Тот как раз открыл глаза и ошарашено водил ими вокруг. А Агния смотрела на загорелые плечи Зора и чуть не плакала.
"Он не ответил… Я ему абсолютно безразлична!" – стучало в её голове.
– Переломали мне ноги, подонки, – простонал Пров и стиснул зубы от боли.
– Кто тебе дал право бить брата, да ещё на такой высоте? – хмуро сказал Зор.
Пров стал выкрикивать ругательства и обвинять всех в своих бедах. Зор, тем временем, обошёл несколько деревьев, сокрушаясь, что нет топора или ножа, чтобы соорудить носилки.
В это время Копа бежала за Шариком. Она увидела среди деревьев заросли калины.
"Очень хочется есть", – подумала она и свернула с пути.
Впереди лежали сломанные стволы сосен и ветки. Копа осторожно наступила на бурелом, чтобы перелезть через препятствие. Ветки хрустнули и Копа, потеряв под ногами опору, провалилась. Она пыталась за что-нибудь зацепиться, но поняла, что уже скатилась и лежит на самом дне ямы.
"До верха метра два", – подумала она и попыталась проползти, но скатилась вниз.
После десяти попыток пришло отчаяние. Шарик крутился наверху, скулил и не мог ничем помочь.
– Приведи кого-нибудь на помощь, – попросила девушка, но пёс её не понимал. Он только лаял и смотрел вниз.
Зор не мог сидеть, ждать и ничего не предпринимать. Он протащил Прова ещё несколько шагов, не обращая внимания на его крики. Агния прошла ещё дальше, вперёд, чтобы не слышать Прова.
– Прошу тебя, иди аккуратно, – предупредил её Зор. – Можно наткнуться на змей или кабанов.
Агния услышала лай собаки.
– Это Шарик? – подумала она и повернула в сторону голоса. Она увидела, что пёс стоит среди веток, подбежала и еле успела остановиться, чтобы не упасть в большую яму.
– Спасите! – крикнула Копа.
– Я здесь! Как ты туда попала?
Агния легла и протянула руку, до подруги было слишком далеко.
– Я круглая дура! – воскликнула Копа.
– Сообщу Зору, я быстро!
Зор уже начал звать Агнию, потеряв её из виду. Он в очередной раз оставил Прова у дерева, за что получил новую порцию обзывательств, и подбежал к яме.
– Ага, снимай плащ, будем связывать вещи и вытаскивать, – бросил он, снимая джинсы. – Я такими темпами голышом останусь.
Зор спустил импровизированную верёвку Копе и вытащил девушку из ямы. Но когда она уже стояла одной ногой на траве, связанная одежда выскользнула из рук и полетела в яму. Зор подхватил Копу и с сожалением посмотрел на лежащие на дне ямы вещи.
– Одежда ещё есть, – сказала Ага, глядя на Прова.
– Больше спускаться туда не будем, – ответил Зор.
– Простите, я не смогла помочь, – виновато произнесла Копа.
– Давай держаться вместе, – ответил Зор. – Перебежками, мы доберёмся до деревни.
– Шарик второй раз спасает меня! – приговаривала Копа, обнимая и целуя собаку в обе щёки.
– А с тобой мы квиты, – вставил Зор.
– Копушечка, как я испугалась за тебя, – искренне сказала Ага.
Зор взвалил на себя Прова и сделал пару шагов. Вдруг между елей, словно дед мороз, показался Окул. Агния радостно закричала. Дедушка невероятно обрадовался, но сначала отругал внука, за то, что они отправились в такой опасный путь одни, потом насмешливо поинтересовался, почему его внук в одних трусах и ботинках, а после похвалил за то, что все здоровы.
Прошёл один день. Прова доставили в сарай на носилках, которые принёс Окул из дома. Бабушка Мария оказала ему первую помощь и отправилась спрашивать у соседей, не обитает ли где поблизости врач. Зор и дед отдыхали и разговаривали на завалинке дома.
– Внучек, я согласен вернуться домой, – произнёс Окул.
– Как бабушка смогла убедить тебя? – удивился Зор.
– Она может летать, помогать своим живым родственникам. Я всего этого здесь делать не могу. Мне нужно сначала умереть в нашем мире, чтобы существовать тут наравне с остальными.
– Дедушка, – подозрительно продолжил Зор, – не хочешь ли ты сказать, что задумал вернуться, чтобы погибнуть?
– Нет, нет, внучек. Ты неправильно меня понял, – Окул поспешно объяснил. – Я ещё по дочке соскучился, то есть по твоей маме. Поживу с вами пока не придёт естественное время покинуть живых.
– В таком случае, я рад.
– Но я по-прежнему думаю, что выхода отсюда нет, – вздохнул дед.
– Мы могли опоздать, – развёл руками Зор. – Булькающие оборотни не дают о себе знать.
Копа бегала по двору с Шариком и учила его подавать лапу. Агния лежала в темноте на печке и плакала, рассуждая, что всё напрасно: дни летнего солнцестояния закончились, они ещё здесь, и она больше никогда не увидит солнышко и родных. Из тёмного угла вышла курица с лысой головой, из которой вертикально торчало только одно перо.
– Я, Сабруля, – представилась она.
– Очень приятно, Агния, – девушка вытерла слёзы. – Мы вас так ждём.
– Выйдете во двор, попрощайтесь с Марией и псом, теперь, когда вы все собрались в одном месте и согласны покинуть этот мир, мы можем вернуть вас домой.
С этими словами булькающий оборотень растворился в воздухе. Агния спрыгнула с печи и, что есть духу, побежала сообщать всем радостную новость.
– Что значит попрощаться с Шариком? – Копа в изумлении смотрела на Агу.
– Копа, курица сказала… ты же знаешь, что Шарик, он уже был здесь, когда мы пришли, получается… он мёртв… как и бабушка Мария…
– Ага, о чём ты говоришь? – Копа продолжала непонимающе хлопать ресницами.
– Он хромает… может его сбила машина… Я не знаю, – Ага посмотрела на Зора, в поиске поддержки. Он как раз приближался к девушкам.
– Мы уходим, – сказал он. – Пёс не может пойти с нами, и мне тоже очень жаль.
Копа посмотрела на них, потом на Шарика. Собака сидела у ног девушки и глядела на хозяйку, наклонив на бок голову и протягивая лапу.
– Да вы что? Да как же? А как же он без меня?
Копа села на траву и расплакалась. У Агнии тоже потекли слёзы по щеке.
– Вы взгляните, он же живой! Вы не видите, что ли?! Мой красавчик. Не отдам! Жив он, слышите!
Она схватила пса и, рыдая, уткнулась головой ему в шею, закрыла глаза и стала гладить мягкую шерсть. Шарик ничего не понял и в ответ облизал ухо Копы.
С яблони спрыгнули Пуховая и Махровая и стали обматывать всех красной шерстяной нитью. Допрыгали до сарая и обвязали лежащего Прова. Бабушка Мария стояла в стороне и грустно улыбалась. Зор помахал ей рукой, осознавая, что момент прощанья всегда сложный, и он с трудом сдерживает комок в горле. Вдруг Копа почувствовала, что гладит пустоту. Она открыла глаза и обнаружила, что сидит на залитой солнцем лужайке во дворе дома Зора. Агния оглянулась вокруг, с восторгом понимая, что они вернулись. Дедушка побежал в сторону входной двери, а за ним и Зор. На порог вышла мама Зора, вскрикнула от радости и обняла отца и сына.
8
Пришёл октябрь. Все живые существа постарались запастись провизией к зиме. Наполнились погреба, ангары и гнёзда. Животные утеплили норы, люди купили тёплые шарфы. Солнечный свет вооружился акварелью и разноцветно покрыл листья тёплыми красками. Всё в природе будто говорило: почему бы не прогуляться по шуршащей траве, скоро прилетят метели и укроют землю до весны.
Дедушка Окул и Зор готовились к приходу праздника под названием "Осенние Деды". Бабушка Мария рассказала, что в конце октября границы между мирами открываются, и умершие родственники незримо приходят на ужин навестить своих родных, подышать паром горячей еды, приготовленной в их честь. Дедушка срезал тыквы, репу, достал фотографии предков.
Копа поступила в аграрный университет учиться на ветеринара. Агния теперь жила вместе с Копой и её родителями и доучивалась в университете. Она съехала со старой квартиры и Саву больше не видела. Прова поместили в больницу для осуждённых, где он после недолгого лечения, смог передвигаться на костылях.
Сегодня Зор обещал заехать за девушками, чтобы навестить тётю Виолу и заглянуть в омшаник. Их позвали булькающие оборотни, попрощаться перед зимней спячкой. Зор получил права на вождение автомобиля и подъехал на дедушкиных жигулях к многоэтажному дому родителей Копы. Из подъезда вышла Ага в красной шапочке и кашемировом пальто горчичного цвета. Зор галантно открыл дверь стареньких жигулей.
– Спасибо, Копа сейчас подойдёт, – сказала Агния.
Она так соскучилась, хотела броситься Зору на шею, но сдержалась и церемонно села в машину. Только радостные глаза выдавали бурю эмоций, наполняющих её сердце.
– Вы с мужем больше не живёте вместе? – спросил Зор, сев за руль, и смотря на неё в зеркало заднего вида.
– Он мне не муж! – Агния почувствовала, как закипает возмущение. – И я это говорила!
– Ну, извини, я забыл, наверное.
– Конечно! Мы же не виделись три месяца.
– Нам нужно было прийти в себя после такого приключения, – Зор повернулся к Агнии и примирительно улыбнулся. – Правда, же?
Агния смотрела на него и думала:
"Если бы ты захотел, ты не отпустил бы меня, значит, я для тебя ничего не значу".
А вслух произнесла:
– Конечно.
Подбежала Копа, потрепала Зора за уши через открытое окно и расцеловала в обе щёки.
"Как она легко это умеет делать?" – злилась Агния.
Копа плюхнулась на переднее сиденье и начала рассказывать, что тётя Виола завела в деревне пса, который, судя по фотографии, очень похож на Зора. В ответ Зор расхохотался, завёл автомобиль, и вся компания отправилась во Дворцы.
Тётя Виола уже ждала гостей, встречая у настежь открытой калитки. Первой из машины выскочила Копа, расцеловала тётю и с криками: "Его будут звать Шарик!" побежала смотреть собаку.