* * *
Терра уже часа два как выполняла функции манекена: обещанный Его Пятым Величеством портной, похоже, решил изготовить первое платье прямо на заказчице. Все предложения женщины были встречены презрительным фырканием, посему леди просто смирилась с ролью подопытного кролика и покорно исполняла требования "модельера".
- А теперь поставьте руки на талию, согнув их в локте… - Приказал портной.
Терра повиновалась, размышляя о том, что если бы у неё внезапно проснулись способности к магии, как это обычно бывает у попаданок, то на месте шикарной шевелюры "дедушки-Зайцева" уже была бы плешь.
- Не так! - Завопил кутюрье. - Плечи надо опустить, а лопатки свести вместе!
… Ему бы балет преподавать, а не платья шить, - возмутилась про себя дама. В соответствии с женской логикой наглый швец должен был отправиться куда подальше часа эдак полтора назад, но пошлая рубашка верховного мага надоела Терре дальше некуда, посему приходилось терпеть все эти издевательства и улыбаться. Улыбайтесь, - постоянно напоминала себе истину из родного мира женщина, - улыбайтесь, это всех раздражает…
Портной тем временем больно стукнул леди между лопаток, бурча под нос, что современные барышни совсем не следят за осанкой.
- Ну как же можно так стоять? - В очередной раз всплеснул руками безымянный "Юдашкин". - Даже не знаю, приходилось ли мне видеть более безобразные спины! - Улыбка Терры преобразилась в оскал, ибо никому не позволено обижать её родную и любимую спину! - Разве, что у Её Высочества, - продолжал болтать местный дизайнер, - но с принцессой Мией всё понятно: матери у неё нет, следить некому…
- Вы правы! - Терра сочувственно кивнула, полагая, что таким образом можно выведать чего-нибудь интересное, ну… на худой конец, просто посплетничать. - Ведь Его Величество постоянно в делах, ему некогда заниматься воспитанием племянников.
- Какие глупости! Его Величество не должен воспитывать племянницу - это обязанность женщин из королевского рода!
- Но в чём же тогда дело? - Изобразила обеспокоенность леди.
- Ох… - вздохнул кутюрье. - Теперь, не меняя положения, поднимите руки перед собой. - Портной самолично поставил руки женщины в правильную позицию и продолжил производить какие-то непонятные замеры при помощи нитки. - Какое-то проклятье наложено на королевский род, не иначе!
- Какое проклятье? - Мисс "Инкогнито" округлила глаза.
- А Вы разве не знаете? Хотя… Да, госпожа ведь иномирянка… Женщины королевской семьи редко доживают до сорока лет.
- Но если это проклятье, то почему же верховный маг его не снимет с королевской семьи?
- Как по мне, так это проклятье лилитанского происхождения. А лилитанские князья самые сильные колдуны в Мире, потому селенитские маги ничего не могут с этим поделать…
- А почему так вышло? Разве ваша Богиня не может усилить магию своего народа?
- У лилитанских правителей в роду Сам Огневолосый Бог! Селена слабее своего мужа…
- Подождите… - Терра помотала головой из стороны в сторону, - ничего не понимаю! Вы же все - дети волосатого Бога!
- Ну, во-первых, Огневолосого… А, во-вторых, неужели госпожа полагает, что наши предки были рождены Богинями в обычном смысле этого слова?
- А как же ещё? - Удивилась женщина, которая не вполне хорошо представляла себе даже естественный процесс родов.
- Великая Книга гласит, что для нашего рождения Селена поместила в своё лоно землю, на которую её супруг излил своё семя…
- Фуу… - Терра поморщилась, всё-таки иногда богатое воображение является злом, а не благом.
- … а Лилит поместила в своё лоно остывшие угли костра, на которые её супруг излил своё семя. Так зародились две великие расы. Лилитанский же князь приходится истинным правнуком Огневолосому Богу, который возлежал с его прабабушкой.
- То есть на самом деле селениты - дети земли, а лилитанцы - дети огня… - Задумчиво произнесла леди.
- В общем, как-то так. - Согласился идеальный кандидат для съёмок в рекламе шампуня. - Теперь сядьте на стул.
- А это зачем?
- Как зачем? Вы же не будете круглые сутки стоять? Мне нужно понять, как платья будут смотреться в сидячем положении! - Прикрикнул портной.
- Хорошо-хорошо! - Терра радостно плюхнулась на стул. - Просто мне интересно, ведь в нашем мире шьют совсем по-другому.
- Как это? - Кутюрье был озадачен.
- У нас, как правило, используют стандартные мерки…
- Но ведь каждый селенит, да и лилитанец, уникален! Или вы все одинаковы?
- Мы все тоже уникальные, поэтому одни и те же вещи смотрятся на нас по-разному.
- И у вас нет портных?
- Есть, но если это хорошие портные, то их услуги весьма дорогостоящи. Не каждый может их себе позволить.
- Что правда, то правда. - Важно кивнул швец. - Но какой всё-таки странный мир!
Он даже замолчал на пару минут, после чего обошёл стул с женщиной по кругу и заключил:
- Ну вот и всё! К завтрашнему утру Вы получите первую дюжину платьев. А сейчас мне надлежит приступить к работе. - Модельер поклонился и покинул покои Терры, которая наконец-то смогла расслабиться и привычно ссутулиться.
Женщина прикрыла глаза, сделала глубокий вдох и попыталась припомнить единственную известную ей технику релаксации. Леди искренне полагала, что эта полуоккультная практика сможет удержать её от истерики. Она попыталась представить тёплый золотой шар, но сосредоточиться на картинке не получалось, что-то мешало…
Так… - решила "мисс Инкогнито", - нужно попробовать этот фокус с зеркалом… На собственных зрачках всегда легче концентрироваться. Терра направилась в ванную комнату, встала напротив зеркала и пристально посмотрела в глаза своему отражению. Спустя пару минут женщина сумела-таки представить тот самый тёплый золотой шар, который, поднимаясь от пяток до макушки, расслаблял каждую клеточку организма (оказывается, леди в родном мире баловалась ритуальной магией, иначе, зачем ей было изучать пособие Крэга?). Когда тепло заполнило леди целиком и призрак желанного спокойствия уже раскрыл свои объятья, идеально гладкая поверхность перестала отражать и Терру, и покои, в которых она находилась. Расслабленность тут же уступила место недоумению:
- Что за…? - Женщина решила, что если она будет слышать свой голос, то уровень опасности понизится. По ту сторону зеркала обнаружился массивный дубовый стол и каменные стены, совершенно отличные по стилю от дворцового интерьера. На столе лежали какие-то документы, перо, чернильница и разноцветные то ли камни, то ли бусины. Внезапно Терра услышала голоса:
- …Богиня нас не поддержит!
- Нам не нужна её поддержка!
- Ваша Милость, прошу простить мою дерзость, но Вы заблуждаетесь… На стороне Лода выступит Селена.
- С Селеной я сам разберусь! Иди, занимайся своими делами!
Терра уловила звук приближающихся шагов и по-настоящему испугалась: мало ли? Вдруг тот, кто собирается разобраться с местной Богиней, сможет пройти сквозь зеркальную гладь… как та девочка из ужастика выбиралась из телевизора…
Женщина зажмурилась от страха, а когда она открыла глаза - всё пропало. Не было ни голосов, ни шагов, ни мрачного кабинета… Элемент обстановки покоев, висящий на стене, обратно превратился в зеркало.
- С кем бы это обсудить? - Спросила дама сама у себя и крепко задумалась: можно, конечно, рассказать всё это ребятам-пажам, но Грегор точно доложит о разговоре дяде, а дядя вполне способен решить, что Терра опасна и её нужно изолировать от общества… Или поговорить с Виргином? Но результат может быть аналогичным. Остаётся только каким-то образом умудриться остаться наедине с Ореусом, чтобы остальные не узнали… Да уж… вот тебе и ритуал релаксации!