- 14.25. - Голос Яна вернул девушку к настоящему. - Они запросили разрешение на швартовку транспортника.
- "Луна", разрешение на швартовку на посадочных площадках "Калифорнии" получено, - пробубнил в динамике голос диспетчера станции. - Начинайте движение и двигайтесь строго по предоставленной траектории.
- Вас понял, - улыбнулся Ян. - Отшвартовываемся.
Освободившись от зажимов причального узла, "Луна" была готова к движению. Элен включила полный внешний обзор, и огромная зелено-голубая полусфера Новой Земли заняла собой почти все вокруг, оставив лишь небольшой черный серп космоса. Вскоре Элен и Ян увидели, как стальное веретенообразное тело транспортного корабля надвигается почти прямо на них. Вот оно заполнило собой почти все экраны, а через некоторое время, проследовав мимо, начало быстро удаляться. Если расчеты Элен верны, то спустя несколько минут "Титан" войдет в плотные слои атмосферы, а затем рухнет на правительственную часть взлетно-посадочного комплекса "Калифорнии", сметая на своем пути все - корабли, вспомогательную технику, бронетранспортеры охраны. Даже если его расстреляют из плазменных и лазерных пушек, это ничего не изменит. Горящие обломки только увеличат зону поражения. И вот тогда может пострадать и здание порта, где концентрируются пассажиры перед посадкой. Но Элен надеялась, что до этого не дойдет.
По "Антею" разнеслись звуки сирены, а от "Титана" отскочила спасательная капсула.
- Пора, - прошептала Элен и направила "Луну" вслед за спасательной капсулой.
- За нами патрульный катер, - доложил Ян.
- "Луна", это "Антей". Измените траекторию движения, - раздался взволнованный голос диспетчера.
- Мы пытаемся подобрать потерпевших аварию, - ответил Ян в то время, когда Элен продолжала вести "Луну" к спасательной капсуле.
- Пропустите патрульный катер и вернитесь на орбитальную станцию "Антей", - снова стал требовательно надрываться динамик.
Элен выключила двигатель - до капсулы оставались считанные метры. Еще немного, и компьютер сообщил об успешной стыковке.
Ракитин и Зелинский, покинув капсулу, вбежали в рубку. Вадим сразу же уселся на место штурмана.
- "Луна", это патрульный катер орбитальной охраны номер двадцать два! Следуйте к станции, в противном случае мы открываем огонь на поражение! - снова начал надрываться коммуникатор.
- У нас проблемы, швартуйтесь! - прокричат в ответ Ракитин, одновременно давая команду кибер-шкиперу на расстыковку с капсулой.
В коммуникаторе воцарилось молчание. В патрульном катере, видимо, соображали, как действовать.
"Луна" тем временем снова пошла в отрыв. Федералы рванули за яхтой, готовясь открыть огонь по беглецам и не обращая внимания на приближающуюся справа по курсу капсулу. Когда преследователи заметили, что капсула внезапно изменила траекторию движения и резко ускорилась, что-либо предпринять было уже невозможно. Превращенный в начиненную взрывчаткой торпеду и ведомый программой электронного шкипера, спасательный аппарат с белой вспышкой врезался в военное судно, разваливая его пополам.
От причальных стенок разрывающейся от аварийной сирены станции отвалил еще десяток катеров, но их участие в погоне запоздало. Пиратская яхта уже начала серию гиперпрыжков и вскоре растворилась в необъятном космическом пространстве.
В то время, когда на орбите безуспешно пытались задержать пиратов, на северной взлетно-посадочной площадке космопорта "Калифорния" бушевало гигантское огненное цунами. Десятки космических кораблей, которых злой рок привел в тот день сюда, плевались объятыми пламенем кусками обшивки. Взлетали в воздух крыши складских ангаров. Перепахавший собой всю площадку, "Титан" не дал шанса спастись никому, кто там находился. И только в здании космопорта остолбеневшие от ужаса пассажиры, служащие и охранники наблюдали через стекло за смертельным ураганом огня.
- Вы с ума сошли, Саймон! - снова заорал Хайсмит. - Вы уничтожили большую часть космодрома, причем особо охраняемую правительственную зону! И не где-нибудь, а на Новой Земле! Вы идиот! Нет! Вы - опасный маньяк!
Вена на раскрасневшемся лбу директора ФСБР, казалось, вот-вот лопнет. Kapp не мог отвести взгляда от этой вены. Наконец, когда директор жадно припал ртом к стакану воды, Kapp попытался снова сконцентрироваться на попытке оправдать себя:
- Кто бы мог подумать, господин директор, что вместо штурма космолета с президентом Фараджем на пути к Европе Ракитин решится уничтожить его еще на стартовой площадке самого охраняемого космопорта Федерации, да еще вместе с дюжиной других кораблей. Это же самоубийство для любого здравомыслящего человека.
- Но, несмотря на это, он спокойно сделал свое дело, не потеряв ни единого человека. А мы лишились двенадцати кораблей, потеряли более сотни человек из числа военных, а также сорок семь агентов ФСБР. И если потери пары десятков из них вместе с президентом планировались, то остальные должны были остаться в целости и сохранности. Более того, на них возлагалась задача полностью ликвидировать пиратов и тем самым окончательно закрыть вопрос. А что я теперь доложу премьер-министру? Что главные исполнители и по совместительству свидетели заговора живы, здоровы и находятся на свободе? - Хайсмит тяжело упал в кресло.
- Как все прекрасно складывалось, - с досадой забормотал Хайсмит. - Этот кретин Фарадж наконец-то принял предложение от своего приятеля Халида Мубаи принять участие в подпольном сафари, которое тот наловчился ежегодно устраивать во льдах холодной Европы. И вот президент, без особого сопровождения, на гражданском судне собирается вместе с начальником тюрьмы тайно пострелять зэков на спутнике Юпитера. Бери его голыми руками, только следы не забудь подчистить! И если первая часть плана удалась, то вторая потерпела фиаско. Все может раскрыться из-за подчиненного-недоумка, который парочку наемников просчитать не смог.
Хайсмит вздохнул и поднял тяжелый взгляд на Kappa.
- Но, - в глотке у Kappa пересохло, и он с трудом шевелил языком, - цель достигнута - Мехди Фарадж мертв, и премьер-министр по праву займет его место. А пиратов я достану и принесу вам их головы. Они все равно придут за деньгами в уверенности, что их наняла Красная Бригада.
- Да, конечно, займитесь этим, Саймон, - откинулся на кожаную спинку кресла директор и закрыл глаза. - Вы свободны.
На плохо слушающихся, словно деревянных, ногах Kapp направился к выходу из кабинета. Взявшись за ручку, он долго собирался с духом, чтобы нажать ее. Наконец офицер решился и, отворив тяжелую резную дверь, сделал шаг за порог.
Резкий удар в солнечное сплетение согнул Kappa пополам и заставил раскрыть рот в попытке вдохнуть хоть немного ставшего чересчур вязким воздуха. Вместо этого чья-то ловкая рука впрыснула ему в гортань порцию жидкости без вкуса и запаха.
Последнее, что Kapp услышал, падая на ковер, были брошенные равнодушным тоном слова: "Кажется, полковнику Карру плохо, позовите медика".
Глава 4
Вот уже полчаса с хмурым видом Хорхе мерил шагами каюту Ракитина.
- Как, ты говоришь, называется эта картина? - наконец заговорил он, остановившись перед репродукцией на стене.
- "Иоанн Евангелист пишет книгу Апокалипсиса" - как-то так, - мрачно покосился на Хорхе Вадим.
- Вот-вот! Апокалипсиса! - развернулся к сидящему в кресле командиру Ортега. - Это наш Апокалипсис! Нам надели на шею петли, и мы сами их затянули! Как вместо Kappa в том корабле оказался президент Федерации? Только не говори, что это случайность, Вадим. Это продуманная подстава.
- Мы оба знали, что есть подвох, Хорхе.
- Но не до такой же степени! - всплеснул руками Ортега и снова нервно заходил по каюте.
При появлении заставки новостной передачи на телемониторе Вадим включил звук: "Расследование обстоятельств чудовищного террористического акта, унесшего жизни двухсот человек на космодроме "Калифорния", продолжается. По словам директора ФСБР, в причастности к данному преступлению подозревается бывший военный наемник Вадим Ракитин. Мотивы его действий и круг сообщников пока выясняются".
- Никаких денег, я думаю, мы уже не получим, - покачал головой Ортега. - Остаться бы живыми.
- Они назвали меня одного, Хорхе, - выключил телевизор Вадим. - Да и то как-то неуверенно. Они растерянны и еще не выработали четкий план действий. Мы застали их врасплох.
- Поверь мне, план у них появится уже скоро, - скорчил недовольную гримасу Ортега. - И денег-то у нас не осталось - почти все ушло на подготовку к операции.
- Деньги мы получим, Хорхе, - встал с кресла Вадим и, подойдя к небольшому бару, достал бутылку водки.
- Где?!
- Кое-кто нам задолжал. Пора получить по счетам, - снова покосился на Ортегу Вадим, разливая по рюмкам прозрачную жидкость.
Матиас Карсон - вице-губернатор автономной колонии Ремар - аккуратно опустил свой личный вертолет на лужайку позади дома, С недавнего времени винтокрылые машины стали страстью Матиаса. "Команч", за кругленькую сумму собранный на Земле по чертежам более чем трехсотлетней давности, стал пятым в его коллекции раритетных геликоптеров XX века. Аккуратно захлопнув колпак кабины, ремарянин с удовлетворением скользнул взглядом по ровно подстриженному газону, а затем не отказал себе в удовольствии еще раз полюбоваться недавно отстроенным и обустроенным молодой женой особняком в американском стиле первой половины XIX века. Стройная колоннада, мраморная лестница и высокие окна, по мнению Карсона, отлично гармонировали с природой Центрального Ремара, напоминающей уже давно не существующую природу Луизианы.