- А ну платите за разбитый кувшин! - повелительно крикнула со своего места хозяйка.
- Успокойся, женщина. - Небрежно отмахнулся рыжий капитан. - Я заплачу.
Он протянул руку к поясу, где висели два тугих кошеля, засунул руку в меньший из них, и вытянул горсть монет. Основательным хозяйским движением он положил тяжелый медный фоллис на поднос застывшей рядом Матакье.
- Это за кувшин, - сказал он. - И принеси парню его вино. - Он повернулся к Титу, который распрямился, прижимая руку к щеке. - Ты просто оказался не там, где надо, парень. Без обид. Вот! - Он шевельнул пальцами, и из горстки монет выдвинулся еще один фоллис, зажатый между большим и указательным. - Поправь здоровье. - Капитан посмотрел на Тита, положил монету на столешницу ближайшего стола и отвернулся.
Потом обласкал взглядом Матакью и положил ей на поднос еще один фоллис.
- Это за то, что напугал тебя, красавица.
- Благодарю господин, - с улыбкой присела Матакья.
- Эй! - окликнул Тит.
Капитан обернулся.
Тит ударил с правой.
Капитан успел еще гукнуть что-то, прежде чем кулак Тита закончил свою траекторию у него на физиономии. Удар откатил рыжего назад, пятясь, он запнулся ногами за скамейку, где ворочались беспробудный Эулохио и два его бесчувственных товарища. Бешено размахивая руками, рыжий вцепился в плечо одного, но инерция перевесила: капитан не задержался, а только увлек за собой. Этого хватило, чтобы перевернуть скамью, отчего уже все четверо посыпались на пол со страшным грохотом, отененным визгом сдвинутого с места стола. И над всей этой картиной желтыми россверками мелькнули медные искры фоллисов, разлетевшихся из руки рыжего в момент падения. Мгновением позже они осыпались на пол тяжелым дробным дождем. Но не все - Трофим, уже вскакивая с места, увидел, как одна из монет исчезла в кулаке моряка с соседнего стола, который выбросил пятерню с точностью и быстротой хватающей рыбину чайки. Улеб уже опережал Трофима в рывке, а остальные вскочили на долю мгновения позже.
- А!.. - рявкнул один из бритых здоровяков, сопровождавших рыжего, и замахнулся на Тита своей плетью, которая выглядела даже тяжелее той, удар которой Тит уже получил. Тит резким скачком поднырнул под занесенную руку, ухватил лысого за предплечье и попробовал провести бросок, но лысый перехватил его руку. Они совершили пол бешенного оборота вокруг друг друга и (кто из них подставил другому, ногу бегущий Трофим разглядеть не успел) рухнули на пол.
Второй здоровяк, до драки уступивший своему капитану плетку, подскочил к упавшим и примерился зарядить барахтающемуся Титу ногой по голове. Но тут подоспел Улеб и таранным ударом плеча вломился ему в грудь. В результате лысый крепыш улетел по проходу между столами так, будто его сдуло ветром; упасть ему не дала группа моряков: - нежно подхватили, сберегая свой стол, и уже не столь нежно отбросили в сторону. А Улеб осуществил то, что не удалось крепышу, - занес ногу и от души приложил в бок тому, что кряхтел на полу, подминая под себя Тита. Здоровяк беззвучно выпустил воздух, разжал хватку и отвалился от Тита в корчах боли.
Тем временем трое оставшихся на ногах людей рыжего скучковались и встретили самого Трофима, Юлхуша, Амара и Фоку. Краем глаза Трофим успел заметить, как дергаются, пытаясь вернуться из пьяного марева, те трое с неупавшей скамьи стола, где гуляли люди капитана. Трофим обменялся парой крепких ударов с загорелым голубоглазым помощником рыжего, и почувствовал, что руки у того набиты на драку. Уклонил голову - удар помощника прошелестел вскользь по скуле, оставив горячее ощущение; чуть бы правее и… Но тут и самому голубоглазому прилетело со стороны по уху от Фоки. Слева схлестнулся с моряком в череде ударов Юлхуш, Амар обходил его сбоку. Придется морячку отходить и сломать их стенку, иначе с фланга забьем…
Где-то в стороне разъяренно заревел отброшенный Улебом бритый здоровяк и понесся со страшным воем обратно, набирая в скорости силу удара. Улеб дождался, чуть уклоняясь от летящего кулака, отставил назад ногу, и резко выставил веред локоть согнутой руки, уперев её прижатый к груди кулак в ладонь другой. Здоровяк влетел в этот локоть как волна в утес, и разбился на нем. Улеба отбросило на шаг назад, но здоровяк рухнул перед ним сломанной кучей.
Голубоглазый, видать, уже сообразил, что теперь у контуберналов появился перевес, и сейчас это скажется, - особенно после того как Трофим, пнув по подвернувшейся ноге молотившего моряка, вернулся к самому голубоглазому и всадил ему свою отработанную коронку - прямой с правой в лоб, между глаз. Этот удар люди отчего-то, как правило, замечали слишком поздно. Голубоглазый опять показал, что не дурак, успел отклонить корпус назад, и все равно ему, хоть и ослаблено, но прилетело. Сломав защитную динию голубоглазый отпрыгнул, мотая головой чтобы прийти в себя, и, и крикнул:
- Моряки!.. - И затем выдал вечное: - Наших бьют!
Этот крик почему-то произвел на участников останавливающий эффект. Драка замерла. Двое оставшихся моряков отступили к голубоглазому, разорвав дистанцию, и один из них тут же выхватил из ножен нож. Второй, стрельнув взглядом в его сторону, последовал примеру. Трофим боковым зрением увидел и распознал по шелесту, что и контуберналы мгновенно ощетинились ножами. Сбоку к неприятельской троице заходил Улеб, но уже вставали со скамьи те трое выпивох, которых не уронил их собственный рыжий капитан. Сам капитан все еще барахтался на полу, путаясь в роскошных ножнах своего длинного меча. Извивался рядом аморфной массой Эулохио, похоронив под собой одного из соседей по скамье. Но и третий моряк с их рухнувшей скамьи уже тоже вставал, пока на четвереньки, водя вокруг пьяным и полным тупой ненависти взглядом, и шипя от боли, расстегивал петельку на ножнах, хотя было неясно, понимает ли он, кого и за что собрался бить. В стороне потихоньку кряхтя, воздвигался на ноги неудачно упавший Тит. И силы равнялись, и дело дошло до ножей…
- Сатис! - сказал Трофим вытягивая левую руку в сторону от себя, как бы перекрывая своим возможность броска вперед. А в правой… В правой был нож - по вбитой привычке дернул, и только потом осознал. - Довольно. Повеселились!
- Наших бьют, люди моря! Бей солдатню! - призывно крикнул носатый моряк слева от голубоглазого.
- Кто тут еще наши… Капитан, который лупит своего кибернетиса, нам не свой… - лениво отозвались из зала, и Трофим узнал голос Косты - того самого моряка, что ловил вора на улице. Коста запомнил их попытку помочь или что другое? В любом случае Трофим был благодарен ему даже за эту фразу, которая могла сбить настрой.
Он глянул по сторонам. Моряков было много, и реши они вмешаться… Но нет, битая публика сидела на местах, смотрели кто равнодушно, кто с любопытством. Лишь несколько человек не участвовавших в драке оказались на ногах, но они быстро возвращались на свои места, и Трофим подумал, что своих фоллисов рыжий, когда очнется, уже не найдет.
- Твой дружок… нашего патрона ударил… - выдохнул голубоглазый.
- Не первый. И не плетью, - ответил Трофим, покачав головой.
- Патрон извинился, - буркнул, голубоглазый обретая дыхание. И Трофим понял, что дальше драки уже, скорее всего, не будет. Когда после первой сшибки начинают что-то выяснять на словах, значит, веры в победу нет, и запал иссяк. Ну, разве только если вынудить, позволив себе что-то совсем уж оскорбительное…
Сам обсуждаемый капитан тем временем виднелся за прикрывавшими его моряками. Встав на четвереньки, он пытался нащупать коленями твердую землю и сплевывал кровью - видно, рассек щеку о собственные зубы. Крепкие они у него. Тит ведь хорошо приложил…
- Бросил деньги как подачку нищему. - Снова покачал головой Трофим. - Разве это извинение…
- Патрон Энрико Мастарно благородной крови. Его отец - венецианский патрикий, родом еще из Аквилеи. Многих кораблей и дворцов на земле владелец. - Седой посмотрел на своего низвергнутого капитана, и в глазах его Трофим уловил тень жалости. - Он просто не нашел, как извиниться перед простолюдином.
"Вот оно что, - подумал Трофим. - Отец - богатый купчина знатного рода. Наверняка он и дал сыну корабль. Иначе откуда у такого долдона? А помощник, значит, - приставленная нянька?"
- Ну, надо ему скорее осваивать это искусство, если, конечно, твоему капитану нравится быть здоровым, - посоветовал Трофим, и моряки вокруг одобрительно загудели. - У нас тоже своя гордость есть.
Пожилой выслушал эту тираду с очень нейтральным лицом. Трофиму даже на секунду стало его жаль. Послал Бог работенку. Что же такое ты задолжал отцу этого барана?..
- Уберите ножи, драке конец, - сказал голубоглазый, и его люди, поколебавшись, начали убирать клинки в ножны.
- Контуберния… - скомандовал Трофим, и, подавая пример, тоже отправил нож на пояс.
Голубоглазый наклонился к своему капитану и протянул руку, но тот раздраженно отбил её, и с некоторым усилием сам встал с колен.
- Уходим! - громко сказал Трофим. - Если что ненароком разбилось, - показал он на голубоглазого, - они заплатят.
Голубоглазый молчал, и это можно было счесть за знак согласия.
Тит наклонился к уху Трофима и негромко прошептал.
- Дай мне монету, сесквепликар.
- Зачем? - так же тихо спросил Трофим.
- Дай. Надо.
Трофим посмотрел Титу в глаза и столкнулся с очень серьезным взглядом.
- Какую? - спросил Трофим.
- Нуммий.
Он залез в кошель и положил монету Титу в ладонь нуммий - самую мелкую монетку.