Океанский корабль, доставивший десант к Исландии, вполне может перевезти целую бригаду с полным снаряжением. В одной из книг Горшкова говорится, что такие корабли отлично приспособлены для подобных десантных операций.
— Десантная группа морской пехоты не сможет справиться с таким мощным противником, сэр, — заметил Свенсон. Действительно, десантная группа представляла собой всего лишь усиленный батальон морской пехоты.
— Даже если их поддержат три авианосца? — фыркнул адмирал Бейкер, потом задумался. — Может быть, вы и правы. Какая опасность может угрожать нам с воздуха?
— В Исландии базировалась эскадрилья истребителей F-15 и пара самолетов АВАКС раннего оповещения. Они могли бы обеспечить нам надежное прикрытие, но оказались уничтожены. Таким образом, мы утратили возможность раннего оповещения, системы снабжения и слежения за самолетами противника. — Свенсону это совсем не нравилось. — Вообще-то мы справимся с их «бэкфайерами» и своими силами, но с помощью базирующихся в Кефлавике «иглов» это было бы намного легче.
Бейкер отпил кофе из кружки.
— Наше задание осталось прежним.
— Что еще происходит в мире? — спросил Свенсон.
— По Норвегии нанесен мощный удар, но подробности нам пока неизвестны. То же самое касается и Германии. Военно-воздушные силы должны были здорово ударить по советским войскам, но и об этом у нас нет никакой информации. Еще слишком рано для получения надежных данных, обработанных на основании материалов разведки.
— Если Ивану удалось подавить норвежцев и полностью вывести из войны Исландию, опасность воздушного удара по нашему соединению увеличивается по крайней мере вдвое, — заметил Свенсон. — Мне нужно встретиться с командирами эскадрилий и обсудить эту проблему.
Командир авианосца ушел. В течение нескольких минут адмирал Бейкер молчал. Тоуленду тоже пришлось сидеть и думать. Командующий еще не отпустил его.
— Значит, они нанесли удар по Кефлавику?
— Так точно, сэр.
— Узнайте, кто еще мог остаться на острове, и сообщите мне.
— Слушаюсь, сэр. — Направляясь к помещению, где размещалась разведывательная служба, Тоуленд думал о том, что он сказал жене: авианосец имеет самую лучшую охрану из всех боевых кораблей флота. Однако его командир был явно обеспокоен…
Высота 152, Исландия
Они начали думать об этой высоте почти как о доме. По крайней мере защищаться здесь было просто. Никто не мог приблизиться к высоте 152 незамеченным — для этого требовалось пересечь поток застывшей лавы и затем вскарабкаться по крутому голому склону. На расстоянии километра Гарсия обнаружил маленькое озерцо, которое, по-видимому, лишь недавно растаяло. Сержант Смит заметил, что воду из него неплохо было бы смешать с бурбоном — будь у них бурбон.
Все испытывали голод, но у них были с собой пайки, рассчитанные на четыре дня, и они устроили пир из консервированных бобов с ветчиной. Эдварде узнал новое, достаточно непристойное название этого блюда.
— Кто-нибудь знает, как разделать и приготовить овцу? — поинтересовался Роджерс. В нескольких милях к югу они заметили большое стадо этих животных.
— Готовить — на чем? — спросил Эдварде.
— А-а… — Роджерс огляделся вокруг — нигде не было видно ни единого деревца. — Почему здесь нет леса?
— Роджерс прибыл сюда всего месяц назад, — объяснил Смит. — Солдат, в течение этого месяца здесь не было ни единого безветренного дня. Единственный способ вырастить дерево на этом острове — это залить его бетоном. Мне приходилось тут быть свидетелем такого сильного ветра, что он прямо-таки сдувал грузовики с шоссе.
— Вижу самолеты. — Гарсия поднял бинокль и показал рукой на северо-восток. — Много самолетов.
Эдварде поднес к глазам свой бинокль.