомат, поднялся на ноги.
Изогнувшись, я глянул назад и выругался, заметив торчащую из промокшего рюкзака металлическую полосу.
-Выдернуть? - предложил Кузнецов. - Меня бронежилет спас, а тебе повезло просто.
-Выдергивай, и валим отсюда!
-Погоди ты!
-Времени нет! - Я поднял оброненные в схватке бутыли с водой и раздраженно окликнул опера: - Быстрее! Мало ли кто на стрельбу пожалует!
-Думаешь?
-Шевелись!
Мы проскочили через арку и перебежали к втиснутому между торцом жилого дома и перекрестком трехэтажному офисному зданию, серьезно пострадавшему от огня. Там Кузнецов начал понемногу отставать, и мне вновь пришлось его поторопить:
-Быстрее!
-Не могу, - захрипел тот. - Отдохнуть надо!
-Мать твою! - выругался я и свернул к зданию банка с немного покосившейся "копилкой" на крыше. - Давай сюда!
-Иду…
Жалея, что не успел перезарядить наган, я подбежал к служебному входу, но к лифтам проходить не стал и заскакал вверх по лестнице, предназначенной для экстренной эвакуации в случае пожарной тревоги.
-Автомат отдашь? - спросил я, дождавшись федерала на первой же площадке.
-Нет.
-Тогда первым иди.
Кузнецов мрачно кивнул и, вытерев выступившие на побледневшем лице капли пота, начал медленно подниматься по ступенькам. Впрочем, ничего подозрительного на лестнице не встретилось, и на третий этаж мы поднялись без проблем. Я уже собрался пройти через балкон в служебные помещения, но федерал неожиданно присел и потянул меня за собой.
-Ты чего? - инстинктивно понизив голос, прошипел я.
-Там кто-то шел, - объяснил опер.
-Где?! - Не на шутку удивившись, я чуть привстал, чтобы выглянуть на улицу, и сразу же спрятался обратно.
Меж брошенных автомобилей по дороге и в самом деле двигалась странная процессия: несколько человек в черных плащах с накинутыми на головы капюшонами вышагивали прямо посреди проезжей части.
-По наши души? - прошептал Кузнецов.
-Должно быть, - поежился я и на четвереньках уполз с балкона в коридор, благо выломанная дверь валялась немного дальше.
-И кто это мог быть? - Федерал устроился на полу рядом со мной и со стоном вытянул раненую ногу. - Как думаешь?
-Понятия не имею, - честно признался я, наслаждаясь недолгим отдыхом.
Шок после схватки с туристами только начал проходить, и пальцы заметно дрожали. Пронесло, опять пронесло! Это надо ж!
-Даже предположений никаких нет? - Кузнецов попробовал откинуться на стену, но сзади оказалось разбитое окно встроенного пожарного ящика, и он сдвинулся в сторону.
-Болтают всякую ерунду о черных людях, но ничего конкретного слышать не доводилось.
-Вот уж действительно черные люди, - поморщился опер. - Двигались они как-то странно. Заторможенно будто. Тебе так не показалось?
-Да я даже не успел их толком разглядеть, сразу обратно спрятался.
-Как думаешь, не выследят они нас?
-Это вряд ли, - усмехнулся я, почувствовав дуновение холодного ветерка.
Выглянул на балкон и удовлетворенно кивнул: по уцелевшим стеклам начинали растекаться брызги дождя. И пусть грозы сегодня ожидать не приходилось, шляться по улицам в здравом уме сейчас не станет никто. Хоть в три плаща закутайся и противогаз надень, но зацепит случайным разрядом и, считай, покойник.
-И чем так опасен дождь? - поинтересовался оставшийся сидеть на полу Кузнецов.
-Сейчас увидишь, - не стал я ничего объяснять и тихонько пропел: - "Бьет по стеклу утренний дождь…"
Опер с удивлением глянул на меня, но промолчал. Я криво усмехнулся и, сняв со спины рюкзак, вытащил из него пропоротую полторашку. Допил остававшуюся в ней воду и выкинул пластиковую бутыль на пол.
-У тебя как с ногой, совсем все плохо?
-Нет, но пару часов лучше ее не беспокоить.
-Тогда давай располагаться. - Я заглянул в ближайший кабинет, убедился, что все окна застеклены, и спросил опера: - Сам дойдешь?
-Да уж постараюсь. - Федерал с кряхтеньем поднялся на ноги и скривился от боли. - Но ты вроде говорил, дождь лучше в подвале пережидать?
-Грозу - да. А сейчас, думаю, сильно искрить не будет.
-Искрить?
-Увидишь.
Я выставил бутылки с водой на выкрашенный красной краской сейф, стоявший прямо у входа; Кузнецов поставил на ножки перевернутое офисное кресло с кожаной обивкой и, повалившись в него, закинул в рот какую-то таблетку.
-Колеса глотаешь? - усмехнулся я, потом уселся на кресло попроще и, оттолкнувшись руками, отъехал к соседнему столу.
-Это стимулятор.
-Пиво-то можно тебе теперь?
-Не антибиотик же, - пожал плечами Кузнецов и откинулся на спинку кресла. - Можно, конечно.
-Вот и ладно. - Я вытащил из карманов бутылки пива и поставил их на стол. - Надо накатить для снятия стресса.
-Только стекло, когда открывать будешь, не отколи, - предупредил опер.
-Смотри и учись, - усмехнулся я и, перевернув одну из бутылок кверху дном, сцепил пробки. Потом обхватил оба горлышка левой ладонью и, используя большой палец в качестве упора, начал осторожно отжимать в сторону бутылку в правой руке. Пшик - и готово. - Держи.
-А вторую как? - улыбнулся федерал и отхлебнул пива.
-А у меня открывашка есть, - рассмеялся я и, расстегнув нагрудный карман куртки, вытащил из него колоду карт и оправленный в начавшую трескаться пластмассу стальной кругляш размером с донце бутылки из-под шампанского.
-То есть это ты выделывался так? - хмыкнул Кузнецов и отсалютовал бутылкой. - Твое здоровье, фокусник!
-И тебя туда же, - хмыкнул я и сковырнул пробку, зацепив ее специальной прорезью. Потом глотнул пива и недоуменно покрутил головой. - Такое впечатление, одна из пломб раскрошилась…
-Это ты, наверное, осадок взболтал, - успокоил меня федерал и, положив автомат на колени, присосался к горлышку. Удовлетворенно крякнул и махнул рукой: - Нормальное пиво, не испортилось.
-Ну, будем надеяться.
-А открывашку зачем с собой таскаешь? - поинтересовался вдруг Кузнецов. - У вас же со снабжением дела не шибко хорошо обстоят?
-Подарок. - Я убрал открывашку вместе с колодой карт обратно в карман и вновь глотнул пива. - Хорошо…
-Хорошо будет, когда дело сделаем…
-Тоже верно.
В голове зашумело, я уселся в кресло и повернулся к окну. На улице сильно стемнело, поднялся ветер, но дождь по-прежнему еле капал.
Да-а, спору нет - хорошо вот так с бутылочкой пива в тишине посидеть, вот только все равно не получится забыть, что это всего лишь иллюзия нормальной жизни. Никак не получится.
Но зато нервы в порядок пришли. Уже не трясет всего, по крайней мере. Нет, что ни говори, алкоголь для снятия стресса - то, что доктор прописал. Главное, выпивкой не увлекаться, и все будет хорошо. Ну да с одной бутылки особо не разгуляешься.
Я вздохнул и вытащил из кобуры наган. Надо перезарядить, а то мало ли когда в следующий раз припрет. Процесс этот и в самом деле не быстрый.
Успевший ополовинить бутылку Кузнецов глянул на меня с издевательской ухмылкой - мол, я же тебя предупреждал! - но ничего говорить не стал и принялся набивать магазины к АК-9 вытащенными из ранца патронами.
-У тебя там хоть что-нибудь, кроме боеприпасов, есть вообще? - поинтересовался я и, выкрутив, вытащил шомпол. Потом сдвинул его в сторону и, откинув дверцу барабана, начал одну за другой выбивать стреляные гильзы.
-Держи. - Кузнецов кинул мне запечатанный в полиэтиленовую пленку ломтик хлеба и указал на наган: - Понял теперь, какой это геморрой?
-Зато он надежный, - возразил я, вставив последний патрон и прокрутив барабан. - А вот твой паек у меня как-то доверия не вызывает.
-Ты попробуй сначала, потом говорить будешь.
Я убрал заряженный револьвер в кобуру и надорвал упаковку. К моему удивлению, хлеб моментально нагрелся, и нос защекотали запахи свежей выпечки, сыра и ветчины.
-Это ж сколько химии в него запихали?
-Не больше чем обычно.