- Ну… я… на самом деле, вы одна из самых особенных женщин, которых я встречал в последнее время, - рассмеялся я. Я очень сомневался, что она - та самая женщина-шаман, но по опыту с Сократусом я знал, что не стоит удивляться самым невероятным вещам: никогда не угадаешь заранее.
Она смотрела мне прямо в глаза, как будто чего-то ждала. Возможно, она просто заигрывала. Возможно, она хотела, чтобы я сделал вклад в ее банк. А может быть, она действительно что-то знала. Не исключено, что она - дочка той женщины-шамана. Или кто-то еще, связанный с ней. "Я не могу позволить себе упускать ни одну из нитей", - сказал я себе. В любом случае, развлечение мне совсем не повредит.
- Вы знаете, кто я такой? - спросил я.
- Ваше лицо кажется знакомым. Черт! Знает она что-то или нет?
- Послушайте… - Я взглянул на карточку с ее именем. - Барбара, меня зовут Дэн. Я профессор колледжа, и я приехал в Гонолулу, и… ну… мне довольно одиноко здесь одному. Я понимаю, мы только что познакомились, но как насчет обеда вечерком? Может быть, вы покажете мне, где здесь садится солнце, и мы потолкуем о заправочных станциях и старых учителях?
Она снова улыбнулась - определенно, это был хороший знак.
- Что ж, - ответила она. - По крайней мере, это действительно необычно. Моя работа заканчивается в пять. Встретимся на улице, перед банком.
- Отлично! Буду ждать.
Я вышел из банка в прекрасном настроении. Мне предстояло свидание, и, возможно, это и есть недостающая ниточка. Но почему же внутренний голос твердил мне: "Идиот! Что ты делаешь? Сокрагус отправил тебя на поиски, а ты строишь глазки девушкам из банков".
- Заткнись! - сказал я себе, и проходящий мимо незнакомец удивленно посмотрел на меня - я произнес это вслух.
На часах было 14:35. До пяти часов я успею исследовать еще пару банков. Я развернул свою карту, испещренную кружочками, указывающими банки Гонолулу - как раз за углом * находился Центральный Гавайский Банк.
Глава 3
Золото глупца
Страстным и одержимым способствуют боги.
Эсхил
Когда я вошел в зал, охранник глянул на меня, направился в мою сторону, но прошел мимо в каких-то двух шагах. Я с облегчением вздохнул и посмотрел на камеры слежения - казалось, все они обращены ко мне. Я непринужденно подошел к окошку, выбрал какой-то бланки сделал вид, что заполняю его. В нескольких метрах от меня за стойкой сидела высокая женщина лет пятидесяти с аристократическими чертами лица. Она взглянула на меня, когда я направился к ней, но не успел я открыть рот, как она встала:
- Простите, я опаздываю на обед, но я думаю, вам может помочь миссис Уолкер, - сказала она, указывая на другое окошко, развернулась и вышла.
- Хм, спасибо, - пробормотал я ей вслед.
Ни миссис Уолкер, ни другие служащие ничем не смогли мне помочь. Неудача постигла меня и в следующем банке, откуда меня выпроводил охранник, посоветовавший больше там не появляться.
Когда я вышел из очередного царства полированного мрамора и занял уже привычное сидячее положение напротив его стен, мне хотелось захохотать или разрыдаться.
- Черт с ним, - произнес я вслух. - Забудь об этом. Хватит! Никаких банков.
Я понимал важность настойчивости, но рано или поздно наступает момент, когда бесполезно продолжать биться головой об стену. Просто не сработало. Сейчас я отправлюсь на свидание, понаблюдаю за закатом солнца, а потом отправлюсь домой, в Огайо.
Я сидел, склонив голову и испытывая жгучую жалость к самому себе, как вдруг сверху донесся голос:
- Все в порядке?
Я поднял голову и увидел маленькую полную женщину с азиатскими чертами лица и седыми волосами, в свободной муу-муу и с бамбуковой тростью в руке. На вид ей было около шестидесяти лет, и она улыбалась мне с оттенком материнской заботы.
- Спасибо, все нормально, - ответил я, не без усилий поднимаясь на ноги.
- Непохоже, - сказала она. - Вы выглядите усталым. Раздраженный, я едва удержался от вспышки. Какое ей дело? Я сделал глубокий вдох и признался:
- Вы правы. Я действительно устал. Но это случалось со мной и раньше, и скоро все будет в порядке. - Я надеялся, что она просто кивнет и пойдет своей дорогой, но женщина осталась на месте и продолжала меня рассматривать.
- И все же, - сказала она, - мне кажется, что стакан сока пойдет вам на пользу.
- Вы что, врач? - Это становилось забавным.
- Нет, - улыбнулась она. - Не совсем. Но Виктор, мой крестник, тоже сгорает сразу с двух концов. - Заметив, что эта фраза меня озадачила, она быстро добавила: - Как свеча, понимаете?
Я улыбнулся. Она казалась довольно приятной дамой.
- Да, пожалуй, я не прочь выпить стакан сока. Не желаете составить компанию?
- Это очень мило с вашей стороны, - сказала она, когда мы вошли в маленькое кафе рядом с банком. Она заметно прихрамывала при ходьбе.
- Меня зовут Рут Джонсон, - сообщила она, прислонив свою трость к столику и протягивая мне руку. Джонсон… Не самое обычное азиатское имя. Я решил, что она замужем за белым,
- Дэн Миллмэн, - представился я, отвечая на рукопожатие. Я заказал себе морковный сок.
- Мне то же самое, - сказала миссис Джонсон. Пока она говорила с официанткой, я изучал ее лицо - что-то гавайское и, может быть, японское или китайское. Очень загорелое.
Официантка принесла сок. Я сделал глоток и заметил, что миссис Джонсон внимательно рассматривает меня. Наши взгляды встретились. У нее были очень глубокие глаза, чем-то похожие на глаза Сократуса. "Да хватит тебе! - подумал я. - Хватит сочинять".
Она продолжала пристально смотреть на меня и спросила:
- Я не могла встречать вас раньше?
- Не думаю, - ответил я. - Я здесь впервые.
- В Гонолулу?
"На планете Земля", - усмехнулся я про себя.
- Да, - произнес я вслух.
Она смотрела на меня еще несколько секунд и заметила:
- Что ж, должно быть, мне просто показалось. Приехали по делам?
- Да. Я работаю в колледже Оберлин, а здесь провожу исследования.
- Да ну? Оберлин? Один из моих племянников учился в Оберлине!
- Правда? - Я начал поглядывать на часы.
- Да. И мой крестник, Виктор, собирается поступать туда в следующем году. Он только что закончил школу в Пунахо. Почему бы вам не зайти к нам в гости сегодня вечером? Поговорили бы с Виктором - он будет просто в восторге от возможности встретиться с профессором из Оберлина!
- Ну… большое спасибо за приглашение, но у меня еще есть дела.
Это ее не смутило; дрожащей рукой она торопливо нацарапала на клочке бумаги свой адрес и вручила его мне.
- На случай, если передумаете.
- Спасибо еще раз, - сказал я и поднялся.
- Вам спасибо, - ответила она. - Спасибо за сок.
- Ну что вы! - сказал я, расплачиваясь с официанткой. На мгновение я заколебался, но спросил: - Вы, случайно, никогда не работали в банке?
- Нет, - ответила женщина. - А что?
- Нет, ничего.
- Что же, тогда алоха! - Она помахала рукой. - Сделайте свой день добрым.
Я остановился и повернулся к ней.
- Вы сказали: "Сделайте свой день добрым"?
- Да.
- Обычно говорят просто: "Доброго дня".
- Возможно.
- И только мой старый учитель говорил так, как вы.
- Да? - она кивнула и загадочно улыбнулась. - Забавно.
В голове у меня зашумело, язык слегка онемел. Неужели?
Она снова уставилась на меня и пронзила настолько проницательным взглядом, что я перестал обращать внимание на все остальное.
- Я тебя знаю, - решительно сказала она.
Все вокруг словно стало ярче. Я почувствовал, как мое лицо вспыхнуло, а по всему телу прошли мурашки. Когда же я испытывал подобное в последний раз? Я вспомнил: на старой заправочной станции, в одну звездную ночь.
- Вы меня знаете?!
- Да. Сначала я не была уверена, но теперь я вижу в тебе человека с добрым сердцем, хотя ты и слишком придирчив к самому себе.
- Это все? - Я уселся и расслабился. - Это все, что вы имели в виду?
- Еще я могу сказать, что ты очень одинок и тебе нужно расслабиться. Например, прогуляться босиком по прибою… Да, тебе определенно стоит пройтись босиком по берегу океана. - Она говорила почти шепотом.
Ошеломленный, я переспросил:
- Пройтись босиком по берегу?
- Совершенно верно.
В полном тумане я встал и направился к выходу. Вслед я услышал:
- Приходи вечером, часам к семи.
Я плохо помню, как вышел из кафе. Я пришел в себя уже на ферегу, обнаружив, что бреду по чистому влажному песку Вайкики с обувью в руках, а мои босые ноги омывают океанские волны.
Очевидно, я бродил так довольно долго. Над головой с пронзительным криком пролетела чайка, и в этот миг я внезапно проснулся. Что я здесь делаю? - И тут я окончательно все вспомнил - Рут Джонсон… кафе… приглашение… семь часов вечера. Я посмотрел на часы: 18:15.
"Четверть седьмого! Уже четверть седьмого!" - повторял 9 вслух, словно это что-то значило. Вдруг меня осенило: я опоздал на свидание с Барбарой, симпатичной девушкой из банка.
Я чувствовал себя полным идиотом.
Не представляя, к чему все это приведет, я сел в автобус, доехал до Гонолулу, а потом шел пешком, пока не нашел адрес, который дала мне Рут Джонсон. По крайней мере, я надеялся, что нашел нужный адрес, потому что ее почерк был очень неразборчивым.