К освящению храма Соломон пригласил старейшин Израилевых и всех начальников колен. Это был большой праздник для израильского народа. При множестве собравшихся, при пении псалмов и при многочисленных мирных жертвах священники перенесли ковчег завета Господня из скинии Давидовой в новый храм. Ковчег был внесен во Святое Святых и установлен под крылами Херувимов. Когда священники вышли из святилища, раздалось величественное пение, загремели трубы, кимвалы и другие музыкальные орудия. Все – и трубящие, и поющие – согласно, как один человек, восхваляли Бога, ибо Он благ, ибо вечна милость Его (2 Пар. 7, 6). Вдруг светлое облако окружило храм, и слава Господня наполнила Дом Божий. Воцарилась глубокая тишина. В эту торжественную минуту Соломон пал перед жертвенником на колено, воздвиг руки к небу и произнес вдохновенную молитву: Поистине, Богу ли жить на земле"? Небо и небо небес не вмещают Тебя, тем менее сей храм, который я построил имени Твоему; но призри на молитву раба Твоего и на прошение его, Господи Боже мой; услышь воззвание и молитву, которою раб Твой умоляет Тебя ныне. Да будут очи Твои отверсты на храм сей день и ночь, на сие место, о котором Ты сказал: "Мое имя будет там"; услышь молитву, которою будет молиться раб Твой на месте сем. Услышь моление раба Твоего и народа Твоего Израиля, когда они будут молиться на месте сем; услышь на месте обитания Твоего, на небесах, услышь и помилуй (3 Цар. 8, 27–30).
В этой торжественной и умилительной молитве царь входит в дух обетования, предвещающего в Израиле благословение всем племенам земным. Он призывает благословение Божие на все народы земли. Молит Бога принимать в Иерусалимском храме и молитвы язычников, да вместе с Израилем возблагоговеет и вся земля перед именем Бога Израильского.
Как только окончил Соломон свою молитву, с неба ниспал огонь и поглотил приготовленные жертвы. Все бывшие в храме пали на землю и прославили Бога. После этого Господь явился Соломону в ночном видении и сказал: Я услышал молитву твою и прошение твое, о чем ты просил Меня; сделал все по молитве твоей. Я освятил сей храм, который ты построил, чтобы пребывать имени Моему там вовек; и будут очи Мои и сердце Мое там во все дни. И если ты будешь ходить пред лицем Моим, как ходил отец твой Давид, в чистоте сердца и в правоте, исполняя все, что Я заповедал тебе, и если будешь хранить уставы Мои и законы Мои, то Я поставлю царский престол твой над Израилем вовек… Если же вы и сыновья ваши отступите от Меня и не будете соблюдать заповедей Моих и уставов Моих, которые Я дал вам. И пойдете и станете служить иным богам и поклоняться им, то Я истреблю Израиля с лица земли, которую я дал ему, и храм, который Я освятил имени Моему, отвергну от лица Моего. И будет Израиль притчею и посмешищем у всех народов (3 Цар. 9, 3–7).
И очень скоро сыны Израилевы опять отвратились от Бога. С падением Соломона пало благочестие, а с ним вместе – и слава, и благосостояние народа Божия. Непосредственно после Соломона последовало внутреннее распадение и раздвоение его царства, а нечестие и идолопоклонство народа открыло вход в него и внешним врагам. Несмотря на Божие обетование о доме Давидовом, 10 колен еврейского народа отложились от этого царственного дома и образовали в себе отдельное царство, получившее название Израильского.
В Израильском царстве не было ни одного благочестивого царя. И избранный отложившимися коленами царь, опасаясь чтобы его подданные, ходя в Иерусалимский храм на поклонение, не возвратились под власть наследника Соломона, решился разрушить религиозное единство народа, открыто ввел в своем царстве поклонение Богу в образах Его недостойных и не встретил сопротивления со стороны народа своему беззаконному делу. Нечестивый царь не усомнился приглашать в капища своих подданных, которые видели Божие благословение над домом Давидовым, живо помнили славу Соломонову, и весьма многие были очевидцами и свидетелями явления славы Божией в Иерусалимском храме при торжественном его освящении. Но ничто не заговорило в сердце народа при отступлении от закона Божия. Идолопоклонство стало религией Израильского царства. А с идолопоклонством пришли языческие пороки и развращения.
В это время с особенной силой действовали пророки. Господь избирал их от самого рождения, особыми путями приготовляя к великому служению, и когда наступало время, торжественно призывал их на служение и изливал на них дары Святого Духа.
Совершенное самоотвержение и бескорыстие, пламенная ревность о Славе Божией и благополучии ближних как временном, так и вечном, были отличительными чертами всех пророков. Цель их служения состояла в том, чтобы быть им рабами и вестниками Божиими (см.: 4 Цар. 17, 13, 23; Иер. 25, 4 и др.), стражами дома Израилева (Иез. 3, 17; 33, 7), чтобы сообщать волю Божию, наставлять, обличать, устрашать, утешать и вообще воспитывать своих соотечественников в истинной вере в Бога и обетованного Мессию.
Пророки изъясняли пути Промысла и говорили о будущих событиях с такой ясностью, как они совершались перед их глазами. Главное в их предсказаниях – будущее Царство Мессии: ими предсказаны были все главные события в жизни Спасителя и даже многие подробности. Бог предвозвестил устами всех Своих пророков пострадать Христу. О Нем все пророки свидетельствуют, что всякий верующий в Него получит прощение грехов именем Его (Деян. 3, 18; 10, 43).
Ведя бедную, скитальческую жизнь, не имея постоянного пристанища, ходили они с небесной проповедью из города в город, из веси в весь. Напрасно развращенные современники говорили им: не пророчествуйте (Ам. 2, 12; 7, 12–13; Ис. 30, 10), напрасно преследовали их угрозами, упреками, заключали в темницы и подвергали различным страданиям, – ничто не могло заградить уста рабам Божиим, творящим волю Небесного Владыки, и многие запечатлели верность своему призванию своей кровью (см.: Мф. 23, 30–31; Деян. 7, 52).
Пророки народа Израилева предупреждали, что когда люди живут в страстях, когда начинают воздавать Божественную честь солнцу, луне, людям, животным, когда умерщвляют, обижают слабых и невинных, совершают убийства, прелюбодеяния, ростовщичество, то уподобляются грубым, несмысленным скотам и лишаются от Бога добрых царей, храма, мира и всех благ, даже дара жизни и свободы. И за то, что нечестивые учат нечестию других, Бог, сохраняя добро и благочестие на земле, истребляет города, целые племена и народы. Примером тому служат Содом и Гоморра, всемирный потоп, болезни, голод, бедствия, мятежи, войны, когда люди сами уничтожают друг друга.
Великой ревностью о Славе Божией прославился пророк Божий Илия. Он жил в то время, когда в Израильском царстве был самый нечестивый из всех царей – Ахав, который из угождения своей жене Иезавели принуждал народ поклоняться идолу Ваалу, строил капища, где совершались беззакония. Пророк Илия явился перед Ахавом и от имени Божия сказал: Жив Господь Бог Израилев, пред Которым я стою! В сии годы не будет ни росы, ни дождя, разве только по моему слову (3 Цар. 17, 1). Своей молитвой он заключил небо на три с половиной года. Когда это время прошло, Ахав по требованию пророка собрал израильтян, а также жрецов Ваала, на гору Кармил. И сказал Илия народу: Долго ли вам хромать на оба колена"? Если Господь есть Бог то последуйте Ему; а если Ваал, то ему последуйте (3 Цар. 18, 21). После этого он низвел огонь с неба, который пожрал всесожжения и дрова, и камни, и поглотил воду. Народ при виде этого чуда, раскаялся и бросил идолопоклонство, взывая: Господь есть Бог! Господь есть Бог! (3 Цар. 18, 39). Жрецы и лжепророки Вааловы за все злодеяния, за совращение народа в идолопоклонство были наказаны смертью. Пророк Божий Илия водворил благочестие среди своего народа, и многие обратились к истинной вере. На огненной колеснице и огненных конях он был вознесен Богом на небо, он же будет и предтечей второго Пришествия Христова, явится с проповедью на землю, развратившуюся и забывшую своего Творца.
Многими чудесами прославил имя Божие и пророк Елисей. Он видел вознесение на небо пророка Илии и получил при этом сугубую благодать. Пророк Елисей дважды ударил милотью Илии по воде, и река Иордан расступилась. Елисей по сухому дну реки перешел на другой берег. По просьбе жителей Иерихона он горькую и вредоносную воду источника претворил в здоровую и вкусную. Он был наказателем дерзких и питателем бедных и убогих. По просьбе скорбящей матери Елисей воскресил ее сына, который по преданию, был будущим пророком Ионою. По слову пророка полководец сирийского царя Венадада Нееман, пораженный проказой, исцелился, когда семь раз погрузился в воды Иордана. Тело его обновилось, и проказа сошла с него. Исцеленный Нееман воскликнул: "Вот я узнал, что на всей земле нет Бога (то есть истинного богопознания), как только у Израиля". Чудо было и по смерти пророка Елисея: воскрес мертвец, когда его положили в пещеру, где был похоронен пророк (см.: 4 Цар. 2–9; 13, 14–21).
И в жизни, и по смерти пророки возвещали тайны грядущего Царствия Христова. Так, пророк Иона, будучи брошен в море, не погиб. Господь чудесно сохранил его: он был поглощен китом и три дня и три ночи пребывал во чреве китовом, прообразуя трехдневное погребение и славное Воскресение Господа нашего Иисуса Христа.
Исайя пророчествовал 60 лет. За особую ясность и подробность предсказаний о Мессии его называют ветхозаветным евангелистом. Святой пророк Исайя имел также и дар чудотворений. Своей молитвой во время осады Иерусалима врагами, когда осажденные изнемогали от жажды, он извел источник воды. По молитве пророка Исайи Господь продлил царю Езекии жизнь на 15 лет. Скончался пророк мученической смертью: за обличение иудеев в неверности Богу отцов он был перепилен деревянной пилой.