- Вот почему я звоню, мэм. У меня есть запрос на проведение оптической разведки, который я хотел бы передать через вас генералу Маскоке. - Генерал Томас "Турбо" Маскока, бывший пилот истребителя-бомбардировщика F-15Е "Страйк Игл" и малозаметного F-117А, а также бывший заместитель начальника штаба ВВС, был новым командующим Боевого Командования, крупнейшего командования ВВС. - Патрик передал запрос непосредственно мне. Мне не очень удобно действовать вне командной цепочки, так что я это отрицаю. Но я считаю, что Патрик имеет законную потребность в оперативных данных, и считаю, что у нас есть средства, которые позволят ему получить необходимые сведения.
- Почему не направить его Восьмой воздушной армии?
- Задачи воздушной боевой группе обычно поступают не из Восьмой армии, - сказал Дэйв. Он знал, что кривит душой, но это было лучшее оправдание, которое он смог придумать. Несмотря на то, что бомбардировщики ЕВ-52 и ЕВ-1С не являлись носителями ядерного оружия, они находились под командованием Восьмой армии - хотя генерал Террилл Самсон определенно относился к базе Баттл-Маунтин в штате Невада как к давно потерянному нежеланному пасынку.
- А я никогда не разбиралась в запросах, поступающих из Воздушной боевой группы, - признала Лея. - Так что отправлю это непосредственно в кабинет начальника штаба ВВС. Так будет лучше для меня - я не буду решать за твоего босса.
- Спасибо, - сказал Дэйв. - К тому же, я думаю, Патрик уже обращался к своему командованию и получил отказ. Как я уже сказал, я думаю, что это законная просьба, которую мы можем выполнить.
- И значит, ты решил обратиться прямо к Боевому командованию, - сказала Фортуна. - Мне не нравиться, что Маклэнехэн использует тебя, чтобы передать что-то через голову начальства, Дэйв. Я ничего не имею против Патрика Маклэнехэна, но в эти дни он словно превратился в змею. Никто не хочет иметь с ним никаких дел, потому что они боятся, что если они помогут ему, он вцепиться им в задницу. Я знаю, что он твой хороший друг, но я думаю, что ты должен знать, что твориться вокруг него. Он ушел далеко за пределы даже Брэда Эллиотта.
- Я тебя понял, Лея, и хочу сказать, что согласен, - сказал Дэйв. - Но он для меня гораздо больше, чем просто хороший друг.
- Я знаю. Ладно, хватит лирики. О какой спутниковой разведке он просит?
- Две группы NIRTSat с запуском с самолета-носителя "Скай Мастерс" или "Мегафортресса" 111-го авиакрыла, если будет возможно получить разрешение на их использование. Разведка оптическими средства и радарами с синтезированной апертурой, малый срок жизни, малая высота, район наблюдения - юг Сибири и провинция Саха. Я также хочу отправить наземную группу на остров Симия для возможной наземной операции в южной Сибири.
- В России? Это дойдет до Пентагона, вероятно, минуя шефа и пойдет прямо к министру обороны. Ты сказал, что запрос составил Маклэнехэн?
- Разве я такое сказал? - Спросил Дэйв. - Мне показалось, я сказал, что запрос поступает от Воздушной боевой группы в интересах операции ООН по поддержанию мира в Туркменистане.
- А, вот оно что, - сказал Лея. - Я думаю, это будет легче протолкнуть, особенно после удара по базе ЦРУ в Бухаре. Небольшой дружеский совет, Дэйв. Не связывай свою судьбу чрезмерно с Патриком Маклэнехэном. Он может быть твоим другом, но не позволяй ему стать твоим наставником.
- Я смогу передать ему полученные сведения?
Фортуна слегка усмехнулась.
- Верен до конца, Дэйв? Ладно, чуть что, хоронить будем тебя. Это твои данные - можешь делать с ними все, что сочтешь нужным. В любом случае, разведывательное управление ВВС получит наши снимки для своих нужд. Присылай оперативный план как можно скорее и я передам его боссу с рекомендацией передать на утверждение в Пентагон. Но не вздумай отправить свои силы западнее Симии, или босс сожрет тебя на завтрак с костями. После того, как сделает котлету из меня.
- Понял.
- И просто, чтобы ты знал - ваш запрос, вероятно, будет направлен в Белый дом, - продолжила Фортуна, делая пометки на электронном планшете. - Твои и Маклэнехэна уши будут торчать из всех щелей. Будь готов принять на себя волну тепла и любви. Как скоро ты сможешь предоставить план?
Люгер нажал клавишу на клавиатуре.
- Передаю данные.
- Хорошо. Я просмотрю еще раз, но если запрос исходит от тебя, я не думаю, что возникнут проблемы.
- Спасибо, Лея.
- Эй, я все еще должна тебе за то, что давал списывать информатику и математику в "зоопарке", - сказала Фортуна. - Я бы никогда не сдала без твоей помощи.
- Ерунда.
- Возможно, но я все еще в долгу перед тобой, - сказала она. - Ты был таким чертовски умным - и таким чертовски милым. Хорошо, черт тебя возьми, что ты так далеко, аж в Неваде.
- Думаю, твой муж согласен.
- Господи, Дэйв, а я разве тебе не говорила? Я забыла его имя уже два года назад, - сказал Лея. - Это было лучшее, что случалось за мою службу. Мужчинам нужна верность, хотя они жертвуют женами, чтобы получить продвижение, но женщинам нужна хорошая долгая игра на поле для гольфа, возможность прийти домой поздно, выкурить хорошую сигару и послать нахрен политиков и заказчиков. Как только я поняла это, я получила вторую и третью звезды без всяких проблем.
- Думаю, в таком случае стоит как-нибудь к тебе заглянуть, - хмыкнул Люгер.
- Я так думаю, что в самом ближайшем времени ты будешь занят по уши, - сказала Лея. - Но я буду иметь в виду, Тексас. Заглядывай, если что, большой мальчик. Конец связи.
Дэйвид Люгер некоторое время молча сидел, обдумывая все.
Ребекка Фёрнесс нарушала молчание несколькими секундами спустя.
- Похоже, вы нашли друг друга, Дэйвид. Значит, ты был заучкой, который помогал наглым однокурсникам с точными науками, чтобы их не выгнали?
Люгер проигнорировал ее слова и повернулся к Бриггсу.
- Хэл, мне нужно, чтобы твои ребята оказались поблизости от восточной части России как можно скорее. Как насчет Симии?
- Где-то вблизи баз российских бомбардировщиков в Сибири?
- Именно.
- Не вопрос, - сказал Бриггс. - Погода там как раз улучшилась. Я займусь подготовкой транспорта и поддержки - через пять минут после взлета мы будем на ничейной земле. Сколько ребят мне брать?
- Всех, кого сможешь, - ответил Люгер. - Если мы что-то найдем, мы должны иметь возможность вывести эту базу из строя немедленно.
Бриггс направился к своей консоли. Фёрнесс посмотрела на Люгера с явным раздражением.
- Ты не слышал, что тебе говорила твоя подружка? Я знаю, что ты любишь и уважаешь Патрика, но он превысил полномочия, а теперь просит тебя сделать то же самое. Включи соображалку. Не делай этого.
- Ребекка, мне нужно, чтобы пара "Мегафортрессов" была готова поддержать наземные силы Хэла, - ответил Люгер. - Работаешь с ним и планируешь операцию с применением стольких самолетов сопровождения, сколько будет возможно.
Фёрнесс покачала головой.
- Это ваше решение, генерал. Вас, "Дримлэндовских" жизнь ничему не учит, как я погляжу.