Оксана тяжело вздохнула. Дальше условия задачи продвинуться пока не удалось. Впрочем, этот год был настолько насыщен собственными непростыми событиями, что было не до размышлений о чужих проблемах и их причинах. И, наверное, она давно вычеркнула бы из памяти ненормальную подругу, если бы не сны. Ночные кошмары периодически возвращают её на этот утёс. А в последнее время они особенно участились, несмотря на то, что в жизни, наконец, всё наладилось и успокоилось. А может, как раз именно поэтому?
Однажды Алёна приснилась не как обычно в виде змеи, или ещё какой-нибудь жуткой твари, а в белом подвенечном платье. Она стояла на том же обрыве, длинные светлые волосы колыхались на ветру. Она стонала и тянула руки. Руки удлинялись, удлинялись… Оксана не могла от ужаса двинуться с места, но оказалось, что Алёна вовсе не к ней тянулась, а к Александру. Крючковатыми пальцами она вцепилась в его рубаху и потащила к себе. А он пошёл, не сопротивляясь, как зомби. Оксана пыталась закричать, чтобы заставить его очнуться, но звуки застревали в горле.
Этот сон и подтолкнул её к принятию серьёзного решения. Тем же утром она потребовала срочно узаконить отношения, причём не только в ЗАГСе, но и в церкви.
Она взглянула на обручальное колечко, поймала солнечный блик в его полированной поверхности и улыбнулась: "Оксана Ведьмина! Красиво!"
Но после свадьбы страшные сны не прекратились. Их сюжеты становились всё мрачнее и абсурднее, хотя на Александра Алёна больше не покушалась. В основном, как обычно, норовила скинуть Оксану со скалы. Стало ясно, что проблема требует решения, а для этого надо "посмотреть в глаза своему страху". Если не сейчас, то когда?
Оксана огляделась, чтобы убедиться, что это не сон, и что из-за какого-нибудь камня сейчас не выползет чудовище с лицом бывшей подруги. Глаза рефлекторно выпучились, словно чем шире их откроешь, тем лучше будешь видеть. Оксана усмехнулась, но уголки губ вдруг задрожали, а веки начали быстро моргать. Она физически ощутила, как накатила волна беспричинного ужаса и буквально придавила к земле. Казалось, если сейчас хоть чуть-чуть приподняться, или хотя бы пошевелиться, то какая-то сила потянет к обрыву. Например, внезапный порыв ветра. Абсурд, конечно. До обрыва ещё метра три.
Оксана вцепилась пальцами в свой медальон-оберег и замерла.
– Ты чего тут лежишь?! – услышала она встревоженный голос Александра. – Всё нормально?!
Скованные мышцы тут же расслабились, она перевернулась на спину и кивнула. Потом подумала и помотала головой. Потом на всякий случай пожала плечами и спросила:
– Срубил свой кап?
– Ага. Я думал, быстрее справлюсь. Думал, вернусь, а ты ещё спишь.
– Как мы его потащим? – усмехнулась Оксана и села.
– Да, поди, не тяжелее Алёнки. Уж если тогда…
Оксана сморщилась и жестом попросила его замолчать.
– Чего ты? – он присел рядом с ней на корточки.
– Я тут попробовала взглянуть на свой страх, пока тебя не было.
– И? Увидела?
– Не то слово! – она поёжилась. – Всем телом ощутила. Какой-то нелепый приступ паники, но никаких внятных картинок. Впрочем, как и во снах. Тянет в пропасть и всё. Зачем? Почему? Никаких подсказок.
– А может тебе прыгнуть?
– Ты спятил?!
– Ну раз какая-то сущность хочет, чтобы ты прыгнула, дай ей то, что она требует.
– Шуточки у тебя!
– Да нет же! Я серьёзно!
– Овдоветь захотел?
– Вовсе не обязательно! Алёна ведь жива. – Александр поднялся и подошёл к самому краю.
– Саша! Отойди оттуда! – заскулила Оксана.
– Цыц! – он склонился и посмотрел вниз.
Оксана зажмурилась и перестала дышать.
– Ползи сюда! – позвал он.
Превозмогая страх, уже не такой парализующий, а обычный, она встала на четвереньки и, прижимаясь к земле, начала приближаться к обрыву.
– О, как это эротично! – засмеялся Александр. Оксана тоже расхохоталась и распласталась на земле. На глаза навернулись слёзы.
– Отойди оттуда! – простонала она. – Или хотя бы сядь!
– Ползи-ползи, давай! – Александр сел и свесил ноги с обрыва.
Оксана сделала ещё несколько "шагов" по-пластунски и высунула голову над рекой.
– Что это?! – удивлённо воскликнула она.
– Что? – Александр склонился над пропастью, словно пытаясь разглядеть что-то, но на самом деле, желая подразнить жену.
– Почему так мелко?!
– Мелко?!
– Конечно! У нас с балкона выше прыгать! В прошлый раз мне показалось, что здесь кошмар какая высота! А на самом деле…
– Думаешь, лесные гномы скалу подпилили? – Александр расхохотался.
– Думаю, у страха глаза велики, – тоже засмеялась Оксана и села. Несколько минут они молча созерцали залитый солнцем лес на другом берегу.
– Жарко! Пойдём, искупаемся! – Она встала и направилась к тому месту, где спускалась в прошлом году, чтобы вытащить подругу из реки. На этот раз спуск оказался сложнее. Возможно потому, что тогда она не думала о том, что может запачкать одежду или поцарапаться торчащими из земли корнями.
Спустившись, Оксана разделась и вошла в воду. Оттолкнулась от дна и поплыла по-собачьи против течения. Устав, перевернулась на спину, и река медленно понесла её обратно, покачивая на едва заметных волнах. Прямо над ней загораживал полнеба хмурый замшелый утёс.
Александр, подняв фонтан брызг, шумно вбежал в реку и поплыл в сторону Оксаны. Опасаясь каких-нибудь сюрпризов, она решила на всякий случай встать и принять оборонительную позу. Но не тут-то было. Дна не было! Ноги ухнули в ледяную пропасть, вода сомкнулась над лицом, и перед глазами засверкали блики солнца. Особенно зловеще выглядели собственные волосы, развевающиеся и тянущиеся вверх, словно водоросли.
Но тут в омут ворвался Александр, и не дал ей насладиться сладкими объятьями смерти. По всем правилам спасения утопающих, он больно ухватил за те самые волосы и выдернул её на поверхность. Когда земля под ногами вновь была обретена, Оксана, отфыркавшись и успокоившись, подняла голову и сказала:
– С такой высоты, да в такую глубину можно нырять.
– И никакой левитации не надо, – усмехнулся Александр. – Сейчас я дно проверю на предмет каких-нибудь подводных камней, и пойдём прыгать.
– С ума сошёл?! Даже не думай! – она, наконец, пришла в себя и направилась к берегу.
– Да брось ты! Это же круто!
– Нет! – Оксана попыталась изобразить командирский тон, но получился истерический визг.
Исчезновение
Алексей проснулся, когда солнце уже было высоко. Вышел на палубу, потянулся. Над озером плыло облако, очень похожее на фигуру девушки. Отчетливо виднелись все её соблазнительные прелести, и только голова, была слегка размыта, почти прозрачна. Облако двигалось на восток. Ноги красавицы постепенно меняя свои очертания, собрались в единый, чуть раздвоенный на конце рыбий хвост. "Бывает же такое" – подумал Алексей, проводив взглядом небесную русалку.
Потом подошёл к борту и посмотрел на берег. На пляже лениво шевелились фигурки друзей. Алексей свистнул, чтобы привлечь к себе внимание и замахал руками. Слон в ответ тоже махнул, но не сдвинулся с места.
– Эээй! – заорал Алексей.
Слон словно не понимал, что за ним надо приплыть. И тут Алексей заметил, что лодки нет. Не успел он заподозрить в её исчезновении Феникса, как тот выбрался из палатки.
Тогда он прямо в одежде спрыгнул с борта и поплыл к берегу.
Оказалось, что вместе с лодкой исчезла Антонина. Помня о вчерашнем бегстве Алексея, никто особо не заволновался. Светлана достала сотовый и набрала номер подруги.
– Телефон, по уже сложившейся традиции, запищал в палатке.
– А Ваську набери! – подсказал Алексей, отжимая футболку.
– "Вне зоны действия сети". Ладно, давайте завтракать. Сама вернётся.
Но Алексею кусок не лез в горло, несмотря на то, что в желудке подсасывало. Он с трудом впихнул в себя пару ложек каши и поднялся.
– Сплаваю до острова.
– Лучше пройти по берегу с километр, а там метров двести по воде останется, – подсказала Светлана.
– Дело говоришь, – кивнул Алексей и побежал.
Вскоре он выбрался на пляж, где стояли шатры археологов. На своём месте за складным столиком сидела начальница и, подперев голову, разглядывала россыпь каких-то черепков. Заметив движение, подняла задумчивый взгляд и снова опустила.
– Доброе утро, Анжела! – улыбнулся Алексей.
– Кому-то, может, и доброе, – она устало вздохнула. – В лагере эпидемия. Так что, на сегодня экскурсии отменяются.
– Эпидемия?!
– Грибочков вчера поели, – она усмехнулась.
– А, понимаю. Но я не на экскурсию. Не подскажете: девушка на лодке сегодня сюда приплывала?
– Не видела. Ни лодки, ни девушки.
Алексей шумно вздохнул и огляделся.
– А где она ещё могла к берегу пристать?
– Остров большой. Где угодно пристать можно.
– И правда! Пойду, обойду по берегу. Можно?
– А если скажу "нельзя", тебя это остановит?
– Ну…
– Да иди уже ищи свою девушку, – апатично махнула она рукой.
Уже почти покинув пляж, он услышал сзади окрик:
– Эй! Блаженного встретишь, скажи, чтобы сюда шёл.
Обойдя остров, Алексей вышел обратно на пляж
– Ваську не встретил, – доложил он начальнице.
– Девушку, судя по всему, тоже.
– Не представляю, куда она могла исчезнуть. Утром встали – ни лодки, ни Антонины. Я был уверен, что она сюда поплыла.
– Почему обязательно сюда? Берег длинный. Кругом базы. Большинство, правда, заброшенные, но на полуострове вполне так респектабельные. Дискотеки по ночам, ларьки. Может, туда махнула?