Тост и в самом деле оказался хорош. Одного ломтика вполне хватило, чтобы наесться, и на вызванную химикатами обманку возникшее чувство сытости совсем не походило. Ничего так, в общем. А с пивом и вовсе замечательно. Сто лет пиво не пил. Одно плохо: курить охота, просто сил никаких нет.
Я вновь хлебнул, откинулся на спинку кресла и отставил бутылку на соседний стол. Здорово, конечно, что отдохнуть получилось, но особо расслабляться не стоит - дождь скоро кончится, а мне хмельной напиток как-то очень уж сильно по мозгам ударил.
-Слушай, все же хочу спросить, - неожиданно произнес сидевший лицом к дверному проему федерал, - а почему ты на самом деле до сих пор тут живешь?
-В смысле? - удивился я. - А где мне еще жить?
-Почему не перебрался в Сибирь? Смысл торчать в "пятне" без элементарных удобств? Без какого-либо медицинского обслуживания и социального обеспечения?
-Я не живу, я существую. - Пиво развязало язык, но это было в общем-то неважно. - Сам посуди, к чему мертвецу удобства?
-Мертвецу?
-Ну да. Человек - существо социальное. Убей его окружение, убей возможности - убьешь его самого. Студент умер, а помоечнику и здесь хорошо.
-Чушь! - возразил Кузнецов. - Человек - это в первую очередь личность.
-Личность - лишь иллюзия, большей частью зависящая от внешних факторов. - Отхлебнув пива, я приготовился к долгому спору. Люблю поспорить, есть грех. И неважно, о чем и какую позицию отстаивать в общем-то. Хотя сейчас федералу все же удалось задеть меня за живое. - Человек существует в определенном социуме, который и определяет его возможности.
-Почему бы тебе не сменить социум? - предложил опер.
-А зачем? - хмыкнул я. - У меня был определенный круг общения, теперь его нет. Зачем делать вид, будто все можно исправить? Зачем, а? Ничего нельзя вернуть. А те, кто так думают, обычно плохо заканчивают. Одни подсаживаются на наркоту, другие ведут себя настолько неадекватно, что лучше бы просто подсели на наркоту и тихо сдохли.
-Жизнь продолжается.
-Фигня! Нет, я бы мог, конечно, найти себе занятие по душе, да только это была бы лишь форма саморазрушения. Отложенное самоубийство, так сказать. Оно мне надо? А так я существую в мире с самим собой. У меня нет иллюзий. Я остался прежним и не хочу меняться.
-Должна же быть у человека мечта.
-Мечта - это когда есть возможность желаемое осуществить. А когда такой возможности нет - это скорее сродни онанизму.
-И что в этом плохого? - ухмыльнулся Кузнецов.
-Я это перерос, - упрямо заявил я, - когда понял, что, кроме крови, осуществление моей мечты ничего не принесет. Но в принципе понимаю и тех, кто начал убивать, да так и не смог остановиться. Прекрасно понимаю…
-Понимаешь или оправдываешь?
-Некоторых оправдываю, некоторых нет. Все зависит от ситуации.
-Когда человек делает смыслом своей жизни уничтожение других разумных существ - это… - опер замялся, - нездорово.
-Геноцид как признак расстройства психики? - Я допил пиво и покачал головой. - Не стоит обобщать. Если загнать человека в угол и сделать ксенофобию формой его существования, какие могут быть потом к нему претензии? Это закон природы: если чужак несет угрозу, убей его или умри сам.
-Почему-то большинство не пошло на поводу у предрассудков. Нормальным людям хватило ума начать строить новую жизнь, а не пытаться разрушить все, до чего они могут дотянуться.
-Знаешь, - невесело улыбнулся я, - большинству нет никакой разницы, что строить - школы или концлагеря. Тому самому большинству не до политики, ему надо семьи кормить. А уж оправдание можно любому созидательному труду найти.
-Ты оправдываешь нацизм? - внимательно глянул на меня Кузнецов.
-Мы вроде о ксенофобии говорили? - уточнил я.
-А есть разница?
-Ну так! Ксенофобия - это защитный процесс. Отторжение инородного. Ответная реакция, когда начинают ломиться со своим уставом в чужой монастырь.
-А нацизм?
-А нацизм уже форма агрессии.
-Кто бы мог подумать!
-Ну, мне так кажется, - ухмыльнулся я и невольно вздрогнул, когда сгустившийся за окном сумрак прорезала яркая вспышка молнии. В следующий миг окна задрожали от докатившегося до здания грохота, и вскочивший на ноги федерал поспешил оттащить кресло в глубь помещения.
-Это еще что такое? - ошарашенно уставился он на здание напротив, в окнах которого заискрились непонятные огни.
-Молния ударила, - поежился я.
-А с домом что?
-Возмущение энергетического поля или что-то типа того… - Пелена внезапно усилившегося дождя не помешала разглядеть, как посреди проезжей части начало разгораться непонятное свечение, а потом к небу протянулась ослепительная нить электрического разряда. - Теперь понимаешь, почему не стоит в дождь по улицам шляться?
-Теперь понимаю.
-Пойдем, в коридоре переждем. - Я распахнул дверь, но тут же подался обратно. - Не двигайся!
-Что…
-Тихо! - Послышалось едва различимое пощелкивание, а потом мимо кабинета медленно проплыла шаровая молния. - Пронесло…
Беззвучно открывавший и закрывавший рот Кузнецов мотнул головой, в несколько глотков осушил бутылку пива и шепотом спросил:
-И часто тут такое?
-А как думаешь, почему все по подвалам ныкаются? - Я осторожно закрыл дверь и присел на краешек стола. - Неспроста, факт.
-Да уж, неудивительно…
-Дождь вроде стихает, - выглянул я в окно. - Ждем, не дергаемся. Нога у тебя как?
-Уже в порядке, - вновь уселся Кузнецов в кожаное кресло.
-Сгущенку дай, - попросил я и обнажил кинжал.
-Ты есть хочешь? - не на шутку удивился федерал. - Того, что ты съел, на сутки нормальному человеку хватает!
-Не принимает у меня организм ваши химикаты. - Я кинжалом вскрыл банку, отогнул крышку и вытащил из рюкзака ложку. - Вот это другое дело. Натур продукт!
-Вареная, что ли?
-Да нет вроде, - глянул я на этикетку. - Обычная.
-А чего темная такая?
-Долго хранилась, - предположил я. - Да не, нормальная. Не испортилась.
-Слушай, Володя, - Кузнецов как-то непонятно глянул на меня и задумчиво потер подбородок, - а что ты еще про скупщиков рассказать можешь?
-Тебе зачем?
-Да странно просто…
-Обоснуй, - облизнув ложку, попросил я. - Давай колись. Вижу ведь, что есть какой-то интерес в этом.
-Сначала твое мнение услышать хочу.
-Ты мне стучать предлагаешь, ничего не путаю?
-Предлагаю обменяться информацией, - невозмутимо заявил опер.
-А оно мне интересно?
-А разве нет? Мне-то ничего не стоит нужную информацию по своим каналам пробить, а у тебя таких источников нет.
-Ладно, - кивнул я и махнул рукой. - Только скупщик у нас в округе один. Старинов Сергей Данилович. И никаким компроматом на него я не располагаю. Платит не так что бы очень хорошо, но на жизнь хватает.
-Конкурентов у него совсем нет?
-Я же говорю - нет. Кто-то уехал, кого-то подстрелили. До остальных идти далеко.
-А он почему остался?
-Да сам удивляюсь, - признался я. - Денег ему до конца жизни хватить должно, да и по вашей линии ни в чем таком не замешан вроде.
-Как давно он информационными носителями интересоваться начал?
-Да сколько помню, они всегда в цене были. А что?
-Так, ничего, - отмахнулся федерал, о чем-то крепко задумавшись.
-Вот и поговорили, - хмыкнул я.
-Не бери в голову, - отмахнулся Кузнецов. - Лучше скажи: ему неповрежденные носители нужны или носители с сохранившейся информацией?
-Второе. Вся фишка в том, что ячейки памяти при отрицательных температурах через какое-то время обнуляются.
-Насчет этого в курсе, - кивнул опер. - А как думаешь, зачем ему эта информация? Кому он ее перепродает?
-Кому - без понятия. А зачем?.. - Я пожал плечами. - Раз платят, значит, можно как-то использовать. Мало ли какие схемы извлекают…
-Все эти схемы, - с явной иронией выделил последнее слово Кузнецов, - давно известны. И сам подумай, что такого может быть залито в ячейку памяти того же "карапуза"?
-Ну… не знаю.
-А я тебе скажу: данные о времени и месте изготовления, погрузке на корабль-носитель, условиях хранения и обслуживания. Сугубо служебная информация для контролирующих органов в случае ревизий и прочих проверок.
-И зачем тогда она кому-то понадобилась? - удивился я.
-Не знаю, - закусил губу Кузнецов. - Мне не доводилось раньше слышать, чтобы ею интересовались в других "пятнах". Да и Агентство давно собрало доказательную базу по военным преступлениям экспедиционного корпуса…
-Странно…
-Если только кто-то не разыскивает следы сбитого транспортника! Он хоть и предназначался для грузовых перевозок, но вооружение нес стандартное. И наверняка капитан перед жесткой посадкой от бомб избавился.
-Разыскивает следы? - задумался я и, покачав головой, поправил федерала: - Скорее пытается их уничтожить.
-И этот "кто-то" тратит немалые деньги на то, чтобы никто не узнал, какие именно корабли бомбили ваш город. Поэтому логично предположить, что за скупщиком стоят спецслужбы Имедана.
-Вот сволочь!
-Возможно, его используют втемную.
-Возможно, - кивнул я, - но в любом случае это доказывает, что Имедан до сих пор хочет заполучить содержимое корабля! А значит, это именно их диверсионная группа высадилась в городе!
-Не уверен, - покачал головой федерал. - Вовсе не уверен.
-А что тогда?
-Не знаю! Вот найдем Лазареву, и многое прояснится!