- Хватит, Рэйчел. В самом деле, хватит. Пожалуйста. Я знаю, я герой. Но это не должно беспокоить тебя слишком сильно. По-моему, за последние несколько часов тебе следовало уже привыкнуть к этой мысли настолько, чтобы начать подшучивать над моими жалкими попытками изображать экзорциста, - в твоей обычной манере. Особенно если ты хочешь убедить нас в том, что собираешься выздороветь.
- Разве я не пытаюсь? Ты несправедлив ко мне, - Рэйчел опустила веки. - Хорошо, я посплю, раз уж я до такой степени тебе надоела.
- Когда поправишься, напомни мне, что в присутствии священника я клятвенно пообещал отшлёпать тебя как следует.
- Ещё чего не хватало. Кстати, не знала, что у тебя случается выпадение памяти. Как мило с твоей стороны проинформировать меня об этом.
Отец Даниил покачал головой и улыбнулся:
- Похоже, ты в самом деле не собираешься долго залёживаться, дитя моё. Вряд ли я мог надеяться на лучшие новости.
- Да, батюшка, вам ведь известно, что я опытная симулянтка.
- Спать, я сказал, - рявкнул Гурьев, никого не надеясь напугать. Так и вышло – Рэйчел скептически хмыкнула, но покорно взмахнула ресницами, закрывая глаза. Всё же она была ещё очень слаба, и события прошедшей ночи, а потом – разговор, утомили её.
- Сюда, отче, - Гурьев указал священнику дорогу и, пропустив его вперёд, неплотно притворил дверь.
- Рассказывайте, Яков Кириллович. Я… готов.
- Не уверен.
Гурьев обрисовал судьбу дежурного распятия и добавил, скривившись, будто от зубной боли:
- Должен заметить, отче: Близнецы – вовсе не фантастический гиперболоид инженера Гарина. Поэтому я не понимаю, каким образом деревянный крест превратился в то, во что превратился, - Гурьев протянул священнику справку японского атташе. - Можете вы хоть что-нибудь сказать по этому поводу?
- Я не химик, хотя и окончил реальное училище, - священник вздохнул, возвращая Гурьеву бумагу. - То, что всё происходящее более чем странно, вы прекрасно знаете и без меня. По-моему, мы имеем дело с каким-то колдовством – ничего другого мне пока не приходит в голову, хотя я понимаю, что не оправдал ваших надежд.
- Верно, не оправдали, - Гурьев не собирался никого жалеть, по крайней мере сегодня. - Вот совершенно. Вам приходилось слышать о духах тьмы, которые прячутся в распятиях?
- Демонам всё равно, где прятаться, Яков Кириллович, - снова вздохнул отец Даниил. - Если бы демоны устрашались крестов или икон, всё было бы куда проще. Всё дело в вере, а не в дереве и металле.
- Догадываюсь, - проворчал Гурьев. - Демоны, значит?
- Колдовство, - мягко поправил его священник. - Возможно, при помощи заклинаний и демонов. Должен заметить, я никогда не сталкивался прежде ни с чем подобным в своей пастырской практике.
- Всё когда-нибудь происходит впервые, - философски заметил Гурьев. - Давайте подумаем, как мы можем от всего этого дерьма защититься.
- Я понимаю, как вы взволнованы и расстроены, сын мой, - покачал головой священник. - Боюсь, однако, что сквернословие нам с вами вовсе не помощник.
- Наверное, вы правы, отче. Простите, - покаянно вздохнул Гурьев. - Впрочем, у меня в подчинении находятся офицеры армии и флота, так что будьте уверены – вам ещё и не такое предстоит, скорее всего, услышать. Так что – вы мне поможете?
- Всем, что в моих силах, - кивнул отец Даниил.
- Отлично. Я хочу понять – с вашей помощью или без неё – следующие вещи. Первое. Почему сейчас? Раньше никогда не появлялось в моём поле зрения ничего похожего. Второе. Почему Рэйчел? Третье. Какие меры я могу принять к тому, чтобы не находиться возле её ложа неотлучно? У меня такое чувство, что если мы не будем действовать активно, нам придётся отбиваться от этой нечисти отнюдь не только ночью. Не согласитесь побыть с Рэйчел некоторое время? Потому что у меня накопилась чё… невероятная прорва дел, которые надо переделать одновременно и срочно.
- Вы подозреваете каких-то людей? Считаете, что кто-то из её знакомых может быть замешан в таком ужасном преступлении?
- Отчего же нет. Известно, что преступления – обыкновенно дело рук добрых знакомых, а то и родственников, - усмешка Гурьева не понравилась священнику, но отец Даниил, видимо, счёл за благо пока промолчать. - Не знаю. Но узнаю.
- И что тогда?
- А как вы думаете?
- Вы готовы убивать, - священник вздохнул и укоризненно посмотрел на Гурьева. - Разве так можно, Яков Кириллович? Разве можно одолеть демонов железом? Пост и молитва. Слово Божие. Вера.
- Великолепно, отче, - просиял Гурьев. - Вот этим вы и займётесь. А я – уж как привык.
- Вижу, вам приходилось это делать прежде, - снова вздохнул священник. - Вы ведь так ещё молоды, Боже мой!
- Ну, приходилось, - пожал плечами Гурьев. Он хотел добавить – не только людей, но сдержал колкость, готовую сорваться с языка. Во всяком случае, священник никак не виноват в том, что творится вокруг Рэйчел. - Побудьте с ней, хорошо? Мне нужно… восстановиться.
- Вот вам и ответ, - быстро сказал священник. - Вы ослабели, и они… воспользовались этим.
Гурьев впервые посмотрел на отца Даниила с интересом:
- Это… Да. Похоже. Очень возможно. Я действительно… Выложился. Вот так, да? Заба-а-а-авно.
- Вы находите всё это забавным?!
- Ещё как нахожу, - Гурьев оскалился. - Безусловно нахожу, отче. Потому что несколько месяцев полусветской жизни вымотали меня до чё… До полной потери ориентации во времени и пространстве. А воевать – с людьми или нелюдью – это и есть то единственное, что может вернуть мне равновесие. Во всяком случае, я на это очень надеюсь. Идёмте.
Проводив священника, Гурьев сел у кровати и взял Рэйчел за руку.
- Ничего не бойся, моя девочка. Слышишь?
- Слышу. Не смотри на меня так. Я выгляжу просто чудовищно.
- Ты моя тёпа-растрёпа, - Гурьев погладил её по волосам. - Не надо плакать, - он улыбнулся, увидев, как слёзы оставляют мокрые дорожки на щеках Рэйчел. - Не нужно, всё в порядке. Спи. Спи, моя девочка. Сон – это здоровье. А мы тут. Рядышком.
- Джейк… Я никогда… Никогда не забуду… Слышишь?! Никогда.
- Что ты, девочка моя, - ласково сказал Гурьев, так, как если бы действительно разговаривал с ребёнком. Он дотронулся пальцем – очень нежно – сначала до кончика её носа, а потом наклонился и стремительно поцеловал Рэйчел в уголок рта, и она вздрогнула, будто застигнутая электрическим разрядом. - Что же ты такое говоришь, Рэйчел. Есть тьма и есть свет, и всему своё время и место. А я – я просто стою вот здесь, и стерегу границу со стороны света. И если тьма пытается сюда дотянуться, я отрубаю ей пальцы. Больше – ничего.
- Я тебя люблю, Джейк. Неужели?…
- Спи, Рэйчел. Спи.
- А ты?
- Я подожду, пока вернётся твой батюшка, а потом пойду и почитаю сказки о нечистой силе. Вообще-то в детстве я зевал над ними так, что каждый раз опасался вывихнуть челюсть.
- Джейк. На самом деле, мне не до смеха. И у отца Даниила было такое лицо…
- Лицо, лицо, - передразнил её Гурьев. - Лучше подумай о том, как объяснить Тэдди, что тут творится. А ещё лучше – возьми-ка и всё-таки поспи. Это будет твой самый ценный вклад в общее дело.
- Ты вообще способен относиться к чему-нибудь серьёзно?
- А зачем?! - изумился Гурьев так искренне, что Рэйчел не выдержала и улыбнулась.