- Ничтожная достойна смерти! - вскричала монахиня.- Все скажу без утайки! Я привечала у себя одного монаха. Но только когда появился господин сюцай, я монаха принимать перестала. Однако в тот вечер, после того как ушел господин сюцай, он снова вдруг появился и стал расспрашивать о наших отношениях. Я ему сказала, что мы любим друг друга, что сюцай обещал дать мне деньги и два золотых украшения и я, мол, его бросать не хочу. Монах спросил, где остановился сюцай, я ответила, что в заведении Чжан Шаня. Тут монах поднялся и быстро ушел. С тех пор я его не видела. Может быть, он и убил?
- Как зовут монаха?
- Учэнь.
Следователь даже подпрыгнул от изумления, услышав имя монаха.
- Ясно! - вскричал он.- "Олень бежит по земле" - эта фраза связана с именем монаха: "Учэнь" означает "без пыли". В какой обители он живет?
- В храме Осиянной Доброты!
Следователь приказал стражникам тотчас идти в названный храм и арестовать монаха Учэня.
- Монах, совершив гнусное преступление, конечно, скрылся,- сказал он.- Потому надобно допросить его ученика. Постарайся ничего не напутать, ведь у монахов имена часто бывают похожие.
Следователь обратился к монахине:
- Знаешь ли ты, как зовут его ученика?
- Юэлан - Лунный Отрок, а живет он позади храма.
Следователь задумался.
- Вот еще одна разгадка. Последняя фраза, что я услышал во сне, звучала: "Все видно в ясной ночи". Слова "ясная ночь", несомненно, намекают на имя послушника - Лунный Отрок. Таким образом, сейчас все слова сошлись, но, чтобы окончательно убедиться, надо допросить Юэлана.
Стражник Ли Синь с тайным приказом начальства об аресте монаха Учэня поспешил в храм Осиянной Доброты. Как предполагал следователь, монаха на месте не оказалось.
- Несколько дней назад учитель куда-то исчез,- объяснил послушник, который оказался Юэланом. Стражник, связав ему руки, повел в присутствие. На вопрос следователя, куда исчез монах, ученик с готовностью ответил:
- Похоже, он у своих родственников. Но только если его вспугнуть, он может убежать. Ваша светлость, я помогу стражникам его разыскать.
Следователь дал согласие и повелел стражнику Ли Синю отправиться с послушником на розыски монаха.
- У него очень много родни. Трудно сказать, где он сейчас,- сказал стражнику послушник.- Если он пронюхает, что идет служащий управы, он, конечно, удерет. Лучше всего вам переодеться, например даосом, мы вместе будем ходить по домам и просить подаяние. Узнаем, где он, тогда можно и действовать.
- Согласен! - сказал Ли Синь и одел на себя халат даосского инока.
Несколько дней кряду бродили они с Юэланом, однако следов Учэня обнаружить так и не удалось. Однажды, когда в незнакомой деревне они, прося подаяние, подошли к какому-то дому, послушник заметил монаха, который сидел за столом и распивал вино.
- Вон он, мой учитель Учэнь,- шепнул парень стражнику.
Ли Синь, не привлекая лишнего внимания, сбегал за местными выборными и, предъявив им ордер на арест, вернулся с ними обратно. Они ворвались в дом и мигом скрутили монаха веревкой.
- Господин следователь требует тебя в суд! Узнали про твое злодеяние.
Монах похолодел от ужаса, руки и ноги у него задрожали. Однако, увидев перед собой человека в одежде даоса, он быстро пришел в себя.
- Почтенный инок! У нас с тобой не было ссор и обид. Отчего ж ты хочешь тащить меня в суд?
- Плешивый злодей! Ты что, потерял глаза? Какой я тебе инок! - заорал стражник и отвесил монаху здоровенную оплеуху.
Он откинул полу халата и показал бирку, висящую на поясе:
- Гляди! Распахни свои ослиные глазищи!
Монах рванулся было бежать, да разве удерешь, когда кругом люди. Злодей сник и покорно пошел за стражником в ямынь. Вдруг ему на глаза попался послушник Юэлан.
- Ах ты паскудник! - Монах выругался.- Значит, это ты их навел на меня!
- Я себе не подвластный. Начальник приказал, я и пошел. К тому же вы натворили - вы и отвечайте! Я-то при чем?
Стражник Ли Синь вместе с соседями и выборными доставил Учэня в управу, а когда следователь открыл присутствие, ввел его в судебную залу.
- За что ты убил сюцая Вана? Признавайся!
Монах начал было юлить и отказываться.
Следователь приказал принести пыточную снасть и вызвал на очную ставку монахиню Чжэньцзин.
- Об украшениях и деньгах, что сюцай мне обещал, я говорила только тебе и больше никому,- сказала монахиня, которая была очень зла на Учэня.- Когда ты ушел от меня, в ту же ночь ты его, наверное, и порешил! Нечего отпираться!
Стражник Ли Синь добавил, что по пути в управу Учэнь то и дело ругался со своим учеником и они в чем-то укоряли один другого.
Следователь распорядился привести послушника Юэлана и приказал учинить ему пытку.
- Ваша светлость, господин начальник! Не пытайте меня! - взмолился Юэлан.- Серебро и украшения схоронены в храме, в сундуке спрятаны. Допросите учителя!
Тайна монаха всплыла наружу. Он понял, что упорствовать дальше - значит навлечь на себя новые пытки, и во всем признался.
- Досада меня взяла, что сюцай завладел моей монашкой и она от меня отвернулась. Ну, конечно, позарился я и на богатство... Словом, в ту самую ночь проник я в гостиницу, зарезал его, а украшения и серебро унес.
Показания монаха записали на бумагу, а его самого отправили в тюрьму. Восемьдесят лянов серебра и два украшения внесли в казну Цаочжоуского округа, с тем чтобы впоследствии передать их хозяевам. Монаха Учэня, как положено, приговорили к смерти, а с красавицы монахини был взят выкуп за проступок, после чего ее записали в мирянки, изгнали из скита и продали в услужение. Что до Чжан Шаня, сыщика Ли Бяо и послушника Юэлана, то их отпустили на свободу, поскольку вины за ними не было. Итак, все встало на свои места, а произошло это благодаря прозорливости и мудрости следователя Сюя, без которого, возможно, погибли бы невинные люди. Вот почему говорят:
Две разных судьбы - и крайне странен их путь,
Разные встречи - и трудно постигнуть их суть.
А как догадаешься, кто убийца и почему?
Ответ: любострастье одна причина всему.
Слуга Ван Хуэй подал прошение на получение украденных денег, однако следователь Сюй ему решительно отказал.
- Краденое серебро тебе получать не положено, поскольку оно принадлежит твоим хозяевам, а они умерли. Живей поезжай на родину и возвращайся обратно с их сыновьями. Тогда получите деньги!
Ван Хуэй, поклонившись, удалился и направился в гостиницу Чжан Шаня. До его слуха донеслись крики радости:
- Его светлость господин судья прозорлив, как само Небо! Какое счастье!
- Он раскрыл и выяснил все до конца!
- Благодаря его мудрости не пострадали безвинные люди!
Хозяин Чжан Шань возжигал бумажные полоски с благодарственными надписями. Увидев Вана и Ли, он потащил их к столу и напоил допьяна.
На следующий день Ван Хуэй имел беседу со стражником.
- Со дня на день должен приехать мой названый брат - приятель Ван Энь с молодыми господами из нашего дома. Поедем им навстречу по западной дороге, быть может, по пути что-нибудь узнаем о воре.
Ли Бяо ответил согласием.
Ван Хуэй, накрепко заколотив гроб с телом хозяина, оставил его под присмотром Чжан Шаня, а сам собрал пожитки и вместе со стражником отправился по дороге, ведущей в родные края. Они добрались до уездного городка Чапъюань, который входил в округ Кайчжоу провинции Северная Чжили, и решили зайти в придорожную харчевню закусить. Вдруг в дверях заведения появился человек. Оказалось - Ван Энь. Ван Хуэй окликнул его. Побратимы бросились друг другу навстречу.
- Господа здесь же, в доме,- сообщил Ван Энь.
Ван Хуэй поспешил внутрь, где находились оба молодых господина. Поклонившись, слуга проговорил:
- Ваши батюшки оба скончались.
Утирая слезы, выступившие у него на глазах, он рассказал о несчастьях, которые произошли за это время. Молодые господа огласили воздух плачем. Вместе с ними плакали и оба слуги. Они долго бы еще горевали и печалились, если бы не Ли Бяо, который подошел и принялся их утешать.
- Это сыщик Ли,- объяснил Ван Хуэй юношам, с недоумением смотревшим на незнакомца.- Окружной начальник повелел ему изловить вора. Мы давно уже ищем злодея, но, как ни старались, следов обнаружить не смогли. Все же усилия наши, видно, не пропали даром - хоть вас повстречали... Я ведь знал, что вы должны скоро приехать, вот мы с ним и пошли навстречу, а оба гроба сейчас в Кайхэ... В окружном ямыне лежат восемьдесят лянов серебра и два золотых украшения. Начальник сказал, что выдаст их только вам. Это из денег на дорожные расходы, правда, часть пошла на покупку гроба... Ну, а шкатулка, где хранились пятьсот лянов, бесследно исчезла. Придется, как видно, еще потревожить служивого Ли.
- Когда я уходил, у хозяина было много денег. Странно, что остались лишь эти...- вмешался Ван Энь.
- Господин Ван Цзюэ прятал деньги сам,- ответил Ван Хуэй.- Мне тогда тоже показалось странным, что денег так мало. Я спросил старшего хозяина, а он мне ответил, что он, мол, их хорошо схоронил и достанет дома. Сейчас, когда он умер, мы уже ничего не узнаем.