Я приготовился к смерти, приготовился к истошному воплю Балфура, к отчаянной тряске самолета, срубающего верхушки деревьев, к резкому пике, за которым последует вспышка пламени и последней боли, к забвению, но в то же самое время я пытался убедить себя, что ничего этого в действительности не происходит, что все это сон, самый кошмарный в моей жизни, что я лежу в кровати, в нашей лондонской гостинице, рядом с Инеc или Кристиной, а лучше между ними двоими, что сейчас я проснусь и все будет в порядке. Я убеждал себя, что даже Балфур не мог настолько свихнуться, чтобы вытворять все это в действительности, есть же все-таки какие-то границы.
Если только он не принял мою мимолетную связь с Кристиной ближе к сердцу, чем я думал; черт, такой вариант мне и в голову не приходил. Вряд ли, конечно же, ну а вдруг? И теперь он пошлет машину носом в землю, чтобы убить и меня, и себя, или скинет меня в какой-нибудь канализационный отстойник, или ему уже просто по фонарю, разобьемся мы или нет. Господи, а я-то думал, что все уже утряслось; Дейви бросил героин и помирился с Кристиной, мы с Инеc тоже вроде бы сошлись, нельзя, конечно же, сказать, что все прошло и забыто, но все равно… Неужели он врал, что совсем не сердится, разве мог он тогда врать?
А тем временем меня бросало то туда, то сюда, то вправо, то влево, то вверх, то вниз, меня наклоняло вперед, затем отбрасывало назад, я лежал то на одном боку, то на другом.
Я открыл глаза. Ну, и что же я вижу?
Свет, пятна света.
А что я чувствую? Словно меня наклоняют то в одну сторону, то в другую, то вперед, то назад.
И тут я вспомнил про тренажер; чтобы освоить управление самолетом, Дейви купил специальный тренажер. Я сжал кулаки, повернулся к нему и заорал: "Ну и сволочь же ты!" - а затем отстегнул ремни и встал с "пилотского" сиденья. Под нами проплывала густо усеянная огнями долина; я шагнул к дверце, хватаясь за стенки кабины, чтобы устоять на непрерывно раскачивающемся полу.
- Гад ты, и только! - орал я. - Можешь поберечь свои силы, выключай эту игрушку, я все уже понял, мудила\
Дейви все время на меня оборачивался, лицо у него было удивленное и встревоженное; он что-то кричал, но за "ревом двигателя" я не разобрал ни слова.
В конце концов проклятая ручка нашлась. Когда Дейви снова обернулся, я показал ему кукиш и снова крикнул:
- Ну и сволочь же ты! Кончай, я все уже понимаю. Весьма впечатляюще, и я искренне испугался, но теперь я понимаю - это твой долбаный…
Я нажал ручку и рывком распахнул дверцу.
Слово "тренажер" так и осталось непроизнесенным, потому что уже в следующее мгновение я наполовину висел из самолета в ревущем потоке воздуха, ежесекундно грозящем оторвать мои слабеющие пальцы от ненадежной дверной ручки, лежал и смотрел с крошечной, дай бог если в сотню футов, высоты на мелькание каких-то полей и кустов. Что-то белое, вылетевшее мимо меня из кабины, яростно затрепыхалось в воздухе, быстро отстало и упало, вроде бы в лес. Мне не хватало сил даже на то, чтобы вскрикнуть. Затем самолет опрокинулся на бок, и я упал в кабину, захлопнув своим весом дверцу; я снова лежал на сиденье, крупно вздрагивал от смертельного, не совсем еще пережитого ужаса.
- Дэнни, - раздраженно сказал Балфур, - это было до крайности глупо, а к тому же ты погубил мой бортовой журнал. Придется заводить теперь новый, но это ерунда, а вот что, если кто-нибудь его найдет и свяжет с Трехтрубным туром? Я могу нарваться на крупные неприятности. Да, Дэниел, горе с тобой сплошное. Ты уж посиди там спокойно, пока мы не сядем, ладно?
Чувствовалось, что Дейви искренне расстроен; он замолчал, пару раз икнул и еще долго бормотал что-то себе под нос.
Я лежал поперек сиденья, онемевший и оцепеневший, и тихо писался в штаны.
Когда мы садились, Дейви начал воспринимать все это более юмористически, во всяком случае он так хохотал, выруливая самолет к ангару, что впилился в "роллс-ройс", поломал пропеллер, обезглавил "серебряную леди" и сильно порубил капот.
- Ни хрена себе, - сказал он, когда двигатель смолк и на крышу кабины посыпались осколки пропеллера.
Мне бы тоже засмеяться, но к тому времени я уже снова наполовину вывалился из кабины, а смеяться, когда блюешь, не только технически трудно, но и небезопасно с дыхательной точки зрения.
Вскоре выяснилось, что секундомер тоже улетел в открытую дверь, так что Дейви так и остался в неведении, побил он свой рекорд или нет.
А больше он его не штурмовал.
Пять недель спустя, в Майами, я нечаянно сдержал свое слово и убил его, самым настоящим образом.
Глава 11
- Дэни-эл, зараза! Ну, как ты там?
Ричард Тамбер вывалился из арендованного "феррари", вкатился по ступенькам на паперть, привстал на цыпочки и обнял меня.
- Ну-у… как же это здорово, после стольких лет… - Он саданул меня кулаком в плечо. - Уэйрд!
Я окинул взглядом улицу, не слишком ли много зрителей собрал этот спектакль. Их не было вовсе - в воскресенье вечером порядочные люди не мокнут под холодным дождем, а ужинают в кругу своих порядочных семей.
- Привет, - сказал я, - Рик. Заходи. Как дела?
- Сказочно, просто сказочно. - Тамбер вошел в распахнутую мною дверь. - Так и живешь в своем мавзолее? - Он крутил головой, непрерывно кивая, прищелкивая языком и потирая затянутые лайкой руки. В этот самый момент откуда-то сверху донеслось хлопанье крыльев, а затем недоуменное воркование изголодавшегося голубя.
- Во, - обрадовался Тамбер. - У тебя, гляжу, и живность завелась.
- Вроде как, - кивнул я, помогая ему выпростаться из шубы. Под шубой обнаружился мешковатый костюм, сшитый очень скверно, но зато (тут уже я нисколько не сомневался) стоивший очень дорого. Шелковая рубашка, а то как же. Бабочка. Сверхтонкий кожаный кейс (а ведь когда-то он ходил с алюминиевым) и… очки "порше". Еще несколько месяцев тому назад я бы на что хошь поспорил, что в кейсе у него "филофакс" , но кто-то сказал, что теперь это (боже спаси и помилуй) не в понт.
- Ты как сейчас, в форме? - озаботился Рик.
- На все сто, - соврал я.
- А то выглядишь ты как-то не очень. Такой, как это ты выражаешься? "Вздрюченный", да?
- Да. - Я пристроил шубу на вешалку, плотно забитую болгарскими, в полиэтиленовой упаковке, костюмами. - Небольшое похмелье, вот и все.
- Такты, значит… "гудел", да? - Он лихо подмигнул и шарахнул меня в другое плечо.
Я кивнул. Рик общается с людьми в манере глянцевых журнальчиков, печатающих отрывные бланки заказов, он любит придавать всему "индивидуальный характер". "Три золоченых инициала", "Ваше имя будет выгравировано… ". В случае со мной это неизбежная артподготовка подчеркнутыми, в огромных деревянных кавычках, западнопобережными шотландскими коллоквиализмами, проводимая им для создания "непринужденной (в тех же кавычках ) атмосферы".
Мы поставили лучшие мои кресла рядом с акустической аппаратурой и электроникой, достаточно далеко от нагревателя, чтобы шум не мешал разговаривать, но все же в потоке теплого, с запахом парафина, воздуха. Тамбер снял пиджак и взгромоздил ноги на одну из колонок. Он милостиво принял из моих рук рюмку "Столичной". Закурил черную с золотом сигарету "Собрание" и принял серьезный вид. И ничего не сказал. Чуть погодя он кивнул, криво улыбнулся и поджал губы.
Я тоже молчал, силясь понять, что же тут происходит.
- Вот черт. - Тамбер опустил ноги на пол, чуть подался вперед и начал внимательно изучать свою рюмку. - Понимаешь, Дэн… - Он взглянул на меня, снял очки и стал вдруг до странности беззащитным и трогательным. - Я просто не знаю, что тебе и сказать.
Повисла новая долгая пауза; прежде чем продолжить, Рик устало помассировал переносицу и вернул очки на место.
- Мне… мне очень больно. Я знаю, как много вы значили друг для друга, пусть даже ты и не… ну… знаешь… - Я раскрыл было рот, но он меня остановил. - В общем-то, нам нечего здесь сказать, ни мне, ни тебе, но, ну… я хочу, чтобы ты знал… ну, думаю, это стало для меня таким же ударом, как и для тебя. - Он отрешенно покачал головой.
У меня было какое-то полуобморочное ощущение dejavu. Господи боже, да в каком мы году? Именно это сказал он мне после Майами, после гибели Дейви. Как попал я в эту бредовую петлю времени? Или не я, а он? Или опять что-нибудь случилось? Что? Я не знал, что сказать. Мне хотелось заорать: кой хрен, да чего это ты там мелешь? Но у меня не было сил разрушить плотную, почти осязаемую тишину, и я почему-то стеснялся своего смятения, не хотел его выказать.
Ведь я все еще пытался перебороть последствия прошлой ночи - зверское похмелье, синяки и ссадины везде, где только можно, плюс кошмарное ощущение, что я потерял друга. Твердо зная, что по воскресеньям Макканн непременно заруливает с утра в "Грифон", я оставил на дверях собора Св. Джута записку для Тамбера, а сам поперся туда же. После часового ожидания (ни капли алкоголя, одни фруктовые соки) я переиграл все с точностью до наоборот: оставил у бармена записку для Макканна и пошел домой ждать Тамбера. За всеми этими заботами и расстройствами мне не хотелось даже и спрашивать, не случилась ли с кем-нибудь из моих знакомых какая-нибудь новая беда.
А еще мне было крайне любопытно, как развернутся события, когда Рик выпьет наконец эту несчастную рюмку и потянется за своим чемоданчиком.
- Жизнь продолжается, - бодро провозгласил Рик с видом человека, прикрывающего бравадой почти нестерпимую муку. - Я привез тебе малость невероятно чистого кокаина. Ты как там, еще балуешься?