- Прошу прощения. Я возвращаю им все имущество, включая самую распоследнюю овцу. Конечно инвентарь орки сильно попортили, так как землю не возделывают, но метал то весь погружен на повозки, так что восстановить его так же не составит труда. Так вот главная трудность заключается в том, что возделать то землю они смогут, мальчишки то подросли и уже работники, но вот защититься они не смогут, даже от самого маленького отряда.
- И что вы предлагаете, - настроение коменданта резко изменилось, его лицо вновь стало суровым. Похоже он начал догадываться о том, какую свинью ему решил подложить Андрей.
- Если бы вы согласились отпустить со службы тех ветеранов, которые захотят жениться на вдовах, то этот вопрос решился бы сам собой. К тому же я хотел просить сэра Бриана принять их под свою руку в качестве сюзерена. Ему то надел положен, он уже не первый год несет службу на границе.
- Вы рыцарь, или сводник, - ехидно выговорил сэр Бард. - Мне известно, что нечто подобное вы уже однажды провернули.
- И весьма удачно, - поспешил парировать Андрей.
- Не сомневаюсь, что и сейчас у вас все получится. Вот только я не собираюсь идти у вас на поводу. В этой крепости должен стоять гарнизон из двух сотен воинов, мы имеем только сотню, а вы предлагаете лишить гарнизон еще как минимум двух десятков воинов, да еще половина из них будут ветераны. А кто будет границу охранять?
- Но…
- Ни каких, но.
Сэр Бриан сначала опешил от услышанного, потом на его лице появились понимание и радость. За годы на границе он успел скопить кое-какие сбережения, но вот только их ни за что не хватило бы на то, чтобы основать деревеньку из смердов и хотя бы подобие замка. Но если сэр Андрэ предоставит свободу своим смердам с условием принятия вассальной клятвы, то у него появлялись все шансы для того, чтобы начать жить самостоятельно. Однако мелькнувшая было надежда, тут же была погашена высказыванием командира.
Бриан, твою мать. Да не мочи же. Когда еще у тебя появится шанс обзавестись домом. Да ты должен зубами вцепиться в такую возможность, да еще и в ноги мне упасть, хотя нет, тут перебор. Кто кому должен в ноги падать это еще тот вопрос, шкуру то он мне спас. Ну же. Не молчи.
Рыцарь словно услышав мысли Андрея расправил плечи, в его взгляде появилась решимость, которая подобно внезапно обрушившемуся шквалу, пришла на смену разочарованию.
- Капитан. Сэр.
- Что, сэр Бриан, почуяли добычу.
- Я уже не первый год служу с вами и еще ни разу вы не могли попрекнуть меня в небрежении долгом. Мне предоставляется шанс обзавестись домом, семьей. Оно конечно шанс заработанный не мной, но тем не менее это шанс. Я хотел бы им воспользоваться.
- Даже если я против?
- Вы прекрасно знаете, что не можете мне помешать, так же как и тем ветеранам, которые уже выслужили положенный срок. Но мы слишком долго пробыли вместе, чтобы расстаться так. За прошедшие годы я стал многим вам обязан, в том числе и жизнью, которую вы дважды мне спасали. Оставить вас против вашей воли, это выше моих сил. Но я всегда знал, за что служу на границе и никогда не скрывал этого от вас.
- Бриан, ты бьешь ниже пояса, - угрюмо проговорил комендант.
- Даже не думал. Я приму любое ваше решение, но не высказать того, что думаю, я не мог. Я хочу воспользоваться шансом, который предоставляет мне сэр Андрэ, но не поступлю против вашей воли.
- Господа, - вновь подал голос, замолчавший было инквизитор. Андрей обратил внимание на то, что после того как он окончательно озвучил свои намерения, падре Томас несколько переменился. Он по прежнему оставался задумчивым, но вот только угрюмость его словно улетучилась, он напряженно о чем то думал. - Не мне, слуге господа влезать в дела мирские. Но позвольте высказать свое мнение. Я думаю, что каждый из вас прав. Прав сэр Андрэ, предоставляя не просто свободу людям попавшим в плен к оркам, но и выставляя условие, чтобы у людей появился сюзерен и защитник. Утраченное было поселение, возродится и будет под более крепкой защитой. Прав сэр Бард, который печется о крепости и ее гарнизоне. Прав и сэр Бриан. Конечно мне не очень приятно слышать, что главным его желанием было не служба господу, а желание получить надел, но я не осуждаю его, ибо он стремится создать семью и опять таки создать крепкое поселение в этих мало обжитых землях, дабы нести в эти дикие края слово божье и распространить христианство. Не правы вы только в том, что каждый на это смотрит со своего места, вместо того чтобы подумать как можно сделать так, чтобы и волки были сыты и овцы целы.
- Боюсь, что это не возможно, падре, - резко бросил сэр Бард.
- А подумать. Сэр Бард, я уже был десятником, когда ты юный рыцарь прибыл на границу и твои помыслы ни чуть не отличались от мыслей твоих офицеров. Я учил тебя, тому что знал сам и к несчастью учил слишком хорошо, потому что ты полюбил воинскую стезю, которая для тебя заменила все. Но сэр Бриан другой. Что же в этом плохого. Твоя беда в том, что ты думаешь только о крепости и больше ни о чем другом. Вот например не можешь подумать, что твоему офицеру нужно совсем не то что тебе, а поэтому не желаешь думать над тем как ему помочь.
- У вас есть какие либо предложения, или вы просто хотите укорить меня.
- Предложение есть. Но как ты это все воспримешь? Сэр Бриан, ты всегда говорил, что хотел бы получить в надел долину Павших, - инквизитор говорил о месте в двух милях к востоку от крепости, где лет двадцать назад разыгралось большое сражение между людьми и орками. Тогда людям удалось отжать орочью орду к речке Тихой, которая собственно и питала озеро. Речка не большая, но глубокая и чтобы переправиться через нее нужно было отправиться вплавь, ничего сложного для орка и его лошади, но люди окружили их, заранее выслав на тот берег отряд из сотни лучников, которые бы просто расстреляли всадников при переправе, когда те были бы абсолютно беззащитны. Зажатые в угол орки были вынуждены выйти грудь в грудь и были порублены все, но какой же дорогой ценой далась людям победа. Это была самая настоящая Пиррова победа, в живых остался едва каждый десятый.
- Я думаю в этом нет ничего не возможного и эта долина отойдет тебе. Баронство Буагильбер. Звучит хорошо. Епископ Саутгемптонский поддержит это, как мне кажется. Комендант крепости Виктория не смог обеспечить безопасность поселения, посмотрим получится ли у тебя, сэр Бард.
- Но ведь земли поселенцам были выделены именно в окрестностях Виктории, - недоумевая высказался комендант.
- Не думаю, что маркграфу есть большая разница, где именно будет располагаться село, главное чтобы оно было. Я думаю, сэр Бриан не станет возражать, если часть его земель перейдет в собственность его вассалам. Нет. Вот и прекрасно. Так вот село будет располагаться в пределах прямой видимости. Дальше объяснять нужно.
- Бриан получает баронство, а крепость фактически не теряет ни одного воина, так как в случае необходимости мы сможем прикрыть их, а они при необходимости либо прячутся в крепости, присоединяясь к нам, либо имеют возможность ударить неприятелю в спину.
Охренеть. Ну падре. Ну жук. Кто бы подумал, что он так умен. А как говорит и рассуждает. Впрочем, дурак не стал бы десятником, но вот то как он говорил. Нет, ну молодец.
В общем договаривающиеся стороны пришли к консенсусу, что не могло не радовать Андрея, так как его предложение прошло на ура.
Не успел он отойти от крыльца и на десяток шагов, как его окликнул Бриан де Буагильбер. Новак остановился и подождал рыцаря.
- Сэр Андрэ, что это было? - Хотя рыцарь и не растерялся, тут же ухватившись за представляющуюся возможность обрести свой дом, но вопросы у него оставались и они требовали ответа. Не те нравы царили в этом мире, чтобы вот так с легкостью принять бескорыстную помощь. Впрочем такого днем с огнем не найдешь и в просвещенном двадцать первом веке, все, всегда и во всем ищут свою выгоду, если же это не так, то как говорится: "Бойся данайцев, дары приносящих", а еще говорят "благими намерениями, выстлана дорога в ад".
- Вы о том, что произошло у коменданта?
- Нет, я о воскресной мессе.
- Бриан, дружище, как твое плечо?
- …
- Знаю, до сих пор болит. А вот я ничего. Дышу и вполне здоров. Ты подарил мне жизнь, я тебе возможность изменить свою. По-моему все правильно. Извини, мне нужно идти.
Направляясь в свою казарму, Андрей обратил внимание на то, что падре находится там же. Вернее он был рядом, возле освобожденных людей и о чем то оживленно беседовал со старостой Робертом. Они были настолько увлечены беседой, что не обратили на него ни какого внимания.
- …на кой нам та свобода. Чем мы будем кормить детей. Я слышал, что сэр Андрэ хороший хозяин и о людях заботится, так может все не так плохо.
- Да ты не понял, Роб. Он возвращает вам все ваше имущество. Все. Вы должны будете только дать вассальную клятву сэру Бриану.
- А почему ему то. И вообще как такое…
Слушать дальше он не мог, так как на него могли обратить внимание, а оказаться застигнутым в тот момент, когда он подслушивал чужой разговор, он не хотел. Поэтому прошел дальше. Но вот то, что инквизитор и староста были знакомы, причем знакомы близко, потому что обращение Роб, говорило именно об этом, для Андрея было новостью. За все время следования в крепость, падре ни как не выказал того что близок хотя бы кому то из крестьян. Почему?