- Мы должны были сбросить его на поверхность планеты... выстрелить из специального орудия. При контакте с поверхностью вирус бы высвободился и принялся искать цели для поражения.
Тира вздохнула, собираясь с мыслями.
- Вирус полностью захватил бы разумы всей планеты меньше, чем за день, а оснащённый специальными биоимплантами мутант должен был контролировать всех поражённых. Это и есть эффект вируса - полный контроль над телом и разумом.
- Что за планета? Какая?
Тира опустила глаза.
- Агра-5.
Трубка выпала изо рта Кзарада.
- Нет, не может быть. Что же было бы с...
- Они все были бы уничтожены. По одному лишь приказу всё население планеты сожгло бы себя заживо.
Кзарад не верил в услышанное. Он прикрыл рукой лоб. Закрыл глаза.
- Почему? Аграсианцы... они живут, просто живут и никому более не мешают. Почему? Зачем?
- Именно поэтому. Потому что о них никто не вспомнит. Это было тестирование вируса, а для тестирования нужна цель.
Кзарад с трудом воспринимал. Тира чувствовала его напряжение.
- Агра-5... вам удалось?
- Нет. Мы выстрелили в открытый космос. Мы промахнулись.
Опять враньё, но что ещё сказать?
Кзарад взял в руку трубку. И тут он с такой силой сжал её, что побелел его массивный кулак.
- Кто же вы? Что за существа вы? Уничтожить население целой планеты! Мирное население. Всех... всех! Кем надо быть, чтобы такое сотворить? Какая же... какая же сволочь придумала такой тест, такое уничтожение, такое... убийство!?
Нет, нет, нет, нет, НЕТ! Молчи, Тира!
- Это придумала я. Доктор Тирана Дименсия.
Глаза Кзарада округлились. Он молниеносно схватил "Вороной Молот", приставленный к рабочему столу. Затвор передёрнут, датчики боезапасы включены. Всё готово к выстрелу.
- Вон... вон отсюда, тварь! Ты - убийца, убийца! Убирайся отсюда! Прочь с моего корабля!
Тира встала. Медленно она попятилась к выходу.
Кзарад не мог поверить. Она могла уничтожить всё! Уничтожить надежду, пусть и призрачную, надежду на спасение его Ранси! Она могла убить её! Так же, как эта убийца уничтожала любого. Убийца.
- Скажи мне только одно, Тирана. Зачем ты взошла на этот борт? Зачем согласилась? Зачем пообещала спасти мою племянницу? Зачем? Зачем тебе всё это?
Тира открыла дверь, нажав на сенсорную панель. Глаза её блестели.
- Потому что я хочу быть другой. Я хочу измениться. Я хочу стать Тирой Дименсией.
Кзарад услышал то, что надеялся услышать ещё до этого разговора. Но теперь...
Раздался грохот и лязг. Совсем рядом.
Тира выскочила из каюты, и её немного повело от того, что "Пожиратель" немного качнуло. Скрежет и гул заполнили пространство.
С диким рычанием часть внутренней обшивки корабля впереди Тиры смялась, как кусок фольги. Но за разломом не было ни звёзд, ни темноты. Системы стабилизации издали звук, предвещающий о лёгком скачке. Предупреждение о возможной разгерметизации. Но дыра в стене зияла ростом в полторы Тиры. А за ней - коридор.
Нет, не коридор, какой-то жёлоб.
Огромные уродливые двуногие существа хлынули потоком, громыхая сапогами по металлическому полу. Здоровые, мускулистые, со странным образованием рядом с ключицей. Схарлаши!
Поток разделился на две волны. Одна тут же свернула влево, пробираясь по отсеку. Вероятно, они направились в навигаторскую или кабину пилота. Другая часть налётчиков, примерно пятеро, открыли огонь по Тире. Грусть и переживания как рукой сняло. Холодный расчёт, чёткость мышления подчинили разум, а огонь битвы охватил сердце Дименсии. Она невероятно стремительным и ловким движением метнулась назад в каюту. Из-за дверного проёма уже высунулся Кзарад и сделал два выстрела. "Молот" был установлен в режим "разрыва снарядов". Схарлашей осыпало дробью. Однако ранили оба снаряда только одного.
Послышался ещё грохот. По полу прошла лёгкая дрожь.
- Ещё один их корабль, - прошептал Кзарад Тире. Они оба укрылись за проёмом двери.
Что-то влетело в каюту. Что-то небольшое, издающее шипение.
Гранаты схарлашей. Четыре штуки. Помимо небольшого взрыва с ослепляющим эффектом выплёскивают яд. Он быстро распадается и исчезает, но при малейшем соприкосновении, пока он ещё активен, оказывает паралитическое воздействие.
Тира ринулась к гранатам.
- Не трогай, Тирана. Бежим.
Касаться гранат после запуска действия детонатора не рекомендуется - яд начинает выделяться, оседая на корпусе гранаты. Хорошо, что они упали рядом.
Тира схватила одну из них и почувствовала жжение. Но не выпустила из пальцев. Её организм принял новый код, несмотря на напряжение Тиры и неблагоприятные условия для обеспечения нормального функционирования. Но код строения выявлен. Половина секунды и готово. Яд не опасен.
Тира схватила все четыре и швырнула эти гранаты назад, не глядя.
Схарлаши не поверили тому, что их гранаты возвращаются. Они растерялись, не зная, что выбрать: бежать или подстрелить их. Но времени не было.
Две гранаты разорвались первыми. Одна не задела целей Тиры, другая взорвалась прямо перед взором одного из схарлашей. Его оглушило взрывом, а яд облил его с ног до головы, попав в глаза. Схарлаш упал замертво.
Третья граната взорвалась слишком рано, четвёртой удалось поразить цель: яд задел ногу одного из налётчиков и сделал своё страшное дело. Схарлаш упал на металлический пол, парализованный.
Осталось двое. И они приготовились. Оба налётчика вскинули диспенсоры.
- Пора, милая, - скомандовал Кзарад, и они ринулись в битву из своего укрытия.
Схарлаши не сразу поняли, что случилось. Один из них был немного ослеплён вспышкой. Но второй быстрее сориентировался.
Кзарад выстрелил и попал в одного из них, но дробь повредила только ногу. Тело, обтянутое толстой шкурой, задело не существенно. Схарлаш выстрелил в ответ, но промахнулся. Кзарад нажал на спусковой снова, используя свой шанс. Ведь расстояние было уже критически малое.
- Хаджара! - выругался он.
Нет боеприпасов! Вскинув вверх свой "Молот", он ринулся в рукопашную.
- Хаджара ар ду!
Второй схарлаш также выстрелил. Диспенсор обжёг Тире предплечье, прорвав кожу. Из раны хлынула красная с чёрными прослойками, вязкая жидкость. Тира на ходу вспомнила, что она должна быть полностью тёмно-красной, а также более водянистой, и изменила цвет и консистенцию. Схарлаш приготовился стрелять. Тира потянула к нему руку.
"Вороной Молот" раздробил колено схарлашу, но тот успел схватить капитана. С силой сдавив его в руках своих, схарлаш заставил капитана выронить оружие. Он нацелил ручищу на голову грома, тщетно пытающегося вырваться из железных объятий. Огромный чудовищный пришелец намеревался оторвать Кзараду голову.
Тира не устояла, не сбалансировала движений. Её встретил удар дулом диспенсора в лицо. Похоже, оружие схарлаша больше не стреляло, его заклинило. Она отшатнулась и упала на колени. Кровь хлынула из носа, но никуда не стекала, ни капала, просто осталась так. Схарлаш наклонился, чтобы добить женщину, упавшую подле его ног. Взор Тиры взметнулся вверх.
Она успела вскочить и вонзить в его грудь ногти. Схарлаша это могло бы только пощекотать, будь это не Тира Дименсия. И ему стало не до смеха. Он выронил диспенсор, руки и ноги обмякли. Яд, который впитала Тира, установив код строения вещества, влился в тело налётчика. Его концентрация не просто парализовала схарлаша, она остановила все процессы в его организме. Он упал к её ногам, а капельки его крови впитывались в пальчики девушки.
Оставшийся схарлаш уже почти прикончил Кзарада. Тира вытянула руку. Эх, придётся импровизировать. Времени подбежать уже нет. Руки схарлаша смыкаются на голове капитана.
Удар её оружия, прошедшего первую проверку, пришёлся прямо в живот схарлаша, прямо в место под капитаном.
Кзарад упал на металлический пол вслед за убитым налётчиком. Он вдохнул побольше воздуха в грудь. Он резко повернулся.
Как она это сделала, с такого расстояния? Диспенсор в стороне, в руках нет никакого оружия? Может, что-то метнула в этого переростка?
Кзарад отругал себя за то, что, охваченный жаждой битвы, даже не подумал, что его медработник не вооружён. Настрой Дименсии просто зарядил его в тот момент идти с ней в атаку!
Когда Кзарад поворачивался, пытаясь подняться, ему вдруг показалось, что у Тиры сломана рука. Она как-то неестественно изгибалась, точно извивалась. Но потом он увидел, что всё в норме. Показалось, видно. Он встал и подбежал к Дименсии. Вид у неё был тот ещё: она тяжело дышала, из носа текла кровь, кофта разорвана, и не только на рукаве, но именно там была рана, и она тоже кровоточила. Но в ярких глазах этой красавицы было торжество победы.
- Молодчина, молодчина, девочка. Для медработника это очень даже.
Корабль качнуло снова.
- Мы меняем курс, - пробормотал капитан. - Я - в навигаторскую.
- А я - к Диаде.
Кзарад кивнул. Он был счастлив. Сражаться с таким боевым товарищем - это ли не истинное счастье? Тира ничего более не сказала, и они разбежались. Она стремительно помчалась в одну сторону, он, прихрамывая, направился в другую.
Не успела Тира и за угол завернуть, как навстречу ей выбежали четверо схарлашей. Они, видимо, прибыли со второго корабля. Возможно, они услышали звуки сражения в этой части "Пожирателя" и ринулись на помощь товарищам. А может, просто ошиблись поворотом.