- Там "Золотой" бутылок пять оставалось. И самогон есть. - Денис забрал бутылку у Гамлета и начал разливать водку по стаканам.
- Бери пару бутылок "Пшеничной" и пожрать чего-нибудь горяченького. Денег не хватит, я добавлю. - Остатков тушеной капусты в железной миске нам надолго не хватит, а кроме капусты, четвертушки черного хлеба и открытых шпротов, другой закуски на столе не было.
- И запивон возьми какой-нибудь, - добавил Ворон.
- Кто четвертый был? - поинтересовался я, взял на четверть наполненный водкой граненый стакан и зацепил обнаруженной на изрезанной столешнице алюминиевой вилкой капусту.
- Митяй. Живот скрутило, он и свалил до дому. - Денис ухватил шпротину, положил на ломтик хлеба и поднял стакан.
- Не понял, это еще что такое? - Я ткнул вилкой с наколотой на нее капустой и случайно попавшимся куском мяса в сторону Дениса. В Форте с мясом не то чтобы напряг, но не всегда можно понять, из чего какое блюдо приготовлено. Кошек и собак, конечно, на жаркое давно не пускают - повывелись они, - но в окрестностях столько разной живности водится, что лучше сначала поинтересоваться, кого кушаешь, чем потом на толчке долгую думу думать.
- Не волнуйся, мясо кошерное, а не кошачье, - пошутил Гамлет. - Митяя не из-за него прихватило. А фуру с говядиной сам на той неделе принял и Крису сдал, так что все путем.
- Целую пригнал? - Раз сам принял, вопросов нет. В основном Гамлет зарабатывал на жизнь, охраняя торговые обозы, но, когда работы не было, собирал команду и отправлялся в длительный рейд по местам наиболее частых переходов с той стороны. Доход это занятие приносило нерегулярный, зато в случае удачи можно было за пару дней заработать месяца на три безбедной жизни.
- Не, только морозильник уцелел. Мясо на санях вывозили. Половину навара отдать пришлось. - Гамлет вздохнул: - Хорош водку греть. Будем!
Мы чокнулись. Водка провалилась внутрь, я быстро закусил капустой. Неплохо пошла.
- Чего пьянствуете?
- Мою стрижку обмываем. - Гамлет убрал пустую бутылку под стол. - Только начали.
- Ты подстригся, что ли? Что-то незаметно. - Я отодвинул стул к стене и вытянул ноги.
- Э-э-э, Лед, совсем ты в этом деле не шаришь. Бывает, парикмахер, - он выделил последний слог, - тебя обкорнает, все вроде красиво, аккуратненько, но радости нет - понимаешь? Настоящему мастеру достаточно пару раз ножницами щелкнуть, и все: выходишь ты на улицу, ветерок волосы гладит, а на душе такая благодать!
- Ты что, друг менингита, по улице без шапки шастаешь?
- Нету в тебе романтики, Лед. - Гамлет демонстративно отвернулся и начал поправлять винтовочные патроны, вставленные в газыри черной чохи.
- Принц, да он просто трезвый еще. - Денис отодвинул миску с тушеной капустой на край стола, освобождая место для принесенных Максом пары бутылок водки, кувшина с томатным соком и тарелки с крупно нарезанным хлебом.
- Сейчас еще картошку принесут. - Макс вытащил из кармана стакан, поставил его на стол и повесил полушубок на спинку стула.
- Денег хватило? - Я взял бутылку "Пшеничной", скрутил пробку и разлил по стаканам. Подошла официантка, выставила блюдо с жареной картошкой. Вот это дело. Водочка под жареную картошку самое то. Только надо было прямо в сковороде на стол подавать.
- За вторую бутылку должен остался.
- Ерунда, на всех раскидаем. Все равно еще брать придется. - Денис пододвинул к себе стакан, попутно умудрившись уронить наколотые на вилку ломтики картошки на линялые футболку и джинсы. Не особенно расстроившись, он пальцами подхватил картошку и отправил ее в рот. - Доза не та. Надо добавить.
Кто бы сомневался, ему сто грамм, что слону дробина. При росте в сто семьдесят сантиметров и весе под центнер, Денис Селин мог выпить водки почти столько же, сколько мы все остальные, вместе взятые, и при этом еще что-то соображать. Правда, когда он перебирал, крышу ему сносило капитально. Вот тогда он полностью соответствовал своему облику тупого головореза: сбитые костяшки, накачанная мускулатура и хмурый взгляд из-под нависающих над глазами надбровных дуг. Поведение становилось соответствующим - любой мог получить в рыло просто за косой взгляд. А ведь серьезные дела проворачивает, когда трезвый.
Денис поставил локти на стол, зажал покрытое мелкими оспинами лицо в ладонях и уставился в пустой стакан.
- А чего ждем? - Гамлет поднялся со стула, поправил заткнутый за кушак слегка изогнутый кинжал и поднял стакан. - За взаимопонимание!
Выпили. Под нормальную закуску водка пошла веселее, сразу заказали еще бутылку и вторую сковородку картошки. Свободных столов к этому времени уже не осталось, но народ продолжал подходить. На крохотной сцене появилось несколько музыкантов. Звуки гитары, скрипки и флейты голосов не перекрывали и не раздражали. Несколько раз мелькнули знакомые лица. Бильярдные столы оккупировали ребята из нашего отряда: Друид и Семеныч притащили с собой Хирурга, обычно не жаловавшего подобные заведения, Кота сопровождала какая-то новая девица, а Вышев привел парня, которого я пару раз видел в центральном участке Дружины.
- Еще по одной?
- Наливай. - Ворон хрустнул костяшками пальцев и провел рукой по стриженным под расческу волосам. Худенький, а пьет как лошадь. Что-что, а возможности выпить на халяву Ворон, перебивавшийся случайными заработками, а проще говоря, подворовывавший, не упускал.
Третью бутылку пили не чокаясь. Гамлет травил байки, Ворон и Макс развесили уши. Денис и я все эти истории слышали уже не по разу и особенно к разговору не прислушивались.
- У Криса деньги лишние появились? Раньше электричество не жег. - Я откинулся на спинку стула и ткнул вилкой в сторону бильярдных столов.
- Ты сюда шел, ветряк не видел? Кучу золота выложили, теперь шикуют. - Денис отхлебнул томатного сока и сплюнул на пол. - Кислятина.
- Не обратил внимания, темно было. - В голове сгущался туман. Может, пора до дому и спать? Точно, еще пару стопок - и хватит. Я прикрыл глаза. Голоса звучали приглушенно, словно доносились сквозь толщу воды.
- Макс, а я тебя где-то видел. - Ворон звякнул горлышком бутылки о край стакана. - Ты в "Серебряной подкове" не зависал?
- Было дело, я там частенько в картишки резался.
- Точно! Это ты ведь Васе Кривому клык выбил.
- А нечего было туза в рукаве прятать. - Макс задумался, видимо вспоминая. - Я ему и вдарил только разок. Легко отделался.
- Не спи, замерзнешь. - Пинок Дениса по стулу заставил меня дернуться и приложиться затылком о стену.
- Мать вашу! Чего ржете? - Я потер затылок. - Блин, морду набить кому-нибудь, что ли? Пойду, найду Степу и…
- Хватай стакан. - Гамлет подвинул мне банку с последней шпротиной. - Степа уже полчаса как ушёл.
- Чего ты сегодня злой такой? - Макс махнул водки, закусил и продолжил: - На цеховиков тут ни с того ни с сего наехал.
- Это-то понятно. У Скользкого на цеховиков зуб. Помню, ему один их задохлик по почкам надавал. - Ворон повернулся ко мне: - А Степа тебе чем не угодил?
- Не нравится он мне. И вести себя…
- Задохлик - каратист? - перебил меня Макс.
- Какой каратист? Ты что, про Цех не знаешь? - удивился Ворон.
- Знаю, как не знать. Банда это.
- Не просто банда. Из Цеха еще никто иначе как вперед ногами не выходил… - Гамлет начал вводить Макса в курс дела.
Я прикрыл лицо рукой. Надавал по почкам - это мягко сказано. Две недели отлеживаться пришлось, пока ходить не начал. Зеленый я был тогда и, как сейчас Макс, считал Цех простой бандой. Поцапался с хмырем одним по пустяку, сейчас уже и не помню какому, и не удержался, чтобы не заехать ему в челюсть. Был он метр с кепкой, худющий, но на мне потанцевал, будь здоров. Потом уже объяснили, что такое есть Цех на самом деле. По сути, это пирамида: новичок проходил ритуал посвящения, после чего между ним и остальными членами общества возникала магическая связь. Низшие цеховики постоянно отдавали часть своей жизненной силы тем, кто имел более высокий ранг. Людей привлекало то, что связь не была односторонней: любой, попав в опасную ситуацию, мог телепатически обратиться за помощью к Цеху и стать сильнее, быстрее и выносливей. Наделение силой не происходило мгновенно и зависело от положения в банде, но много времени не занимало.
- Ни фига себе! А почему они нас не послали? - Макс уставился на Гамлета.
- Смысла связываться не видели. Да и не было бы у них времени на подготовку.
- Сдрейфили они просто. - Ворон хлопнул Гамлета по плечу. - Ты же помнишь, что с тем убогим случилось, который Скользкого с боксерской грушей спутал?
- Что такое с ним случилось? - Гамлет выразительно посмотрел на Ворона, но тот не понял намека:
- Нашли его через месяц с арбалетным болтом аккурат посередке шестерни, на куртке нашитой. Странное совпадение, а?
- Именно совпадение. - Я открыл глаза и уставился на Ворона. Себе это убийство никогда не приписывал. Не тщеславный и пожить еще хочу.
- Да ладно, Лед, чего ты? Совпадение, конечно, о чем базар?