Солнце светило в наклонное окно. Окно пылало. Словно с горки съезжало с него солнце - играючи, весело. Куда тяжелее оно будет съезжать на закате - калёное, круглое, красное. Ярило - самое подходящее определение для закатного солнца.
Андрей бренчал ключами, спеша впустить любимую и друга в дом.
Вошли. Для начала устроились в полукруглых кожаных креслах в большой, похожей на зал комнате.
- Какое дивное совпадение, - сказала Анюта. - Сегодня у меня день ангела.
- День ангела - церковный предрассудок! - назидательно сказал Володя. - Эх, жаль, Дельту не взяли! Она так давно не была в лесу. Я… именно сегодня хотел с ней пойти в лес.
- Надо было её взять - и всё, - ответил Андрей. - Чего сейчас-то говорить?
- Вот привязался к этой Дельте! - обиделась Анюта.
- А если бы тебя назвали не Анной, а, скажем, Электриной или Турксибой, когда бы ты праздновала день ангела? - спросил Володя.
Андрей давно обратил внимание, что в разговорах с сестрой Володя исключительно занудлив.
- Отстань! Меня назвали Анной, и сегодня, слышишь, не вчера и не через неделю, а именно сегодня у меня день ангела! И не желаю я больше слушать твою чушь! Ты… давно чего-то не вспоминал про Дельту… Ах, как же мы её не взяли с собой?
- В таком случае… - Володя не договорил, замер с открытым ртом. На сосну прямо перед окном уселся дятел в красной шапочке, сосредоточенно и интенсивно заработал клювом. Володя моментально забыл про нудный спор, про всё на свете. Венец творения - дятел - сидел на сосне…
Андрей приблизился к Анюте, взял за руку. Никогда ещё не казалась она ему столь привлекательной. Белая полоска зубов матово светилась. Золото в глазах перемешалось с солнечным светом. Анюта разговаривала с братом раздражённо, голос сделался резким. А сама Анюта напоминала чайку - стремительную, готовую на что угодно. На воздух, на простор стремилась Анюта. Ей уже надоело сидеть в комнате. За окном клубничные грядки, лужайки, цветы, лес - всё солнцем одето. И тишина за окном, как на другой планете…
"Интересно, как подействует на неё простор, - подумал Андрей, - ничем не ограниченный вольный простор, где она хозяйка? Ведь я ни разу не видел её на просторе…"
И действительно, Володя и Андрей пошли собирать клубнику, а Анюта вдруг начала танцевать на лужайке. Туфли мешали - она сбросила их, танцевала босиком, кружилась, смеялась, прыгала.
Андрей совершенно обезумел от её грации, совершенства. Недостойно, казалось, ему, смертному, видеть танцующую Анюту. Только богам-олимпийцам можно. Андрей задрал вверх голову - не видать ли их, заоблачных, любующихся Анютой? Впрочем, Андрей догадывался - это только начало. Главные танцы впереди!
Анюта упала на траву:
- Я живу, - прошептала, а потом закричала: - Я всё-таки живу!
Володя и Андрей облизывали красные клубничные губы.
- Андрей! - позвала Анюта, глядя в небо, сделав из смуглой ладони козырёк.
Андрей подошёл, наклонился.
- Поцелуй меня! А ты, Володя, отвернись…
- Идите вы знаете куда! - Володя широко зашагал по траве к воротам.
- Заблудишься, - сказал Андрей.
- Ничего, как-нибудь, - усмехнулся Володя, - сами смотрите не заблудитесь…
- Там прямо - озеро… - Андрей склонился над Анютой, увидел свет в её глазах, словно поплыл в счастливый какой-то сон, растворился в мерцающих золотистых искорках. "Вот оно, счастье… - мелькнула мысль. - Всегда бы так плыть и плыть…" - Ты… сегодня необычная, - прошептал Андрей, - ты сказала: "Я всё-таки живу…" Что это значит?
- Ничего! - Анюта притянула Андрея, крепко поцеловала. - Просто я очень люблю танцевать. Я была бы самым счастливым человеком в мире, если бы всегда могла танцевать на этой лужайке…
Андрей обнял Анюту. Она засмеялась, ловко вывернулась, побежала по траве.
- Куда?
- На озеро. А то заблудится Володя.
Андрей поднялся, отряхнул одежду. Удивился нетвёрдому своему шагу. Какими смехотворными показались сейчас недавние тревожные мысли. Послушайся он их - ничего бы не было! Не было бы танца, поцелуя на зелёной траве.
До сих пор горели губы, а в глазах, точно невесомые, стояли золотистые искорки.
- Я накрою на стол! Будем завтракать! - крикнул Андрей, но Анюта была уже за бетонным забором. - Праздновать твой день ангела…
"Она сказала, что была бы счастлива, если бы всегда могла танцевать на лужайке… И всё. Где в этот момент должен быть я, она не сказала. Ладно…" Недоброе это было раздвоение: душа то горела, то леденела. То успокаивался Андрей, то лихорадка начинала его бить. "Так просто, - думал, - сказать ей: "Андрей! Я тебя люблю". А вот не говорит!"
…Словно заправский официант, с полотенцем через плечо, встретил Андрей Анюту и Володю, возвратившихся с озера, с купания. В открытый сарафанчик переоделась Анюта, блестели капли на плечах.
- Прошу к столу!
- Вот это да! - Анюта взяла в руки красную бутылку. - Даже вино… Но почему такое… красное? Как кровь?
- Ангельская кровь… - улыбнулся Андрей.
Володя удивлённо озирался, не в силах привыкнуть к полукруглой комнате, огромному панорамному окну.
- Зимой, - сказал Андрей, - люблю смотреть в это окно. Там метель бесится, ветки трещат, а ты сидишь себе у печки… Или на диванчике с книжкой. К вечеру воздух синий-синий. Я на лыжах всегда вечером хожу.
- И всё-таки Дельту надо было взять! - подвёл итог каким-то своим мыслям Володя.
Никто не стал спорить. Тем более что Дельта была далеко отсюда. Спала, наверное, положив морду на лапы. А Бисмарк, как боевой истребитель, совершал утренний облёт территории, смотрел неодобрительно на ворон, оккупировавших помойку.
Вино плеснулось в бокалы. "Действительно, как всё-таки похоже вино на кровь, - подумал Андрей, - предостеречь, быть может, хотели человечество изобретатели вина? Но… ведь есть и белые вина! И водка… Или вначале было только красное?"
Андрей заметил, что почти непрерывно Анюта смотрится в зеркало. То царственно покачивает головой, то дерзко встряхивает высыхающими волосами. Разные образы чудились Анюте в зеркале. Андрей улыбнулся. О, ему прекрасно была знакома эта захватывающая игра с зеркалом! Самая грациозная наконец была найдена поза из всех возможных. Чуть отвернувшись от зеркала, чтобы была видна и спина, на которой ещё дрожали прозрачные капли, с бокалом красного вина в руке сидела Анюта в удобнейшем кресле, как королева в своей загородной резиденции.
- Ты королева, да? - шёпотом спросил Андрей у Анюты.
- Нет, я всего лишь… - Анюта осеклась. - Что ты за мной подсматриваешь?
- Каким образом? И… как? Мы же вместе сидим.
- Не знаю как, но подсматриваешь!
- Значит, всё-таки королева?
- Слушай! Никакая я не королева! Я…
- Нет! - крикнул Андрей.
- Королева… - задумчиво повторила Анюта, как бы впервые мысленно оценивая это слово, воспринимая его не как символ, а как живое, реальное понятие. - Зачем ты надо мной… издеваешься?
- Я не издеваюсь, а говорю комплименты…
Не было Анюте покоя. Что-то упорно её мучило. Андрей вспомнил недавнюю её фразу: "И всё-таки я живу!" Вновь догадка прошла сквозь него, как ток.
- За проницательность! - подняла Анюта бокал. - За талант, который всё… всё убивает! Который лишает жизнь смысла! За… За… мой день ангела!
- Виват! - крикнул Андрей.
Володя тоже поднял бокал, удивлённый. То на Анюту смотрел, то на Андрея, ничего не понимая. Или наоборот, всё понимая, но не желая вмешиваться.
Анюта выпила до дна, закусила клубничкой.
- Я не хотел тебя обидеть, - сказал Андрей, - просто… у меня почему-то всегда всё не так получается…
- Значит, вот здесь ты вырос? - спросила Анюта. - В этом симпатичном домишке?
Андрей пожал плечами.
- В какие же игры ты играл? И с кем? Тебе… кого-то приводили? Наверное, играл в какие-нибудь особенные игры, да?
- Почему же в особенные? - Андрей чувствовал насмешку, но не знал, как отвечать. Он как бы оказался меж двух огней. Общаясь прежде с Анютой, Андрей был с ней предельно откровенен. Мучительное, тягостное, горькое самопознание было смыслом общения с Анютой. Открывая себя ей, Андрей открывал себя самому себе. Смыслом же общения с Володей были именно игра, вдохновенное враньё, то самое свободное падение в пропасть фантазии и вымыслов, где Андрей всё мог, где всё ему было подвластно. Что как бы вознаграждало Андрея за муки самопознания, что было куда интереснее самой жизни. Сейчас Андрей с ужасом вспоминал, что плёл Володе про свою жизнь на даче. - Я играл в разные игры, - отвернувшись, произнёс Андрей. - Всё время был один, никаких друзей, никого ко мне не приводили, всё время приходилось что-то самому выдумывать. Я же рассказывал тебе… Про белого волка и… прочее…
Володя подмигнул Андрею. Дескать, правильно, нечего выдавать дурочке свои тайны.
Андрей вымученно улыбнулся.
- Это тебе за королеву, - сказала Анюта.
Андрей глубоко вздохнул.
- Давайте ещё выпьем? Теперь… за тебя.
- Успеем. Подожди! - прямо в глаза Андрею смотрела Анюта. - А сейчас? Сейчас во что играешь?
Анюта уронила нож. Потанцевав, побренчав на тарелке, нож свалился на пол.
- Ещё кто-то к нам придёт, - сказал Володя. - Мужик, если верить примете.
- Придёт… - повторил Андрей. - А вдруг незримо присутствует?
- Какую чушь ты несёшь! - Анюта нагнулась, подняла нож. Андрей не понял, к кому относятся её слова.
- Так мы выпьем? - спросила Анюта.
- Вино, вино… - пробормотал захмелевший Володя… - Кровь бедных ангелов… Как легко оно пьётся, как будто с крылышками…