- Фа-а-ак!!! - застонал на весь стадион Леха, падая на спину и хватаясь за поврежденную ногу.
Следует заметить, что использование иностранного языка Лехе не помогло - судья-индус его отлично понял и сделал Кузнецову замечание. Но он был справедливым человеком, а потому показал японцу желтую карточку и назначил штрафной удар.
На помощь Лехе кинулись врачи - но смогли лишь помочь ему доковылять до кромки поля. Кузнецов даже ступить не мог на левую ногу, не то что играть.
- Сашка! - вдруг повернулся ко мне тренер. - Давай-ка вместо Лехи!
- Спасибо, Леонид Иванович! - вскочил я со скамейки.
- Нужно мне твое спасибо… - махнул рукой тренер. - Ты вон давай гол забей, джокер…
Я бросился на поле. Штрафной удар все еще не был пробит. Японцы аккуратно выстраивались в стенку, а судья вежливо, но непреклонно отпихивал ее на положенное расстояние.
- Кто будет бить? - крикнул я левому нападающему Васе Трифонову, своему импровизированному партнеру.
- Давай ты, Сашка… - махнул Вася рукой. - Я уже раз пять сегодня бил, все без толку. Авось тебе больше повезет…
Я подошел к мячу. До угла штрафной площадки было метров десять, до ворот - где-то двадцать пять. Как следует оценив расположение игроков противника в стенке и у самых ворот, я решил попробовать тот коварный удар, которому меня научил - еще там, в Гомеле - Опанас Мефодьевич, лучший в городе детский тренер.
Засвистел свисток. Можно было бить. Я нанес удар.
Описав сложную траекторию, мяч перелетел над стенкой, обогнул двух японских защитников и влетел в нижний правый угол ворот мимо не успевшего среагировать вратаря.
Через пять секунд я был погребен под кучей-малой, состоящей из моих товарищей по команде.
До конца матча счет 1:1 так и не изменился.
* * *
Зайдя в вагон-ресторан скорого поезда "Пусан - Хабаровск", я заказал большую тарелку суши и огромный стакан "Пепси", после чего уселся за свободный столик и принялся завтракать, одновременно любуясь из окна красотами японской провинции Корея. Немного болела голова - вчера по случаю нежданного успеха пришлось выпить двести грамм. Другие "Гладиаторы", впрочем, отпраздновали нашу удачу еще более бурно. Двое ребят даже отправились в "веселый квартал" - то ли к гейшам, то ли к путанам попроще. Звали с собой, но я поступил, как подобает порядочному бойфренду - и сохранил свое облико морале.
- Прошу прощения, - раздался незнакомый голос, отрывая меня от трапезы, - вы случаем не Александр Морозов?
Голос принадлежал незнакомому мне господину лет тридцати пяти, элегантно одетому и обладающему пышной курчавой шевелюрой.
- Он самый, - кивнул я головой.
- А меня зовут Лев Каминский, - протянул он мне руку. - Я работаю в еженедельнике "Спорт-Курьер".
- Как же, знаю вашу газету! - воскликнул я. - Каждый понедельник читаю ее от корки до корки.
- Отлично! - обрадовался Каминский, усаживаясь за мой столик без приглашения. - В таком случае не соблаговолите ли вы, Александр, ответить на несколько вопросов?
- Соблаговолю, - кивнул я, не желая отказывать представителю любимого печатного издания.
- Скажите, Александр, - спросил Каминский, достав из кармана небольшой диктофон и нажав на кнопку "REC", - довольны ли вы итогом вчерашнего матча?
- Конечно, доволен, - ответил я. - Ведь 1:1 в гостях - это отличный результат, куда лучше, чем 0:0.
Это действительно было так. Как известно, в случае равенства мячей по итогам двух матчей предпочтение отдается той команде, которая забила больше голов на чужом поле. И теперь для общей победы после 1:1 в Сеуле нам хватило бы и 0:0 во Владивостоке.
- А как насчет вашей игры, Александр? - задал журналист новый вопрос. - Довольны ли вы собственным выступлением?
- Вообще-то я почти и не играл, - скромно потупился я. - Так, за десять минут до конца на замену вышел…
- Но ведь именно вы забили такой важный гол! - воскликнул Каминский. - И как забили! Я занимаюсь спортивной журналистикой уже лет пять, но такого удара не видел еще никогда. Где вы так научились, Александр?
- В детско-юношеской спортивной школе "Гомсельмаш", - усмехнулся я.
- Простите, где? - не понял журналист.
- В городе Гомеле, господин Каминский. В Белорусской ССР.
- Ах, вот как… - протянул Каминский. - Так вы, стало быть, эмигрант из Советского Союза?
- Именно так, - кивнул я.
- А какими же, простите, судьбами? Каким, так сказать, ветром вас занесло в нашу дремучую провинцию?
- Таким же, как и всех, - пожал я плечами. - Израильская виза, аэропорт "Лод", посольство ДВР, аэропорт "Семенов".
- Смотри ты… - присвистнул журналист. - А я бы ни за что не догадался.
- Ну, не все евреи обладают типичной внешностью, - усмехнулся я. Сам-то Каминский обладал еврейской внешностью в полной мере.
- Стало быть, Александр, - задумчиво сказал Каминский, - вы у нас как Колобок. От СССР ушли, от Израиля ушли, к нам в ДВР пришли.
- Можно сказать и так, - согласился я.
- Значит, повезло и вам, и нам, - заметил журналист. - Понимаете, Александр, футбол-то у нас в ДВР очень любят, но на международной арене дальневосточная сборная пока ничего серьезного собой не представляет. Равно как и клубы. И потому любой успех, даже на молодежном уровне - это бальзам на раны наших болельщиков. Так что, господин Морозов, извольте-ка привыкать к сладкому бремени славы.
Бремя славы так бремя славы. Возражать я не собирался.
* * *
Слава славой, а на вокзале меня встречала только Катя. Впрочем, жаловаться мне было не на что - она крепко меня обняла и одарила доброй дюжиной жарких и страстных поцелуев.
- Хорошо быть футболистом, - перефразировал я цитату из "Всемирной истории" Мела Брукса, когда получил наконец возможность говорить.
- Саша, ты же знаешь, что я люблю тебя не только за это, - улыбнулась Катя, перефразировав известный анекдот про Чайковского.
Обняв друг друга за плечи, мы двинулись к стоянке, где была запаркована Катина "Тойота".
- А у меня тоже есть чем похвастаться, - загадочным тоном сказала Катя.
- Ты тоже вчера забила гол? - пошутил я.
- Лучше! - торжествующе воскликнула Катя. - Мой серьезный разговор с дедушкой наконец-то состоялся!
- И о чем же вы говорили? - спросил я, уже подозревая, какой будет ответ.
- О тебе, Сашенька, как я и думала! И знаешь что? Дедушка сказал, что всецело одобряет мой выбор. Он очень доволен, что у меня появился такой достойный кавалер.
- "Кавалер"? - переспросил я, не будучи вполне уверен в значении этого слова.
- Ну, бойфренд. Дедушка-то англицизмов не любит, как и англичан. Предпочитает русские архаизмы.
- Что ж, я очень рад, - искренне ответил я.
- А уж как я рада, - воскликнула Катя, - ох, Сашенька, ты бы только знал! Конечно, я и так знала, что ты ему нравишься, но услышать от него эти слова, да еще и во время серьезного разговора…
- То есть моя кандидатура одобрена как бы официально, - хмыкнул я. - И все потому, что я вчера забил гол?
- Да нет, Саша, мы ведь говорили вчера утром, еще до матча. После того разговора уже было совершенно не важно, забьешь ты гол или нет. Ох, Саша, милый, любимый мой, ты бы только знал, какая у меня гора с плеч свалилась! Так хорошо теперь на душе, прямо благодать…
- Мне тоже хорошо, - сказал я, после чего остановился, обнял Катю и нежно поцеловал ее прямо в губы. - А теперь еще лучше.
- Слушай! - вдруг сказала Катя. - Саша! Ты позавчера говорил, что твои родители едут в этот уикэнд на дачу, да?
- Ну да, - кивнул я. - Сегодня суббота, нихт вар? Значит, вчера вечером уехали, а вернутся завтра.
- Тогда едем сейчас к тебе!
- Зачем?
Такой уж я человек - то и дело задаю глупые вопросы.