Позже Зор, Ага и Копа собрались в омшанике. Ворота подземелья ещё были открыты и на зелёные, от мха, ступени нападали ярко – жёлтые листья черёмухи. Бруня сидела на полке в платочке на голове, связанном из белоснежной плесени, а Маха довязывала шаль из паутины.
– Ну как же, Зор? – рассмеялась Копа. – Сабруля сидит слева от тебя, неужели ты не видишь?
– Нет, – Зор крутил головой во все стороны, но не наблюдал в омшанике, кроме себя и двух девушек, больше никого.
Бруня стала корчить рожицы, и Копа с Агой не могли остановиться от смеха.
– Там, в жутком особняке, играя в карты, я видел их, а сейчас нет, – огорчённо проговорил он.
– Бруня сейчас рассказывает, что булькающего оборотня, которого нашёл твой дедушка, звали Липа. Она была их четвёртой подругой, которая не совсем умерла той весной, как решил Окул. Она замёрзла, уснула в коконе и должна была превратиться в зяблика, – повторила Копа то, что рассказывала ей Бруня и Маха, потому что Зор их не слышал. – Но не успела. Ещё Бруня говорит, что они все когда-нибудь не смогут проснуться после зимы и превратятся в птиц. Маха хочет стать чайкой. А Сабруля предлагает нам на дни зимнего солнцестояния отправиться в гости к Пуховой и Махровой. Они обитают где-то в Сибири, и если мы согласны, то дадут координаты. Булькающие оборотни не пойдут, потому что зимой спят.
– Я пойду! – с готовностью отозвался Зор.
– А вдруг у нас ничего не получится? – ответила Агния и скрестила на груди руки.
– Конечно, такое вполне возможно, – согласился Зор. – Но представь, что есть незаконченные книги, так и не начатые гениальные идеи, неосуществлённые мечты из-за того, что в них не поверили, или кто-то сказал, что из этого ничего не выйдет. Много затрат, а результат не ясен, поэтому страшно что-либо начинать и ещё труднее довести до конца.
– А если мне будет страшно отправиться так далеко? – Агния упёрлась подбородком в свои ладони.
Зор подошёл к ней и положил свои ладони на её плечи.
– А если я буду рядом? – спросил он, глядя ей в глаза.
– С тобой я пойду куда угодно, – тихо ответила она и подумала, что если он сейчас её отпустит, то она провалится сквозь землю.
Но Зор поцеловал её в нос и прижал к себе.
– А я возьму Шарика! – сказала Копа и захлопала в ладоши.
Часть II. Зимнее солнцестояние
1
Ян мчался на автомобиле домой. Если он не успеет, то она может увидеть и тогда… Машины остановились, загудели и столпились в узком горлышке улицы. Ян стучал пальцами по рулю и давил на клаксон.
Он в нетерпении взъерошил свои короткие, светло-русые волосы. На заднем сидении новенького седана калачиком расположился его лучший друг – сиамский кот Рамон. Наконец он миновал затор, остановился у многоэтажного дома в центре города и открыл заднюю дверь автомобиля, выпуская кота. Рамон медленно и с важным видом потянулся, Ян терпеливо ждал. Любому другому он бы уже дал пинка за нерасторопность, но любимому животному позволял всегда абсолютно все. Кот спрыгнул на замерзшую землю, подождал, когда хозяин опустится на корточки и залез к нему на руки, а потом перебрался в открытый рюкзак, недовольно фыркая, что застудил лапы.
Ян вбежал на восьмой этаж и открыл дверь своей квартиры. Он услышал, как Роза напевает на кухне и попытался незаметно пройти в спальню, где забыл свой ноутбук. Роза услышала шаги и радостно выбежала навстречу. Она обхватила Яна руками за шею и повисла на нем, подогнув ноги.
– Привет.
Ян попытался по – возможности не грубо отодвинуть ее руки и увернуться от поцелуев.
– Почему ты вернулся, птенчик? – пеньюар девушки распахнулся, а тапочки упали с ног. – Мой папа сердится, когда ты опаздываешь.
– Забыл кое-что.
– Свой компьютер?
– Да… – он внимательно посмотрел на девушку, пытаясь понять по ее лицу, что она видела.
– Ты оставил его в спальне.
Ян освободился от объятий и направился к кровати, на которой лежал раскрытый гаджет.
– А что это за комната на экране? – поинтересовалась Роза. – Я хотела закрыть картинку, но экран будто заклинило.
Черные широкие брови Яна сошлись на переносице. Он захлопнул крышку, пытаясь успокоить закипающую злость на то, что Роза трогает его вещи.
– Что это за комната, Янчик? – повторила девушка, надув губы. – Я думала, что там просто картинка, но на стене комнаты, будто твой портрет…
Ян толкнул ее на кровать и навалился сверху.
– Что ты делаешь? – она разметала волосы по шелковому покрывалу.
Ян стал освобождать ее от кружевного белья.
– Я скажу папе, что тебе необходимо задержаться… осторожно, бретелька… Ян…
Рамон в прихожей играл с тапками Розы, пытаясь их разодрать.
Ян с удовольствием бы выдворил Розу за дверь, но работал в фирме ее отца и получал неплохие деньги. А деньги пока были нужны. Как только он выполнит задание, с которым прибыл сюда, уже не нужно будет пытаться понравиться ее самодовольному папаше и ей самой.
Кот Рамон сопровождал Яна даже в офисе. Сначала это очень удивляло коллег, потом раздражало, но через некоторое время все привыкли. Рамон умел производить умилительное впечатление, а потом поразил всех своим не по – кошачьи умным поведением. Он спал весь рабочий день на стуле возле хозяина, ходил в мужской туалет и не доставлял хлопот. Единственным недостатком была его белоснежная мохнатая шерсть, которая линяла повсюду. Но и с этим, вскоре, все смирились.
Отец Розы всем объявил, что Ян – его помощник и правая рука. На деле, он общался с потенциальным зятем пренебрежительно и высокомерно, зная, что парень на крючке. Молодой специалист занимался работой, связанной с разъездами по поставкам мелкого оборудования, и это было ему только на руку. Ян знал, что скоро ему понадобится уехать по личным делам.
Вечером, они с Рамоном вернулись домой, с радостью обнаружив, что Розы нет. Ян перевернул закрытый ноутбук обратной стороной, кот запрыгнул ему на плечо. В самом центре располагалось железное кольцо, лежащее в круглой канавке, которого по – обыкновению не бывает в таких устройствах. Ян потянул за кольцо вправо, потом вверх и выдвинул из ноутбука сундучок с узорами и металлическими креплениями. Он отодвинул замок в виде крючка и открыл крышку. На дне оказалась пустая чаша. Ян вылил в нее воду, заранее подготовленную в кувшине, и пальцем стал закручивать воронку против часовой стрелки. Перед глазами все поплыло, и он остановился.
Теперь они с Рамоном стояли возле комода из красного дерева в полукруглом кабинете. Кот спрыгнул с плеча, Ян отвернулся от сундучка, с облегчением понимая, что он вернулся в родной дом за несколько сотен километров от Калуги. Он вышел из небольшой комнаты в более просторную. На стене висели шпаги, рапиры, стилеты, а немного левее картина с его изображением на гнедой лошади.
"Увидела все – таки, любопытная девка", – с досадой подумал он про Розу, вспомнив, что она успела разглядеть в ноутбуке эту комнату, которая осталась на экране после его последнего визита сюда.
– А ты, остолоп, будь внимательнее в следующий раз, – продолжил он вслух ругать сам себя.
Кот Рамон подбежал к картине, стоящей в золотой раме на полу, с изображением молодой дамы с веером и в белой накидке, и стал тереться об холст щекой. Ян услышал мысли своего кота:
"Моя Ирмезинда, твой граф Рамон соскучился по тебе".
Сам же, тем временем, стянул с себя брюки и пиджак и облачился в свободные штаны и рубаху, а на плечи накинул парчовый халат. В дверь постучали.
– Заходи, Егор, – крикнул Ян.
В щель заглянул управляющий усадьбы.
– Это вы, барин. А я слышу, кто-то ходит. Дай, думаю, проверю. А то, мало ли в наше время воров то?
– Все в порядке, это мы с Рамоном.
– Вечер добрый, барин, – Егор почтительно поклонился коту и удалился.
Ян подошел к большому стрельчатому окну, из которого открывался вид на фонтан во дворе усадьбы и, смотря на серые тучи, задумался о том, как бы ненавязчиво познакомиться с девушкой, живущей этажом выше его квартиры.
Копа вернулась с учебы, упала на диван и закинула ноги на журнальный столик. Устала. Она собралась дойти до холодильника на кухне, но в дверь постучали. Девушка неохотно побрела открывать входную дверь, гадая кто это может быть. Агния так рано не возвращается, а родители недавно отправились в командировку.
На лестничной площадке стоял молодой человек с котом на руках. Его темные глаза умоляюще смотрели на Копу.
– Помогите, – широкие брови мужчины взметнулись вверх.
Копа подумала, что по – сравнению с его темными бровями, светлые волосы кажутся окрашенными.
Он протянул ей животное.
– Мой кот, Рамон. Он ушиб лапу… я слышал, что вы врач…
Копа засмущалась.
– Я всего лишь учусь на первом курсе… – девушка улыбнулась.
– Умоляю вас! – незнакомец уже укладывал животное ей в руки. – Я прошелся по квартирам, и соседи сказали, что вы в этом разбираетесь. Я живу этажом ниже.
Кот жалобно мяукнул. Копа взяла его на руки и сделала шаг в квартиру, пропуская за собой гостя.
– Я перевязал лапу. А вдруг я сделал только хуже.
Копа прошла в комнату, положила кота на диван и сняла бинт.
– Внешних повреждений нет, насколько я вижу, – задумчиво проговорила она.
Мужчина схватил кота и попытался поставить на лапы. Но передние конечности подогнулись, и кот снова лег на диван.
– Вот видите! Что с ним? – в голосе гостя появилась паника. – О, простите, я не представился. Меня зовут Ян.
– Очень приятно, я Копа. Вам лучше обратиться в клинику, вдруг с ним что-то серьезное. Сколько лет Рамону?