- Спрашиваешь, что бы делал? Да ничего бы не делал. Тебя бы Коршун сцапал.
- Я без тебя бы пропал, - не унимался Суслик. - За меня даже думать надо!
- Это я тоже говорил.
И Хома повторил всё, что думал о лучшем друге. А впрочем, тот и сам уже об этом сказал.
И ведь не обиделся теперь Суслик. И ссориться не стал. А слова-то те же самые были, с чего ссора началась.
Вот и рассуди теперь.
Что же выходит? А то и выходит: если по делу обидное скажешь, совсем не обидно. А если без дела, из похвальбы, - то и поссориться недолго.
Поостыл Хома. И заметил:
- Да ничего особенного не было. Ты бы меня тоже спас, случись такое.
- Честно, не знаю, - поёжился Суслик, вспомнив носатого Коршуна.
Молодец Суслик. Не стал принижать подвиг друга. Ведь подвиг - от слова "двигаться". А подвигаться Хоме пришлось!
Но и Хома молодец. Не стал бахвалиться. Спас кого-то, и хорошо. Тебе спасибо. А если начнёшь об этом повсюду кричать, то вы квиты. Одному спасение, другому слава. Оба в расчёте.
Судьба сама воздаст тебе за добрый поступок. Спасёт и сохранит в другой раз.
Как Хома Суслика отблагодарил
Это началось после того, как Хома Суслика от Коршуна спас. Суслик не уставал благодарить за спасение. И наедине. И при всех. Хома уже и не знал куда деваться!
Всему есть предел. Да только у благодарного Суслика предела не было. Чуть что, вновь и вновь начинает:
- Если б не ты...
Или:
- Спасатель ты мой!..
А то:
- Друзья, вы слышали, как он...
И так далее. Бесконечно.
Возможно, у него что-то с головой случилось со страха. Временно. Но это временное помрачение слишком затянулось. Спасай его после этого!
Пошёл Хома к Зайцу-толстуну. Посоветоваться.
- Что делать?
- Я пробовал его уговорить, - развёл лапами Заяц. - Ничего с ним не поделаешь. Терпи.
- Помнится, Волк Медведя за что-то взахлёб благодарил. Три дня! - угрюмо сказал Хома. - А на четвёртый Медведь дал ему такую затрещину, что Волк чуть на луну не улетел!
- Не вздумай, - встревожился Заяц-толстун.
- Сравнил! - вздохнул Хома. - От моей затрещины он и за порог не вылетит.
И направился к Ежу. Старина Ёж поумнее Зайца. Может, что и придумает.
- Тяжёлый случай, - покачал головой Ёж. - Только один выход и вижу.
- Какой? - оживился Хома.
- Снова вам поссориться.
- Пытался, - грустно произнёс Хома. - Не ссорится он.
- Тогда остаётся самое последнее, надёжное средство...
- Нет такого средства, - возразил измученный благодарностями Хома.
- Есть! Пусть теперь он тебя спасёт.
- От кого? - опешил страдалец.
- А это тебе выбирать. От Лисы, от Волка, - Ёж усмехнулся. - Потом ты его благодарить начнёшь. Вот он и отвяжется.
- А что! - загорелся Хома. - Думаю, подействует. Кого же выбрать?
- Волка. Он менее проворный.
- Ничего себе - менее! Если бы ты меня недавно от него не спас, я бы...
- И ты Суслику подражаешь?! - испуганно остановил его Ёж.
- Молчу, - послушно сказал Хома. - Само собой как-то вырывается, пожаловался он.
- Значит, должен Суслика понимать. Эти всякие благодарности, видать, заразительные, - заметил Ёж. - От одного к другому передаются. - И добавил: По воздуху.
- А может, он меня тоже от Коршуна спасёт?
- Коршун уже учёный. Не обмишурится. Второй раз вы его не проведёте.
- Ну Волк так Волк. Лиса поопасней.
Разработали они с Ежом план. Что означает: раз работали. А не два. Сразу придумали.
Хома должен пригласить Суслика на вылазку. За спелой земляникой. А раньше всего она поспевает на известной поляне в роще. Возле Волчьего логова.
Хома постарается привлечь внимание Волка. А когда убегать начнут, Хома нарочно приотстанет. И Суслик его спасёт.
- Великолепно! - восхитился Хома. - А если не спасёт? - неожиданно притих он.
- Спасёт, - заверил Ёж. - Он настоящий друг.
- А как спасёт? - настаивал Хома.
- Это уже его дело, - неуверенно ответил Ёж.