- Вы испытываете к нему ненависть?
- "Ненависть" - ужасное слово.
- Вы пережили ужасные вещи, а его безответственность, полное безразличие к вашим чувствам, вашей жизни…
- Прекратите, не пытайтесь переложить на него вину и оправдать меня. Я понимаю, к чему вы клоните: бывает, что несчастья случаются с хорошими людьми… и всякая подобная мура… Я не поддамся на это.
- А может быть, стоит попытаться понять, что тот несчастный случай именно и был несчастной случайностью, и только. А вам в тот момент приходилось очень туго, на вас навалились тяжелые испытания…
- Я презираю Тео Моргана, понятно?
- А я здесь для того, чтобы помочь вам понять - все, что вы чувствуете, важно и…
- Ох, я вас умоляю. Все, что я чувствую, просто отвратительно. Может, только когда смотрю вечерние новости по телевизору, на чем настаивает сестра Рейнир, я на полчаса отвлекаюсь от своих мыслей. И спасибо вашим сильнодействующим препаратам, благодаря им я могу спать. Но это все. В остальное время все это со мной день за днем. Постоянно крутится в голове. Каждая мысль, каждое действие - все связано только с этим.
- Вчера звонил ваш юрист. - Доктор Айрленд попыталась сменить тему. - По вашему желанию его не стали соединять с вами. Но он поговорил со мной.
- Точнее, вы попросили его поговорить с вами.
- Нет, он сам отыскал меня, позвонил в мой частный кабинет в Маунтин Фолс. До того мы уже разговаривали дважды. И я не вижу в этом ничего ужасного. Просто ему необходимо обсудить с кем-то дела, касающиеся вас.
- И вам, как специалисту, кажется, что это было бы полезно для моей психики - поговорить с ним, - предположила я.
- Мне кажется, он ваш юрист и вам просто нужно с ним побеседовать.
Подумав, назавтра я согласилась поговорить с Алкеном.
- Я счастлив узнать, что вы остались живы после несчастного случая. После всего того, что вам довелось пережить…
- Это не было несчастным случаем, мистер Алкен. Это была попытка убить себя. Неудачная, как и все, что я делаю.
- Я убежден, что вы слишком суровы по отношению к себе.
- Чем я обязана вашему звонку, мистер Алкен?
- Вероятно, вы уже знаете от доктора Айрленд, что мисс Адриенна Клегг решила отозвать все обвинения против вас…
- Да, я наслышана об этом. А что же послужило причиной?
- Я переговорил с ее адвокатом и дал совершенно ясно понять, что, если только ей вздумается хоть что-то предпринять против вас, я ее уничтожу.
- И она испугалась?
- Более того, она подписала и передала мне документ, в котором обязуется никогда не выдвигать против вас каких-либо обвинений в суде и подтверждает, что вы не несете ответственности за долги "Фантастик Филмворкс".
- Хорошо… спасибо вам.
- Искренне рад помочь. Но нам еще кое-что необходимо обсудить. Со мной связались страховщики таксомоторной компании… с предложением.
- Предложением?
- С предложением компенсации.
- Я не хочу их денег.
- Я понимаю, но они все равно предлагают…
- Мне совершенно неинтересно, что там они предлагают.
- В таких случаях, как этот - особенно если учесть возраст вашей дочурки, - никакие деньги не могут…
- Вы слышали, что я сказала, мистер Алкен? Я не хочу их денег.
- Сто пятьдесят тысяч долларов.
- Верните их им.
- Мне кажется, то, что вы так торопитесь, не совсем правильно…
- Прошу, не рассказывайте мне, правильно я поступаю или неправильно. Я не хочу их проклятых денег. Точка.
- Я дам вам несколько дней на раздумье.
- Давайте сделаем так: примите их предложение, но деньги раздайте.
- Мисс Говард…
- Вы слышали, что я сказала? Раздайте их все.
- Кому?
- Существуют какие-то благотворительные фонды для родителей, потерявших детей?
- Наверняка существуют. Мне нужно будет навести справки…
- Вот туда и надо перевести всю сумму.
- Я все же хотел бы, чтобы вы подумали на эту тему несколько дней.
- К чему? Я не передумаю.
- Что ж, хорошо.
- К слову, сколько я должна вам за всю вашу помощь?
- Ничего. Если уж вы делаете такое пожертвование в благотворительный фонд, тогда я отказываюсь от гонорара.
- Это потому, что вам меня жалко? Сочувствуете?
- Не отрицаю, я действительно вам сочувствую. Как посочувствовал бы любой.
- Что еще вы хотели бы обсудить со мной?
- Вашу жизнь в Бостоне. Когда вы собираетесь возвратиться сюда?
- Я не собираюсь.
- Скоропалительное решение, вы не находите? Я спрашиваю потому, что со мной на связь вышел Государственный университет Новой Англии. Вас там очень ждут и хотят, чтобы вы вернулись при первой возможности. Отзываются о вас как об одном из ценнейших сотрудников кафедры. Разумеется, я ни в коей мере не собираюсь оказывать на вас давление. Но из разговора с заведующим вашей кафедрой я знаю, что в университете вам готовы предоставить оплаченный отпуск до конца года.
- Их деньги мне тоже не нужны.
- Между тем вам и сейчас идет зарплата. В университете не только с большим пониманием относятся к вашим обстоятельствам, все очень волнуются за вас.
- Я приняла твердое решение. Но хочу попросить, чтобы вы еще кое-что для меня сделали. Найдите, пожалуйста, риэлтора и продайте мою квартиру. Избавьтесь от всего. Пусть продадут мебель, электронику, книги, компакт-диски. А потом пусть продадут квартиру.
- Куда перевести деньги?
- На ваше усмотрение. Главное - от всего избавиться.
- Джейн…
- Не пытайтесь меня урезованивать, мистер Алкен. Не надо говорить мне, что нельзя поступать необдуманно, что нужно время… к черту всю эту муру! Продавайте квартиру и делайте с деньгами что хотите.
- Я просто не могу этого сделать.
- Я подпишу все нужные бумаги, и вы сможете.
Молчание. Потом:
- Хорошо, Джейн. Вы мой клиент, и я обязан следовать вашим желаниям. Я вышлю необходимые документы вам на адрес больницы.
- Спасибо.
- Еще одно, последнее. Ваша подруга Кристи регулярно звонит мне, пытаясь вас разыскать. Она очень тревожится за вас. Вы с ней поговорите?
- Нет.
- Он сказала, что вы были самым близким ее другом.
- Это правда. Она остается моим лучшим другом. Но я не стану с ней разговаривать.
- Вы не хотели бы немного подумать об…
- Мое решение неизменно, сэр.
- Что ж, прекрасно. На днях я пришлю вам экспресс-почтой необходимые бумаги.
- Пожалуйста, сделайте это как можно скорее. Через четырнадцать дней меня отсюда выставят.
- А потом?
- Посмотрим.
Бумаги прибыли через сорок восемь часов. Расширенная анкета страховой компании, в которой я соглашалась принять сто пятьдесят тысяч долларов от таксомоторной фирмы в обмен на обещание больше не предъявлять к ним претензий "по данному вопросу". Кроме того, документ, подтверждающий, что с моего согласия сто пятьдесят тысяч уходят к "Самаритянам" ("После короткого расследования я пришел к выводу, что это лучшая из организаций, имеющих дело с родителями, лишившимися детей, а также с людьми, пытавшимися совершить самоубийство".) Еще там имелась доверенность, предоставлявшая мистеру Алкену право делать все, что ему заблагорассудится, с деньгами, вырученными от продажи моей квартиры… и всем прочим, касавшимся моих финансов.
Я немедленно подписала все документы и дала сестре Рейнир тридцать долларов с просьбой переслать их экспресс-почтой обратно.
Отписав всю свою собственность и вместе с ней свою жизнь, я почувствовала какое-то странное спокойствие. Я уже знала, какими будут мои следующие шаги. Мне было известно и то, что до окончания срока действия страховки остается всего ничего. Было ясно, что за оставшиеся до выписки двенадцать дней доктор Айрленд будет изо всех стараться твердо вернуть меня на стезю добродетели.
- Я должна честно сообщить вам, что звонила в Бостон и беседовала с вашим поверенным, - сказала доктор Айрленд. - Он проинформировал меня о вашем пожертвовании "Самаритянам". Это достойно восхищения.
- Рада, что вы так думаете.
- Он рассказал, что вы попросили его продать свою квартиру… и все прочее.
- Спорим, это, на ваш взгляд, уже меньше достойно восхищения.
- Меня это обеспокоило, сказать по правде. Подумайте - что, если вы все же решите вернуться в Бостон и на работу в университет?
- Я пока еще не решила, что стану делать после больницы. Но вы не бойтесь, я не куплю новую машину и больше не врежусь на ней во что-нибудь.
- Рада это слышать. Мне звонила ваша подруга Кристи. Она очень беспокоится о вас и хотела бы приехать, чтобы повидаться.
- Но вы отговорили ее от этого?
- Я объяснила, что, принимая в расчет ваше не вполне устойчивое состояние и ваш отказ контактировать с внешним миром, считаю это несвоевременным.
- Спасибо вам за это.
- Кристи, как она сказала, живет в Орегоне - всего в нескольких часах езды на машине.
- Я не готова ее увидеть.
- Но она сказала, чтобы была рядом с вами все время после того, как Эмили…
- Верно. - Я не дала ей договорить. - Но это было тогда. А сейчас…
- Вы боитесь встречаться с ней из-за неудачной попытки самоубийства?
- Да, конечно. Но еще потому, что…
- Да?
- Потому что я не хочу… зависеть… от доброты окружающих.
- То есть вы считаете, что не заслуживаете сочувствия окружающих, потому что до сих пор ошибочно вините себя в…
- Не старайтесь убедить меня в обратном. Я знаю, как все было… и у меня нет алиби.