Тира шла по коридорам, сверкающим металлом. Стены дарили какой-то уют, хотя и были холодной обшивкой, но среди безжизненных звёзд они были защитой и согревали. Светоприборы, встроенные в потолок, изливали приглушённый свет. Тира проходила мимо кают экипажа, рассматривая одинаковые двери, различающиеся лишь начертанными на них номерами. Тире было интересно, что там делают члены её команды? Кто чем занимается в своей каюте? Но она была порядочной девушкой, а порядочные девушки не подсматривают. Под каблуками её туфель путались то и дело кабели, а мерный стук её шагов отражался эхом от металлических стен и потолка. Было тихо, лишь стабилизаторы атмосферы чуть гудели, навевая сон. Системы корабля работали в автономном режиме, благо в этой части сектора Пандикула, куда "Пожиратель" только вошёл, было спокойно. Можно было не разгонять старый корабль. В этот раз Тира двигалась к каюте капитана, но через какой-то неизведанный ещё ею коридор, поэтому на пути её не встретилось ни одного смотрового окна. А то Дименсия боялась, что снова предастся размышлениям.
- Отвали! Отвали, я сказала!
Дименсия сразу поняла, кто кричит и откуда. И почему-то она уже догадалась, что происходит. Голос доносился из одной из кают. Дверь была открыта.
- Всё! Тебе конец! - процедила сквозь зубы Тира Дименсия.
Он схватил Каджол так же, как и её тогда, у выхода из медотсека. С той только разницей, что громиху он оторвал от пола. Она пыталась, видимо, защититься от него шокером с довольно высоким разрядом, но выронила, когда он схватил её за плечи. Он колебался, слишком мала она была ростом. И тут Джалар вскрикнул от боли.
Дименсия схватила его за дельтовидную мышцу. Джал отпустил Каджол, и та откатилась назад. Тира впитала его биоматериал. Её ногти, точно иглы, вонзились в мышцу. Тира запустила несовместимый с его телом процесс, увеличивая температуру. Её пальцы удлинялись, буквально втекали всё глубже в плоть гирканианина, нагревая тело изнутри. Она разогнала его сердце.
Джалар выпучил глаза. Но он не мог терпеть это. Могучим усилием он развернулся.
Тира поняла, что увлеклась. Она смотрела на Каджол, но та, отряхнувшись, выглядела спокойной, она была совершенно в порядке.
Джал нанёс удар. Тира увернулась, но гирканианца пришлось отпустить. За долю секунды пальцы вернулись в нормальное состояние, как раз вовремя для Тиры. Он сделал выпад, но Тира защитилась от удара. Руки стали твёрдыми, как броня - это защитная реакция и очень своевременная. Джалар наступал, а руки его сыпали выпады быстро и точно. Тире никак не удавалось его схватить.
Она увернулась и ударила его в живот ногой. Джал отшатнулся назад. Он попытался тут же ударить её без промедления, но напоролся на очередной блок. Однако полный неожиданностей.
Из рук Тиры торчали иглы, острые, твёрдые, как у матёрого гирканианца. Джалар порезал о них руку, и яркая красная кровь, более жидкая с виду, чем человеческая, текла из пяти ран. Он не мог поверить своим глазам.
Иглы растворились в руке Тиры так же внезапно, как и вышли оттуда. Джал застыл. Тира пылала огнём битвы. Её тело вырабатывало особые гормоны, многократно усиливающие реакцию, восприятие и ощущение от сражения. В её карих глазах горел пожар, какой разжигают войны, оставляющий лишь пепелище и разрушение. Она почти полностью отдалась гневу.
- Ты видела? - спросил Джалар через плечо.
Ответом ему был удар током из шокера. Он, итак измученный странной схваткой, упал на пол каюты, лишившись сознания от болевого шока. Тира почувствовала, что начинает успокаиваться.
Громиха взглянула на неё. У Дименсии на лбу выступил пот. Это прекрасный эффект, и прекрасно, что она научилась генерировать его в нужное время и инстинктивно. Главное, не забывать моргать ещё.
- Спасибо, - сказала Каджол, и это звучало как самое искреннее "спасибо" для Тиры, из всех "спасибо", которые она когда-либо слышала. Спасибо от той, которая ненавидит её - это великое достижение. Вот так-то, подавись этим "спасибо", Тирана.
- Всё, я к Кзараду, - сказала Тира. - Этот Джал уже достал.
- Что? - не поняла Каджол. - Он и к тебе приставал?
- Да, но тогда он отделался только своим "поломанным" агрегатом, теперь же он меня разозлил. Никто не смеет нападать на женщин нашей команды. - Тира наклонилась к Джалару, всё так же лежащему без сознания. - Слышишь? Никто!
Дименсия развернулась и направилась к капитану. Им есть о чём поговорить.
- Жаль, что совсем не сломала, - услышала она за спиной голос Каджол, продолжающей, похоже, мысль о "поломанном агрегате". Тира впервые испытала смешанные чувства: с одной стороны, она была зла из-за случившегося, но, с другой стороны, она хотя бы на маленький шажочек приблизилась к тому, чтобы её простили. Тира ещё увереннее зашагала в каюту капитана.
Как только дверь каюты отворилась, сместившись в пазы в стене, Тира влетела внутрь. В каюте было тепло, только что вскипел чайник, и Кзарад как раз наливал в чашку какой-то душистый напиток. Единственным источником света служила лампа на рабочем столе капитана, усеянном файлами, всякого рода безделушками. Здесь был и старый секстант, и модель парусника в бутылке, и разного рода сувениры с гербами и эмблемами планет, звёздных систем, и т.д. Капитан снял свой китель и повесил его на вешалку. Он явно не высыпался довольно давно, поэтому уже готовился ко сну, благо до Агры-5 ещё есть время выспаться. Многое, что наболело у него в груди, ещё жгло его сердце, но, набрав команду, превосходный профессиональный экипаж, он почувствовал, как какой-то груз спал с него. И чем ближе была Агра-5, тем лучше ему становилось. Он предпочитал действия раздумываниям. Но о разговоре с Дименсией он не забыл.
- Так больше не может продолжаться! - выпалила Тира.
Кзарад только принялся потягивать напиток. Он поставил его на стол.
- Что случилось?
- Джалар Джал, он приставал к Каджол.
Кзарад вскочил.
- Что? Где он?
- Мы применили шокер, он остался в каюте Каджол. Без сознания.
Кзарад сел.
- Тогда пока не будем его трогать. Я с ним поговорю.
- Поговорите? Его надо вышвырнуть...
- Не вам принимать решение, Дименсия. Каджол сильная, она ничего не боится. А Джалар ничего не может поделать с собой...
- Как ничего не смог поделать с Каджол, благо я оказалась рядом. И со мной тоже...
Кзарад нахмурился.
- Что вы хотите сказать? Он и к вам приставал?
Тира не ответила, но взгляд её был красноречивее всяких слов. Кзарад встревожился.
- Надо с ним и вправду что-то делать.
- Его надо выгнать из команды на следующей остановке после Агры-5. Я не намерена терпеть его выходки. И я предупредила его.
Тира развернулась и направилась к выходу, уверенно шагая стройными ножками.
- Дименсия, - услышала она уже на выходе, - я думаю, выходки Джалара Джала не единственное, что нам нужно обсудить.
Тира нажала на сенсорную панель, и дверь затворилась. Женщина-вирус приготовилась. Она подошла к стулу напротив рабочего стола и села, положив ногу на ногу. Её глаза напряжённо мерцали в полутьме.
- Вам было известно о том, что вас разыскивают, госпожа Дименсия?
- Я догадывалась.
Кзарад задумался.
- Мне казалось, вас просто уволили. Поведайте мне причину столь сильного интереса к вам властей Доминии.
Тира слегка прищурилась.
- Я так понимаю, что, если я откажусь, то на этом наше с вами сотрудничество будет окончено?
Кзарад отодвинул ящик стола и достал что-то. Продолговатый предмет с широкой "чашечкой" на конце, доверху набитой табаком. Курительная трубка. Кзарад зажал один конец трубки в зубах.
- Послушайте, Дименсия. Мне плевать на себя. Всё, о чём я думаю, всё, чем я живу, - это моя племянница. Я люблю её и готов отдать жизнь, дабы жила она. Я потратил всё: средства, время, нервы на то, чтобы довести до ума этот корабль и собрать лучшую команду. Я не знаю, как можно будет преуспеть в моей миссии без столь ценного работника, как вы, однако ж, если ваши проблемы угрожают сорвать всё наше предприятие, я вынужден буду, скрипя сердце, расстаться с вами. Но, самое главное, я не хочу находиться в неведении.
Тира вздохнула.
- Ну что ж, если вы настаиваете, я расскажу свою историю.
Кзарад поднёс огонь и вдохнул дым. Громы обожают старинные курительные трубки, любят пускать колечки дыма и причмокивать, мусоля трубку во рту. Он приготовился внимательно слушать. Тира прокрутила в памяти все события. В том числе и те, которых вообще не было.
- Вы помните "Шершень"?
Кзарад кивнул. Тира продолжила.
- Я числилась на нём медработником. Но это не совсем так. Меня внедрили в команду с одной необычной целью. И цель эта была связана с маршрутом, по которому должен был двигаться корабль, а также из-за того, что такое непримечательное судно было идеальным прикрытием нашей секретной миссии. О ней знал только мой ассистент. Даже капитан... даже капитан ничего не знал.
Кзарад позволил себе перебить её.
- А Духов? Он служил коком на "Шершне"?
- Да.
Ох, это называется врать. Тирана любила это. Это с виду безобидно, все так делают, когда нужно, но может в будущем привести ко многому.
- И что же вы делали на этом судне, Дименсия?
Тира снова вздохнула.
- Мы перевозили секретную разработку прямо в резервуаре в медотсеке. Вирус.
- Что?
- Вирус. Опасный и совершенный.
- Куда? Куда вы его везли?
Тира застыла. Слова отказывались слетать с языка.
- Говорите правду, Дименсия. Что вы должны были сделать с этим вирусом?
Правду? Ну что ж.