Видно, внешняя охрана Сената - крутая контора, хотел было подивиться Лекс, наблюдая за тем, как легионер, не торопясь и явно демонстративно, поднимает свой автомат, направляя дуло в живот центуриону, но не подивился, потому что Искатель, тоже не спеша, протянул вперед обе руки, которые до этого момента держал за спиной, и в обеих этих руках оказалось по пистолету.
Центурион сделал четыре выстрела, рекруты - по два, и все это заняло секунды две, максимум две с половиной. Шесть трупов в легионерском зеленом валялись на полу.
Нельзя сказать, что Лекс очень уж удивился: он только поморщился от грохота, произведенного офицерскими крупнокалиберными "пилумами" центуриона, и рефлекторно оглянулся на прозрачную стену таверны.
Там было пусто, даже подозрительный бартендер куда-то испарился. Лексу это очень не понравилось.
Он попытался встать на ноги, но этому помешал ствол "титана", упершийся ему в затылок.
- Лежать, - негромко произнес рекрут-Искатель. Лекс замер и скосил на него глаза: в прозрачных голубых глазах Искателя не было ничего, кроме спокойствия.
Никакой он не Искатель, подумал вдруг Лекс: во всяком случае, не рекрут, и даже не велит - типично офицерская харя… и здесь эти лихие ребята оказались совсем не случайно.
- Что с госпожой? - спросил рекрут, не отводя глаз от Лекса.
- Жива, - коротко отозвался центурион. - Но без сознания. Уходим.
- А с этим?..
Ствол автомата вдавился в затылок чуть сильнее.
- Эмпуза его знает… он был с ней и защищал ее. Возьмем с собой.
- Вставай.
Лекс живо поднялся на ноги, стараясь не охать. Легионерская пуля прошла по касательной, выдрав кусок шкуры, и кровь из раны уже почти не текла, но второй рекрут, чуть повыше первого, придержал Лекса, потом быстро достал тюбик и выдавил ему на ладонь порцию коллоида.
- Быстрее намазывай. Мы уходим.
Лекс без лишних слов размазал коллоид по ране - поверху, не разрезая ткани одежды - он решил пока не доставать нож при этих бойких ребятах: мало ли. При этом он смотрел, как второй рекрут легко вскидывает на плечо Марсию, которая до сих пор была без сознания.
Лекс почувствовал сильное искушение плюнуть на развороченный лоб младшего велита, но не стал этого делать, вытер руку о штаны и нагнулся за автоматом.
- Не трогай.
- Почему? - посмотрел на центуриона Лекс.
- Иди вперед и не задавай вопросов.
Лекс сплюнул, но послушался совета - да и как не послушаться?
Глава 6
- …не туда, - коротко бросил центурион. Лекс удивленно на него посмотрел.
- А как мы отсюда выберемся?
- Иди молча.
Лекс подчинился, чувствуя за спиной спокойный взгляд рекрута, замыкавшего цепочку.
Искатели шли быстро и уверенно - судя по всему, они четко знали, что делать, чего нельзя было сказать о Лексе: ситуация не казалась ему угрожающей, но он не владел ею в полной мере, и это здорово злило.
Хотя… чего уж злиться? Вытащили из глубокой… спасибо, конечно, ребята, но вот хотелось бы все-таки знать, кто вы такие… Искатели, конечно, народ тертый, в чем-то и покруче Охотников, но кредо их десантуры - разведка, точечные диверсии, а мы за ними, так сказать, подчищаем: они ребята не очень-то заметные, это им и не нужно… впрочем, не так уж много я их и видал, да еще чтоб они в патруле ходили - такие кабаны с такими пушками. Не-ет, тут чем-то не тем пахнет… но разберемся.
Они, свернули в темноту, прошли метров сто по какому-то туннелю - очевидно, параллельному монорельсовой дороге, - остановились.
Центурион бесшумно отворил какую-то дверь, постоял секунду, будто бы к чему-то прислушиваясь, потом молча шагнул внутрь. Остальные последовали за ним.
Лекс на секунду зажмурился, ослепленный ярким светом. Потом открыл глаза и огляделся.
Комната. Метров так двенадцать на пятнадцать - примерно… пустая. Почти - в одном углу полупрозрачная кабина. Серые стены и потолок - с вделанной в него световой трубкой. Больше ничего интересного.
Высокий рекрут-Искатель, который нес Марсию, снял девушку с плеча и положил ее на пол. Лекс сделал было движение к ней, но рекрут предостерегающе покачал головой.
- Отойди.
Лекс сделал шаг в сторону.
- Нет, вон туда, - показал ему стволом "пилума" центурион.
Лекс пожал плечами и отошел в угол.
…и держатся они не как Искатели… а как приятели: рекрут с центурионом, то есть, считай, полковник с рядовым, - как друзья за банкой пива…
Но все же они явно заботятся о Марсии, причем - как это он сказал? "Что с госпожой?"… ну что же, это для нее лучше, чем прикладом… хоть бы объяснились, что ли.
Тем временем центурион вытащил из нагрудного кармана небольшую плоскую коробку и извлек оттуда шприц.
- Эй… - начал Лекс, но центурион уже вколол шприц Марсии в шею.
По телу девушки пробежала легкая дрожь, она слабо вздохнула.
- Что вы ей вкололи? - громко спросил Лекс.
Пару секунд центурион бесстрастно смотрел ему в глаза, но все же ответил:
- С госпожой все в порядке. Лицо цело. Просто шок. Нервы. А это стимулятор.
- Понятно, - буркнул Лекс. Поколебавшись, центурион спросил:
- Кто ударил госпожу? Младший велит?
- Да, - сказал Лекс, и центурион едва заметно, но явно удовлетворенно кивнул.
Это Лексу понравилось: похоже, наши. Впрочем… опять-таки: что значит - наши? Кто она вообще такая, эта Марсия?
- Могу ли я узнать, кто вы такие, господа Искатели? - негромко спросил Лекс.
- Нет, - после паузы ответил тот рекрут, что был пониже и покрепче.
- А…
- Молчи, - оборвал его рекрут. - Клоун, лягушачий хвост.
Ну и что, что крепкий?.. В какой это книге - он добивался вспышки, а вспышка озаряет все вокруг…
- Если ты Искатель, - по-прежнему негромко произнес Лекс, - то должен знать, что Охотника так называть не стоит.
- Охотника - может быть, а вот…
- Подожди, - перебил его центурион, поднимая голову. - Ты что, хочешь сказать, что "Пурпурум Лабарум" не в лавке купил?
- Заработал на Ставартии, - коротко ответил Лекс. - Крейсер "Сиванар Эфит-Лутс".
Искатели быстро переглянулись.
- Не факт, - буркнул второй рекрут - тот, что повыше. Лекс не спеша расстегнул рукав и показал Искателям татуировку на предплечье.
- Ну и ну, - сказал первый рекрут. - Приношу извинения, фратер-венатор.
А центурион добавил задумчиво и немного непонятно:
- Или он просто смертник, или ты, Ставрий, будешь извиняться еще долго.
В этот момент Марсия застонала.
Лекс непроизвольно дернулся к ней. Искатели на этот раз не препятствовали.
Девушка открыла глаза. Центурион, глядя на нее, неумело и ласково улыбался.
- Ниелло… - прошептала Марсия. - Это ты…
- Да, госпожа, - кивнул центурион. - Мы успели вовремя.
Марсия вздрогнула всем телом и попыталась сесть. Центурион Ниелло помог ей, деликатно поддержав под локоть.
Девушка огляделась по сторонам, не особенно задержавшись взглядом на Лексе, потрогала подбородок.
- Вот ведь гад, - сказала она. - Синяк есть?
- Нету, госпожа, - слегка соврал Ниелло. - Голова не кружится?
Марсия подумала, приложила ладонь ко лбу.
- Н-нет… кажется, нет. Где мы?
- В одном из туннелей этого развлекательного комплекса.
- А как мы здесь… впрочем, понятно. А вот как нашли?..
- Об этом позже, госпожа, - мягко сказал Ниелло. - Нам пора выбираться отсюда. Не забудьте, мы ведь не на Цезарии.
- Да, - сказала Марсия. - Я помню.
Она попыталась встать. Ниелло помог ей.
- Отец в курсе? - морщась, спросила Марсия.
- Пока нет. Мы не успели сообщить, - подал голос высокий рекрут. - Мы вообще случайно нашли вас. Помог верный человек у фрументариев.
- У тебя везде верные люди, Буккон, - усмехнулась Марсия.
- Судя по всему, и среди нас тоже есть чьи-то верные люди, - заметил Ниелло.
Трое Искателей разом посмотрели на Лекса. Тот невольно поежился под их взглядами.
- Измена… опять измена… - прошептала Марсия.
- Чего вы все на меня выставились? - не выдержал Лекс. - Вы на мне, что называется, дыру протрете, господа Искатели, или кто вы там есть на самом деле…
- Госпожа, этот человек с вами? - негромко спросил Ниелло.
- Кто? Ах этот… - Марсия посмотрела на Лекса так, будто только что его заметила. - Как вам сказать… он мне помог выбраться из Заповедника.
- Госпожа, вам стоило оставаться там, с вашими медведями, а не связываться с посторонними, - с легкой укоризной произнес Ниелло. - Патруль Заповедника пришел бы вам на помощь в любой момент. И вообще, осмелюсь напомнить, что я неоднократно указывал на то, что излишняя самостоятельность вредна…
- Да, действительно, - кивнул Лекс, которого изрядно покоробило то, что Марсия смотрела на него как на табуретку. - Оставалась бы там, госпожа, дожидалась бы подмоги от Патруля. Прошу прощения, что помешал в этом намерении.
Скулы Марсии слегка порозовели.
- Этот человек… очень сильно помог мне, - с некоторым трудом произнесла она.
Искатели посмотрели на Лекса с легким оттенком дружелюбия. Лекс осклабился.
- Но этот человек, лягушачий хвост, - Охотник, - заметил Ставрий. - Одним своим присутствием он мог навлечь на вас беду, госпожа…
- Не из кого было выбирать, - раздраженно сказала Марсия.
- Может быть, хоть сейчас вы объясните мне, чем это я так опасен для окружающих? - не менее раздраженно осведомился Лекс. - И что там фрументарий болтал про какой-то Список?
Искатели быстро переглянулись. Марсия поморщилась.