Мне очень хотелось найти эту школу и эту книгу, но сначала нужно было найти ту женщину. Вот почему я здесь оказался. Вот в чем смысл того чувства предназначения, которое я ощущал. Вот в чем смысл всего этого путешествия.
Когда я понял это, мой живот расслабился, а боль сменилась возбуждением. Я едва сдерживался. Мой разум метался: что же он рассказывал об этой женщине? Она написала ему на каком-то бланке - на банковском бланке, вот на каком!
Я схватил телефонный справочники открыл его на странице "Банки". Только в Гонолулу их оказалось целых двадцать два. "Ничего себе!" - пробормотал я. Сократус не сообщил мне ни имя, ни адрес, даже не описал ее внешность. У меня просто не было шансов. Задача казалась невыполнимой.
Внезапно я вновь испытал чувство предназначения. Нет, все это просто не может оказаться напрасным. Ведь я здесь! И я найду ее, хотя еще не знаю, как именно. Я посмотрел на часы: если поспешить, то еще можно успеть обойти несколько банков.
Но это Гавайи, а не Нью-Йорк, и люди здесь особенно не спешат. И что, собственно, мне делать, когда я приду в банк, - поднять вверх плакат: "Ищу особенную женщину"? Или шептать каждой женщине: "Я от Сократуса"? Да ведь она может и не знать, что я называл его Сократусом, - даже если она все еще работает в банке, если она вообще существует.
Я задумчиво уставился в окно, на кирпичную стену на противоположной стороне улицы. Пляж был всего в десяти кварталах. Сейчас я пообедаю, а потом поброжу по песку и подумаю, что делать дальше. Я добрался к океану только к закату и обнаружил, что солнце уже скрылось за холмами на другом конце острова. "Здорово, - усмехнувшись, подумал я. - Ты собираешься найти эту загадочную женщину, хотя не можешь даже поймать закат солнца".
Я растянулся на мягком песке, теплом по сравнению с вечерним воздухом, и смотрел на пальмы, склонившиеся надо мной. Наблюдая за тем, как легкий бриз колышет их зеленые ветви, я напряженно думал, безуспешно пытаясь изобрести какой-нибудь план.
На следующий день я проходил мимо редакции местной газеты - и меня осенило! Я вошел и быстро составил объявление, которое должно было выйти в колонке "Личные сообщения". Текст гласил: "Молодой мирный воин, друг Сократуса, разыскивает единомышленницу, работающую в банке. Нам нужно встретиться". Я добавил свой номер телефона в мотеле. Конечно, это была глупая идея, и шансы на успех были настолько же призрачными, как если бы я сунул эту записку в бутылку и швырнул ее в океан. Выстрел наудачу - но все-таки это был выстрел.
Прошло несколько дней. Я ходил по художественным выставкам, плавал с аквалангом и валялся на пляже - мне оставалось только ждать. Объявление явно не принесло никаких результатов, и я понимал тщетность своих надежд, неутомимо блуждая по улицам. В конце концов я позвонил в аэропорт и заказал билет домой. Я был готов покончить со всем этим.
В автобусе, направляющемся к аэропорту, я впал в состояние оцепенения, совершенно не замечая происходящего вокруг. В следующее мгновение я осознал, что стою перед стойкой кассы. Потом я сидел в зале ожидания, и когда голос диктора объявил мой рейс, голос в моей голове произнес: "Нет! Ты не можешь вот так все бросить. Если не сейчас, то никогда больше. Ты должен сделать это, несмотря ни на что. Вставай и ищи ее!" Я сдал билет, купил карту города и успел на автобус, который снова доставил меня в Гонолулу. По дороге я отметил на карте все банки.
Когда я вошел в первый банк, я испытал огромное облегчение, обнаружив, что в это время дня он практически пуст. Обшарив взглядом помещение, я сразу отметил подходящий вариант - стройную женщину со спортивной фигурой, на вид около сорока. Она как раз посмотрела в мою сторону и улыбнулась. Когда наши взгляды встретились, я ощутил интуитивную уверенность. С первого раза - это просто невероятно! Почему я сразу не доверился своим предчувствиям?
Женщина закончила разговор с сотрудниками и вернулась к своему столу, стоящему между индивидуальными сейфами и проходом к хранилищу. Я терпеливо дождался удобного момента, а затем, сделав глубокий вдох, подошел к ней.
- Простите, - сказал я, демонстрируя женщине свою самую яркую, открытую и сногсшибательную улыбку, чтобы не выглядеть полным идиотом. - Я разыскиваю женщину… Я ищу одну женщину, но не знаю ее имени. Понимаете, один пожилой джентльмен - впрочем, он не то чтобы джентльмен… в общем, один старик по имени Сократус говорил мне, что я могу найти ее здесь. Это имя о чем-нибудь вам говорит?
- Сократус? - повторила она. - Разве это не какой-то там грек или римлянин, из древних?
- Да… конечно… был такой… - мои надежды начали рушиться. - Может быть, вы знали этого старика под другим именем? Он был моим учителем, я познакомился с ним на заправочной станции, - многозначительно подчеркнул я. - На станции техобслуживания в Калифорнии. - От напряжения я задержал дыхание.
Ее глаза становились все шире, и вдруг в них зажегся огонек понимания.
- Ну конечно! У меня был один приятель, который возился с машинами в Калифорнии. Но его звали Ральф. Как вы думаете, это мог быть Ральф?
- Нет, - разочарованно ответил я. - Боюсь, что нет.
- Что ж, очень жаль, что не могу помочь. Желаю вам удачи в поисках своего Архимеда…
- Сократуса! - поправил я. - Но я ищу не его, я ищу женщину
Я понял, что совершил ошибку, по изменению ее тона.
- Извините, я очень занята. Надеюсь, вы найдете себе женщину достаточно скоро.
Я чувствовал убийственный взгляд этой женщины, направленный мне в спину, когда, извинившись, перешел к другому окошку и повторил аналогичную беседу с женщиной лет пятидесяти, которая явно не скупилась на покупку румян и другой косметики. Она была не самым подходящим кандидатом, но я решил проводить свои поиски самым тщательным образом. Эта женщина обменялась тревожным взглядом с первой, после чего рассматривала меня с нескрываемым подозрением.
- Чем могу помочь? - вежливо спросила она.
- Я ищу одну женщину, которая работает в банке, - я снова пустился в объяснения, - но не знаю ее имени. Не знакомы ли вы с человеком по имени Сократус?..
- Думаю, вам лучше обратиться к начальнику, - заявила она.
Сначала я подумал, что имеется в виду начальник охраны, но она указала на третью женщину в темном костюме, которая сидела за дальним окошком и только что закончила телефонный разговор.
Кивнув оператору в знак благодарности, я направился к женщине в темном костюме, уставился ей прямо в глаза и сказал:
- Добрый день! Я - мирный воин, и я ищу приятельницу Сократуса.
- Что?! - переспросила она, бросив выразительный взгляд в сторону охранника.
- Я говорю, я-потенциальный клиент и мне нужна ссуда для страховки.
- А! - Она облегченно улыбнулась и одернула пиджак. - Думаю, мы можем вам помочь.
- Боже! Уже так поздно! - воскликнул я, взглянув на часы. - Мне нужно бежать на обед. Я загляну к вам завтра. Пока, чао, гуд бай, алоха! - Я поспешил выскочить из банка.
Остаток дня я провел, навещая другие банки и используя ту же методику "мирный воин - потенциальный клиент". Вечером я зашел в какой-то бар и выпил первую за многие годы кружку пива. А ведь я даже не любил пиво.
Обследовав восемь банков, я уселся у стены очередного храма финансов и сказал себе: "Никогда, никогда и не мечтай о карьере частного детектива! Только надорвешь себе спину и наживешь язву. Вообще, все это - просто безумие. Возможно, кто-то просто дал этой женщине банковский бланк. Как шаман может работать в банке? Впрочем, старый воин Сократус почему-то сидел на заправочной станции…"
Я был еще более смущен и растерян, чем раньше. У меня уже не было никаких иллюзий относительно того, что я волшебным образом наткнусь на шамана из банка, а она немедленно признает во мне своего блудного сына. Мой вера в собственную интуицию была раздавлена, как банка из-под пива, валяю щаяся на проезжей части. Я встряхнулся, встал и бросил эту банку в урну - маленькое доброе дело. Хоть что-то хорошее за весь этот день, пропавший впустую.
Ночью я спал как мертвец - и это совсем не преувеличение.
На следующий день я обошел еще десять банков, что довело меня до полного истощения и изнеможения. В двух из них меня вообще отказались слушать, а в последнем чуть не арестовали, потому что я пришел в совершенно воинственное состояние. Мои нервы были совершенно расшатаны, и я решил устроить день отдыха.
Мне приснилось, что я прохожу мимо той женщины, которую ищу, - как в мелодраме, когда два главных героя вот-вот должны встретиться, но в последнюю минуту поворачиваются друг к другу спиной и расходятся. В моем сне эта сцена повторялась много раз в сводящей с ума последовательности совпадений.
Я проснулся совершенно измученным. Сегодня я был готов и хотел делать все - все что угодно, за исключением поисков безымянной женщины среди работниц банков. Однако - по всей видимости, обучение у Сократуса все-таки сказывалось - что-то во мне стремилось вскочить, одеться и продолжить свое занятие. Подобная мелкая самодисциплина способна полностью изменить весь мир.
Третий день поисков стал проверкой моих предельных возможностей. Я все-таки обнаружил одно яркое пятно, оазис в океане хмурящихся лиц. В четвертом из банков, которые я посетил в этот день, я встретил поразительно симпатичного клерка примерно моего возраста. Когда я сказал, что ищу особенную женщину, она ответила мне удивительной улыбкой, с ямочками на щеках:
- А я недостаточно особенная?