- Ага, - подхватил другой голос, звонкий, молодой. - У меня вон браток был, Серега, душа-парень, дрался как бог, стрелял что твой Робин Гуд. И то из "серой зоны" не пришел. Хотя этому Музыканту до Сереги далеко. Но вот он почему-то все время живой остается, а Серегу убили.
- Так он же все-таки за нас, - это уже Паршин.
- За нас-то он за нас, - подтвердил ворчливый. - Если бы он еще и против был - все, пиши пропало. Боюсь я его. Он какой-то в себя погруженный. Нормальный человек - ему же с другими поговорить надо, а этот что? Обращаешься к нему - он на тебя глядит, а сам будто и не видит: мысли-то у Музыканта явно не здесь где-то. Нет, стрелок он отменный, это ты, Леха, со зла такое отмочил, но что у него на уме, никто не знает. Непонятный он какой-то.
- Я все правильно сказал, - обиделся молодой Леха. - Люди знаете что говорят? Что он умеет с крысами разговаривать.
Олег внутренне похолодел. Умом-то он понимал, что рассказанное незнакомым ему Лехой - не более чем очередное суеверие. Но, елки-палки, как же близок парень к правде, даже если сам он того и не подозревает. А Леха тем временем продолжал:
- Он, я слыхал, особые слова знает, какие можно крысам сказать, и те сами лапки задирают и под выстрелы подставляются. С такими словами любой может хорошим снайпером стать: знай только командуй серым, куда им идти и как строиться, а потом курок нажимай. А еще он над пулями колдует.
- Ты сам видел? - со смешком спросил ворчливый.
- Да все это знают, - обиженно бросил Леха в ответ. - Сам догадайся - чем еще можно его везение объяснить?
Олег подумал, что будет забавно, если кто-нибудь из обсуждавшей его троицы решит посетить туалет и обнаружит там предмет своего интереса стоящим с приложенным к двери ухом.
Ворчливый все не соглашался с Лехой.
- А что ты сам у него этих слов не спросишь? Представляешь, все бы такие слова знали! Да мы бы в три дня всех тварей перебили.
- Так он тебе их и сказал, - ответил раздосадован но Леха. - Ты что, не понимаешь? Если те слова будут другие люди знать, какие у Музыканта тогда преимущества останутся?
Паршин, слушавший обоих своих собеседников и сам в разговоре особо не участвовавший, наконец решил вмешаться:
- Просто дело в том, мужики, что мне с ним в одной группе на задание идти. Вот я и думаю, насколько ему доверять можно.
- Доверять-то можно, - рассудительно произнес ворчливый. - Но думать он о тебе вряд ли будет. Слишком уж он сам по себе. Так что ты на него, как говорится, надейся, но и сам не плошай.
- А я тебе так скажу, - добавил Леха. - По-моему, Музыканту главное, чтобы было чем перед людьми покрасоваться. Так что если ему покажется, что можно совершить подвиг, он полезет его совершать обязательно. А вас кинет. Потому что он - вот такой вот уникальный Музыкант, а мы все - хрены с горы.
- Ладно-ладно, - (Музыкант не видел сейчас Паршина, но мог представить, как бывший танкист часто-часто кивает головой), - попробую учесть. Ну спасибо, ребята, за рассказы, за советы.
- Удачно тебе вернуться.
Трое разошлись. Никто из них так и не собрался заглянуть в туалет, служивший сейчас Олегу местом подслушивания.
Вот так, значит, подумал Музыкант. Брошу и пойду совершать подвиги? Хорошо, буду иметь в виду, незнакомый Леха. Ты не представляешь, дружище, как бы мне хотелось однажды действительно бросить тебя в "серой зоне" перед носом у крысиного патруля. Ты же, сопляк, небось ни разу там не был. Ты не в курсе, что это такое - лежать в какой-нибудь канаве по шею в жидкой грязи, ожидая, пока погоня убедится, что тебя уже не догнать, и повернет назад. Ты не знаешь, каково это - вляпаться в засаду и вести бой в одиночку против пятерых. Тебе никогда даже в голову не придет принести своей женщине цветы из порубежья.
Он громко, на весь Штаб, хлопнул дверью и пошел домой.
В половине десятого Олег был у магазина с часами. На самом деле от часов осталось одно воспоминание: во время войны банд в башенку, украшенную выпуклым кованым циферблатом, угодили из чего-то серьезного и разворотили вдрызг. Теперь развалины щерились во все стороны гнутыми вывернутыми балками. Но название осталось, потому что многие помнили это место: почему-то до Катастрофы у магазина с часами модно было назначать свидания, и вечерами там всегда было шумно и людно - и хорошенькие смешливые девчушки, и парни, старательно красующиеся перед ними… Музыкант велел себе не вспоминать.
Поспать ему не удалось. Подслушанный в Штабе разговор не давал Олегу уснуть. Он ворочался, вспоминая то, что ему выпало услышать, придумывал едкие, ироничные, остроумные фразочки, которыми мог бы ранить своих оппонентов, и мучился от того, что уже поздно и весь яд, что сейчас копится в нем, собирается впустую. Оставалось лишь жалеть, что он так и остался по ту сторону двери - не вышел, не бросил обсуждавшим его людям что-нибудь уничижающее, бьющее точно в цель, метко и безжалостно.
Поэтому Музыкант нервничал и изо всех сил старался никому этого не показывать.
Дмитрий и его ребята носили серый городской камуфляж. На блестящую лысину командир группы натянул черную шапочку. Паршин, кстати, тоже был в камуфляже. На их фоне Олег в черных джинсах и темно-синей куртке с меховой опушкой смотрелся довольно странно.
Неожиданно для всех них пришел Кравченко. Доцент, который, судя по напыщенному виду, готовился произнести напутственную речь, сначала даже смутился. Потом быстро пришел в себя, пихнул Данила Сергеевича в плечо, усмехнулся, спросил:
- Откуда ты всегда все так быстро узнаешь? Что, старый, признаешься, кто из моих на тебя работает?
- Все, - без тени улыбки ответил Кравченко. - Да все путем, дружище. Волки воют - ветер носит. Какие у нас могут быть секреты? Да и не обращай на меня внимания, я просто пришел посмотреть, как ребята в рейд пойдут. Проводить. Ручкой помахать.
Доцент похмыкал неопределенно, буркнул что-то насчет того, что кое-кто никак не может засунуть подальше привычку баловаться заговорами, и вернулся к группе Дмитрия. Зато к Кравченко подошел Паршин. Олег, видя их рукопожатие, подумал, что знакомы-то они давно, но не очень рады друг друга видеть. Он напряг слух, пытаясь разобрать, о чем они говорят. Выяснилось, что о нем. Елки-палки, подумал Музыкант, вспоминая разговор, случайно подслушанный в Штабе: ну что он никак не угомонится? Завидно ему, что ли? Да ладно, тезка, только попроси - я отдам тебе все свои странности с потрохами. Дело за малым: разобраться, как это сделать.
- Ты ему доверяешь? - спрашивал тем временем Паршин.
- Кому?
- Олегу. Ну, Музыканту.
- Ну ты даешь. Доверяешь, не доверяешь… Олег, ты случайно не в курсе, что мы все плывем в одной лодке? Какое тут может быть недоверие?
- Очень простое. Он какой-то не такой. Крысы - тоже не такие. Не чуешь сходства?
- Слушай, дорогой! - Данил Сергеевич даже разозлился. - Кончай чушь пороть и вести себя как параноик. Я понимаю, что ты до мозга костей военный человек и привык, что, согласно уставу, все должно быть единообразно выкрашено в один цвет, но нельзя же все понимать буквально. Медведи - не пчелы, и бегемоты - тоже не пчелы. Но разве бегемоты такие же, как медведи?
- Ладно, ладно, - замахал руками бывший танкист. - Я ему не доверяю, конечно, зато доверяю тебе. И если ты говоришь, что ему можно доверять…
- Смени тему, - бросил Кравченко. - И учти: по-моему, он нас слышит. Тем более что он умеет читать по губам.
- Что?
Паршин повернулся в сторону Музыканта, но тот вовремя отвел взгляд и тщательно изобразил, что его больше интересует, как Дмитрий проверяет снаряжение своих бойцов.
- Слушай, - Паршин оставил Олега в покое и толкнул Кравченко локтем, - а почему его Музыкантом зовут? Он что, играет на чем-нибудь? Вон, смотрю, волосы длинные да серьга в ухе.
- Да нет, - отмахнулся Кравченко. - Нам, впрочем, сначала тоже что-то такое показалось… Он же, когда мы его подобрали, сначала разговаривать вообще не хотел, только до меня иногда снисходил, отвешивал слово-другое. Все-таки отделали его здорово на улице, да еще в семье проблемы были, так что он чувствовал себя одиночкой, и нам, хоть мы его и спасли, накормили, оружие дали и к делу приставили, поначалу не очень доверял. Вот кто-то из наших тоже на его волосищи и серьгу в ухе посмотрел да на майку с какой-то страшилой намалеванной, которую Олег носил, - и точно как ты, подумал, что Олег - какой-нибудь рокер. Ну, рокер-то он действительно рокер, до сих пор по городу старые диски собирает, на которых такие же патлатые, как он, записаны. А чтобы сам играл - не, такого не знаю. Но вот приклеилось с тех пор: Музыкант да Музыкант. А коли приклеилось, то теперь и до смерти не отлипнет. И кстати, когда я говорил тебе сменить тему, я имел в виду, что про Музыканта больше ни слова. По-моему, вам пора.
- О, точно, - закивал Паршин и трусцой побежал к Дмитрию.
Олег тоже подошел к командиру группы.
- Значит, так, - сказал тот. - Вижу, все в сборе. Записка висела вон там.
Он показал на непримечательное высотное здание.