- Она устала, - объяснил Лео. - Первые месяцы беременности всегда такие трудные.
Я попытался ради Каролины притвориться, что он имел в виду первые месяцы после беременности. Но я услышал, как Каролина начала хватать ртом воздух и невольно взорвался:
- Я вроде слышал, что великолепная Джойос Девлин - ведь так ее зовут, - великолепна именно тем, что никогда не принуждает тебя делать то-то и то-то. Она же в состоянии вырастить ребенка без поддержки мужчины, и помощи коммуны ей достаточно.
- Иди, садись в машину, Гейб, - бросил он.
Глава двадцать третья
Амос
Излишек багажа
От Джей А. Джиллис
"медиа-панорама"
"Дорогая Джей,
Полгода назад моя сестра взяла у меня в долг десять тысяч долларов. Ее мужа уволили, а у них не хватало денег купить машину, в которой поместилось бы все их большое семейство (у нее трое детей). Возможно, она планировала загружать в нее рождественские подарки - я не знаю. Я дала ей деньги, которые мне подарили по случаю окончания колледжа. Теперь она рассказывает мне о том, что муж подарил ей шубу, поскольку чувствует себя виноватым из-за увольнения. Сестра просит дать ей еще десять тысяч, пока они не станут на ноги. Я ответила отказом, но она стала плакать и кричать, что я отвратительная, что заставляю ее чувствовать себя обязанной мне. Я сказала, что она может освободиться от этого бремени, вернув мне долг. Сестра бросила в меня контейнер для салатов и едва не ударила. Что мне делать? Все-таки она моя единственная родственница.
Несчастная и безденежная из Бостона".
"Дорогая Несчастная,
Иногда я не понимаю, за что мне платят на этой работе. Вы и сами знаете ответ на свой вопрос. Каждая из вас должна остаться при своем. Кому-то, как и положено взрослому человеку, придется принять перемены, когда телефон окажется отключенным, а кошелек - пустым. Интересно, чей кошелек я имела в виду?
Джей".
* * *
Я присела на кровати, когда услышала детский плач.
Еще до того как я успела скользнуть в свои шлепанцы, появился Лео. Лео стоял на пороге моей комнаты.
- Лео? Это ты? Правда?
- К вашим услугам, - произнес он со вздохом. - Прошло не так много времени, Джулиана.
- Я бы так не сказала. Время подбросило мне много испытаний. Я заболела.
- Я слышал…
- Откуда? Ты же исчез.
- У меня есть свои источники.
- Ты только что узнал?
- Вчера.
- И сразу приехал.
Я ощутила, как благодарность, словно мед, теплой волной разливается у меня по горлу.
Я потянулась вверх и коснулась его лица, не замечая, как он вздрогнул.
- Я пытаюсь вспомнить твое лицо.
- Как скоро ты забыла его! - пошутил он.
Он наклонился и поцеловал меня, положив мне руку на живот. Я не ощутила страсти, но для меня было великолепным ощущение того, что Лео здесь. От него пахло кофейными зернами и ароматным мылом. У него были не очень большие руки, но достаточно сильные, и вот он уже приподнимал меня, как будто я была ребенком.
- Ты что, был там, где не работают телефоны? Вообще, что случилось?
- Ты не знаешь?
- Чего? Ты был ранен? Болен? Потому что я…
- Меня нашли Каролина и Гейб. Они разыскали меня, Джули.
- Дорогой мой, но дети у сестры. Они уехали на весенние каникулы. Не говори мне, что ты был поблизости.
- Они не ездили к твоей сестре.
- Подожди.
Я присела на кровати.
- Они сказали тебе, что собираются к Джейн, а Джейн - что собираются с моими родителями во Флориду. Они сели на автобус…
- Сами?
Лео усмехнулся.
- Они проявили изумительную изобретательность.
- Изобретательность? Ты знал об этом, но не остановил их?
- Я не знал. Думаю, что Кейси была осведомлена.
- Кейси! Кейси!
А затем снова раздался плач ребенка. Значит, это был не сон. Я почувствовала, как в мгновение ока надо мной сгустились тучи.
- Кто это? - спросила я.
- Джулиана, это Амос.
- Амос?
- Мой сын. Джулиана, у меня родился ребенок от женщины в пригороде Нью-Йорка. Я ее очень люблю. Может, не так, как мы с тобой любили друг друга, потому что первая любовь несравнима ни с чем, но ведь любовь…
- Ребенок?! У тебя родился ребенок?! И ты привез его ко мне в дом?!
- Но ему, же нужен отец. Ты бы первая сказала об этом. Джой не очень хорошо себя чувствует.
Я попыталась уловить иронию момента, а затем отступила на шаг и плюнула ему на грудь.
- Бог ты мой! - закричал он и отпрыгнул так, словно я огрела его по голове.
Затем один за другим в комнату вошли Каролина и Гейб. Каролина держала на руках маленького темноволосого мальчика с огромными глазами, как на дешевых картинах. Гейб уставился в окно на качели, где все мы когда-то играли.
- Ты можешь его покормить, Кара, - вымолвил Лео. - У вас нет родниковой воды?
- И сока, и свежего воздуха, и окон, которые открывались бы и закрывались, - тихо произнес Гейб.
- Просто подогрей ее немного. Джой любит, чтобы смесь была комнатной температуры.
- Гейб, подай мне телефон, пожалуйста, - сказала я, вставая и благодаря Бога, за то, что не шатаюсь и не валюсь с ног. - Я думаю, что мне потребуется свидетель этой сцены. Такого еще не было.
Я начала набирать номер Кейси. Я могла бы убить его этой трубкой, зарядив ему со всего маху по черепу, или по его мерзкой полуулыбочке. Затем я сообразила, что набираю номер Конни. Кейси потеряла свой мобильный.
- Вы были у тети? - спросила я. Гейб сокрушенно покачал головой.
- Значит, вы не ездили к моей сестре. Вы соврали мне и сбежали, зная, как легко вам может все сойти с рук, когда я принимаю лекарство. Вы знали, что я не смогу вас проконтролировать.
И отправились к нему.
Я понимала, что делаю неправильно, втравливая детей в наши ссоры.
- И вам удалось убедить Кейси принять в этом участие.
- Мы отправились к Лео, потому что хотели привезти его домой, - объяснил Гейб.
- Вы привезли его. Что дальше? Он был ошеломлен и обескуражен.
- Но разве ты не этого хотела? Мама, ведь ты мечтала о том, чтобы иметь шанс поговорить с папой. Ты всегда жаловалась на его отсутствие.
- Я не знаю. Я не так себе все это представляла. - У меня голова раскалывалась от напряжения. - Значит так: я хочу, чтобы мы кое о чем договорились, до того, как здесь появятся Кейси и Аори. Я не хочу устраивать сцену при ребенке. То, что касается вашего поступка, то вы действовали глупо и опрометчиво. Вас могли убить или ранить.
- Мы каждый вечер звонили Кейси. Она все знала.
- Тогда и Кейси поступила очень неосмотрительно.
Я пошла в кухню и потянулась к шкафчику за аспирином, но не смогла этого сделать. Мне помог Лео, и вода потекла у меня сквозь пальцы, но я продолжала пить, чтобы избавиться от привкуса мела во рту. Я вдруг сообразила, что на мне только фланелевая рубашка и попросила всех выйти. Я стала одеваться с особой тщательностью и неспешностью.
Натягивая брюки и застегивая ремень, который когда-то был мне впору, а теперь стал велик, я думала о том, что Лео не появился бы в нашем доме, если бы дети не выгнали его, как зверя из логова. Он понял, что виноват. Пока я заправляла рубашку и поднимала ворот, наносила немного тонального крема, чтобы отвлечь внимание от уставших глаз, я размышляла над тем, что мне придется осознать: у него есть семья, у него есть ребенок от другой женщины. Его союз - это лучше, чем брак, потому что заключен по взаимной любви. Я не хотела давать себе труд задерживаться на этой информации, но что она могла дать мне в предстоящем бракоразводном процессе? Я расчесалась и уложила волосы гелем.
Висконсин был штатом, где к разводу стоило готовиться во всеоружии.
Но здесь вина одной из сторон была очевидной, не так ли?
Нет.
Хорошо.
Я подумала: что мне удастся использовать против Лео? От него не очень-то много и осталось. Он казался уверенным, нетерпеливым. Ему было скучно видеть нашу жизнь, наши проблемы. Он все заранее предвидел, а я все еще любила того парня, который посвятил мне стихи…
Нет, этот парень мог целовать жену, а потом без запинки отрапортовать, что влюблен в другую.
Нет.
Некоторым не стоит давать второго шанса - они этого просто не заслуживают.
О, если бы только ему потребовалось от меня хоть что-то, в чем я могла бы ему отказать!
Его родители приедут сегодня вечером.
Последний взгляд в зеркало - и я вышла из комнаты. Я надеялась, что сумела сохранить королевскую осанку. Каролина кормила младенца, сидя в кресле-качалке.
- У тебя случайно нет маленькой колыбели, которой я мог бы воспользоваться? - спросил меня Лео.
- У меня нет случайно колыбели, которой ты мог бы воспользоваться.
Я пересекла комнату и выбрала себе одну трость из папиной коллекции. В тот день она была мне ни к чему, но я хотела, чтобы Лео видел меня с ней.
- Ты не обходишься без трости? - спросил он.