- Замяли. - Убийцу не нашли, и у меня не было желания опять объясняться по этому поводу с Цехом. Официально претензий они не предъявили, а тихо прирезать не решились - чересчур пристально следила тогда за ними Дружина. Политика. Очень уж откровенно Цех высказывал претензии на место в городском Совете. А все куски пирога уже поделены. Никто его там не ждет и никто его туда не пустит. Слишком он уязвим: да, высосав все силы из шестерок, Цех будет в состоянии выставить восемь-девять десятков сильнейших бойцов с просто нечеловеческой реакцией, но все цеховики известны наперечет, и перебить обессиленных людей той же Дружине не составит никаких проблем. А после потери низового звена - "кормовой базы" - Цех станет обычной бандой.
- Лед! Макс! Пошли шары гонять! - В зал ввалились шатающиеся Стас с Яном, которые поддерживали под руки еле стоящего на ногах Виталика Петрова. Неплохо они в "Весне" посидели. И откуда, интересно, у Яна синяк под глазом взялся?
- Пойдем? - Макс повернулся ко мне.
- Ты иди, я все равно по шару кием не попаду.
Макс вскочил и начал пробираться к бильярдным столам, где уже успела разгореться нешуточная борьба за право вступить в игру.
- Гости ушли - доставай курицу, - скомандовал Гамлет.
- Ты о чем? - не въехал я, зато его прекрасно поняли Ворон, который сгреб стаканы, и Денис, доставший из кармана полушубка чекушку. Я принюхался к коричневой жидкости. Знакомая штука - самогон на кедраче. Градусов семьдесят будет. - У Кирилла в закромах покопался? Опять ругаться будет.
- Угу, раскулачил немного, но это мелочи по сравнению с мировой революцией.
Самогон провалился внутрь, как вода. Крепость не чувствовалась, а в животе словно разгорелся небольшой костер, разогнавший тепло по всему телу.
- Хорошо сидим!
- Не то слово.
- Пойдем, Принц, покурим, - закашлялся Ворон, когда самогон был допит, а жареную картошку отскребли от тарелки до последнего кусочка.
- Пошли, а то я от острой никотиновой недостаточности скоро загнусь уже.
- Давайте валите. - Денис ухватился за часы, висящие на цепочке у Ворона, подтянул его к себе и щелкнул крышкой: - А, еще рано.
- Не лапай! - Ворон попытался выдернуть часы у него из рук.
- Убрал бы ты их в карман, а то зацепишься за что-нибудь. - Селин выпустил цепочку из рук.
- Нравится мне так. - Ворон захлопнул крышку часов и пошел в курилку.
- Ты не травишься? - повернулся Денис ко мне. Я помотал головой.
- Ну и ништяк. Слушай, ты завтра-послезавтра сильно занят?
- Да не так чтобы очень. В пару мест заскочу и свободен. - Я отлип от спинки стула и посмотрел на собутыльника. - А что такое?
- Есть желание подзаработать?
- Всегда. Какая работа и сколько платишь? - Если удастся разжиться золотишком, можно будет и о покупке штуцера задуматься.
- Надо долг забрать. Ты просто постоишь в сторонке, пока я говорить буду. Проблем не должно быть, но мало ли… - Денис склонился ко мне и понизил голос: - Провернул я с корешем одну схему. Денежек срубили неплохо. Но есть у меня подозрение, что человечек этот не с теми людьми дружбу завел и деньжатами делиться не собирается.
- Почему своих не подтягиваешь? - Насколько мне было известно, попросить о помощи он мог таких людей, что кидала обделался бы при одном их виде.
- Это моя схема, понимаешь? Я ее придумал, отработал и половину навара в общак отдавать не собираюсь! Про деньги никто не знает и узнать не должен, врубаешься?
- Понятно. Сколько платишь?
- Если все гладко пройдет - червонец. Будут проблемы - еще пара сверху.
- Заметано. - Нормальные условия. Тридцати золотых мне, конечно, на ружье не хватит, но квартплату внести смогу, еще и на пиво останется.
- Тогда я тебя завтра или послезавтра найду. Ты в районе одиннадцати дома будешь?
- Утра или вечера?
- Утра, само собой.
- Договорились, до двенадцати никуда не уйду.
- Ладушки. Пойду опорожнюсь. - Денис неторопливо вылез из-за стола и, покачиваясь, побрел в сторону туалета.
Как же меня плющит! Стоит прикрыть глаза - и словно покачиваешься на волнах или куда-то летишь. Пик: относительная ясность рассудка и свобода выбора. Еще немного выпить - сорвешься вниз, остановиться - потихоньку начнет отпускать. Редкое состояние, водкой себя до него довести очень сложно. Обычно слишком резко пьянеешь: или недобор, или уже ничего не помнишь. С пивом это проще. Литра четыре-пять, главное, не переборщить с закусками.
- Эй, просыпайся! Твое погоняло - Лед? - От медитации меня оторвал подошедший к столу широкоплечий парень. Я его раньше здесь не видел, но почему-то решил, что он сидел за два стола от нас в компании пяти или шести человек. Сейчас за тем столиком осталось четверо. И двое из этих коротко стриженных крепеньких ребят слишком внимательно следили за ходом нашего разговора.
- Ну, и?.. - Совпадение, что он решил подвалить, когда за столом больше никого? Стараясь двигаться незаметно, я немного распрямился и принял более устойчивое положение.
- У тебя, говорят, нож блатной появился - дай посмотреть.
- С чего бы? - ухмыльнулся я. Он что, другого повода занозиться не нашел? Чужое оружие даже у знакомого просить - на грубость нарываться. Интересно, какая зараза насчет ножа растрепаться успела? Вроде нигде особо не светил.
- Какие проблемы, я не понял? Или ломы? Я, типа, коллекционер, ножами с детства увлекаюсь. Понравится - хорошую цену дам. - Парень улыбнулся, оскалив желтые зубы, и позвенел кошелем, свисавшим с пояса. - Тебе кто хошь скажет: Коля Медный из-за денег не жмется.
- Не продается, - дал понять я, что разговор окончен. Если не на всю голову отмороженный, уйдет по-хорошему. Кличка его мне ни о чем не говорила, наверняка сам только что придумал. Хотя нет, коротко стриженные волосы рыжеватые. Может, и не брешет. Правда, ему больше подошло бы - Ржавый.
- Тебя спрашивают - продается он или нет? По-хорошему же просил посмотреть! - Парень уперся левой рукой в стол и, перегнувшись через столешницу, ухватил меня за шею. В лицо ударил запах перегара. - Живо нож на стол положил!
Зря он так. Нож интересует? Лови! Правой ладонью я ударил под локоть упиравшейся в стол руки, левой рванул за ворот рубахи вниз. Лицо "коллекционера" с хрустом врезалось в деревянную столешницу. Шов не выдержал, воротник остался у меня в руке, а парень сполз на пол. Прыжок через стол смел стоящую на нем посуду. Ботинок угодил стоявшему на четвереньках Ржавому под ребра и, отшвырнув в сторону, перевернул на спину. Меня качнуло назад, я спиной врезался в стол, оттолкнулся от него и ударил подхваченной вилкой, метя в висок. Мягкий металл смялся, не причинив особого вреда. Рыжий откатился вбок, но когда попытался встать, ноги подкосились, и он рухнул на колени. Отбросив искореженную вилку в сторону, я схватился за нож. Лезвие уже начало выдвигаться из ножен, когда кто-то сжал мое запястье.
- Хватит!
Выкручивая запястье, я развернулся. Передо мной стоял Крис. Приплыли.
- Выметывайся отсюда! И чтоб я тебя больше здесь не видел. - Крис был очень зол. Он снял очки с непроницаемо черными стеклами и уставился на меня своими синими глазами. Гипнотизирующий взгляд удава действовал на нервы. Я быстро огляделся. Чуть сбоку крутил в руках короткую дубовую дубинку Артур. Помощника Криса, наряженного в черный камзол с серебряным шитьем и кружевами, воспринимать всерьез было непросто, но залитая свинцом дубинка могла быстро и весьма болезненно исправить это в корне неверное впечатление. Наверняка еще кто-то и за спиной у меня стоит.
- Ладно, ладно. Ухожу уже. - Я постарался успокоить дыхание. С Крисом лучше не ссориться, может, через пару недель отойдет. Внезапно раздался мат, и послышались звуки опрокидываемых стульев - приятели рыжего повскакивали со своих мест. Надо им мозги вправить.
Я глубоко вздохнул и рявкнул:
- Кто там вякает? Ну-ка живо заткнулись!
Как ни странно, послушались. Поставив стулья на место, они усадили Ржавого, из сломанного носа которого хлестала кровь, за стол и стали тихо о чем-то совещаться. Не рискнут они дернуться. Не только из-за вернувшихся Ворона, Гамлета и Дениса, но и из-за побросавших кии и выстроившихся перед бильярдным столом пьяных патрульных. Стоявший ближе всех Макс даже слегка приподнял тяжелый деревянный табурет. В Патруле один за всех и далее по тексту. Дернутся - затопчут. Даже накачанные вышибалы "Берлоги" помочь не успеют.
- Все разборки на улице. - Крис посмотрел на Дениса, который начал натягивать полушубок. - А ты куда собрался? К вам претензий нет.
- Мы уж как-нибудь все вместе. - Денис выложил на стол золотую чешуйку. Усмехнулся, когда я выложил еще одну. - Сдачи не надо.
- Черт с вами, - вздохнул Крис, - оставайтесь все. Но учти, Лед: это - последний раз.
- Не, мы пойдем. К Тимуру в баню. Я правильно говорю? - Гамлет дождался наших утвердительных кивков и подошел к Ржавому. - Претензии есть?
- Слушай, Датчанин, какие могут быть претензии? Нет претензий. - Рыжий все еще пытался остановить кровь.
- А у тебя, Лед?
- Нет.
- Вот и замечательно. Одевайтесь и пошли отсюда.
Когда мы поднимались по лестнице, Гамлет придержал меня за рукав и тихонько произнес:
- Запомни, Лед, ты сам сказал, что у тебя претензий нет.
- Да все понятно, маленький, что ли? Повод другой не найду?